"穿过这片林子，前面就是断牙山的外围了。估摸着再走半天就能到山脚。"
"好。走。"江辰点了点头。
商队鱼贯进入白桦林。林子里比外面安静多了，风声小了，只有树枝偶尔被吹得发出咯吱咯吱的声响。
走了大约两刻钟，蓝战忽然拉住了缰绳。
"城主。"他压低声音。
"怎么了？"
"有人。"
江辰的心一紧。他也停下了马，仔细听了一下。
白桦林里很安静。太安静了。
进来之前还能听到一些鸟叫和小兽的声音，但现在一点声音都没有了。林子里的雪地上只有他们商队的脚印和马蹄印。
没有动物的脚印。
这不正常。
纪大哥也察觉到了，他的脸色变了："不对劲！这林子里以前狐兔多得很，怎么一只都没有——"
他话还没说完，头顶的树冠上突然"嗖"地一声，一支短箭钉在了他面前不到一尺的雪地上。
"卧倒！"蓝战大吼一声，同时拔剑挡住了第二支飞来的短箭。
商队瞬间乱了。马嘶叫着往前冲，几个孔雀卫赶紧拉住缰绳。蓝晶卫条件反射地抽出武器，背靠背站到了一起。
江辰翻身下马，拉住了一匹受惊的马。他的目光迅速扫了一圈周围的树林。
树上有人。
白桦树的树干上，有几个灰白色的身影。他们穿着跟树皮颜色差不多的衣服，几乎跟白桦树融为一体。不仔细看根本发现不了。
"嗷——"一声低沉的狼嚎从林子深处传来。
紧接着，前后左右同时出现了十几个骑着雪狼的人影。
雪狼比普通的狼大得多，肩高差不多到人的腰部，通体银白色，在雪地里跑起来几乎看不见影子。骑在狼背上的人个头不高，但壮实得很，穿着兽皮甲，手里举着短弓或者石矛。
雪狼部。
"来了。"江辰心里一沉。老村长的话应验了。
蓝战挡在江辰面前，剑横在胸前，低声说："十六个……不，十八个。树上还有弓手。加起来至少二十五个人。"
"城主！对方是雪狼蛮族！"周乌从队伍后面赶了过来，"孔雀卫要不要列阵？"
"等等。"江辰没有下令攻击。
他注意到了一个细节——雪狼部的人虽然围了上来，但没有直接冲锋。他们在十几丈外停下了，骑在雪狼上，弓拉圆了，但没有放。
这不像是来打仗的。
更像是在试探。
一个骑着最大一匹雪狼的人从队伍里走了出来。这人比其他人高半头，脸上涂着蓝白色的战纹，胸前挂着一串兽牙做的项链。他的目光冷得厉害，盯着江辰看了一会儿，然后用一种带着浓重口音的话说了句什么。
江辰听不太懂。
周乌小声翻译："他说——你们是南边来的人，这里是他们的地盘，把东西留下，人可以走。"
江辰冷笑了一声。
这是打劫。
不过他还是压住了火气。现在队伍里有苏璃，不能硬干。
"告诉他，我们是过路的。不是来抢他们地盘的。我们只是要翻过断牙山，过了山我们就走。"
周乌把话翻译过去了。
那个头领听完，呲了一声，又说了几句。
周乌的脸色有些难看："他说……张家的人跟他们打过招呼了。凡是从南边来的外人，一律拦截。不交出货物的，杀。"
蓝战的剑刃发出一声轻响，他压了压声音："城主，一句话的事。"
"不急。"江辰说。
他在想。
雪狼部有二十五个人，他这边蓝晶卫加孔雀卫有四十多个。人数上占优。但雪狼部在自己的地盘上，白桦林是他们的主场。而且对方骑着雪狼，在雪地里的机动性比他们强太多。
真打起来，赢是能赢，但伤亡避免不了。他的人还要进山，不能在这里折损太多。
更重要的是，苏璃在板车上。
那个雪狼部的头领已经不耐烦了。他举起手里的石矛，朝身后的人吼了一嗓子。
十几个雪狼骑士同时拉满了弓弦。
蓝战的身子绷紧了，孔雀卫也进入了战斗准备。
空气一下子凝固了。
就在箭要飞出来的那一瞬间，江辰猛地往前跨了一步，扬起右手——
手里攥着一颗灵能石，淡蓝色的光芒在灰暗的白桦林里炸开，亮得刺眼。
雪狼们被这道强光吓了一跳，哀嚎着往后退了几步。骑手们也晃了一下，弓弦松了。
"动手的话，你们一个也走不了。"江辰的声音不大，但周乌翻译过去之后，所有雪狼骑士的目光都集中到了他手上那颗发光的灵能石上。
那个头领的脸色变了。
他盯着江辰手里的灵能石，眼睛里露出了警惕。在这片荒原上，灵能石是他见过的最值钱的东西。能随手掏出这种东西的人，不会是普通的商人。
但他并没有退。
"嗷——"他再次低吼了一声。
两侧树上的弓手换了角度，箭头对准了商队的马车和板车。
这是在威胁。打不过你没关系，我先把你的东西和人射了。
蓝战的眼睛眯了起来。
江辰看了看那些弓手的位置，心里盘算着。
局面僵住了。
僵了大约有十息的工夫。
雪狼部的头领又吼了一嗓子。这次不是对手下吼的，是对江辰。
周乌翻译："他说……让你们的人放下武器。放下了，可以只交一半的货。不放，全杀。"
"放下武器？"蓝战冷哼了一声。
江辰没接这个话。他扭头跟蓝战说了句什么，声音很低，只有蓝战能听到。
蓝战听完，表情有些意外。他看了江辰一眼："城主，你确定？"
"确定。"
蓝战深吸了一口气，把剑插回了鞘里。
然后他走了出去。
从商队的队列里走出去，一步一步朝着雪狼部的人走。
雪狼骑士们的弓弦绷得更紧了。最近的一个骑士离蓝战只有五六丈远，箭尖正对着他的胸口。
蓝战停下了。
他站在两拨人之间，双手空着，没有拿武器。
那个雪狼部的头领看着他，不知道他想干什么。
蓝战转过头，对周乌说了一句："你告诉他——我不用武器。他派三个人上来，能把我打倒，东西就归他们。打不倒，让路。"