齐亲王拱手施礼，朗声道：“皇上但说无妨，臣洗耳恭听。”
皇上微微颔首，挥手示意殿内的其他人都退下，偌大的宫殿内，顿时只剩下他与齐亲王二人。
皇上见状，稍稍压低声音，缓声道：“皇叔啊，此次太后病重，多亏了你请来的那位医学泰斗王道长，这才让太后的病情得以暂时稳住。”
齐亲王听闻，眉头微皱，略作沉思后，沉声道：“皇上言重了，这都是臣分内之事。只是那王道长也说过，太后的病情虽暂时得到控制，但仍需精心调养，切不可掉以轻心啊。”
皇上点了点头，面露忧色道：“朕自然知晓，只是那王半仙道长医术高明，有他在，太后定然能够康复如初。”
齐亲王忙道：“皇上所言甚是，那王道长确实医术超群，有他在太后身边，定能保太后无虞。”
皇上稍感宽慰，又道：“太后对朕恩重如山，朕决不能让任何人伤害她。皇叔，此事就有劳你多多费心了。”
齐亲王抱拳施礼，朗声道：“臣定当竭尽全力，护太后和皇上周全。”
皇上微微眯起眼睛，继续不紧不慢地说道：“朕特意将皇叔单独召见过来，就是想要告诉皇叔一件重要的事情。据可靠消息，夏国将会在一个月后派遣使者前来我国访问。而这次出使的代表，正是夏国的太子顾轩。”
说到这里，皇上的声音略微低沉了一些，透露出一丝忧虑：“这个顾轩可不是个简单的人物，他自幼聪慧过人，心机深沉，是个极为厉害的角色。朕担心他此番前来，必定是心怀叵测，有所图谋。”
齐亲王闻言，脸色微微一变，神色变得凝重起来。他拱手向皇上施礼，恭声说道：“皇上请放心，臣定会对夏国太子多加留意，绝不让他有可乘之机。只是，微臣不知这夏国太子此番出使，究竟所为何事呢？”
皇上冷哼一声，语气中带着些许不满：“哼！他们名义上说是来增进两国之间的情谊，但实际上，恐怕是想借此机会，探探我朝的虚实，看看我朝是否有可乘之机。”
齐亲王思索片刻道：“皇上，臣以为可在接待上做文章。既要展现我朝的大国风范，让他们不敢小瞧，又要暗中设防，绝不能让他们得逞。”皇上微微点头：“皇叔所言极是。此事就交由皇叔和鸿胪寺负责，务必不能出任何差错。”齐亲王再次抱拳：“臣领旨。臣定会妥善安排，保我朝安稳。”皇上拍了拍齐亲王的肩膀：“有皇叔相助，朕便安心了。太后那边还需皇叔多费心，夏国之事也不容有失。”齐亲王郑重道：“臣明白，定不负皇上所托。”齐亲王稍稍停顿了一下，接着说道：“皇上，据臣所知，朱凤目前正藏匿于夏国境内。而且，夏国太子也曾亲口表示，只要得知朱凤的下落，便会立刻通知我国。依微臣之见，皇上不妨修书一封给夏国，要求他们借着这次出使的契机，将朱凤带回我国。如此一来，不仅可以展示我朝的威严，让夏国不敢轻易庇护逃犯，同时也能够消除朱凤这个潜在的威胁。”
皇上听闻此言，眼中闪过一丝亮光，他微微颔首，表示赞同道：“皇叔此计甚妙啊！朕这就立刻草拟一封信函，交由夏国太子，务必让他将朱凤带回。只是，这朱凤向来阴险狡诈，恐怕他不会乖乖就范，束手就擒吧？”
齐亲王微微颔首，表示赞同皇上的看法，然后缓缓说道：“皇上，您的顾虑确实不无道理。事实上，有一件事情我还没来得及向您禀报。朱凤的儿子朱双，早在半个月前就已经被我王府的侍卫赵健，在应天城成功寻回了。如今，他已被妥善安置。”
皇上闻言，脸上露出惊讶之色，追问道：“这到底是怎么回事？朕之前听闻那朱双在夏国遇到船难，被水淹了，不幸被卷走，生死未卜。怎会突然又出现在应天城呢？”
齐亲王笑道：“皇上，您有所不知，那朱双被河水卷走之后，本以为他必死无疑，但没想到这朱双的命还真是大啊！也许是上天眷顾，不忍心让他就此丧命吧。”
他顿了一下，接着说道：“那朱双在被河水冲走后，幸运地抓住了一块木板，这才不至于沉入水底。后来幸运地被一艘路过的商船给救了起来。这商船的人并不知晓他的真实身份，只当他是一个普通的落难之人，于是便好心地将他收留了下来。”
齐亲王继续讲述着：“之后，商船一路行驶，最终把朱双带到了我国的边境处一个偏僻的小村子里。后来朱双便一路靠着乞讨，历经艰辛，终于回到了应天城。”
说到这里，齐亲王的眼中闪过一丝犹豫继续说道“我王府的侍卫赵健，前段时间奉我之命送他的母亲去应天城。说来也巧，他竟于应天城破庙中偶遇朱双。赵健认出了朱双，便将他带回了京都城。”
最后，齐亲王得意地笑道：“如今，朱双已经被安顿在我的府邸中。我想朱凤得知他的儿子已经平安回国，为了儿子，他肯定会乖乖地听从我们的安排。”皇上抚掌大笑：“皇叔考虑周全，如此甚好。有朱双在手，不怕朱凤不就范。朕马上修书一封到夏国，详细说明了朱双已平安回国，要求夏国太子借出使之机将朱凤带回。”
齐亲王稍作停顿后，接着说道：“皇上，我有些担心朱凤是个贪生怕死之徒。虽然，朱双可是他在这世上唯一的亲人！但是朱凤对我们的性格了如指掌，他深知我一直以来都将朱双视作亲侄子一般疼爱有加。正因如此，他很可能会认为我们绝对不会伤害朱双，从而心存侥幸，不肯乖乖束手就擒。”
听到这里，皇上不禁眉头微皱，陷入了沉思。过了一会儿，他才缓缓开口道：“皇叔，依你之见，此事该如何应对呢？”
齐亲王看到这种情况后，心中暗自思忖，觉得这是一个向皇上进言的好机会。于是，他急忙向前迈了几步，靠近皇上，同时放低声音，小心翼翼地对皇上说：“皇上，臣这里倒是有一个主意。您看啊，如今太后的千秋寿辰马上就要到了，而且太后她老人家身体一直都不太好。在这个特殊的时刻，我们不妨利用太后祈福的名义，给朱凤下一道圣旨。在圣旨里，我们可以明确告诉他，如果他能够主动返回国，投案自首，那么我们就可以免去他的死罪。这样一来，不仅可以显示出皇上您的仁德之心，让天下百姓都知道您是一个仁慈的君主，而且也能够让朱凤感受到我们的诚意和善意。说不定，他就会因为我们的这番举动而心生感动，从而乖乖地听从我们的安排呢。”皇上的脸色变得异常阴沉，他紧紧握着拳头，微微颤抖着，仿佛压抑着内心的怒火。他怒声说道：“哼，朱凤这个恶贼，真是罪大恶极！他结党营私，舞弊科举，私藏龙袍，残害忠良，简直就是无恶不作！更可恶的是，他竟然还害死了皇叔您的世子！朕对他恨之入骨，恨不得立刻将他凌迟处死，以泄心头之恨！”
齐亲王见到皇帝发怒，心中一惊，急忙上前劝慰道：“皇上息怒啊！臣对朱凤也是恨之入骨，恨不得立刻将他碎尸万段。但是，仅仅将他处死并不能完全消除他所犯下的滔天罪行啊。”
他稍稍停顿了一下，接着说道：“皇上，依臣之见，不如等朱凤回国之后，让他生不如死。我们可以先将他终身囚禁在刑部大牢，对他严加审讯，逼他把所有的犯罪细节都一五一十地交代出来。这样一来，不仅可以让他受到应有的惩罚，也能让世人都知道他的恶行，起到以儆效尤的作用。”
说罢，齐亲王赶忙双膝跪地，叩头说道：“皇上，朱凤之罪，实在是罪大恶极，就算是死一百次也难以抵偿他的罪过。然而，留下他一条性命，却可以让天下的官员们都引以为戒，知道知法犯法、结党营私、陷害忠良之人会有怎样凄惨的下场。”
皇上脸色稍缓，沉思片刻道：“也罢，皇叔请起，就依皇叔所言。以为太后祈福，赦免朱凤死罪，让他回国。此圣旨便由皇叔替朕草拟吧，但只是这圣旨措辞，需谨慎斟酌，不能让朱凤看出破绽。”齐亲王点头：“皇上英明，皇上宽心，臣自当妥善安排。待到夏国太子出使之时，朱凤必能安然归国。”皇上又叮嘱道：“朱凤此事还需秘密进行，切不可走漏风声，以免打草惊蛇。”齐亲王拱手：“臣明白。臣这就去拟定圣旨内容，确保万无一失。”说罢，齐亲王告退后，准备着手处理此事，他深知朱凤一日不除，朝廷便一日不得安宁，力求让朱凤早日回国投案自首，为朝廷除去这一心腹大患。