黄昏时分，傅抗的队伍沿着金牛道南行，已经走出十余里。
金双环骑马跟在轮椅后面，回头看了一眼葭萌关的方向。
夕阳把城墙染成暗红色，远远看去，像一道淌血的伤口。
“将军，那张川分明是想激怒将军，让我等跟他起冲突。”
“我知道。”傅抗靠在轮椅背上，闭着眼，像是要睡着了。
“那将军为何不生气？”
“他不过是方休手里的一把刀，你跟一把刀置气，有什么意思？”
傅抗睁开眼，看着天边的晚霞，况且对方也说得没错。
葭萌关确实是蔡使君的，但他相信，总有一天，葭萌关是属于他们的。
队伍继续前行，官道两旁的山影越来越浓。
“将军，前方就是梓潼县境。”金双环策马上前，低声道。
“原地扎营，到了村子，照之前说的办。”
傅抗从车旁摸出一个布袋，掂了掂，里面是事先准备好的碎银和铜钱。
出发之前，就让金双环把蔡贤赏赐的钱粮分出大部分，装了几十个布袋。
翌日清晨，队伍经过一个小村庄。
村子不大，三四十户人家，土墙茅顶，看起来有些破旧。
村口几个孩子正在追打嬉闹，看见队伍过来，吓得躲到柴垛后面，探出半个脑袋张望。
“乡亲们别怕，我们是永昌的兵，在葭萌关替蔡使君守了两个月的关。”
“如今汉中退了兵，我们要回不韦了，路过贵宝地，讨碗水喝。”
金双环扯着嗓子喊了一声，翻身下马，从马背上拎下一个布袋。
他打开布袋，里面是白花花的碎银和黄澄澄的铜钱，在阳光下晃得人眼晕。
“这是蔡使君赏给我们将军的，将军说，守关的时候，乡亲们没少帮忙送水送粮。”
“这些钱分给乡亲们，算是将军的一点心意。”
村民们听闻，争先恐后的上前，只看了一眼，就忍不住咽了口唾沫。
一个老汉颤颤巍巍地走出来，看着布袋里的银钱，眼眶泛红。
“这可使不得，将军替咱们守关，咱们送点水送点粮，那是应该的，哪能要将军的钱？”
“老丈，您就收着吧，我们在守关的时候，乡亲们送的热汤热饭，比什么都金贵。”
“这点钱算不得什么，给孩子们添件衣裳，买点吃食。”
傅抗在车上欠了欠身，声音不大，却清清楚楚地传进每个人耳中。
过年期间，还是这些村民送来饺子，抚慰了新兵们的心。
老汉嘴唇哆嗦着，不知该说什么好，金双环已经把银钱塞进他手里。
他又从另一个布袋里掏出几串铜钱，分给那些从柴垛后面探出头来的孩子。
“拿着拿着，买糖吃。”
孩子们你看看我，我看看你，怯生生地伸出手，接过铜钱，兴奋地原地乱蹦。
队伍在村口停了一炷香的功夫，吃着干粮，喝着井水，很快就离开了。
身后，老汉领着几个村民站在村口目送队伍离去，久久没有挪动脚步。
“永昌的兵，好人呐。”老汉抹了把眼睛，喃喃道。
消息沿着官道往南飞，接下来的几天，都上演着相同的一幕。
每到一处村镇，金双环都会带着几个亲卫，拎着布袋，去村里分发银钱。
村民起初还有些害怕，可看着队伍秋毫不犯，连院子都不进，也就放下了戒心。
有妇人端出热汤热饭，有老汉搬出条凳请将军歇脚。
孩子们会围着战车转圈，嘴里喊着“永昌的兵来了”。
傅抗来者不拒，热汤喝一口，干粮啃一块，条凳坐一会儿，孩子摸一下脑袋。
“永昌傅抗奉蔡使君之令守关，今汉中退兵，奉命撤军。”
每到一处，他都会让人把这句话说上几遍。
金双环起初还不明白将军为何要这么做，走了几个村子之后，他渐渐回过味来。
这是阳谋，让沿途所有的村镇都知道，永昌的兵替蔡使君守住了葭萌关。
同时还打退了汉中的一万大军。
如今关隘平安，永昌的兵要回去了，分文不取，还倒贴钱粮给乡亲们。
这话传出去，南荒的百姓会怎么想？
那些想对永昌不利的人，还敢不敢动手？
金双环看着傅抗那张波澜不惊的脸，心里涌起一股说不清的敬畏。
这位瘫了双腿的将军，打起仗来是头猛虎，玩起心眼来，比狐狸还精。
队伍很快抵达梓潼，这是南荒北部的重镇，扼守着金牛道的咽喉。
城墙虽然不高，但位置极险，依山傍水，易守难攻。
城头飘扬着南荒军的旗帜，城门口站着两排甲士，盘查着过往的行人商旅。
守将肖刃，南荒七骁最年轻的将领，那刀削般的脸上常年都是冷峻之色。
他站在城门口，看着远处缓缓而来的队伍，精光四射。
“傅将军，久仰大名。”肖刃拱手行礼，语气不咸不淡。
“肖将军客气，路过贵地，讨杯茶喝，不知方便与否？”
“方便，怎么不方便，傅将军替我们退汉中之敌，别说是茶水，酒肉管够。”
肖刃侧身让开，亲自引着傅抗的队伍进城，脸色有着钦佩之色。
梓潼城里比城外热闹得多，街道两旁商铺林立，行人如织。
傅抗的队伍走在街上，引得不少人驻足观望。
金双环照例拎着布袋，可这一次，傅抗拦住了他。
“梓潼不是村镇，是县城，肖将军治下，咱们客随主便，别喧宾夺主。”
金双环应了一声，把布袋收起来。
肖刃在城中的驿馆设了一桌便宴，酒是普通的米酒，菜是寻常的鸡鸭鱼肉。
可那份心意，傅抗领了。
两人对坐，饮了几杯，肖刃放下筷子，目光里多了几分探究。
“将军从葭萌关撤军，是蔡使君的意思，还是方休的意思？”
“肖将军这话问得奇怪，蔡使君是南荒牧，他的意思，不就是朝廷的意思？”
“方主簿是州府主簿，他的话，不也是蔡使君的话？”
“傅将军说得对，是末将多嘴了，将军一路小心。”
肖刃也不再说什么，只是又给傅抗斟了一杯酒。
宴罢，傅抗告辞，肖刃亲自送到城门口。
看着那支队伍消失在官道尽头，才收回目光。
出了城门，傅抗望着南方的天际线，接下来的路，怕是不太好走啊。