十一月十八日，北平。
华北方面军司令部里的气氛压抑得像要滴出水来。冈村宁次坐在办公桌后，手里拿着一份刚刚收到的电报，脸上的肌肉微微抽搐。
参谋长田边盛隆站在旁边，大气不敢出。
“第33师团调往南洋。”冈村放下电报，声音沙哑，“派遣军总部的理由是什么？”
田边咽了口唾沫：“畑俊六总司令官说，南方军急需兵力。第33师团作战经验丰富，最适合丛林环境。而且……而且第十一军马上要发起第三次长沙作战，需要集中兵力，无法抽调部队北上增援我们。”
“长沙？”冈村站起身，走到地图前，“阿南惟几这时候打长沙？”
“是的，阁下。据情报，第十一军正在岳阳一带集结兵力，准备第三次进攻长沙。派遣军司令部认为，此举可以牵制第九战区的部队，同时策应南方军的作战。”
冈村盯着地图上长沙的位置，沉默了很久。
“我们呢？”他问，“我们就只能收缩防线，看着保定方向的敌军坐大？”
田边犹豫了一下：“大本营的意思是，华北方面军暂时转入战略守势。重点确保北平、天津、石家庄等核心城市，以及津浦、平汉铁路线的安全。对山西方向的敌军，以监视和牵制为主，不宜主动进攻。”
冈村苦笑：“他们说得轻巧。李宏那支军队，你越不动，他越会动。保定只是开始，下一步就是石家庄，再下一步……”
他没说下去，但田边明白——再下一步就是北平。
“命令各部队。”冈村走回办公桌前，“第36师团撤回高碑店休整补充。石家庄、天津的守军加强防御工事，在城外十公里范围内构筑纵深防御阵地。另外，从关东军请求调拨的反坦克武器，要尽快装备到一线部队。”
“是！”
“还有。”冈村顿了顿，“对冀中地区的扫荡，暂时停止。把部队撤回来，重点确保铁路线安全。八路军……以后再说。”
田边记录完，犹豫着问：“阁下，保定失守的消息，怎么向国内通报？”
冈村闭了闭眼：“如实上报。第21师团、独立混成第8旅团、第108旅团、独立混成第15旅团……三万两千帝国军人的牺牲，不是能掩盖的。我冈村宁次，会承担全部责任。”
他说这话时，背挺得笔直，但脸上难掩疲惫和苍老。
窗外，北平的天空灰蒙蒙的，像要下雪的样子。
同一时间，太原。
城里城外却是另一番景象。
一大早，太原各大报纸的号外就卖疯了。《晋西北人民日报》头版用特大号字体印着：“保定大捷！歼敌三万二，古城光复！”
报童在街上跑来跑去，扯着嗓子喊：“看报看报！保定打下来了！小鬼子死三万多人！”
行人纷纷掏钱买报，有人站在街边就看起来，边看边叫好。
“好！打得好！”
“这下小鬼子该老实了！”
一个穿长衫的老先生看完报纸，捋着胡子对身边的人说：“李长官真是天神下凡啊。太原、保定，两座大城市都光复了。自抗战以来，谁能做到？”
旁边一个年轻人接话：“我听在行营当差的亲戚说，李长官的部队纪律特别好。进城不准扰民，买东西给钱，老百姓叫老总还不让，得叫同志。”
“当真？”
“那还有假？我亲戚亲眼见的。”
茶馆里，说书先生已经现编了段子，一拍惊堂木：“话说那保定城下，国军将士如猛虎下山，坦克如钢铁洪流。那小鬼子的豆战车，碰上咱们的二九式，就跟鸡蛋碰石头一样……”
听书的人挤满了茶馆，不时爆发出叫好声。
行营大门口，不断有各界代表前来送锦旗、送慰劳品。有商会送的“民族干城”匾额，有学生送的“抗战先锋”锦旗，还有郊区农民挑来的蔬菜和鸡蛋。
值班的哨兵一一谢绝，但代表们非要留下。最后政治部的人出来协调，收下心意，实物请代表们带回去，或者转送医院给伤员。
李宏站在办公室窗前，看着大门口的热闹场面，对身边的张文白说：“民心可用啊。”
张文白笑着点头：“保定大捷的消息传开，咱们晋察绥行营在老百姓心里的分量更重了。刚才接到报告，各地报名参军的人数这几天猛增，很多年轻人结伴来投军。”
“这是好事，也是压力。”李宏转身，“人来了，要训练，要装备，要吃饭。咱们的家底，得精打细算。”
罗大山推门进来，手里也拿着一份报纸：“主任，你听听这文章写得多肉麻，‘李将军运筹帷幄，决胜千里，实乃当代韩信’。”
李宏皱眉：“哪个报纸？”
“《晋阳日报》。”罗大山把报纸递过来，“这种捧杀，比骂咱们还危险。传到陪都去，委座心里能舒服？”
张文白接过报纸看了看：“老罗说得对。得让宣传部门把控一下，报道重点放在前线将士身上，别总盯着李主任个人。功劳是大家的，不是一个人的。”
李宏点头：“文白将军，这件事你交代下去。另外，各部队的嘉奖令尽快下发。牺牲的将士，抚恤金要足额发放。重伤的，安排最好的医院治疗。”
“已经在办了。”张文白说，“民政部门正在统计名单。这次战役阵亡两万三千多人，抚恤金是一笔不小的开支。”
“再大也要出。”李宏说，“弟兄们用命换来的胜利，咱们活着的人，要让他们走得安心。”
三人正说着，李继贤敲门进来，手里拿着一叠文件：“主任，国府方面又发来一批嘉奖令。这次是林森主席亲自签署的，给咱们行营好多人都授了勋章。”
他把文件放在桌上：“另外，军委会询问，下一步有什么作战计划？需不需要中央增援？”
李宏看了看那些嘉奖令，笑了笑：“增援就不用了。告诉国府，晋察绥行营现阶段以巩固防线、消化战果为主。等整训完毕，再图下一步。”
他顿了顿，补充道：“措辞要恭敬，但态度要明确，咱们的事，自己能办。”
张文白会意：“明白。既不惹麻烦，也不给人口实。”
窗外，传来一阵锣鼓声。又是一支慰问的队伍经过，举着横幅，喊着口号。
李宏站在窗前看了会儿，转身对几人说：“民心所向，咱们更得把事办好。保定的战后重建，俘虏的整编改造，新兵的训练装备……哪一样都不能马虎。”
罗大山点头：“我已经让严世贵那边尽快报上保定卫戍司令部的组建方案。各县警备营的架子，也要搭起来。”
“还有公路和矿区的事。”李宏说，“工兵部队准备好没有？井陉那边的扩建，技术人员到位了吗？”
李继贤回答：“工兵已经完成了勘测，下个月就可以开工。井陉矿区那边，兵工厂和钢铁厂抽调的技师明天就出发。”
“好。”李宏回到办公桌前，“各司其职，抓紧落实。这个冬天，咱们要好好准备。开春之后，还有硬仗要打。”
几人领命而去。办公室里重新安静下来。
李宏拿起桌上那份《晋阳日报》，看了看那篇肉麻的吹捧文章，摇了摇头，扔进了废纸篓。
他走到墙上的地图前，目光从保定移到石家庄，再移到北平。
仗打完了，但战争还没打完。
窗外，阳光透过云层照进太原城。街上人来人往，充满生机。更远处，兵工厂的烟囱还在冒烟，军营里传来操练的口号声。
这个冬天，注定不会平静。