王阳明转身，对杨一清道：
\"大食商人今早送来急报，龟兹国因断了茶叶贸易，国中贵族已开始变卖婢女换茶。”
“疏勒王为求通商，竟将胞妹嫁与康居王子联姻”
“此等因利而聚、因利而散之徒，纵知是计，也不得不往陷阱里跳。\"
他从袖中取出一卷血迹斑斑的文书。
\"陛下，这是伊犁王子半个月前送给微臣的乞降书，愿献传国金印与千年血玉，只求保其王室血脉。”
“不过，伊犁王子还未掌握兵权，微臣并没有信他。”
朱厚熜起身，走到王阳明身侧，道：
\"当年太宗五征漠北，也未让西域这般俯首。”
“王爱卿可知，朕为何独信你？\"
王阳明喉结微动。
却见皇帝从案头拿起他方才掉落的汉简，在烛火上缓缓转动：
\"因为你既懂'犯强汉者'的铁血，又知'通商惠工'的机巧。\"
\"待伊犁事毕，朕要在西域立'大明西域都护府'”
“就着汉简残字刻碑——'明犯大明者，虽远必诛'。\"
阶下群臣尽皆俯首！
朱厚熜脸色一缓，看向王阳明，开口道：
“王爱卿，你这一年来南征北战，为我大明江山立下赫赫战功，着实劳苦功高。”
“且朕深知你身体欠佳，西域路途遥远，日后便不必再回西域了。”
“朕意，你就任兵部尚书，入阁辅政，为朝廷继续出谋划策，共襄大业。”
王阳明赶忙躬身一拜，谢恩：
“微臣谢陛下隆恩，愿为陛下效犬马之劳。”
随后，朱厚熜神色一正，伸手拿起一旁的鎏金诏匣，轻轻掷于龙案之上。
目光扫向殿下的文武百官，高声问道：
“如今西域总督一职空缺，各位爱卿以为，谁堪当此大任？”
恰在此时，殿外忽然传来一阵骤雨，豆大的雨点噼里啪啦地砸在青瓦之上，发出密集而响亮的声音。
王阳明手捏胡须，微微皱眉，陷入了沉吟之中。
阶下的群臣早已敛声屏息，大气都不敢出。
谁都清楚，西域总督这一职位，可谓是一块烫金的肥肉。
西域地处边陲，战略位置极为重要，手握重权。
若能在此任上做出一番成绩，无疑就是踏上了入阁拜相的跳板。
“陛下，微臣觉得，蓟州总兵李泾可担此任。”王阳明思索片刻后，率先开口举荐。
他的话音刚落，左侧班列中便隐隐响起几声轻嗤。
李泾出身北镇抚司，虽说在战场上屡立战功。
但因其身份，一直被朝中清流视为“厂卫鹰犬”，备受轻视。
果然，户部侍郎赵震越班而出，袖中的奏疏随着他的动作沙沙作响。
赵震躬身行礼后，大声说道：“陛下，臣举荐翰林院编修周中儒。”
“周中儒饱读诗书，才华横溢，对西域的山川地理、风土人情了如指掌，实乃西域总督的不二人选。”
“够了。”
朱厚熜面色一沉，抬手止住了朝堂上渐渐泛起的喧哗。
他的目光忽然落在丹墀的角落，那里站着一个面容略显陌生的七品文官。
此人青衿之上，还沾染着西南烟瘴的淡淡痕迹。
“遵义县令胡宗宪。”
朱厚熜轻轻叩击着诏匣，声音清晰地传遍大殿的每一个角落。
“拟旨吧，擢升其为右佥都御史，兼领西域总督。”
其实，胡宗宪早在半个月前就已经接到了圣旨，一路马不停蹄地赶到了京师。
可那道圣旨里并未将事情说得很明白，胡宗宪此时正在大殿等候。
心中满是疑惑，完全不知此次来京师所为何事。
此刻，殿中刹那间寂静无声，唯有殿外雨声轰鸣。
赵震听闻皇帝的旨意，不禁瞪大了眼睛。
他躬身一拜，再次开口谏道：
“陛下！此人到遵义任上还未及三月，尚无半点功绩可言，怎能骤然委以如此重任……”
“海瑞从延平教谕直升左都御史时，尔等说他‘恃才傲物’，如今换了个胡宗宪，便要讲资历了？”
朱厚熜冷冷地打断赵震的话，扫视群臣。
10个月前，朱厚熜力排众议，将海瑞破格提拔，此事早已让众臣心惊不已。
此刻皇帝再提旧事，分明是在警告群臣。
朕要打破的，从来不是某一个人的仕途晋升规则。
而是你们这些臣子们抱团固守、墨守成规的腐朽。
“退朝！胡宗宪进养心殿见朕！”
朱厚熜宽袖一挥。
散朝之时，细雨依旧纷纷扬扬。
王阳明迈着沉稳的步伐路过长廊，不经意间瞥见一年轻人正静静地立在滴水的廊柱下。
他望着手中崭新的绯色官服，眼神专注，似在出神。
旁边的锦衣卫马上告诉了这个年轻人的身份，王阳明停下脚步，道：
“皇上方才所用的诏匣，乃是太宗皇帝征漠北时的旧物，意义非凡。”
那年轻人正是胡宗宪。
胡宗宪闻言，转过身来，恭敬地行了一揖，眼中闪过一抹锐利的精光，言辞坚定地说道：
“学生更知，当年太宗亲点丘福为帅时，满朝文武也道他‘未立大功’。”
“然太宗皇帝独具慧眼，丘福亦不负圣望。”
王阳明听闻此言，不禁抚掌而笑，任由细密的雨丝沾湿自己的衣襟。
他忽然间明白，这被帝王从西南烟瘴之地特意拎出来的七品县令。
或许正如圣上手中那柄刚刚磨砺出锋的利刃。
这把刀，不仅要斩开西域那茫茫沙碛，开拓大明的边疆。
更要斩碎文官集团延续千年、顽固不化的旧有窠臼。
……
一炷香的功夫后。
胡宗宪身着崭新的绯色官服，在太监的引领下踏入养心殿。
殿内静谧而庄严，檀香袅袅。
朱厚熜正坐在御案前，见胡宗宪进来，微微抬手示意他近前。
胡宗宪快步上前，躬身一拜行礼：
“微臣胡宗宪，叩见陛下，愿陛下万岁万岁万万岁。”
朱厚熜看着胡宗宪，缓缓开口道：
“胡爱卿平身！”
“朕擢升你为右佥都御史，兼领西域总督，想必你心中已明朕意。”
“朕且问你，日后打算如何攻略西域？”