餐后的甜点时间结束，橄榄球比赛开始了。
女士们对此并不怎么感兴趣，她们聚在一起讨论着时尚、美妆。
比赛中场休息间隙。
安德鲁呷了一口威士忌，笑着看向布鲁克：
“拉德利这个赛季怎么样？”
“哼哼，季后赛…简直易如反掌。”
布鲁克比了个“oK”，自信满满。
安德鲁被他的自信逗乐了，调侃道：
“那全国赛呢？”
布鲁克的嘴角顿时垮了下来。
众所周知，拉德利从未打进过全国赛。
不管怎么说，他们也不可能拿自己的健康去拼全国冠军。
说到底，拉德利学生和史岱文森那群黑人球员是不一样的。
对那些底层黑人来说，体育和音乐几乎是改变命运的唯一途径。
不过……
布鲁克看了眼阿尔弗雷德，在心里嗤笑一声。
史岱文森这个赛季最后的那点希望已经没了。
下个赛季也好不到哪里去。
联赛委员会的针对会让史岱文森无力招架的。
这边，两叔侄讨论着橄榄球比赛。
另一边，霍华德·希尔则不时询问两句顾安和帕特里克在学校的情况。
“阿尔。”
雷欧·希尔突然轻声唤道，朝阿尔弗雷德使了个眼色。
阿尔弗雷德会意地点头，两人不动声色地起身离席，朝楼上走去。
顾安下意识看过去，收回视线时，正对上霍华德·希尔的目光。
霍华德·希尔的目光同样刚从楼梯口收回。
顾安下意识喊道：“叔叔？”
“他们有些私事要谈。”
霍华德朝顾安温和一笑：
“我们接着看比赛。”
顾安乖巧地点点头。
霍华德·希尔又笑了笑：
“再跟我说说你们在学校的有趣经历？”
……
雷欧·希尔的套房内。
雷欧·希尔的房间主色调是灰色，透着一股沉稳。
大体布局和顾安的类似。
不过房间里多了一个胡桃木酒柜和一个大理石吧台。
“伏特加还是威士忌？”
雷欧·希尔取下两个水晶杯。
“果汁。”
雷欧·希尔：“……”
他凝视了一会儿阿尔弗雷德后，将酒杯放在吧台上。
转身，从冰箱里重新取出一瓶水递给他，调侃道：
“这么乖？”
阿尔弗雷德耸耸肩，目光落在那瓶未开封的水上，没有伸手。
雷欧·希尔：“？”
反应过来，他略一挑眉，拧开瓶盖把水倒进酒杯里，重新递给阿尔弗雷德。
“谢了。”
阿尔弗雷德这才接过杯子。
想起餐桌上顾安照顾阿尔弗雷德的情景，雷欧·希尔感慨道：
“约书亚是个体贴的孩子。”
阿尔弗雷德抿了口水，眼底浮现一丝笑意。
“……也多谢你对他的关照。”
给自己倒了一杯威士忌，雷欧·希尔坐在了阿尔弗雷德对面。
看得出来，那孩子适应得不错，他也没听到什么不好的消息。
这其中，布鲁克和阿尔弗雷德，想也知道是谁出力更多。
阿尔弗雷德笑笑，没说话。
-
短暂的沉默后。
雷欧·希尔轻轻晃晃酒杯，抬眸看向阿尔弗雷德：
“叔叔阿姨对你的规划定下来了吗？”
阿尔弗雷德下颌线条微微绷紧，低声回道：
“加菲尔德的路才走了一半……”
雷欧·希尔叹口气，直视他的眼睛：
“你自己的想法呢？”
阿尔弗雷德笑了一下，
“我没意见。”
“稳扎稳打，挺好的。”
当代美国从政路径多样，核心要素包括：
精英教育、基层经验、资金与人脉、竞选策略等。
不同背景的人可能选择不同路径。
最近几年，年轻一代往往选择通过社交媒体、进步主义议题快速进入政坛。
社交媒体：如tiktok。
进步主义议题：如气候、枪支改革、LGbt。
部分人跳过传统路径直接竞选国会议员。
但是，罗伊家更希望阿尔弗雷德走传统路线。
从地方议会起步，积累基层经验，再逐步向更高职位迈进。
雷欧·希尔心里有了数，轻笑着举杯：
“好好享受这几年的悠闲时光吧。”
目光扫过阿尔弗雷德的手臂，
“事情处理得怎么样？”
不等阿尔弗雷德回答，又补充道：
“我听说，你联系了一些人？”
阿尔弗雷德语气平淡：
“我并没有出面，一切只是雇佣关系。”
雷欧了然颔首，
“把握好分寸，不要给自己的未来留下隐患。”
阿尔弗雷德耸耸肩：
“一切合情合理，他也只能怨自己倒霉。”
雷欧晃着酒杯轻笑，打趣道：
“这下解气了？”
那个妄想通过橄榄球改变命运的黑人球员，不仅断送了职业前景，连大学特招的机会都化为了泡影。
-
雷欧·希尔和阿尔弗雷德再次出现在影厅里的时候，橄榄球比赛已经结束了。
阿尔弗雷德走到顾安身后，挑眉：
“输得那么惨？”
橄榄球比赛后，霍华德·希尔提议来玩几局扑克。
参与者除了他本人外，还有顾安、帕特里克和布鲁克。
（乔治安娜一家已经回家了。）
玛丽亚和格洛丽亚则坐在一旁观战。
每个人初始筹码均为一百枚。
阿尔弗雷德他们过来的时候，桌面上各自的筹码数量清晰可见。
霍华德·希尔面前筹码最多，帕特里克次之。
布鲁克面前的筹码数量倒是没太多变化。
唯独顾安，快输没了。
一局结束，他又输了，面前筹码再次锐减，不过5枚。
顾安：“……”
阿尔弗雷德无奈摇摇头。
看着顾安郁闷的神情，玛丽亚轻轻拍了拍自己的丈夫。
格洛丽亚也是一脸同情地看向顾安。
顾安上手座位的帕特里克欲言又止。
倒是布鲁克“啧啧”两声，摇摇头，无奈道：
“真是再好的运气，也扛不住牌技太差。”
顾安：“……”
他鼓着腮帮子，像只气鼓鼓的仓鼠。
-
“雷欧，你来玩一局？”
霍华德看了眼雷欧·希尔，笑着起身，给他让开座位。
只说一局，没说两局，是因为顾安面前的筹码真就只够一局了。
总觉得又被小瞧了的顾安更憋闷了。
“阿尔，你来？”
顾安仰头看向阿尔弗雷德。
阿尔弗雷德拉来张椅子坐到顾安身侧：
“没事，我帮你看着。”
桌上几人交换了个眼神，气氛突然变得认真起来。
新一局开始，阿尔弗雷德看着顾安手中的牌，眉梢微挑。
他终于明白布鲁克刚才那番话的含义——这手牌简直好得离谱。
-
半小时后，牌局落幕。
顾安眉眼弯弯，像只偷到奶酪的小老鼠。
帕特里克暗暗松口气，雷欧·希尔依旧气定神闲。
布鲁克：“……”
淦！
怎么最后输的只有我一个？！