听着赢襄的反问，林玄静没有继续辩解，他目光从嬴襄身上移开，看向灵青：“灵青，你对于大秦帝国上次的蝗虫研究怎么样了？有找到什么规律吗？这背后是不是有谁在控制它们？”
灵青微微摇头，声音中带着一丝无奈：“师父，现在进展缓慢。那些蝗虫，我喂养它们的时候发现它们并不具备多少攻击性，和战场上遇到的那些完全不同。我试过用灵液浸泡、用阵法封印……可不管用什么方法，都不能控制它们。”
“它们似乎对外界的刺激反应很迟钝，像是缺少了什么关键的东西，无法被驱动。”
她顿了顿，语气中带着几分困惑：“还有就是因为擒获的都是很小的蝗虫，很难建立系统性的研究。没有足够大的样本，我也无法确认它们的行为模式是否具有普遍性。”
她顿了顿，又补充道，语气笃定了几分：“不过有一点我基本可以确定——这些蝗虫并非自然繁衍的产物。它们的体内残留着异族的气息，更像是被什么东西催化出来的。”
“那种气息不属于天玄界已知的任何灵兽或妖兽，极其隐蔽，若非反复查验，几乎无法发现。”
灵虎闻言，眉头拧得更紧了，粗粝的声音带着几分笃定：“人为催化的？那就是有人在背后操控它们。我就说那些蝗虫不像是凭空冒出来的，肯定是有人在暗中捣鬼。”
“应该是这样，可是上次灵瑶师姐说，那些高等级的蝗虫有自己的思维，在这些低阶蝗虫身上，我暂时还没有发现任何类似的迹象。它们更像是一群被驱赶的工具，而不是有自主意识的个体。”
灵青补充道。
灵轩站在一旁，一直没有插话，此刻忽然开口：“师父，玄思师叔派了三位化神前往探查，以他们的修为，如果只是剿灭蝗群，应该不会有太大问题。那师叔传讯来是……”
林玄静接过话头，声音沉了几分：“玄思师叔的传讯中提到，那江家之人在抵达贾家旧址外围后，发现有元婴老祖留下的战斗痕迹。不是旧痕，而是新痕！”
“他们无法深入探查，也不敢贸然前去，怕惊动什么。你师叔的意思是，让我们也派点人去看看，摸一摸那片区域到底藏着什么东西。”
灵青眉头紧锁：“师父，那我们现在怎么办？要不要去请示老祖？此事涉及异族，说不定老祖早就知道些什么。”
“别什么事都去请示老祖！”
林玄静的声音沉了几分，带着一种少有的严厉。
“老祖已经为我们做了够多了，太虚神教这一战，兑换仙器，赐予机缘——他已经把道剑宗推到了这个位置。接下来的事，不能什么都推到他面前去。我们自己能处理的事，就自己去处理。”
他的目光扫过众人：“你们谁想去？”
“我去！”灵虎第一个开口，声音洪亮，带着毫不掩饰的兴奋，“我早就想去找那些蝗虫的麻烦了。上次在大秦边境我没赶上，这次正好补上。”
“我也去。”
灵刚的声音沉稳而简短，手指在临渊枪上轻叩了一下。
“算我一个。”
灵瑶的声音平静，却没有任何犹豫。
灵轩和灵青也相继开口，纷纷表示要一同前往。
就在这时，嬴襄的声音传来：“林宗主，我也想去。我知道林宗主刚才说了，我是一国之君，不宜轻易涉险，可这件事和我大秦帝国有关，也和贾家有关。现在贾家旧址又出了蝗灾，我不能坐在这里等着别人把消息带回来。”
林玄静看着他，沉默了片刻，语气平稳而不容商议：“嬴襄，你乃一国之君，就别轻易涉险了吧。”
“我知道你的心情，也理解你想亲自去查清楚贾家的事。可你现在是大秦的君王，若你在外出了什么意外，整个大秦都会陷入动荡。你不能只把自己当成一个追查仇人的普通人来看待。”
一旁的玄雨连忙开口相劝：“是啊，襄儿，万万不可意气用事。我们都清楚你心中急切，可长柏域贾家蝗灾一事现在深浅未知，你亲自前往实在不妥。”
“眼下大秦帝国刚刚收服苍域全境，无数军政要务都离不开你坐镇。你还是留在大秦帝国吧！那些奏折、那些调度、那些边境的巡逻安排，哪一样能少得了你？你若走了，谁来拍板？”
“舅舅！”嬴襄的声音抬高了几分，带着一丝不甘，也带着一丝恳求，“我……”
“嬴襄，你忘了老祖刚才和你说的了？抓紧修炼，抓紧让苍域稳定下来！”
林玄静的声音更加严厉了几分：“老祖的话你不会忘了吧？他说让你先稳住根基，不要急于往外跑。你现在跑出去，万一出了什么事，老祖那边我怎么交代？”
嬴襄望着林玄静与玄雨一唱一和的模样，心中已然明了，二人打定主意绝不会放他亲身奔赴长柏域查探贾家蝗虫之事。
他的目光在两人脸上缓缓扫过，沉默了片刻，压下心头躁动，冷声道，声音中带着一丝克制的退让：“也罢，既然我走不得，那我山河剑阁的人手总该能遣出去，此番我派王乐行与孔慎行二人动身探查。”
见嬴襄暂且收敛锋芒，不再执意亲身涉险，林玄静神色稍缓：“此举自然可行。孔慎行修为够高，王乐行现在也在道剑宗调养了不少时间，两人同行，比寻常弟子稳妥得多。”
话音落下，他扬声唤道：“灵刚、灵虎、灵瑶、灵青！”
四人立刻出列垂首，静听吩咐。林玄静沉声道：“你们四人带着本宗一众内门弟子，随同山河剑阁之人共赴长柏域，协助彻查贾家蝗虫祸事，万事谨慎行事。那片区域的深浅你们还没摸清，遇到事情可以先退，不要硬撑。”
“是师父！”
紧接着灵青开口道：“师父，就我们师姐弟四人带着这些内门弟子，实力会不会太单薄？”
“那片区域如果真的有元婴老祖留下的战斗痕迹，说明那里的威胁远不止低阶蝗虫那么简单。而且这样没有人能制衡孔慎行——他刚刚迈入渡劫，心态和实力都与从前不同，我们与他同行，万一遇到什么分歧，我们几个怕是都压不住他。”
她顿了顿，又补充道：“要不然让独孤寂前辈也跟着我们前去吧？他虽然还没有正式加入道剑宗，但这一段时间已经帮了我们不少忙，修为也在稳步提升。有他在，至少多一个能说得上话的人。”
听着灵青的话，灵虎仰头又灌了一口酒，随手抹了把嘴角：“灵青师姐，你怎么能长他人志气灭自己威风？那孔慎行他敢造次？哼！如果他敢造次，我相信老祖定会让他灰飞烟灭。”
“老祖既然能赐他机缘，让他迈入渡劫，自然也有法子让他明白自己该站在什么位置。”
......
林玄静听着几位弟子的话，沉默了片刻，目光望向远处剑塔的方向。
“青儿，孔慎行现在已经迈入渡劫，你觉得独孤寂能制衡他？修为差距摆在那里，不是靠态度能填补的。更何况他现在怕是没有时间虽然说他境界突破了，可是现在他又被卡在剑塔六层了。”
“离我之前说的跨入剑塔八层才加入道剑宗，还有点远。”
“所以说严格来说，此刻他还不是我们道剑宗之人。他愿意帮我们是情分，不是本分。我们不能理所当然地把他算进每一次行动里。等他真正闯过剑塔八层，正式入了道剑宗，那时再说也不迟。”
“现在长柏域有林长老，李长老他们在，加上你们四人和内门弟子给你们打下手！只要谋定而后动问题不大！”
“自己强才是真的强！”
“是师父，弟子明白！”
......
剑塔之内，独孤寂刚刚从第六层的石台上站起身，拍了拍衣袍上的灰尘，顺手握住放在一旁的血浪剑。
他正准备调整气息再试一次，忽然毫无征兆地打了个喷嚏，声音在空旷的塔内回响了一下，带着几分意外。
他揉了揉鼻子，眉头微微皱起：“我去，谁在骂我？”
他低头看了看手中的血浪剑，又抬头看了看通往第七层的那扇门，目光中带着一丝复杂的懊恼：“哎，这突破的真不是时候，怎么不让我突破剑塔八层之后再迈入大乘呢？”
“现在这些傀儡的战力又变强了，以前还能靠速度压制，现在它们反应更快了，出手角度也更刁钻了。”
他站在原地，沉默了一会儿，像是要把那股懊恼压下去。
然后他重新握紧剑柄，朝着第七层的方向迈了一步，声音低得只有他自己能听见：“算了，再来一次吧。来都来了。”
......
万灵镇道米酒店，老祖套房内，灵灯柔和，檀香袅袅。
孔慎行端坐于窗边的木榻上，手中握着一盏清茶，茶汤澄澈，叶芽在水中缓缓舒展。
窗外的日光透过薄纱帘幕洒进来，落在桌面上，将青瓷茶盏的边缘映出一圈温润的光晕。他心境还未完全平复，便借着这片刻的安静，细细品味那杯茶中的余韵。
他放下茶盏，指尖在杯沿上轻轻摩挲了一下，正准备再斟一杯。
忽然，他脖颈一阵莫名发凉，像是有一阵看不见的冷风贴着后颈拂过，让他浑身汗毛微竖。他下意识地抬手摸了摸后颈，眉头微微皱起，暗自惊疑一声：“嘶……怎么后颈凉飕飕的，莫不是要有祸事临头？”
他又仔细想了想最近自己的言行，确定自己从浮生小筑回来后没有说过任何不该说的话，也没有表露出任何不该有的神色。
他重新端起茶盏，喝了一口，试图把那阵莫名的寒意压下去：“最近我没干啥啊！”
他心中正暗自揣测，忽然传讯灵宝骤然亮起微光，在衣襟内轻轻震动了一下。
孔慎行放下茶盏，取出通讯灵宝，赢襄的讯息映入眼帘，字迹清晰而简短：“慎行前辈，林老祖有令，你即刻赶赴飞仙峰大殿，随道剑宗数位真传弟子一同前往长柏域查办事宜。路途遥远，宜早不宜迟，请尽快动身。”
看清讯息内容，孔慎行原本微皱的眉头缓缓展开。
“难道这是林老祖给我警告？！”
他放下灵宝，心中掠过一丝了然。
他没有多问，也没有迟疑，当即扬声唤来门外修炼的孔知序。
“师父，出了何事？可是林老祖那边又有什么新的吩咐？”
“方才赢襄传讯，说林老祖安排，命我随同道剑宗真传一同前往长柏域，沿途听候调度。应该是那边出了什么需要人手的事情，让我即刻动身。”
“原来是林老祖吩咐的差事，事不宜迟，师父快些动身，切莫迟误。弟子在万灵镇守着，若有什么需要弟子去办的，随时传讯便是。”
孔慎行点头应下，没有再耽搁，起身整理了一下衣袍，推门而出，朝飞仙峰赶去。
浮生小筑之内，桃树婆娑，林亦秀正半躺在竹椅之上，一手枕着后脑，另一手捏着一枚青果，有一搭没一搭地往嘴里送。
阳光透过桃树枝叶的缝隙洒落下来，在他脸上投下斑驳的光影，微风拂过，倒有几分说不出的闲适与散漫。
这幅画面安静而祥和，如同山野隐士避世独居的寻常一日，与外界那些翻涌的风云、惨烈的厮杀、勾心斗角的算计，仿佛隔了整整一个世界。
可忽然，“阿嚏！”
林亦秀猛地打了个喷嚏。那喷嚏来得又急又猛，让他差点被嘴里那半枚青果呛到，整个人从竹椅上弹起来半尺高，手里的果子都滚落在地，骨碌碌转了几圈才停下来。
他揉了揉鼻子，一脸莫名其妙地左右看了看。
四周安安静静，桃树依然在风中摇曳，花瓣依然在纷纷扬扬地飘落，浮生小筑的结界依然稳稳地笼罩着院落，没有任何异常。没有敌人入侵，没有天劫降临，甚至连一只偷果子的鸟雀都没有。
那这个喷嚏从何而来？
林亦秀皱着眉头思索了片刻，忽然脸色微微一变。
“嗯……”他摸着下巴，眼神变得狐疑起来，“我这些徒孙不会又借着我的名头做了些什么事吧？”
“我可是才和他们说了要稳重，要沉稳！”
“不过上次给独孤寂他们的赏赐也算是间接的帮了我的徒孙们！现在道剑宗的战力，就算出不去，也有渡劫境的孔慎行可以出手！”
......