辰时，国师府门前。
马车已经备好。晨曦初露，天边泛着鱼肚白，咸阳城刚从一夜的沉寂中苏醒。
沈书瑶站在门口，一身藕荷色深衣，发髻梳得一丝不苟。她今日刻意淡了妆容，只略施脂粉，让自己看起来更像个不起眼的方士府女眷。
芸娘在意识海里紧张得不行：“书瑶姐姐，我的心跳好快。万一陛下问话怎么办？万一赵高使坏怎么办？”
“不会。”
沈书瑶在心中打断她。
“我和林娅不进殿。在偏殿等候，不会有事的。”
芸娘稍微松了口气，但还是像只受惊的兔子，缩在角落瑟瑟发抖。
林毅从府中走出来。
他今日换了入宫的装束，玄色深衣，腰束玉带，发冠高束。
挺拔如松的身形在人群中鹤立鸡群。五官轮廓深邃分明，是七十四世纪基因优化后的标准杰作。
“林姑娘呢？”沈书瑶问。
“来了。”
林娅从侧门快步走出。她穿一件青色深衣，头发束成简单的髻，腰间别着一只小巧的香囊。她走到林毅身边，垂首站定，没有多话。
林毅看了她一眼，微微点头。
正欲上车，身后传来萧烬羽的声音。
“师兄。”
林毅停下脚步，回头看去。
萧烬羽站在丹房门口，面色依旧苍白，但目光清明。他走近两步，压低声音。
“陛下若问你左眼看到了什么，不要直接说‘有病’。说‘需要调养’。”
林毅看着他。
“秦人忌讳‘病’字。尤其是陛下。”
林毅点头：“明白了。”
“还有。”萧烬羽顿了顿，“陛下若问你徐福的事，只说你知道的，不要猜测，不要评价。更不要提任何人。”
林毅目光微动：“赵高？”
“一个字都不要提。”萧烬羽说。
“陛下宠信赵高，赵高是胡亥的老师。你说赵高的任何不是，都是在打陛下的脸。”
林毅沉默了片刻。
“知道了。”
萧烬羽看着他，唇角微微一动，又说：
“让书瑶和芸娘跟你一起去。她们在咸阳七年，对宫里的规矩比你熟。偏殿等候，万一有事，她能帮你传话。”
林毅点头：“好。”
萧烬羽顿了顿，补了一句：“师兄，你比我更适合应对这些。”
林毅没有接话，转身朝马车走去。
走出几步，他忽然停下，没有回头。
“烬羽。”
“嗯。”
“你好好养伤。宫里的事，有我。”
萧烬羽没有说话，只是看着林毅的背影消失在车帘后。
“上车。”
马车从国师府出发，沿着咸阳宫大街向北行驶。
国师府的马车行过时，行人纷纷避让到路边，低头垂手，等马车走远才敢抬头。
沈书瑶掀开车帘一角向外看了一眼。
街边的百姓，大多是“黔首”，黑布裹头，身穿粗麻褐衣，面色灰暗，脚步匆匆。
没有人高声说话，没有人东张西望。偶尔有几个孩子在巷口追逐，立刻被大人拉回去。
整条街，安静得让人心里发毛。
秦法严苛，咸阳城里的人，连走路都带着小心。
她放下车帘。
马车里，沈书瑶看着窗外倒退的街景，忽然开口。
“上校，你知道陛下为什么突然召见你吗？”
林毅靠在车壁上，闭着眼睛：“因为端午宴。”
“对，也不全对。”沈书瑶收回目光。
“端午宴上你替烬羽撑场子，出了风头。赵高一定在陛下面前夸你，‘此人有真本事’，‘比国师更值得信赖’，顺便踩烬羽一脚，‘国师近来身体欠佳，怕是力不从心了’。”
林毅睁开眼：“赵高和烬羽有仇？”
“积怨七年了。烬羽挡了赵高的路。赵高那种人，不会放过任何一个机会。”
她顿了顿，语气变得认真。
“上校，这里可不是火星基地。那时我们面对的敌人是半机械人和AI机器人，现在面对的可是千古一帝秦始皇。古人最擅长玩弄人心。刚才烬羽交待的那些话千万要记住，他常伴秦始皇，知道他的喜好。”
林毅点头：“我记得。”
“端午前不久，烬羽从东渡归来，状态就出了问题。他被海怪掳走了一个多月，我们四处寻找，在瀛洲那片诡异的山茶花海中找到了他。他神思恍惚，像被抽走了魂魄。”
林毅眉头微皱。
“后来我在他父亲留在岛上的观测点里找到了答案。他父亲试图远程操控他的意识，他拼死反抗，才导致核心芯片受损，陷入能量不足、充能缓慢的恶性循环。”
沈书瑶顿了顿，语气变得异常沉重。
“赵高趁机在陛下面前煽风点火，说烬羽被海妖附身，判若两人。”
芸娘在意识海里急了：“书瑶姐姐，陛下会不会把烬羽哥哥赐死啊？他要是出事，我们也要被安个妖怪的罪名，绑在石柱上烧死。陛下会不会把我们车裂？腰斩？凌迟？”
“闭嘴。”沈书瑶在心中喝止她。
“林毅不会出事。他知道怎么跟陛下说话。”
林娅坐在角落，小声说：“我能感觉到……国师大人身上的气很弱。他不适合再主持祭祀了。”
沈书瑶点头：“所以林毅才要替他撑住。但现在的问题是，林毅被盯上了。”
她看向林毅：
“陛下多疑、善变。他今天欣赏你，明天可能就杀了你。烬羽在咸阳七年，靠的就是不冒头。现在你被推到了台前……”
林毅平静地说：“我知道。”
“保持芯片运转，见机行事。”沈书瑶提醒，“记住烬羽的叮嘱，尤其要提防赵高。”
马车在章台宫门前停下。
沈书瑶最后看了林毅一眼：
“我们在偏殿等你。万一有事，我们是你的眼睛。”
一名内侍迎上来，躬身道：“林先生，陛下方朝会。请随我来。”
林毅点头，回头看了沈书瑶一眼。
沈书瑶微微颔首，示意他放心。
内侍将林毅引入正殿，却将沈书瑶和林娅引到了偏殿。
“二位此候。朝会毕，陛下若有召，自有传话。”
沈书瑶点头，在偏殿的席位上坐下。
偏殿与正殿只隔着一道厚厚的帷幔。正殿里的声音隐约传来，听不真切。
芸娘在意识里小声说：“书瑶姐姐，我们真的不能进去吗？”
“不能。秦法女子不得入朝堂正殿。”
沈书瑶闭上眼睛，竖起耳朵。
她听到秦始皇低沉浑厚、不容置疑的威严声音。
紧接着，是林毅平稳从容、不卑不亢的应答。
林娅忽然低声说：“殿内之气变矣。”
沈书瑶睁开眼：“怎么？”
“那位陛下……正审林毅大人。”林娅额头微蹙，“无杀意，然甚重。若猛兽视猎物。”
沈书瑶握紧拳头。
正殿里的对话断断续续传来：
“徐福出海……三载……尚未了……”
沈书瑶心头一跳。
徐福。此乃烬羽所言关键。
她屏息，继续听。
林毅站在殿门外，深吸一口气。
他的心率控制在每分钟六十二次，这是他在星际战场上学到的本事。越是危险，越要冷静。
但他的手心，微微渗出汗来。
不是因为紧张。是因为他知道，殿中坐着的那个人，是秦始皇。
不是史书上的标签，不是全息影像，而是一个活生生、喜怒无常、随时可以杀人的帝王。
他来自7316年，此刻站在公元前214年的章台宫中央。
七千五百三十年的时光，隔着两个截然不同的世界。
可那种“朕即天下”的压迫感，从未经过时间冲刷，赤裸裸、活生生地压在他背上。
只是一瞬，他便平复心绪。
萧烬羽的叮嘱在耳边回响。
萧烬羽在咸阳七年能活下来，靠的从来都是这份极致谨慎。
林毅缓缓吐出一口气，推开门，步入殿中。
殿内已有不少朝臣。端午宴后，咸阳宫日常朝会照常进行。
原本今日议题与边防相关，可林毅踏入大殿的刹那，所有人的目光，尽数汇聚在他身上。
王贲站在左侧，微微颔首。
蒙毅在旁，同样投来注视。
李斯端坐前排，目光越过竹简，静静落在林毅身上。
胡亥在中段席位，眼睛一亮，微微点头示意。
林毅亦轻轻颔首回应。
他走到殿中指定位置站立。无官无爵，自然没有席位。
赵高站在右侧靠前位置，嘴角微扬，轻轻颔首示意。
瀛洲同舟数月，二人素来平和相交。赵高请他为胡亥讲兵法，亦在始皇面前多次称赞林毅本事。
只是端午宴上，林毅出手护住萧烬羽。
赵高心中不满，却只针对萧烬羽，并非针对林毅。
他针对的，从来都是国师，不是这位国师的师兄。
也正因如此，赵高愈发确定：此人可拉拢。
巳时三刻，殿外钟鸣九响。
“陛下驾到。”
众人齐齐起身，垂首而立。
秦始皇自殿后走出，头戴冕旒，玄色朝服，腰佩长剑，步履沉稳。
登上御座，冕旒遮面，威严笼罩整座大殿，无人敢抬头仰视。
“众卿平身。”
众人落座。
始皇目光扫过大殿，最终定格在林毅身上。
“林毅。”
林毅上前，拱手行礼。不跪，只拱手。
始皇看在眼里，并未计较。想来此人来自昆仑，不谙中原礼仪。
“林毅在。”
冕旒之后，目光带着冰冷审视。
“朕闻赵高提及汝。言汝海上遇台风而不乱，海盗来犯指挥若定。王贲亦曾举荐。”
林毅面色不变：“陛下过誉。彼时同舟，职责所在。”
“职责所在。”始皇重复四字。
“汝与你师弟不同。萧烬羽从不说‘职责’，只言‘分内’。”
林毅微微一顿：“国师与林毅同出一门，性情各异。然为国效力之心，并无二致。”
始皇沉默片刻。
“抬头，让朕一观。”
林毅抬首。
近两米身形，高出众人半头，目光沉稳，不闪不避。
始皇凝视良久。
七年前琅琊台初见。
那个白衣胜雪、为他讲述宇宙星海的萧烬羽，如今连站立半个时辰都极为吃力。
初遇时，萧烬羽随巴寡妇清入宫，直言丹药有毒，一语惊四座。
此后炼丹、遁地、祭天，神通无所不能。更曾当众展翼飞天，翱翔天际，恍若谪仙临世。
始皇亲眼见他上天，才信他是真正昆仑羽人仙师。
于是力排众议封为国师。既贪恋他的神通，又惧怕他离去，故而软禁身侧，日夜提防。
端午宴上，萧烬羽祭祀力竭。
他望着那张苍白孱弱的脸，忽然想起当年二人促膝，萧烬羽谈起星海时眼底发光的模样。
他不愿怀疑，却又不得不防。
今日见到林毅，始皇心中忽然一动：昆仑之人，难道皆如仙人一般？
一个清冷如霜，一个沉稳如渊。
萧烬羽是他心底星河，是他穷尽一生想要抵达的远方。
林毅是他手中利刃，锋利实用，却冰冷无温。
他不会舍弃萧烬羽。
他只是需要一个候补。
一个能让萧烬羽心生危机感的候补。
一个倘若再无人为他讲述星海，能暂时填补空缺的候补。
可信任？
始皇心中冷笑。
当年荆轲，亦是令人深信不疑之人。
“端午祭祀，汝替师弟撑过后半程。”
林毅坦然承认：“然。国师身体不适，林毅身为师兄，责无旁贷。”
“责无旁贷。”始皇再度重复，“汝倒是善于言辞。”
他倚在御座，情绪难辨。
“林毅，朕问汝，左眼神通，有何用处？”
殿中瞬间死寂。
所有人目光齐聚林毅身上。
林毅并未立刻作答。
体内芯片快速评估：此问是试探，还是好奇？始皇语气藏着压抑兴奋，对方士痴迷，果然如史所载。
他抬首与始皇对视一瞬：“能见常人不可见之物。”
“譬如？”
“譬如天地能量。世间万物皆有能量流转，林毅左眼，可观其动向。”
始皇目光一凝：“能量流转？汝所言，是气否？”
“可如此理解。”林毅道。
“但林毅所见之气，不同于方士所言。方士凭感应，林毅凭天赋。”
他绝口不提科技，不提芯片。
这个时代，天赋便是最好解释。
始皇凝视许久。
“以汝双目，观朕。”
声音平淡，却压迫满殿。
“告诉朕，汝看见了什么。”
林毅没有立刻开口。
他清楚，接下来每一句话，都关乎生死。
左眼蓝光微闪，并非端午宴刺眼强光，只是极淡、几乎不可察觉的微光。
“陛下周身，有三层气脉。”
始皇身体微微前倾：“细说。”
“最外层，帝气紫金，浑厚磅礴，笼罩整座大殿，乃天子气运，万民归心。”
林毅声音平稳，不疾不徐。
“中层，百战战气，黑红凌厉，缠绕陛下腰间长剑，自沙场百战而来。”
始皇下意识抚上腰间佩剑。
“最内层——”林毅稍顿。
“乃是陛下最需留心调养之处。”
始皇目光骤凝：“何意？”
“陛下日夜操劳国事，身形已有需调养之处。虽不甚严重，但若放任不理，十年之后，必成大患。”
殿中一片死寂。
他绝口不提“病”，不提“毒”，萧烬羽叮嘱，一字未忘。
始皇沉默片刻。
“何处需要调养？”
林毅答道：“陛下是否常年头痛？右膝旧伤，每逢阴雨便疼痛难忍？”
殿内死寂更甚。
始皇未曾作答，面色却已然剧变。
王贲手按剑柄。
蒙毅面色不动，额角青筋微微跳动。
李斯放下竹简，目光锐利如刀。
赵高面色微变，却并未立刻出声。
始皇隔着冕旒死死盯着林毅，目光凛冽如刃。
沉默许久。
林毅立在殿中一动不动，后背早已被冷汗浸透。
他清楚始皇正在权衡：杀，还是留。
芯片检索史书：此人多疑暴戾，喜怒无常，上一刻谈笑，下一刻便可诛人九族。
林毅呼吸平稳，不露半分破绽。
久到偏殿的沈书瑶心跳几乎破腔而出。
始皇缓缓开口：“可医治否？”
声音低沉，殿中人人都听得出其中急切。
林毅没有立刻回答。
他心中了然：若答能治，始皇便会将全部希望寄托于他。治好是功臣，治不好便是欺君。
这是陷阱。
他抬首与始皇对视：“林毅不能医治。”
始皇目光一沉。
“但国师可以。”
殿中再度死寂。
“萧烬羽？”始皇问道。
“正是。国师既能观病灶，亦知化解之法。林毅能见，却不懂医治。我二人各有所长。”
赵高起身拱手：“陛下，林先生所言不虚。臣在瀛洲时，亲见其左眼观人，无不精准。国师炼丹之术，臣亦亲眼目睹。”
他顿了顿，看向林毅，语气阴阳有度：
“林先生若言虚妄，陛下当场便可治罪；所言属实，陛下便兼得两位能人，何乐而不为？”
始皇看向赵高，目光微动。
赵高此举，既不求情，亦不担保，将决断尽数交予帝王。信则得利，不信则杀，怎么都不亏。
更在暗示：二人皆有用，应当留存。
始皇倚回御座，情绪难辨：“各有所长。”
他重复一遍。
“你师兄弟二人，倒是默契十足。”
林毅垂首：“陛下过誉。”
始皇沉默片刻，忽然转换话题。
“林毅，朕问汝，徐福出海三载，与汝同舟。汝以为此人如何？”
偏殿沈书瑶心头骤跳。
来了。
萧烬羽早已预料，始皇必会问及徐福。
林毅面色平静：“徐福精通道术，善于炼丹，确在仙山寻得诸多珍稀药材。”
“然则？”始皇听出转折之意。
林毅沉默一瞬：“林毅不敢妄加评议。”
“朕命你直言。”
林毅抬首：“徐福奉陛下旨意出海求长生药，三载而归，只携药材，未带药方。林毅以为，此事尚未了结。”
始皇目光一凝：“尚未了结？汝言徐福隐瞒于朕？”
“林毅不敢妄言徐福隐瞒何事。只觉东海诸事，远比陛下所想更为复杂。”
“复杂何处？”
“林毅不知。唯觉三载未归，只携药材无药方，此事终未了结。”
殿中寂静一瞬。
始皇沉默片刻，不再追问，转而另寻话题。
“林毅，汝乃昆仑之人。昆仑远在极西，汝可知中原诸事？”
林毅答道：“略有耳闻。”
“朕扫六合，一统天下。汝以为，朕之功业如何？”
既是试探，亦是炫耀。
林毅深知答不好，前功尽弃。
他抬首对视始皇：“陛下扫六合，定一尊，书同文，车同轨，乃千古未有之伟业。”
始皇嘴角微扬。
林毅续道：“林毅在昆仑之时，曾闻一言：自秦始，天下归一。”
始皇目光一动：“昆仑之人，亦知朕？”
“天下之人，尽皆知晓。”
此言恭维有度，不卑不亢，始皇心中大悦。
“汝以为，朕修筑长城如何？”
林毅心中一动。
长城，是他在七十四世纪便深入研究的课题。
他收敛未来知识，择恰当言辞作答：“林毅听闻，长城绵延万里，工程浩大。陛下此举，为抵御北患，护中原百姓安居。”
始皇点头：“正是。匈奴屡犯边境，朕不得不防。”
林毅顿了顿：“林毅在昆仑古籍中读过一语：长城之设，功在千秋，劳在当代。”
始皇目光一凝：“功在千秋，劳在当代？”
“正是。修筑长城，当代百姓劳苦不堪。可若无长城，北患不绝，百姓更无宁日。是以一时之苦，换万世安宁。”
始皇默然片刻：“说得好。”
他顿了顿：“古籍之上，尚有何言？”
林毅斟酌言道：“古籍又云，长城非止一墙。中原农人背靠长城，方能安心耕作，不被胡人劫掠侵扰。”
始皇身体微微前倾：“汝对长城，倒是颇为了解。”
林毅谦逊道：“林毅不过博览古籍，纸上谈兵罢了。”
“纸上谈兵，也好过只会口称陛下圣明之辈。”始皇语气带着欣赏。
“汝以为，长城当修否？”
林毅思索片刻：“林毅以为，长城当修。但修长城只是手段，并非根本目的。”
“何意？”
“长城意在御敌，不在劳民。能御外敌，修筑便是正道；若修至民不聊生，便是本末倒置。”
殿中寂静一瞬。
王贲与蒙毅对视不语，李斯目光深沉，赵高心中暗许此人见识不凡。
始皇凝视林毅许久，忽然轻笑：“林毅，汝倒是敢言。”
林毅垂首：“林毅放肆。”
“不。朕偏爱真言。”始皇语气舒缓许多。
“汝比萧烬羽善于言谈。他在朕身侧七年，从不与朕谈及这些。”
林毅心中一动。
并非萧烬羽不会言谈，而是他不敢。
在此人身侧，多余一语，便可招来杀身之祸。
萧烬羽拒人千里，非天性冷淡，乃是求生之道。
他心中心疼，面色依旧平静：“国师与林毅性情各异。国师不善言辞，却行事尽心尽责。”
始皇冷哼一声：“他是不善言辞，还是不愿与朕言语？”
林毅未曾作答。此问如何作答，皆是错处。
始皇亦未追问，抬手示意：“退下吧。”
林毅拱手：“林毅告退。”
他退出正殿。
踏出殿门一刻，倾尽自制力才未曾踉跄。
门外日光刺眼，他微微眯眼，深吸一口气。
空气中槐花清香，与殿内压抑氛围截然不同。
此生三十余年，方才这一刻，离死亡最近。
并非始皇出言威胁，而是他深知，眼前之人，是真的会杀人。
林毅缓步走向偏殿，步履平稳面色如常，袖中手掌却在微微颤抖。
朝会结束，始皇返回便殿。
静坐案前，沉默许久。
内侍奉上茶水，小心翼翼问道：“陛下今日心绪颇佳？”
始皇端杯饮茶：“林毅此人，颇为有趣。”
内侍不敢接话。
“萧烬羽在朕身侧七年，朕问何，他答何，从不多言一字。”始皇放下茶杯。
“林毅不同。敢于直言，却知分寸，恭维有度，不露锋芒。”
内侍小心翼翼：“陛下以为林先生可用？”
始皇未曾作答，沉默片刻下令：
“派人监视国师府。”
“诺。”
“萧烬羽那边，暂且不动。”
“诺。”
始皇倚坐闭目。
林毅的出现，暂时平息了他对萧烬羽的猜忌。
并非不再怀疑，只是他有了更感兴趣之人。
林毅走出章台宫，长长舒气。
沈书瑶与林娅已在门口等候。
“怎么样？”沈书瑶低声问。
“回去再说。”
三人登车，马车驶出宫门，返回国师府。
车厢内，沈书瑶看向林毅：“陛下跟你谈及许久，都说了些什么？”
林毅靠在车壁长叹：“先问左眼神通，再问徐福，后来……竟闲谈开来。”
“闲谈开来？”沈书瑶一怔。
“谈及六国一统，谈及修筑长城。”
沈书瑶目光一动：“你如何作答？”
林毅将对话一一复述。
沈书瑶听完沉默片刻：“‘功在千秋，劳在当代’，此言是你自创？”
“并非自创。”林毅道，“乃是后世评价，我稍加转述而已。”
“陛下若追问出自何书，该当如何？”
“他不会追问。”林毅道，“他只会觉得昆仑之地神奇，古籍与众不同。”
沈书瑶忍不住轻笑：“你胆子实在太大。”
“并非胆大。”林毅道，“皆是烬羽教导。他说陛下喜听真言，却厌难听真话，把真话说得妥当，才是本事。”
沈书瑶点头。
芸娘在意识心里感叹：“林毅哥哥好厉害……”
林毅靠壁闭目，芯片自动回放殿中所有细节。
始皇每一个眼神、每一句话、每一次停顿，他都反复推演。
无错漏，无破绽，未引起怀疑。
但他知道，一切才刚刚开始。
他想起萧烬羽。
七年咸阳深宫，师弟不知历经多少次这般生死险境。
林毅心中轻声一念：烬羽，辛苦了。
马车抵达国师府门前。
萧烬羽立在门廊之下，面色苍白，目光清明。
“回来了？”
“回来了。”
林毅上前低声道：“陛下问及长城。”
萧烬羽目光一动：“你如何作答？”
“转述了后世对长城的评价。”
萧烬羽沉默片刻：“他未曾起疑？”
“没有。”林毅道，“他觉得我善于言谈。”
萧烬羽唇角难得勾起一抹浅淡弧度，默然转身入府。
沈书瑶跟上轻声问道：“烬羽，你今日心绪似乎不错？”
萧烬羽未曾作答。
可沈书瑶分明看见，他脚步比往日轻快几分。
远处咸阳宫高塔蓝光，在暮色之中微微闪烁。
有人暗处蛰伏等待，有人明处步步布局。
始皇想要的，从来不是新国师。
他想要的，仍是当年琅琊观星台上，白衣胜雪、为他讲述宇宙星海的昆仑仙师萧烬羽。
咸阳风云，方才初起。
而林毅不知，他耳中深处，早已藏着一只“蝉”。