小家伙乌溜溜的大眼睛飞快地扫过殿内肃穆的陈设，扫过那些面容严肃的大臣，最后准确无误地落在了顾达身上。
那双眼睛瞬间亮了，像浸在泉水里的黑葡萄被阳光一照，清澈见底。
“顾达！”萧茵茵压低声音喊了一声，又立刻意识到父皇还在上首坐着，忙缩了缩脖子，把身子藏回门后。
她只露出半张小脸，怯生生又带着点儿讨饶地望着萧元汉，“父皇……茵茵不是故意打扰的……”
她嘴上说着不是故意，眼神却止不住地往顾达那边飘，小手扒着门边，一副想进又不敢进、不进又不甘心的模样，惹得几位大臣脸上都浮起了笑意。
萧元汉看着女儿这副神态，哪里还绷得住帝王威仪。
他轻叹一声，语气里带着几分无奈几分纵容，“茵茵，进来吧。”
“谢父皇！”
话音刚落，门缝立刻开大了些。
茵茵像只得了赦令的小雀儿，提着鹅黄绣梅花的小袄裙，三步并作两步迈过门槛。
她先规规矩矩地对着萧元汉福了一福，又转向两侧的大臣们，认认真真地行了个礼。
这些礼节顾达曾经见小家伙展示过，但从没有这么一板一眼的。
“茵茵见过各位伯伯、爷爷。”
张定边将军努力绷着脸，嘴角却不受控制地往上扯。
郭启文捻着胡须，眼角笑纹深深。
邢健柏看着这粉雕玉琢的小人儿，不由想起自家女儿小时候的模样，眼神柔和得不成样子。
行完礼，萧茵茵便再忍不住了。
她小碎步挪到顾达的矮几旁，仰起脸，小声地带着明显抱怨地开口。
“顾达，你怎么这么久呀！”
她声音压得低，可殿内太安静，这话还是清清楚楚传进了每个人耳中。
“我和月儿姐都以为你迷路了呢？雪儿姐和兰儿姐都在外面等着你呢！”
小家伙扳着手指细数，越说越理直气壮，全然忘了方才那个扒着门边怯生生说“不是故意打扰”的是谁。
顾达苦笑，也压低声音，“在商议要紧事，关于北疆的……”
“可是顾达你不是来参观吗？”萧茵茵嘟起嘴，小声嘟囔，“你又不是官员，有什么要紧事要商议呀？”
殿内隐约传来一两声压抑的轻咳。
顾达被问得一时语塞。
他总不能跟一个七岁的小姑娘说“你父皇觉得我有用，硬拉着我献策”吧？也不能说“我在教你们大乾怎么用羊毛对付北疆蛮子”吧？
他只好干咳一声，含糊道，“呃……是陛下垂询，有些……杂事。”
茵茵眨巴着眼睛，显然对这个答案不太满意。
但她没再追问，因为她的注意力已经被别的事情占满了。
她拽了拽顾达的袖子，小声道，“顾达，天快黑了。”
顾达顺着她的目光往窗外看去。
果然，不知何时，午后的天光已经变成了暮色，宫墙的影子几乎要与夜色融为一体。
“雪儿姐和兰儿姐还在外面等着呢。”萧茵茵的声音带了点急切。
“她们也想进来，但是不敢。兰儿姐说，要是天黑了你还不出宫，我们今天就回不去了。”
她说着，又仰起脸，认真地补充，“而且月儿姐说了，今晚她要下厨做几道菜，做你喜欢的糖醋排骨。”
顾达愣了一下。
他前几天确实随口提过一句，说好久没吃糖醋排骨了，有点想念。
萧月当时只是“嗯”了一声，他以为就是随便听听。
萧茵茵见他发愣，又拽了拽他的袖子，小声催促，“顾达，我们走吧？”
她说着，手上已经加了力气，试图把顾达从蒲团上拽起来。
可她那点力气哪里拽得动一个大人，拽了两下，顾达纹丝不动，她自己倒是因为用力过猛，小脸憋得通红。
“顾达！”她急了，声音里带了点委屈，“你怎么不动呀！”
殿内又传来几声压抑的笑。
顾达无奈地叹了口气，看向萧元汉。
萧元汉此刻的心情颇为复杂。
他还有很多问题要问。
顾达那套羊毛处理之法，听起来步骤清晰，但细节处仍需深究。
那“重羊轻马”的构想，他还没有完全消化，需要再听顾达细说其中的关节。
还有那“经济羁縻”的整套方略，他才刚刚触及皮毛……
可是看着女儿那副急得要跳脚的模样，再看看窗外已经暗下来的天色，他忽然觉得，那些问题似乎也没那么急了。
反正顾达又跑不掉。
他轻轻叹了口气，摆了摆手，“去吧。”
萧元汉顿了顿，又道，“明日早些过来，朕还有话问你。”
“是。”顾达应道，如蒙大赦般起身。
茵茵立刻攥住他的袖口，攥得紧紧的，像是怕他反悔似的。
她还不忘回头对萧元汉挥了挥手，脆生生道，“父皇再见！父皇记得吃饭！”
萧元汉：“……”
他还没来得及说什么，女儿已经拉着顾达蹬蹬蹬地往殿外跑了。
茵茵跑得急，出了殿门还在小跑，顾达被她拽着，只得加快脚步跟上。
刚转过偏殿的回廊，就看见廊下站着两个小小的身影。
一个穿藕荷色小袄，梳着双髻，正踮着脚尖往这边张望。
另一个穿淡青色短襦，安静地站在旁边，手里还攥着一枝不知从哪里折来的红梅。
正是萧兰和萧雪。
萧兰眼尖，一看见顾达和萧茵茵出来，立刻从廊柱边蹦了出来，三两步跑到跟前，仰着脸就问，“大师兄，你怎么才出来呀！”
“我都数了三遍宫墙上的灯笼了！雪儿等的梅花都蔫了！”
她说着，指了指身后慢吞吞走过来的萧雪。
萧雪怯生生地捧着那枝红梅，听见姐姐点她的名，小脸微微一红，小声道。
“没、没有蔫……我放在袖子里暖着的……”
她说着，把那枝红梅举起来给顾达看。
梅花确实还好好的，花瓣上还带着水珠，在暮色里泛着淡淡的珠光。
顾达低头看了看那枝梅，又看了看萧雪那双乌黑清澈的眼睛。
他蹲下身，接过那枝梅，轻声道，“很好看。”
萧雪抿着嘴唇笑了笑，没说话，只是悄悄把冻红的小手缩回了袖子里。
萧兰在旁边催促，“好了好了，花也送了，话也说了，快走吧！天真的要黑了！”
她说着，已经转身往宫门的方向跑去，跑了两步又回头，冲顾达招手，“顾达快点儿！”
茵茵也拽着顾达的袖子往前拉，萧雪则安安静静跟在他身侧。
顾达被她们簇拥着，跌跌撞撞地往宫门走。
宫道两侧的灯笼已经全部亮起来了，暖黄的光晕连成一片，像一条流向宫外的河。
“你们月儿姐呢？”顾达好奇道。
小家伙像是突然想起了什么，按了几下手表电话。
然后就听到她对着里面嚷嚷，“月儿姐，顾达已经被我带出来了，你也出发吧。”
她挂断了电话，抬起小脑袋看向顾达望过来的目光。
“月儿姐在前面等我们呢！”她笑嘻嘻道。
小家伙又跑过来专心致志地拽着他的袖子，仿佛在执行什么了不得的任务，小脸上写满了严肃。
顾达忍不住伸手，在她发顶轻轻按了按。
“嗯？”萧茵茵仰起脸。
“没什么。”顾达说，“就是想起，今晚好像有糖醋排骨。”
茵茵的眼睛立刻亮了，但小脸很快又皱成了一团。
“顾达…”
“嗯？”
“我喜欢吃你做的饭。”
……