李晓明心中七上八下，越想越觉得不妙。
他模糊记得，那北魏太祖拓跋郁律，是个很厉害的角色，控弦百万，雄踞草原，在历史上绝对是有一笔的。
可眼前这位“拓跋义律”，怎么看都像是，要在这五原郡折戟沉沙、壮志未酬的悲情模样。
历史……莫非真因自己这只小小蝴蝶的翅膀扇动，已经面目全非了？
若大单于注定战死此地，那自己这个便宜妹夫，岂不是也要跟着陪葬，大难临头？
想到这里，李晓明只觉得嗓子发干，心中忐忑，正茫然无措、不知该如何是好的时候——
“诸位兄弟！” 拓跋义律的声音忽然响起，打破了城头上沉重的寂静。
他的声音不再颓丧，反而带着一丝激昂。
“我拓跋义律，何德何能，值此危难之际，竟能得诸位如此精诚相助，生死相随！
此情此义，山高海深，我拓跋义律便是此刻战死，亦感念诸位，九泉之下亦当含笑！”
他目光如炬，缓缓扫过每一张或疲惫的脸庞，继续说道：“既是承蒙诸位兄弟不弃，情愿追随我拓跋义律赴汤蹈火，同生共死！
那我拓跋义律，又岂能辜负了诸位这份赤胆忠心？！
便是到了绝境，也要与那叛贼拓跋六修，做最后一搏！
让他知道，我拓跋部正统何在，血性何存！”
这一番话，说得斩钉截铁，豪气干云！
原本被绝望气氛笼罩的众将，闻言只觉得胸中一股热血重新被点燃，悲愤化作了熊熊战意！
是啊，既然退无可退，降不愿降，那便唯有一战！
死，也要死得像个大丈夫！
卫典第一个站出来，抱拳朗声道：“单于豪气！我等愿誓死追随！”
他顿了顿，又分析道，“单于，叛军虽众，然今日一战，他们也并非毫发无伤！
方才粗略清点城下遗尸，叛军至少也丢下了两千具尸首！
其攻城器械，云梯大半被毁，冲车亦损两辆，士气必然受挫！我等并非全无胜算！”
他眼中闪过一道狠色，继续说道：“三日后叛军若再来，我等可驱使城内剩下的牧民百姓上城助战！
他们虽不能正面搏杀，但帮忙搬运滚木礌石、烧煮金汁、甚至呐喊助威、投掷杂物，总能消耗叛军箭矢气力，拖延时间！
叛军想将五原郡一战而下？那是痴心妄想！”
李晓明听到这里，眉头不禁皱了起来。
他本不想在这种时候泼冷水，但卫典这主意……他忍不住插口道：“嗯……嘟噜侯此法，用心虽好，然则……似乎有些欠妥。”
众人的目光顿时聚焦到他身上。
李晓明斟酌着词句，缓缓说道：“城内这些留下来的牧民百姓，之所以甘冒奇险，追随大单于困守孤城，
我想，必是心中认定了大单于乃代国正统，而那拓跋六修是弑父夺位的叛逆之贼，故而才愿与城池共存亡。
民心所向，在于大单于之仁德与正统。
若是在此危急存亡之秋，大单于反将这些忠心耿耿的民众视作……视作消耗敌军的草芥飞灰，驱使他们上城送死……
这......这岂不是寒了众人之心，自毁根基？
日后即便侥幸得存，又如何面对天下悠悠之口，如何安抚追随者？”
他这番话，说得比较委婉，但意思很明白：用老百姓当炮灰，是饮鸩止渴，失民心者失天下。
拓跋义律听罢，沉吟片刻，眉头紧锁，缓缓点头道：“阿发言之有理。
先前征召青壮守城，已是竭泽而渔。
如今城中剩下的，多是老弱妇孺，手无缚鸡之力，让他们上城直面刀箭，无异于驱羊入虎口，白白送死罢了。
我拓跋义律……心中也实是不忍。”
他看向城下那些隐约可见的简陋帐篷，有不少在白天被叛军投掷的油罐烧毁，
此时，尽管已经入夜，似乎还有些忙碌的人影，在修补毁坏的住所。
一旁的拓跋戈延有些急了，看了一眼李晓明，又将急切的目光投向拓跋义律，开口道：“单于！那范旭狗贼已有明言，城破之日，鸡犬不留！
事到如今，已是火烧眉毛的紧急关头，哪里还顾得上这许多？
自古守城，哪有不驱民守城的？此乃不得已而为之！
些许草民之命，与城池存亡、大单于安危相比，孰轻孰重？”
拓跋义律却抬起未受伤的左手，果断地挥了挥，止住了拓跋戈延的话头。
他目光温和却坚定地看向众将，声音不高，却带着不容置疑的决断：“驱民守城，终究是下下之策，非仁者所为，亦非长久之计。
况且……事情或许，还未到山穷水尽的地步，尚有一线转机可寻。”
“转机？”
“一线生机？”
“单于有何妙计？！”
众将一听这话，黯淡的眼神瞬间都亮了起来，纷纷围拢过来，七嘴八舌地问道。
拓跋义律看着众人期盼的目光，轻轻叹了口气，说道：“唉……
此事，本是我为诸位兄弟预留的最后一条退路，不到万不得已，实不愿动用。
诸位想必也都知道，自从丢了盛乐城，我拓跋部的大部分族人和牲畜财物，都在我岳父贺赖纥大人那里。”
“我先前早有思量，若是与六修这叛逆之争，最终……最终力不能敌，
我拓跋义律身为大单于，自当以身殉志，绝不负老单于托付，亦不负拓跋氏先祖威名。
但我绝不能拖累诸位兄弟一同赴死。
届时，幸存的兄弟们，便可前往贺兰部，投奔我岳父。
看在我的情面上，他老人家总不至于将诸位拒之门外，好歹能讨个安身立命之所，过几年太平日子。”
众将闻言，默默点头。
贺兰部是大单于的妻族所在，颇有实力，确实是条不错的退路。
拓跋义律话锋一转，脸上露出些许无奈：“只是，贺兰部虽是我为大家安排的最后栖身之处，
我却轻易不愿开口向岳父求援，更不愿将他卷入我与六修的兄弟阋墙之中。
一来，这是拓跋家内部之事，牵扯外族，恐惹非议；
二来，贺兰部近年来情势亦不乐观。
贺兰山附近草场虽丰，却有乞伏部、敕勒族、乃至河西鲜卑等势力觊觎，摩擦战事时有发生。
近日更有军报，说匈奴大军出萧关，动向不明，似有逼近贺兰山之意。
岳父自顾不暇，能否抽出兵力来援，我心中实在没底。”
他抬头望向西北方向，那是贺兰部所在，目光中带着忧虑：“可如今看来……
为免城破之后，六修那厮真行屠城之举，残害这满城军民……
说不得，也只有厚着脸皮，向我岳父那里求援一试了。”
他收回目光，看向众将，眼中重新燃起一丝光芒：“若能侥幸说得岳父心动，借得数千精锐骑兵，星夜兼程而来，从叛军背后突然发起猛攻！
届时，我再亲率城中所有能战之兵，开城向南，与援军前后夹击！
或许……或许能拼个两败俱伤，至少也能让六修叛军元气大损，再也无力攻城！
如此一来，城中军民，便可趁乱撤离，北上贺兰部，暂避锋芒。
至于以后……唉，以后的事，也只能走一步看一步，再从长计议了。”
这计划虽不算精妙，甚至带着几分赌博的意味，但在绝境之中，无异于一根救命稻草！
众将一听，登时气氛为之一变，仿佛压抑已久的阴云被撕开了一道口子，
一个个的纷纷交头接耳，议论起来，脸上重新焕发出希望的神采。
“贺兰部实力雄厚，凭大单于与贺赖大人的翁婿情分，借得几千骑兵回来，当不是难事！”
“是极是极！我听说大单于的那位郎舅，贺赖艾头大人，更是勇猛善战！
他若能亲自率兵前来，与单于里应外合，定能杀得叛军屁滚尿流，解了这五原郡之围！”
“对对对！就这么办！咱们有救了！”
听着手下众将议论纷纷，兴致颇高，仿佛援军已然在望，拓跋义律心中却并无多少轻松，反而泛起一丝苦笑。
他抬手示意众人安静，苦笑道：“诸位，且先莫要过于乐观。
方才我已说过，我岳父贺赖纥大人，性情……性情颇为执拗刚硬，与我这个女婿，素来……嗯，不算十分融洽。
当初我将家眷族人托付于他时，他也只答应代为照看，保他们平安，却从未松口说过要出兵助我平叛的话。”
他叹了口气，继续道：“若只是派个普通斥候，带着我的口信前去求援，只怕连岳父的面都见不到，便会被他一口回绝，甚至直接赶将出来。
因此，此番若真想求得援军，需得派一名能言善辩、心思活络、且身份足够、能代表我意志的心腹之人前往，陈明利害，
或许……才有那么一丝希望，说动岳父他老人家。”
说到这里，拓跋义律的目光，自然而然地，落在了正凝神倾听的李晓明身上。
卫典见状，咧嘴一笑，拍掌道：“哎呀！这能言善辩、心思活络、又能代表大单于意志之人，除了陈大当户，还能有谁？
听说大当户先前曾在匈奴人那里领兵，助刘胤大破陈安，后来又在石勒手下封侯拜将，端的是兼智勇双全，
今日阵前连珠箭射得慕容翰挂彩、慕容仁落马，更是大涨我军威风！
若是陈大当户肯出马，必能说动贺赖大人发兵来援！”
众将的目光也齐刷刷看向李晓明，充满了希冀。
李晓明被众人看得心中一紧，随即念头飞转：“宇文悉独官和慕容翰都是被我气走的，
如今这五原郡危在旦夕，说到底，我是脱不开关系的，真真对不起大单于。
如今又有和郡主这层关系，我怎能推脱？”
他深吸一口气，上前一步，朝着拓跋义律郑重拱手，朗声道：“大单于！阿发承蒙信任，委以重任，敢不从命？
如今五原郡危如累卵，全城军民性命系于一线，
此去贺兰部求援，我便是磨破嘴皮，磕破头颅，也必要求得援军归来，以解五原郡燃眉之急！”
拓跋义律闻言大喜，上前握住李晓明的双手，说道：“阿发！有你此言，我心中大定！”
但随即，他脸上又浮现出忧虑之色，
“只是……叛军只给了三日期限，三日后必大举攻城。
我自当率全城军民，拼死守城，为你争取时间。
可是……阿发，你若……你若回来得晚了……”
李晓明自然知道拓跋义律话语中未尽之意——若是回来晚了，恐怕城破人亡，一切皆休。
他用力握住拓跋义律的手，目光坚定如铁，沉声道：“大单于放心！请务必坚守七日！
七日之内，阿发必带援军回还！若违此誓，叫陈祖发不得好死！”
拓跋义律眼中爆发出光彩，重重地点了点头，一字一句道：“好！阿发，
七日！便是天塌下来，地陷下去，我和众位兄弟，也定将此城牢牢守住！等你带援军归来！”
说罢，他松开李晓明的手，转身大步走到城楼中央那根粗大的旗杆旁。
旗杆顶端，那面象征拓跋部大单于权威、饰有狰狞青铜狼头的旗帜，在夜风中猎猎作响。
拓跋义律伸出双手，握住旗杆，低吼一声，竟将沉重的旗杆生生拔起！
然后，他将旗杆横过来，猛地往自己膝盖上一磕！
“喀喇！”
一声脆响，旗杆顶端连带旗帜的部分，应声断裂。
拓跋义律将那面残破的旗帜仔细卷好，双手捧到李晓明面前，神情庄重无比：“阿发，此乃我的狼头纛，
你持此纛前往贺兰部，作为面见我岳父的信物。
今夜……我便亲自护送你趁夜色突围出城！”
李晓明接过那沉甸甸的狼头纛，犹豫了片刻，抬眼看了看拓跋义律，又看了看周围众将，
有些不好意思地小声道：“大单于……此城危如累卵，
不如……不如让我带上郡主，一同前去，将她安顿在贺兰部，也免得她留在城中担惊受怕……”
他话音未落，一旁的拓跋戈延立刻上前一步，语气急促地说道：“大当户，万万不可！
此去贺兰部，有近千里之遥，需得人不离鞍，马不停蹄，日夜兼程奔驰至少两三日！
郡主她一个女儿家，身子娇弱，如何受得了这般奔波之苦？
况且城外叛军游骑巡弋甚密，今夜突围，必有一番惨烈厮杀，刀箭无眼，凶险万分！
大当户肩负求援重任，已是千斤重担，若再带上郡主，岂不是……岂不是徒增风险，
万一有个闪失，如何是好？”
拓跋义律眼角几不可察地抽搐了一下，随即也温言对李晓明说道：“阿发，你的心意，我明白。
你且宽心，即便……即便真有最坏的那一日，城破了，我等皆战死，义丽她……大概也能保得性命无虞。”
见李晓明露出疑惑神色，拓跋义律耐心解释道：“你想，六修那厮虽是暴戾，干出弑父这等禽兽行径，
说到底，也只是为了夺取大单于之位，掌控部族。
若他真能将我击败，大事已定，为了收拢人心，彰显其‘宽宏’，又何必非要杀害自己的亲妹子，落得个残害血亲的恶名？
只怕他非但不会杀义丽，反而要做出兄友弟恭、顾念亲情的样子，假惺惺地将义丽‘接回去好生照顾’，做给天下人看哩！”
李晓明听在耳中，偷偷拿眼瞟了瞟拓跋义律和拓跋戈延的神色，心里不由得暗自嘀咕：“说得倒是冠冕堂皇……
我看啊，你们八成是怕我带上郡主跑了......”
不过，他转念又一想，拓跋戈延说得也不无道理。
带上郡主于乱军之中突围，确是风险极大，况且沿途不知还有没有胡匪乱军？
自己孤身一人，尚可随机应变，若带上拓跋义丽，确实难保万全。
想到这里，李晓明便定下心来，不再坚持，朝着拓跋义律再次拱手道：“大单于思虑周全，便依大单于之言，我即刻回去稍作收拾，准备马匹干粮，稍后便可出发。”
拓跋义律眼中闪过一丝欣慰，温言叮嘱道：“快去快回，莫要耽搁。我在城上……等你归来。”
他顿了顿，又特意交代道：“义丽那里……你也去说上一声。
免得你突然一走，她心中忐忑，胡思乱想。”
李晓明心头一暖，点头“嗯”了一声，将狼头纛仔细背好，转身便向城下快步跑去。
却说李晓明也顾不上清洗脸上身上的血污尘土，一路摸黑朝着郡主所住的帐篷跑去。
路过自己帐篷时，见青青正在自己帐篷前张望，
青青一眼看见李晓明从一旁跑过，连忙挥手冲他喊道：“你吃饭了没？前面的仗打的如何了？”
李晓明头也不回地说了声：“快给我收拾些干粮，将我的羊皮毯子卷上，我一会回来再和你说......”