众人听他这么说，都很客气的跟陆之行打招呼。
陆之行依然不苟言笑。
直到走到后头的练兵场，看着不甚整齐的士兵正在训练，他眉头才稍微松了松。
“那人是谁？他用的是什么阵法？”
“哦，那是林教头，咱们大人找过来的。至于阵法？他还会阵法？我也不知道叫什么，是他自创的。”
白砚有些得意，“怎么样，不错吧？大人还是有几分识人之能的。”
难得陆之行没有反驳，“这是公子的私兵？”
杜之行有些奇怪，公子虽然如今贵为世子，但也只是和县一个小小的县令。
天启律例，县令是不能私自练兵的。
不过那又如何？朝纲不振，一派乌烟瘴气，公子这是想通了。
白砚摸摸鼻子，“只不过是选了流民里资质还可以的，你不知道之前流民动乱，大人手底下可用的人不多。”
“和县的流民很多吗？”
“那可真是不少！前些日子，咱们城门口都已经挤满了，还差点引起动乱。若不是大人处理得当，说不定和县城门都被破了。”
白砚说起来还心有余悸。
“竟然如此？你们就没怀疑过这些流民的来历有蹊跷。”
陆之行不愧是上过战场的，政治敏锐度还是很高的。
“怎么会没怀疑过？这些流民是州府故意压过来的，想要看我们大人的好看。没想到偷鸡不成蚀把米，赔了夫人又折兵。如今，这些流民已经全数归我们和县了。”
陆之行不由看了看白砚，得意忘形了一些。
白砚笑了笑，“你是不是想知道，大人是如何处置他们的？”
“也不是那么想知道了。”陆之行指了指不远处的练兵场，意有所指地说道，“每个人都有自己擅长的，只要将他们放在合适的位置上。”
“大人在境内下了以工代赈的政令，短时间内安置了流民。”白砚不在意他说的，越是不让他说，他便偏要说。
“青壮尚有用处，可老弱妇孺该如何？”陆之行皱眉。
“你也说了，每个人都有合适自己的位置，老弱妇孺亦是如此。和县的荒山野岭多了，让他们安顿下来，开荒种田，种桑织麻。大人体恤百姓，前三年不收赋税，也算是给了他们一条活路。”
“这倒是个好主意，可是此番减税，朝廷能够同意吗？”
公子一个小小的县令，权力还没有这么大吧。
白砚笑了笑，上头同不同意无所谓，反正他们已经有了足够的粮食可以交差。
这一次从土匪据点缴来的粮食，已经足够今年的赋税了。
“这果真是公子所为？”陆之行觉得这样也好，不用费劲儿劝说了。
“如假包换。”白砚肯定。
陆之行道，“老侯爷若是知道，一定会感到欣慰。”
他说完便又返回，往白石洲的书房方向去了。
白砚愣了愣，“你干嘛去？”
“有什么事吗？”白石洲见他去而复返，皱眉问道。
“公子，老侯爷让我转告，西南军已经打算支持三皇子。天地不仁，以万物为刍狗，大爷跟侯爷兢兢业业，为了天启抛头颅洒热血，没想到白家一门，竟然还会落到如此下场。属下希望公子能尽快前往西南，以保安全无虞。”
“你不用劝了，我自有留在这里的用意。”白石洲摆手。
“朔方可不像你想的那么简单。朱天章是二皇子的左膀右臂。朔方府内的盐铁都被他架空，市面上流通的铁锭全都是含有杂质的次品。这几年因为边境动乱，朝廷已经主动减免了双方百姓的赋税，但我调查过，百姓的赋税不仅没有减，反而连年增多。”
陆之行眉头紧锁，但很快想通了其中关窍。
“公子的意思，这里是二皇子的大后方？”
白石洲点点头，“朔方是边境，苦寒之地，田地贫瘠，朝中众臣也不会放在心上。但事实就是，朱天章在这里休养生息，不仅训练了一支强有力的私兵，还有可能私造兵器。不仅如此，这些年他通过收敛赋税，还囤积了大量的粮食。”
这一点白石洲分析过，朱天章私藏粮食的地方，肯定不止一处，每一处都有土匪把守。
鸡蛋不能放在同一个篮子里的道理，被他安排的明明白白。
陆之行明白了，“公子是想要釜底抽薪。”
“二皇子在朝中根基深厚，对付他岂是易事？我在这里，能够助叔父他们一臂之力。”白石洲道。
“属下唯公子马首是瞻！”陆之行再次行礼，心服口服。
再出门时，陆之行觉得天空更加远阔。
经过杂货铺，苏云想起很久都没见生掌柜了。
“你家掌柜呢？”苏云进门询问伙计。
“苏娘子您来了？”伙计赶紧过来，“我家掌柜去南地进货，许是得过些日子才能回来。”
“哦，原来如此，怪不得我这些日子没见他。”苏云道。
生掌柜作为靖北侯府的眼线，或许也承担着其他任务，多余的她也不便询问。
伙计道，“苏娘子，您可是有什么口信儿要捎去？商队过几天要去南地，我也跟着过去。”
“原来如此，那你帮我看看南地的茶叶市场怎么样。家里还做了一些辣椒酱，帮我给你家掌柜带些，能下饭，你路上也不至于索然无味。”
虽然与陈青云也算合作愉快，但她不能把所有赌注押在一个人身上。
“那敢情儿好！”伙计吃过林家的辣椒酱，味道霸道。
两人约定好了时间，到时候商队顺路去取。
回到家，苏云便听到里头有说笑声，听起来还是个陌生女子，心中诧异加快了脚步推门而入。
“阿娘，你可回来了！这位阿嫣姑娘，说是来跟你做买卖的。”陈兰花抱着娃儿起身道。
苏云瞧见院子的竹凳上端坐着一个女子，模样娟秀，身着绸布华服，头戴蝴蝶金钗。
“林夫人。”那女子颔首致意。
苏云笑着走上前，“来吧，跟我进屋聊。”
那女子紧跟着苏云进了屋子。
“林夫人还真是会享受。”
环顾了一圈儿，发现这林家可不像小门小户，东西虽不是金银的，但也自有一番风雅。
“薛嫣然？”苏云出声。
女子一愣，随即笑了起来，“林夫人说什么呢？你怎么知道我姓甚名谁？我只是想来跟你做生意的小女子阿嫣。”
“你生的妩媚，衣着华丽，家中应该小有家资，但身边没有丫鬟，这点儿不合情理。虽着绸布，但已有褶皱，想必一夜未换。绣鞋底有泥泞，眼下有青痕，显然是一夜奔波。”苏云慢慢说，“又知道我家住哪里，姓甚名谁，不是薛二小姐薛嫣然又是谁呢？”