烽烟暂熄的城头上，血腥气混杂着金汁的恶臭，在夜风中久久不散。
拓跋义律背靠着冰冷粗糙的城垛盘腿坐着，
任由那位头发花白、满面烟尘的汉人老军医，小心翼翼地为他处理右臂上那道再次崩裂的伤口。
摇曳不定的火把光亮，将他棱角分明的冷峻面孔，映照成了蜡黄色。
他紧抿着嘴唇，任由额角冷汗涔涔，却始终一声不吭。
老军医手法熟练地，用烧布条蘸着清水清理创口，敷上捣碎的草药，再用干净的麻布一层层紧紧包扎。
一边缠着布条，老军医一边忧心忡忡地低语：“大单于啊，您这伤势……反反复复，总不见好，今日又崩裂得这般厉害……
伤口太深，经不起这般剧烈动作，长久下去，恐非吉兆啊。
须得安心静养些时日才是……”
拓跋义律活动了一下刚包扎好的右臂，一阵钻心的疼痛传来，
他眉头微微一皱，有些烦躁地说道：“不妨事的。我的胳膊，我自己心里有数。
战场之上，哪有不流血负伤的？
不必多言，快去瞧瞧其他受伤的弟兄们吧。”
他的目光扫过城头横七竖八躺着的伤兵，忍不住叹了口气。
老军医不敢多劝，提起沉甸甸的药箱，佝偻着身子走向下一个伤者。
这时，李晓明带着一众将官，踏着满地的血污和碎石走了过来。
每个人脸上都写满了沉重，盔甲破损，血迹斑斑。
拓跋义律抬起头，声音有些沙哑地问道：“伤亡……清点出来了么？我军损失如何？”
李晓明沉默了片刻，仿佛在斟酌词句，最终还是沉重地开口道：“回大单于……
随我与卧而干出城的一千五百精锐骑兵，只回来了八百三十七骑，其中还有近两百人带伤，能战者不足七百……
城头守军和新兵，今日恶战，也战死近千人，伤者无算。
如今……如今城中所有能战之兵，老兵加上新兵，完好无损的，满打满算，已不足三千之数了……”
李晓明口中的每一个数字，都像重锤敲在众人心头。
他顿了顿，声音更加低沉：“还有……卧而干千夫长……力战殉国……巴特尔百夫长，右肩重伤……”
话音未落，旁边一个粗豪的声音立刻响起：“大当户！大单于！我没事！一点皮肉伤，算不得什么！
叛军狗贼若是还敢来，我巴特尔照样能开弓射箭，跟他们拼命！”
只见巴特尔左肩上缠着厚厚的布条，脸色有些苍白，但眼神依旧倔强凶狠。
拓跋义律动容地看向巴特尔，嘴唇动了动，却也没说出什么话。
他将目光重新投向李晓明，低声问道：“卧而干的……尸身，可曾寻回？”
李晓明沮丧地低下头，避开拓跋义律的目光，声音艰涩：“已派了几波兄弟，出城去找……未能找到。
想来……想来是被叛军……”
“砰！”
拓跋义律一拳砸在自己的膝盖上。
这位向来以坚毅示人的鲜卑单于，此刻虎目之中，泪水再也抑制不住，滚滚而下。
“是我无能……是我拓跋义律无能啊！”
他声音哽咽，充满了自责与痛苦，
“累得三军将士吃苦受难，累得部族子民陷入绝境，更累得卧而干这样的忠勇之士……血洒疆场，尸骨难寻……
此皆我一人之过！”
他抬起头，泪眼模糊地望着李晓明，语气充满了悔恨：“阿发……我不听你的良言相劝，执意要你们带兵出城……
若非我一意孤行，卧而干兄弟或许就不会……此皆我之错，我之罪也！”
李晓明见拓跋义律如此悲痛自责，心中也是酸楚，连忙上前劝慰道：“大单于何出此言？
战场厮杀，生死有命，胜败乃兵家常事。
若非弟兄们出城奋力一战，挫敌锐气，毁其云梯，今日城防恐怕更加艰难。
大单于决策或有考量，但绝无过错，万万不可将罪责全揽于己身！”
旁边的嘟噜侯卫典也红着眼眶，粗声粗气地道：“就是！大单于，打仗哪有不死人的？
刀子砍过来，谁还能保证毫发无伤？
您要是这么说，那我们这些活着的，岂不是更该找个地缝钻进去？
单于勿要太过忧心，下回叛军再来，我卫典第一个出城！
便是战死，也要多拉几个垫背的，到了下面，也好跟卧而干兄弟作伴，不让他孤单！”
“愿随单于死战！”
“誓与五原共存亡！”
其他将官，如拓跋戈延等人，也纷纷出言，声音虽然疲惫，却透着一股悲壮的决绝。
拓跋义律看着眼前这一张张写满忠诚与坚毅的面孔，心中更是百感交集。
他抬手用袖子擦了擦眼泪，缓缓站起身，朝着众人郑重地拱手一礼，泪水再次涌出：“诸位兄弟袍泽之言，情深义重，拓跋义律……感激不尽！”
他顿了顿，语气转而变得更加沉重，
“然则，情义归情义......
叛军势大，数倍于我，攻城器械更是层出不穷，一次比一次凶猛。
今日我等虽侥幸击退敌军，赖全城上下齐心，将士用命。
然则，范旭那狗贼临走前已是放下狠话……
只怕三日之后，其卷土重来之时，准备必定更加充分，攻势必定更加猛烈。
到那时……仅凭我等残兵，这伤痕累累的城墙……又该如何抵挡？”
一番话，如同冰冷的泉水，浇在众人心头。
城头上一时陷入了沉默，只有火把燃烧的噼啪声和远处伤兵偶尔的呻吟。
就连刚才喊得最响的卫典，也抿紧了嘴唇，眉头紧锁。
李晓明更是愁眉不展，下意识地搓着手指，心中飞快盘算：
守军只有这两三千人了，守城器械也消耗巨大，滚木礌石和金汁需要时间补充制作，
最要命的是，叛军有威力巨大的远程武器……投石机，
眼下我这边即便想做投石机，也来不及了，
画图、试验、伐木制作、准备石弹和火油罐……这些根本不是两三天能完成的事！
就在这令人窒息的沉默中，拓跋义律深吸一口气，语气沉重地说道：“依我看来……这座五原郡城，只怕……是保不住了。”
众人闻言，心头俱是一震，齐齐看向他。
拓跋义律双眼流泪，继续对众人说道：“我拓跋义律，身上流着拓跋氏先祖的热血，又蒙老单于临终重托，肩负部族存续之责。
便是头断肢裂，粉身碎骨，也绝无可能与六修那弑父叛贼、鲜卑败类妥协半分！
城在人在，城亡人亡，此乃我之宿命。”
他话锋一转，目光变得柔和了些，恳切地看向众人：“可是诸位兄弟，你们不同！
你们大多年纪尚轻，前程远大，家中或有父母妻儿翘首以盼。
有道是，‘良禽择木而栖，贤臣择主而事’。
如今局面，徒留在此，不过是玉石俱焚的结局罢了。
方才那范旭在城下叫嚣，言称投降者免死……此言虽出自敌口，未必可信，
但六修那厮，虽然泯灭人性，弑父夺位，然他平素亦自诩英雄人物，顾及声名。
或许……或许不会当众食言而肥。”
他再次拱手，虎目含泪，神情诚恳至极：“故此，我拓跋义律，绝不愿诸位兄弟随我一同赴死，葬送了大好性命与前程。
诸位……若是愿意，今夜便可收拾行装，悄然离城而去，径投那……拓跋六修营中。
我拓跋义律，绝无半分怨言，更不会视诸位为叛徒。
只盼诸位……能留得有用之身，他日若念旧情，或可为我等……收敛骸骨，立个坟茔……”
这番话，他说得情真意切。
城头上寂静无声，只有夜风呜咽。
李晓明听着拓跋义律的话，心中一喜，差点脱口而出：“大单于！既然守不住，要不……咱们一起投降算了？
你们都是亲戚，谁当单于不是当？打个毛线呀！
好死不如赖活着，不如大家坐下聊聊……”
然而，他还没来得及组织语言开口劝解——
“哗啦啦——！”
以卫典为首，拓跋戈延、巴特尔，以及身后所有的鲜卑百夫长、甚至一些靠得近的军士，全都齐刷刷地跪倒在地！
动作之整齐，态度之决绝，让李晓明把到了嘴边的话，又硬生生咽了回去。