绥远，蜀地与北凉的交界之地
从绥远到朔风城隔着两三百里的荒漠，此前蜀国还在的时候，绥远堪称商贾富庶之地，大量商队会途径此地，往来两国贩卖货物，这里的守卒光是收商税都能赚个盆满钵满。
但这一切从蜀亡之后就彻底变了，别说商队，就连寻常百姓都不敢走出这座边关，生怕被在外游弋的斥候当成玄军给杀了，只有胆子大的走私之徒敢在这里穿行，干些刀口舔血的勾当。
夜幕低垂，绥远城如同一头伏卧在荒漠边缘的巨兽，沉默地凝视着远方的黑暗。
城墙高耸，以青灰色的条石砌筑，历经百年风沙侵蚀，墙面上布满斑驳的凹痕，却依旧巍然屹立。城楼飞檐翘角，檐下悬挂的铜铃在夜风中叮当作响，声音清脆，传出很远，又被荒漠吞没。
如此雄伟，确实当得起边关重镇之名。
城头垛口密布，每隔数十步便有一座箭楼，强弓硬弩不计其数，这两年羌人可没闲着，日复一日地加固城关，防着玄军来袭。
夜悄悄，风在啸。
晚风从北面吹来，带着荒漠特有的干燥和寒意，卷起沙尘，打在城墙上沙沙作响。那声音如泣如诉，听得人心里发毛。
今晚的夜，一如既往的寂静。
可在那片无边的黑暗中，正有无数双冰冷的眼睛在死死盯着这座边关重镇。
……
“开开开！”
“大啊，大！”
“小，小小小！”
城头上那间灯火通明的厢房内回荡着阵阵大呼小叫的吆喝声，不看不知道，一看吓一跳。
守军竟然在聚众赌博！
守在绥远城的是六千红巾军，虽说已经经过了董阎的整军，但毕竟红巾军大部分人都是土匪山贼出身，很多人骨子里是不把军令当回事的。
厢房内烟雾缭绕，油灯将近百张涨红的脸映得忽明忽暗。
一张张破旧的木桌上堆满了铜钱和碎银，几粒骰子在碗中哗啦啦地转，所有人的眼睛都死死盯着那几粒还在打转的骰子，嘴里不停地吆喝。
“开开开！大！大！”
一个满脸横肉的百夫长撸起袖子，脖子上的红巾被汗水浸透，歪歪斜斜地挂着，嗓门大得像打雷。
他对面是个瘦削的什长，眼睛眯成一条缝，嘴角叼着根牙签，慢悠悠地喊：
“小，小小小……”
“砰！”
骰子停住，三个六。
“大！哈哈，老子赢了！”
百夫长一巴掌拍在桌上，笑得满脸横肉乱颤，伸手就把桌上的铜钱往自己面前扒拉。瘦什长骂骂咧咧地掏出最后几枚碎银扔过去，嘟囔道：
“他娘的，邪了门了，连开七把大。”
“哈哈哈，你小子今天输大了。”
赢了钱的百夫长那叫一个开心啊，笑得合不拢嘴。
旁边一个年轻士卒凑过来，压低声音道：
“头儿，上头可是有严令的，要日夜严加看守，防着玄军来袭，咱们这么耍钱……要不要紧啊？”
“玄军？我呸！”
百夫长啐了一口，不屑道：
“他们正和乾国朝廷的兵马在昌平道打得热火朝天呢，那离咱们这隔着千山万水！
玄军就算有天大的本事，还能飞过来不成？再说了，就算他们想打蜀地，也得先从朔风城出发，隔着几百里荒漠，粮草辎重怎么运？
探子早报过了，朔风城那边啥动静没有，你怕个卵！”
“就是就是。”
另一个老兵接话道，一边摇骰子一边笑：
“咱绥远城城高墙厚，粮草充足，六千兄弟守城，还怕他个鸟？再说了，将军今晚不也喝了个酩酊大醉吗？据说还找了几个青楼女子作陪，现在估计正大显身手呢。
将军都不怕，咱们怕个啥？”
“哈哈哈！”
众人哄笑，七嘴八舌地议论起来。
“听说那洛王爷被朝廷打成反贼了，自顾不暇，哪有空管咱们？”
“可不是嘛，人家忙着跟朝廷掐架呢，蜀地这边太平着呢。”
“来来来，下注，买定离手啊！”
“不敢玩的就滚出去守城，别在这耽误老子赢钱！”
骰子声再次响起，吆喝声一浪高过一浪。可他们不知道的是，仅仅一墙之隔的屋外，正发生一场悄无声息的杀戮。
为数不多还在站岗的守军正一个接一个地倒在冰凉的刀锋之下。
百夫长端起酒碗灌了一大口，抹了抹嘴，打个酒嗝，笑道：
“玩！接着玩！今晚老子要把你们裤衩都赢光！”
瘦什长翻了个白眼，把最后几个铜板押上，咬牙道：
“老子就不信邪，这回还押小！”
“你这小子真是倔脾气，能赢钱就怪了。”
“开！四五六，大！哈哈哈！”
厢房内笑骂声震天，那什长脸都输黑了，摆摆手：
“不行不行，不能再这么玩了，老子得出去撒泡尿，转转运。”
百夫长得意扬扬地说道：
“咋的，输急眼了？实在不行就找条红裤衩穿上。”
“等着，老子一定要全赢回来！”
“哈哈哈！”
什长骂骂咧咧地走到门口，刺啦一声拉开木门，准备到外面好好来一次开闸防水，可有道人影挡在了他面前。
“走开，别在老子面前碍眼。”
心情极差的什长骂了两句，可面前这人动都不动，只是冷冷的看着他。
“妈的，闪开，好狗不挡路不知道吗！”
什长破口大骂，可骂道一半他就停住了，愕然道：
“你，你是什么人？怎么穿着黑甲？哪一营的。”
直到此刻他才发现，来人穿的并非是红巾军制式军服，而是一身从未见过的黑甲，咦，这家伙手里还拎着刀，刀锋上咋还有血呢？
门口的异样也让满屋嘈杂的红巾军安静了下来，一道道好奇又茫然的目光全都投了过来，但他们同样不知道发生了啥时候。
“问你话呢！”
什长瞪着个眼：
“你是哪一营的军卒，大半夜的乱溜达什么！”
“噗嗤！”
就在什长骂骂咧咧之际，那神秘男子竟然一刀割开了瘦什长的咽喉，硕大的脑袋滚落在地，鲜血飚射。
临死前，那什长的瞳孔中都带着一片茫然，压根不知道自己死在什么人手里。
所有红巾军都傻眼了，脑子一片空白，但有一股不安从他们的心底直冲天灵盖。
死尸倒地，露出一张冰冷的那脸。
“在下风啸军主将，宁天朔。”
那人手握弯刀，环视全场，嘴角勾起一抹讥讽：
“从现在起，绥远城归我们了！”