十二月二十八日，凌晨五点。
洛阳机场。
周志国站在他的座机旁，手里捏着飞行帽，抬头看向东方的天际线。天边刚刚泛起一丝鱼肚白，星星还在头顶闪烁。跑道上，六十架研驱一E型驱逐机整齐排列，银灰色的机身在晨曦中泛着冷光。
地勤人员正在做最后的检查。机械师爬在机翼上，最后一次确认副翼和升降舵的灵活性。加油车刚刚撤走，弹药车还在给最后一架飞机的机翼机枪装填弹链。
“大队长，所有飞机准备就绪。”副大队长跑过来，呼出的白气在冷风中散开。
周志国点了点头，把飞行帽戴好，拉紧衣服的领子。
“兄弟们吃了吗？”
“吃了。炊事班半夜就起来做的热乎面条，一人一大碗，加了两鸡蛋。”
周志国嘴角微微扯动一下，算是笑了。他转身看向那些站在各自座机旁的飞行员们，一个个年轻的面孔，有的兴奋，有的紧张，有的面无表情。
“集合。”
六十名飞行员迅速列队，站得笔直。
周志国走到队列前面，目光从每一个人脸上扫过。
“废话不多说。”他的声音不高，但在清晨的寒风中格外清晰，“咱们今天去端汉口机场。日本人有一百八十架飞机，零式三十架。咱们六十架，第十二大队还有六十架。一百二十架打三十架，四比一。这要是打不赢，以后别说自己是第四路军的兵。”
他顿了顿，抬头看向东方的天空。
“我的老家在南京。民国二十六年，我全家都死在日本人手里。这些年我做梦都想杀鬼子，今天，终于等到这个机会了。”
他收回目光，看着面前的飞行员们。
“起飞后，跟着我。我往哪冲，你们就往哪冲。我开火，你们就开火。我不撤，谁都不许撤。听明白没有？”
“明白！”
六十个人的吼声，震得跑道上的霜都抖了三抖。
周志国大手一挥：“上机！”
五分钟后，洛阳机场跑道上，发动机的轰鸣声震耳欲聋。第一架研驱一E型滑入跑道，加速，拉升，机轮离地，腾空而起。紧接着第二架，第三架......
十二分钟后，六十架驱逐机全部升空，在洛阳上空完成编队，转向东南。
与此同时，南阳机场。
第十二大队的六十架驱逐机也开始起飞。四十八架研驱一E型，十二架研驱一F型，在晨光中爬升，编队，然后转向正东。
六十公里外的洛阳机场，第二波飞机也开始起飞。
那是第十一大队和第十三大队第七十五中队的六十架朱雀轰炸机。每架飞机的机腹下都挂着整整两吨炸弹，总重一百二十吨。这些钢铁，将在二十分钟后倾泻在汉口机场的跑道上。
太原，行营地下指挥所。
刘铭枢站在巨大的地图桌前，手里拿着电话听筒。邢若飞坐在一旁的无线电前，戴着耳机，正在监听各编队的通讯。
“第十大队升空完毕，正在编队。”一个参谋报告。
“第十二大队升空完毕，正在编队。”另一个参谋报告。
“轰炸机群升空完毕，正在爬升。”
刘铭枢点了点头，目光盯着地图上洛阳、南阳、汉口三个点。
“告诉周志国，保持无线电静默，按计划航线飞行。遇到任何情况，第一时间报告。”
“是。”
邢若飞摘下一边耳机，看向刘铭枢：“老刘，你猜日本人现在在干嘛？”
刘铭枢看了看墙上的钟，凌晨五点四十八分。
“睡觉。”
汉口，王家墩机场。
日本海军航空兵第二十二航空战队司令官大西泷治郎少将刚刚起床。他穿上军装，走到窗前，拉开窗帘，看着外面灰蒙蒙的天空。
今天天气不错，适合飞行。
他想起昨天收到的战报，长沙那边，陆军打得不错。第十一军已经推进到长沙外围，第九战区的中国军队正在拼死抵抗。如果今天天气好，可以多派几批飞机去支援地面部队。
他转身走出房间，向作战室走去。
作战室里，值班参谋正在整理夜间的情报。见到大西进来，连忙立正敬礼。
“司令官，夜间没有异常。”
大西点了点头，走到地图前，看着长沙方向。
“今天能出动的飞机有多少？”
“零式二十四架可出动，九六式三十六架，九六陆攻三十架，加上侦察机和运输机，总共一百二十架左右。”
“很好。”大西满意地点头，“安排第一批飞机七点起飞，支援长沙方向的中国军队。”
参谋敬礼：“是！”
大西走到窗前，看着外面停机坪上整齐排列的飞机，嘴角露出一丝微笑。
一百八十架飞机，这是他在华中最强大的力量。中国人那点破烂飞机，根本不敢靠近汉口。
他转过身，准备去吃早餐。
此时是凌晨六点整。
距离中国机群抵达汉口，还有三个小时。
三个小时后，他将亲眼看着自己的“强大力量”，变成一堆燃烧的废铁。
上午八点四十分。
第十二大队的六十架驱逐机，正在六千米高空巡航。
大队长林虎坐在座舱里，目光警惕地扫视着四周的天空。他是东北人，九一八之后跟着流亡学生进关，后来考进航校，再后来被李宏挖到太原，一步步干到了大队长。
耳机里忽然传来前导侦察机的声音：“发现目标区域，日军机场正常，没有异常。”
林虎松了口气，对着话筒说：“保持监视，继续前进。”
他看了看仪表盘上的时钟。八点四十二分，距离汉口还有一百二十公里。按照计划，八点五十分左右，他们会被日军观察哨发现，然后，就是一场硬仗。
他舔了舔有些干燥的嘴唇，握紧操纵杆。
八点五十分。
汉口以北一百公里，黄陂。
一个日军对空监视哨里，哨兵百无聊赖地举着望远镜，在天空扫来扫去。这活儿他干了两年了，从来没有发现过什么异常。中国人的飞机，根本不敢来这边。
他打了个哈欠，正准备放下望远镜去撒尿。
忽然，望远镜的视野里，出现了几个黑点。
他愣了一下，揉了揉眼睛，重新举起望远镜。
黑点越来越多，密密麻麻，从北方的天空压过来。
他的瞳孔猛地收缩，张大嘴巴，发出声嘶力竭的吼叫：
“敌机！敌机来袭！大批敌机！”
警报声瞬间响彻整个观察哨。
电话员疯狂地摇动手柄，对着话筒吼叫：“发现敌机！北方！大批敌机！距离约一百公里！高度约六千米！数量......至少五十架！重复，至少五十架！”
八点五十二分，汉口王家墩机场。
凄厉的警报声突然响起。
大西泷治郎刚吃完早餐，正在办公室里看文件，听到警报声，整个人猛地站起来。
“什么情况？”
一个参谋冲进来，脸色煞白：“司令官！观察哨报告，发现大批敌机，距离一百公里，正在向汉口飞来！”
大西愣了一下，随即吼道：“起飞！立即起飞！所有零式立即起飞拦截！”
“是！”
机场上瞬间乱成一团。飞行员们从休息室里冲出来，疯狂地跑向自己的座机。地勤人员手忙脚乱地撤掉轮挡，启动发动机。
第一架零式刚刚滑出机库，第二架还在加油，第三架甚至还没找到飞行员。
八点五十六分。
汉口以北六十公里。
第十二大队的六十架驱逐机，正在以每小时五百五十公里的速度向南冲刺。
林虎的耳机里传来前导侦察机的急呼：“发现日机！零式！正在爬升！数量约二十架！高度三千米！”
林虎嘴角露出一丝冷笑。
二十架零式，就想拦住他六十架研驱一？
“全体注意！”他在无线电里下令，“保持高度优势，俯冲攻击！E型负责缠住他们，F型跟我来，专门打高处的！”
无线电里传来一片“明白”。
一分钟后，双方机群在汉口以北六十公里的空域相遇。
日军零式刚刚爬到四千米高度，还在继续爬升。他们的优势在水平机动，爬升率虽然也不错，但跟研驱一F型比起来，还是差了一截。
林虎盯着越来越近的日机，默默计算着距离。
十公里。
五公里。
三公里。
“俯冲！”
六十架研驱一同时推下操纵杆，机头猛地下沉，以近乎垂直的角度向日军机群俯冲。
发动机的咆哮声撕裂天空，时速表的指针疯狂跳动。五百五，六百，六百二，六百五......
十二架F型一马当先，俯冲速度瞬间突破六百六十公里。
日军飞行员们惊恐地看着从天而降的银灰色机群，那些飞机的速度太快了，快得他们的眼睛几乎追不上。
“散开！快散开！”
晚了。
林虎的F型率先杀入敌阵，瞄准一架正在转向的零式，狠狠按下射击按钮。两挺十二点七毫米机枪和两门二十毫米机炮同时喷出火舌，弹道像一条燃烧的鞭子，狠狠抽在那架零式的机身上。
零式的铝合金蒙皮像纸一样被撕开，油箱被打爆，整架飞机瞬间变成一个巨大的火球。
“打中了！”林虎在无线电里大吼，“兄弟们，杀！”
六十架研驱一如同狼入羊群，从高空俯冲而下，利用速度优势打了零式一个措手不及。那些零式刚刚还在慢悠悠地爬升，根本来不及发挥自己水平机动的长处，就被从天而降的子弹打得七零八落。
一架零式拼命拉杆，想要利用小转弯半径甩开追兵。但后面的研驱一E型根本不跟他玩水平盘旋，直接拉起来，爬升，再俯冲，居高临下又是一梭子。
零式的飞行员至死都没想明白，中国人的飞机，什么时候变得这么快了？
八点五十八分。
空战仅仅进行了两分钟，二十架零式已经被击落十一架，剩下的九架疯狂逃窜，试图拉开距离重新组织。
但林虎根本不给机会。
“F型，追上去！别让他们跑了！”
十二架F型发动机全功率输出，时速瞬间突破六百公里，像十二道银色的闪电，死死咬住逃窜的零式。