虚空岛，虚空殿。
九百余道身影，连同早已被关押在此的宁缺、云虎、何坤等十二人，只觉得眼前空间一阵扭曲变幻，待稳定下来时，已身处一个极其宏伟而奇异的空间。
整个空间呈暗银色调，高不见顶，四周墙壁光滑如镜，流动着细微的虚空波纹。空间内部被无形的力场分割成上千个独立的小型修炼室，每个修炼室约三丈见方，仅容一人。
所有人都被精准地“投放”到各自的修炼室内。透明的能量屏障瞬间升起，将彼此隔绝。
“这……这是哪里？”
“我们不是被俘虏了吗？这是什么地方？”
“宁厉护法！宁锋护法！你们在吗？！”
恐慌和茫然在无声中弥漫。即便是炼虚巅峰的宁厉、宁锋等人，此刻也感到一种深植于灵魂的渺小与不安。这地方的空间稳固程度，远超他们的认知，神识根本无法穿透那看似薄弱的透明屏障。
就在这时，岛灵老者那苍老而漠然的声音，如同从四面八方、也从灵魂深处同时响起：
“尔等有幸，得入虚空圣境。”
“现赐予尔等机缘，亦是考验。”
“一月之内，将虚空造化诀修炼入门，于体内凝练出一缕‘虚空之力’者，可活，进入下一阶段虚空卫训练。”
“无法入门者，灰飞烟灭。”
“最终通过虚空卫训练者，可得新生，成为虚空岛主麾下第一批虚空卫，为利刃、为坚盾，得赐……永生之机。”
声音冰冷，不带丝毫情感，如同天道法则的宣判。
话音刚落，每个修炼室中央的地面微微一亮，一枚古朴的灰色玉简缓缓升起，悬浮在半空，散发着玄奥晦涩的气息。
玉简表面，浮现出五个古老的大字——虚空造化诀。
与此同时，每个修炼室正前方的透明屏障上，浮现出一行清晰、冰冷、正在跳动的数字：
倒计时：二十九天
时间，开始流逝。
寂静。
死一般的寂静。
旋即，巨大的生存压力如同山岳般压在每个人心头。他们毫不怀疑那声音所说的“灰飞烟灭”的真实性。能轻易将他们上千人瞬间挪移至此，能布置下如此不可思议的空间，其主人的手段，早已超出了他们的想象。
为了活着！
几乎在倒计时开始跳动的下一瞬，所有人都做出了同样的选择——扑向那枚悬浮的玉简，迫不及待地将神识沉入其中。
虚空造化诀的开篇内容涌入脑海。晦涩、艰深、完全不同于他们以往接触过的任何功法体系。它不吸纳天地灵气，不修炼五行之力，而是引导修炼者感应、接引、炼化一种名为“虚空之力”的本源能量，在体内开辟独特的“虚空元窍”……
难！极难！
但对于这些最低也是金丹境、其中不乏化神、炼虚的修士而言，再难的功法，在生死面前，也必须去啃，去悟！
很快，培育室内只剩下倒计时冰冷的滴答声，以及修炼者们或急促、或绵长、或时而混乱的呼吸声。有人眉头紧锁，有人额角见汗，有人则很快陷入一种奇特的冥想状态。
岛灵老者的虚影在培育室上空悄然浮现，目光如同扫描般扫过下方每一个修炼室，尤其是在宁武、宁厉、宁锋、宁煞、云豹，以及宁缺、云虎、何坤等人身上停留片刻。
“意志、悟性、潜力……开始筛选吧。”他低声自语，身影缓缓消散，“第一批虚空卫……希望你们不要让主人失望。”
与此同时，护道盟临时驻地，议事厅。
宁山与云和相对而坐，面前的灵茶香气袅袅。气氛轻松，甚至带着几分无聊。
“云和老弟，看来我们之前真是多虑了。”宁山抿了口茶，摇头笑道，“这都午时三刻了，冥魂教那边一点消息都没有。那冥魂教的小圣子，果然只是个会耍嘴皮子的废物。本想趁他们狗急跳墙冲出来，一举击溃，也好早点回去复命。现在看来，怕是还得在这幽冥山脉多耗些时日了。”
云和正要点头附和，忽然，两人面前案几上的传讯玉佩，同时剧烈震动起来，光芒急促闪烁！
两人动作同时一顿，宁山笑道：“哟？消息来了？希望是宁厉那小子送来捷报，哪怕只是冥魂教有异动也好。”
云和也笑着拿起玉佩：“看看吧，宁山兄，说不定真如你所愿呢。”
两人带着轻松的笑意，同时将神识沉入传讯玉佩。
下一刻——
“啪嚓！”“啪嚓！”
两只上好的灵玉茶杯，从两人手中滑落，在地上摔得粉碎。滚烫的茶水溅湿了袍角，两人却恍若未觉。
宁山的笑容僵在脸上，瞳孔急剧收缩，拿着玉佩的手微微颤抖。
云和更是脸色煞白，嘴唇哆嗦，眼中充满了难以置信的骇然。
两人的传讯玉佩内，赫然是来自各自家族核心情报机构的紧急传讯，内容简短，却如同九天惊雷，劈得他们神魂俱颤：
【所有前往幽冥山脉登记在册弟子、执事、护法之魂灯，于一刻钟前，几乎同时……熄灭！速查缘由！】
魂灯灭，意味着对应的修士……身死道消！而且是几乎同时！
宁家七百余人！云家五百余人！合计一千二百余精锐！就在他们悠闲喝茶的这段时间里，全灭了？！
这怎么可能？！那可是有五位炼虚巅峰、十位炼虚初阶坐镇！就算冥魂教倾巢而出，也不可能在如此短的时间内，做到如此彻底的、无声无息的歼灭！
除非……有超越他们理解的力量介入！
“不……不可能！”宁山猛地站起身，椅子被带倒发出巨响，他声音嘶哑地怒吼：“来人！立刻联系宁厉！前线到底发生了什么？！”
守在厅外的一名炼虚初阶执事闻声慌忙进来，立刻尝试通过多种方式联系宁厉以及前线其他几位护法、执事。
片刻后，执事脸色苍白地回禀：“十长老……所有……所有参与围困冥魂教人员的传讯，全部……无法接通！神识印记也……感应极其微弱，似被隔绝！”
宁山和云和对视一眼，都看到了对方眼中那抹深沉的恐惧。最后一丝侥幸被无情掐灭。