鬼哭林腹地，死亡营地上空，绝望在弥漫。
蒙毅背靠着一台左臂液压杆断裂、火花四溅的“游骑”机械兽残骸，大口喘着粗气。
重甲上布满了粘稠的暗绿色汁液和深深的抓痕。
肩甲处一道裂口深可见骨，渗出的血早已变成不祥的黑褐色。
他身边还能站立的士兵只剩五人，人人带伤，眼神却依旧如濒死野兽般凶狠。
另外五人已永远倒在了这片被诅咒的土地上。
有的被拖入坑洞深处的黑暗，只留下半声戛然而止的惨嚎。
有的则在杀死数头怪物后被蜂拥而上的苍白手臂撕成了碎片。
三台“游骑”机械兽，一台彻底报废，一台重伤失去行动能力，仅剩的一台也在苦苦支撑。
切割刃上挂满了碎肉和粘液，动作已明显迟缓。
而他们的敌人——那些从坑洞中爬出的畸形怪物数量似乎无穷无尽。
它们并非强大的个体，大部分动作扭曲而笨拙。
但恐怖在于其匪夷所思的生命力和令人作呕的形态。
刀剑砍上去仿佛切入半凝固的烂泥，伤口会迅速被暗绿色的粘液填满愈合。
弩箭穿透头颅，它们只是晃一晃用更加疯狂的速度扑上来。
只有彻底斩断其与胸口星槎碎片的连接，或者用破咒箭引发其体内能量紊乱自爆，才能真正“杀死”它们。
但破咒箭早已用尽。
“将军……它们……它们越来越多了！”
一名满脸是血的士兵嘶声喊道，手中的秦剑因为多次劈砍怪物体内融化的金属部件已然卷刃。
蒙毅没有回答，他死死盯着坑洞方向。
最初爬出的那些怪物虽然可怕，但还残留着人形或野兽的轮廓。
而此刻随着爬出的怪物越来越多，后续出现的“东西”形态愈发令人心智摇荡。
他看到一具仿佛七八具人类尸体被强行糅合在一起的肉团，表面伸出十几条挥舞的长短不一的手臂。
看到一具上半身是扭曲人形、下半身却与一大块蠕动的布满金属尖刺的岩石融合在一起的怪物，移动时发出令人牙酸的刮擦声。
甚至看到一团不断变幻形状的暗绿色胶质物，内部包裹着闪烁的晶体碎片和半融化的骨骼，所过之处地面都留下腐蚀的痕迹。
这不是战斗，这是一场针对生命形态本身的亵渎展览。
坑洞深处那充满恶意的低语非但没有减弱，反而越发清晰欢愉。
仿佛在欣赏这场用血肉和痛苦上演的戏剧。
“钥匙……靠近了……美味的钥匙……”
蒙毅猛地想起国师临行前的交代，想起那枚捏碎的青铜信标。
国师会来吗？
能来得及吗？
这片地狱真的能被凡人的力量终结吗？
一丝从未有过的深沉无力感掠过这位百战老将的心头。
就在此时异变再起！
坑洞边缘那片焦黑的琉璃质地面突然隆起龟裂！
一只巨大无比、覆盖着厚重暗金色甲壳与腐坏血肉的钳状前肢猛地探了出来！
仅仅是一部分前肢就比之前任何一头怪物都要庞大！
紧接着是第二只同样的前肢。
两只巨钳扒住坑洞边缘用力一撑。
一个令人窒息的庞然巨物缓缓从深渊中爬升而出！
它像是一只被辐射和恶意彻底扭曲放大了千百倍的深海节肢动物与人类尸骸的融合体。
主体是长达三丈布满瘤状凸起和流淌粘液的暗金色躯干，躯干上歪斜地“镶嵌”着数十颗大小不一浑浊转动的眼球。
躯干前端本该是头部的位置却是一颗半融化的、依稀能看出徐福麾下方士惊恐面容的巨大头颅。
嘴巴无意识地开合流出暗绿色的涎水。
而它的“四肢”除了那对恐怖的巨钳，后方还有三对相对细长末端尖锐如矛的附肢。
最骇人的是它的背部。
那里并非甲壳，而是“生长”着一整片扭曲蠕动的仿佛还在呼吸的暗红色肉膜。
肉膜上布满脉动的血管。
中心位置一块足有磨盘大小光芒刺目的星槎碎片如同心脏般深深嵌在里面。
每一次脉动都释放出肉眼可见的绿色能量波纹！
这头“母体”或者说“守卫”级别的怪物出现的瞬间，所有原本疯狂攻击的畸形怪物都停滞了一瞬。
然后如同朝圣般发出意义不明的嘶嚎纷纷向它靠拢。
母体那数十颗眼球转动着最终齐齐“锁定”了蒙毅他们这群残存的猎物。
镶嵌着星槎碎片的背部肉膜剧烈鼓动。
一道粗大的混合着实体粘液和绿色能量的腐蚀光束毫无征兆地轰然射出！
“散开——！！！”
蒙毅的吼声与腐蚀光束的喷射几乎同时响起！
轰！！！
光束擦着重伤机械兽的残骸掠过。
那坚固的金属外壳竟如同蜡像般瞬间融化了一大半，内部的零件和管线滋滋作响冒出浓烟和恶臭。
若非蒙毅预警及时，机械兽后的几名士兵恐怕已尸骨无存。
但散开也意味着阵型的彻底崩溃。
母体发出一声震耳欲聋夹杂着金属摩擦和痛苦呻吟的咆哮。
迈动沉重的附肢开始向蒙毅等人逼近。
它身边的那些普通畸形怪物也再次躁动起来从四面八方围拢。
退路已被封死。
蒙毅握紧卷刃的秦剑看了一眼身边仅存的眼中已燃起死志的部下，又看了一眼那步步逼近的恐怖母体。
他缓缓吸了一口气将肺部最后一丝带着血腥和腐臭的空气压入胸腔。
准备发出此生最后一次冲锋的号令。
就在这千钧一发之际。
一道暗红色的流星裹挟着刺耳的空气撕裂声自丛林深处轰然撞出！
流星所过之处合抱粗的古木被狂暴的气流拦腰斩断，拦路的藤蔓和灌木瞬间化为齑粉！
流星的目标并非蒙毅也非那些普通怪物，而是那头刚刚展露威能的母体！
“孽畜——！！！”
萧烬羽的怒吼如同九天惊雷炸响在死亡营地上空！
“刑天”装甲背后的蜂窝晶体板光芒炽烈如小型太阳，为他提供了不可思议的爆发力与速度。
他右手虚握，装甲臂甲前端弹出三尺长的猩红能量刃。
左手则保持原状，但黑玉碎片的力量已被“刑天”增幅到极限。
臂甲表面浮现出复杂到令人目眩的幽蓝与猩红交织的纹路。
没有花哨的技巧，只有最简单最粗暴的突刺！
猩红能量刃在前，他整个人在后化作一道撕裂空间的虹光狠狠撞向母体背脊上那块最大的星槎碎片！
母体似乎感应到了致命的威胁。
数十颗眼球骤然收缩，背部的肉膜疯狂鼓动想要再次喷射腐蚀光束。
同时巨大的钳肢和锋锐的附肢也慌忙挥起试图拦截。
但萧烬羽的速度太快了！
噗嗤——！！！
令人牙酸的仿佛热刀切入半凝固油脂的声响。
猩红能量刃毫无阻碍地穿透了母体背部的肉膜防护狠狠刺入了那块磨盘大小的星槎碎片边缘！
紧接着萧烬羽覆盖着装甲的左手五指如钩死死抠进了碎片与血肉的连接处！
“呃啊啊啊——！！！”
母体发出了惊天动地的惨嚎。
那声音里混杂着无数男女老幼痛苦的尖叫仿佛它体内熔炼了无数的灵魂。
庞大的身躯疯狂扭动抽搐。
绿色的能量如同失控的洪流从背部的伤口处疯狂喷涌四溅！
周围靠得最近的几十头畸形怪物被这狂暴逸散的能量波及瞬间身体膨胀炸裂化作一蓬蓬腥臭的肉雨！
萧烬羽死死扣住碎片任凭母体如何挣扎。
装甲双腿深深陷入地面如同生根。
他左眼猩红的光芒几乎要溢出眼眶。
黑玉碎片的力量通过“刑天”装甲化作无数细密到极致的能量丝疯狂侵入星槎碎片内部。
逆向解析破坏其内部稳定的能量结构！
这是最危险的“手术”，直接对抗污染源的核心。
黑玉碎片与深渊的共鸣在这一刻达到了顶峰。
那“钥匙……找到钥匙……”的低语几乎化为实质的魔音在他脑海中疯狂回荡。
左臂传来的不再是剧痛，而是一种诡异的仿佛要将他整个灵魂都吸进去的冰冷漩涡感。
岳父，您交给我的“锁”，我绝不会让它沦为毁灭的工具。
无论是被深渊还是被那个男人。
“国师！”
王贲率领的援军此刻终于赶到，看到这一幕目眦欲裂。
四台“游骑”机械兽毫不犹豫地冲向周围试图干扰的畸形怪物。
王贲本人则带着精锐士兵拼命为萧烬羽清理出一个相对安全的区域。
蒙毅也强撑着重伤之躯指挥还能动的部下配合反击。
但所有人的心都悬着。
因为他们看到萧烬羽身上的“刑天”装甲表面已经开始出现细密的裂纹。
那猩红的光芒也变得极不稳定忽明忽暗。
而萧烬羽本人的脸色在装甲面罩下已然呈现出一种死寂的灰白。
他在燃烧自己，强行驾驭这把双刃剑。
母体的挣扎越来越弱。
背部的星槎碎片光芒急速黯淡，表面爬满了蛛网般的黑色裂纹。
那些嵌入它身躯的其他小型碎片也接连失去光芒崩碎脱落。
终于，在一声仿佛来自地狱深处的悠长而绝望的哀鸣后，母体庞大的身躯轰然倒塌激起漫天尘土。
背部的星槎碎片彻底碎裂化为齑粉。
连带着它那畸形的血肉也开始飞速消融风化，仿佛支撑它存在的力量被彻底抽离。
母体一死，剩余的畸形怪物仿佛失去了主心骨，动作变得混乱而迟缓，攻击性大减。
王贲和蒙毅抓住机会指挥机械兽和士兵全力清剿，终于将这片区域的威胁暂时清除。
烟尘缓缓散去。
萧烬羽依旧站在原地，左手还保持着抠入母体背部的姿势。
他身上的“刑天”装甲裂纹遍布，多处冒着黑烟，背部的蜂窝晶体板彻底黯淡碎裂了一半。
“国师！”
王贲和蒙毅同时冲上前。
萧烬羽缓缓松开左手，手臂不受控制地剧烈颤抖。
他转过身面罩自动升起，露出那张毫无血色仿佛瞬间苍老了十岁的脸。
嘴唇翕动想说什么，却先咳出了一口带着暗绿色光点的血沫。
“蒙毅……还活着……就好。”
他的声音嘶哑得几乎难以辨认。
目光扫过一片狼藉尸横遍野的营地，尤其是那个依旧散发着不祥气息的幽深坑洞。
萧烬羽的左眼猩红的光芒微弱地跳动了一下。
“此地……不可久留。”
他每说一个字都仿佛用尽了力气。
“带上伤员……和找到的东西……立刻……撤离。”
“那这坑洞？”
王贲看向那仿佛通往地狱的入口，心有余悸。
萧烬羽的目光也落向坑洞，眼底深处闪过一丝极致的冰冷与忌惮。
他能感觉到，坑洞深处那股庞大的充满恶意的意识并未消失，只是暂时蛰伏了。
母体或许只是它的一个“触角”或“守卫”。
而更深处似乎还有某种与黑玉碎片、与他血脉隐隐相关的东西在低语。
“封不住……也毁不掉。”
萧烬羽喘息着看向蒙毅找到的那卷实验日志。
“但情报……拿到了。走！”
他不再多言，强行压下体内翻江倒海的痛苦和黑玉碎片愈发不稳定的躁动。
转身踉跄了一步，被王贲一把扶住。
“刑天”装甲发出最后一声不堪重荷的呻吟。
彻底失去了所有动力，变成一具沉重而破损的金属外壳，全靠萧烬羽自己的身体硬扛。
撤离的命令迅速执行。
幸存者们互相搀扶，带上同伴的遗体和那卷宝贵的实验日志。
以及从营地废墟中翻捡出的几件未损坏的带有星槎纹路的金属器物。
艰难地踏上了返回月牙湾的路。
在他们身后，死亡营地重归死寂。
只有那个幽深的坑洞如同大地上一只永不闭合的恶毒之眼。
静静凝视着他们离去的背影。
坑洞深处那股庞大的意识似乎“注视”着萧烬羽远去的方向。
那充满贪婪和恶意的低语再次无声地回荡在绝对的黑暗里。
钥匙跑了，但标记已经留下，等待下次。
而与此同时，远在月牙湾，蜃楼号舱室内。
沉睡中的芸娘身体突然剧烈地痉挛了一下，仿佛承受了某种无形的冲击。
腕间图腾纹章的金银交织处，那一闪而逝的暗绿色细线再次清晰浮现，并且微微延长了一丝。
沈书瑶意识深海中的那点银星光芒剧烈地不安地闪烁起来。
试图镇压着什么却似乎力有未逮。
一段更加破碎更加冰冷的记忆回响不受控制地逸散出来。
只有两个词——锁动了，门在响应。
远海银圈，青铜鼎中的火焰平静地记录着这一切。
钥匙载体与次级污染源直接接触并摧毁其守卫核心。
深渊标记加深，共鸣强度提升。
变数载体同步波动加剧，其体内异物反应与深渊标记呈现微弱共鸣。
推断显示诱导门之响应的条件进一步成熟。
指令维持观测，等待最佳介入时机。
月牙湾的朝阳终于完全跃出了海面。
金红的光芒照亮了满载疲惫伤痛与沉重秘密归来的探索队。
也照亮了营地中人们脸上混杂着期盼与不安的复杂神情。
一场战斗结束了。
但另一场更加隐秘更加致命的博弈刚刚进入新的阶段。
萧烬羽被王贲和蒙毅搀扶着，一步步走向营地。
他的目光扫过迎接的人群，扫过蜃楼号，最终仿佛心有所感，望向了芸娘所在舱室的方向。
左臂深处黑玉碎片的裂纹在阳光下似乎又细微地蔓延了一分。
与岛屿深处那无声的标记，与远海那冰冷的注视，与舱室内那不安的悸动。
形成了一种绝望而脆弱的三角平衡。
而这平衡还能维持多久？