聚义厅上，众好汉按照各自位置列坐两旁。
一个个摩拳擦掌，意气飞扬，正嚷嚷着让军师李助分派任务。
一时间，厅内豪气冲天。
李助方要开口，让大家静一静，忽听得厅外“啪、啪、啪”的几声脆响。
仔细一听，竟是有人将皮鞭抽在皮肉之上的声音，那声响特别刺耳。
厅内，众好汉忍不住齐齐转头望去，只见阮小二手攥一根牛皮软鞭，面色铁青，犹如一具佛家的怒目金刚。
他一路走，一路抽，押着一人怒气冲冲的撞进厅来。
被押之人，正是他亲兄弟“短命二郎”阮小五。
阮小五上身赤裸，双臂被粗麻绳反捆在背后，垂着头，缩着肩，天寒地冻，冻得嘴唇发紫，面色惨白。
阮小五每挨一皮鞭，也是愣不吭一声。
满厅好汉皆是一怔，秦明、王寅等围住李助想抢领军任务的头领，顿时已住了口，面面相觑，不知这阮家兄弟闹得是哪一出风波。
李助见状，连忙起身，温声问道：
“小二哥，这是为何？
小五兄弟乃是山寨水军头领，你怎将他捆缚成这般模样？
这叫他以后在众兄弟面前颜面何存啊？
况且天寒地冻，仔细冻坏了他身子！”
阮小二咬牙切齿，指着阮小五厉声骂道：
“军师哥哥休要管这闷货！
也休要怜惜他！
哥哥你整日忙着山寨大事，有所不知，这憨货胆大包天，居然敢瞒着山寨，瞒着俺，闯下了弥天大祸！
若不是俺今日细细拷问，他便是烂在肚里，也不肯吐露半句！”
此言一出，满厅皆惊。
“小二哥，你莫不是错怪了五郎？
他虽性子粗劣，却也晓得大是大非，怎敢胡来！”
“玉臂匠”金大坚当即开口问道。
“是啊！我看五郎最近都是在忙着操练水军弟兄，未曾犯过啥事啊？”
“圣手书生”萧让也接着说道。
阮小二喘了一口粗气，“哥哥，你们都被这憨货给骗了！”
接着，当着聚义厅众家兄弟，将前因后果一一说来：
原是阮小五前段时间私离水寨，偷偷潜入郓城，在城西僻静小巷的富贵赌坊耍钱，输得精光，后来又受了宋江银钱，对宋江感恩戴德。
前几日，宋江带着郓城五百兵马前来剿灭梁山，这阮小五见宋江被俘虏，竟还撺掇阮小二去李助面前，为被俘的宋江求情。
阮小二话一落音，厅内顿时哗然。
众好汉万没想到，阮小五身为梁山头领，竟敢违犯寨规，私出山寨，还在外赌博，最后居然还撺掇自己的哥哥为敌人求情！
李助心中却忍不住暗叹道：
“前几日阮家兄弟再三为宋江求情，某还百思不得其解，原来根由竟在这里。”
他叹了一声，对阮小二道：
“小二哥息怒，小五之事稍后再议，咱们先给他松了绑，叫他穿好衣裳，莫要冻出病来，山寨日后还要倚重他多训练水军兄弟。”
话音刚落，朱贵从外送罢王翔回转，一见阮小五这般光景，便打趣道：
“小五哥，你莫不是瞧着二哥不在家，又偷拿了嫂嫂的物件，被小二哥拿住，捆来示众了？”
朱贵整日守着南山酒店，平日与阮家兄弟往来最熟，素来爱与他们开玩笑，今日见此情形，顺口便逗起他来。
李助只得将前因后果与他说了一遍。
朱贵一听“富贵赌坊”四字，登时眉头一皱，沉声向阮小五问道：
“小五哥，你去的可是郓城城西杨柳巷里的富贵赌坊？可曾看真了？”
阮小五一愣，不知他为何这般问，连忙点头：
“正是正是，半分不差！
朱贵哥哥这么知道，那地方隐蔽，俺问了好几个路人，才寻到的！”
朱贵冷笑一声：“小五哥，你好糊涂！你这是被人卖了，还在替人家数钱哩！”
阮小五一怔，讷讷道：“朱贵哥哥，你……你这话是何意？”
“何意？”
朱贵扬声说道，“那郓城县富贵赌坊，本就是那押司宋江的私产！
由他兄弟宋清暗中帮他打理。
自打咱们在梁山立足之后，花荣哥哥就吩咐咱们哨探营的兄弟对郓城的富户官吏进行调查。
俺们安插在郓城的探子，早已把这些探得一清二楚！”
“不会吧！”阮小五惊得目瞪口呆，“若是他家的赌坊，他为何平白送我银钱？”
朱贵见他憨态可掬的模样，又好气又好笑：
“你道宋江在郓城唤作什么？
‘及时雨’！
他最会收买人心！你且说，那晚你输了多少？”
阮小五心虚地瞥了阮小二一眼，低声道：“银钱连同贵重物件，约莫值个百十来贯。”
“他送你的银钱，又值多少？”
“不过二三贯……”
“好个糊涂的小五啊！
你拿百十贯，换他二三贯，还对他感恩戴德，你这不是被人卖了还帮人数钱，又是什么！”
一旁郁保四听得真切，哈哈大笑，上前拍着阮小五的肩膀道：
“小五兄弟，俺是个粗人，往后你再有这等好事，只管寻俺！
你给俺一百贯，俺比那宋江大方，给你十贯，中不中！”
郁保四身长丈余，铁塔一般站在阮小五面前，一句话逗得满厅好汉哄堂大笑。
杜迁也凑趣道：“小五，别听郁大个那大傻子的，你来找俺，俺给你二十贯！
只要你像谢宋江那般，日日谢俺便是！”
一时间，厅内笑声不绝，阮小五成了众人笑柄。
阮小二在旁看着，更是满脸恨铁不成钢，气得连连顿足。
阮小五浑身一颤，僵在原地，两眼瞪得滚圆，半晌说不出一句话。
“原……原来是这样……那赌坊是宋江开的……他送俺银钱，竟是拿俺自己的钱，来买俺的人心，让俺对他感恩戴德……”
他越想越羞，越想越恼，前前后后赢钱、输钱、争执、解围、赠银、求情，一桩桩，一件件，环环相扣，就像一出杂戏，而自己，便是那戏台上的丑角！
羞愤交加之下，他恨不得就地掘个地缝钻将进去。
李助见他冻得浑身发抖，面色惨白，连忙开口：
“小五，事已至此，不必过分自责。
你先松绑穿衣，天寒地冻，莫要冻出病来。
你违犯军纪，自有军纪司裴宣哥哥按山寨规矩处置。”
又对阮小二道：“小二哥，先放了他，叫他去后寨换身干净衣裳，回来再理论不迟。”
阮小二冷哼一声，这才上前，狠狠一扯，将阮小五臂上麻绳解开。
阮小五垂着头，满面羞愧，一言不发，灰溜溜地退下，往后寨换衣去了。