到了前堂，掌柜一把抓住还在发颤的小厮，小厮的手冰凉，像刚从冰水里捞出来似的，手心全是汗。掌柜压低声音叮嘱，语气里满是急切，还带着点威胁：“把前堂的两扇木门关上，只留侧门透气！那位公子要是要茶要点心，你先报给我，我去后厨取，再亲自送过去，你和其他伙计都待在耳房，不准出来瞎晃，更不准跟那位公子的人搭话，听见没？要是出了半点差错，我扒了你的皮，再把你卖到矿上去，让你一辈子都别想出来！”
小厮连忙点头，声音还是有些抖，像被冻着了似的：“是……是！小的记住了！绝……绝不会出岔子！”他转身就去关木门，厚重的木门合上前，还能看见巷口阿瑜的侍卫牵着马站在那里，侍卫穿着黑色的劲装，腰间配着长刀，刀鞘上的铜饰在阳光下泛着冷光，眼神锐利得像盯着猎物的鹰，看得小斯后颈发僵，手都在抖。木门合上时发出“吱呀”的声响，厚重的木头隔绝了外界的喧嚣，却隔不开空气中越来越浓的紧张气息，那气息像团湿冷的雾，裹得人胸口发闷，连呼吸都变得小心翼翼。
掌柜刚把前堂的门掩好，静云院方向就传来紫怡软得发腻的笑声。那笑声像浸了蜜的羽毛，轻轻挠在人心尖上，甜得发齁，跟她方才在听竹轩里冰冷的模样判若两人，连风都似是被这笑声缠软了，绕着回廊慢慢转。掌柜缩在廊柱后，指尖攥着帕子不敢松，指节泛着青白，竖着耳朵往那边听，只听见紫怡带着点嗔怪的调侃，语气里满是娇俏，像在跟亲近之人撒娇：“公子今儿倒是稀罕，来了两趟，现在才想起我来了？先前来的时候，可是连跟我多说句话的功夫都没有呢，难不成是我哪里惹公子不快了，让公子生了嫌隙？”
紧接着是阿瑜的低笑，那笑声里的焦躁散了大半，多了几分被说中心事的调谑，还有几分不易察觉的放松，像紧绷的弦突然松了半分：“你倒会察言观色，什么都瞒不过你。不过……”他顿了顿，声音沉了些，却没了先前的戾气，带着几分坦诚，像在跟知己说话，“方才在门口还觉得浑身发紧，骨头缝里都透着痒，那股子瘾劲儿上来，恨不得把墙都拆了才舒坦。可一进来看见你穿这身水红裙子，站在竹影里，衬得你肤色赛雪，倒觉得松快了不少，连骨头缝里的痒都淡了些，这心也跟着静了。”
“公子这话，是夸我呢，还是夸这裙子？”紫怡的声音又软了几分，夹杂着布料摩擦的轻响，听着就像人往跟前凑了凑，连呼吸声都隐约能听见，温温热热的，“前儿绣娘送来这料子，说是江南新出的软缎，颜色艳得很，我还说太招摇，怕不合时宜。可一想着公子许是喜欢这鲜活的颜色，能让公子看着舒心些，还是让她连夜赶做了。现在看来，倒是没做错，能让公子舒心，比什么都强。”
“人好看，穿什么都好看。”阿瑜的呼吸明显重了些，语气里多了几分燥热，还有几分不加掩饰的迷恋，像被点燃的火星慢慢燎原，“说也奇怪，每次你来伺候，我这心就瞬间快活些，连身上的疼都轻了。上次我犯瘾，在床上滚得死去活来，浑身骨头像被拆开了似的，你过来给我哼了段小调，我竟慢慢缓过来了。要是你天天陪着我，说不定这瘾头都能缓些，也不用天天受这煎熬，活得像个疯子。”
紫怡却突然笑了，那笑声带着几分狡黠，不像方才那般软顺，多了几分灵动，像只偷了腥的猫，眼里闪着光：“公子这话可就错了。”她故意顿了顿，听着像是伸手拨弄了下鬓边的珠钗，银铃轻响间，语气添了几分认真，却又不失娇憨，“要是真天天伺候公子，日子久了，公子见着我就腻了，觉得我说话也没趣，做事也呆板，哪还会有现在这般念想？再说，公子身份尊贵，身边什么样的人没有？比我好看的，比我会伺候人的，一抓一大把，说不定哪天就遇着更合心意的，哪里还会记得我？我要是占着公子的时辰，惹得公子喜新厌旧，到时候连见公子一面都难，那才是得不偿失，我可舍不得。”
阿瑜愣了愣，随即低笑出声，语气里满是不以为然，还有几分被说中心思的无奈，像被戳破了小秘密：“喜新厌旧？本公子什么样的人，你还不清楚？那些庸脂俗粉，看着光鲜，骨子里却没半点灵气，跟木头似的，只会说些奉承话，哪能跟你比？你说话有趣，做事也合我心意，连哼的曲子都跟别人不一样，带着股子旁人没有的鲜活劲儿，她们哪比得上？”
“公子现在自然觉得我好。”紫怡的声音轻轻柔柔，却带着不容反驳的道理，像春雨润物般，一点点渗进人心，“可日子长了，新鲜劲过了，公子保不准就觉得我这性子太跳脱，这花样也没了新意，到时候再想找现在的快活，可就难了。倒不如这样，公子想我了就来，我好好伺候，给公子唱新学的曲子，做公子爱吃的桂花糕，变着法子让公子开心，让公子每次来都觉得新鲜，都觉得快活，这样，公子才会一直念着我，想着我，每次来都带着期待，不是吗？”
这话像是说到了阿瑜心坎里，他沉默了片刻，才带着笑意叹道：“你啊，鬼心思就是多，嘴也甜，把我哄得团团转。行，就依你。反正只要本公子想来，你就得在，不能躲着不见，更不能找借口推脱，不然我可不依。”
日光透过窗纱漫进屋内，把空气中浮动的尘絮都染得暖软。紫怡后背抵着微凉的锦缎，指尖无意识地攥紧身下的床褥，布料的纹路硌着指腹，却压不住喉间溢出的轻喘，像被风吹得发颤的弦音，细碎地缠在空气里。阿瑜手掌贴着她腰侧轻轻摩挲，指腹的温度透过衣料渗进来，惹得她肩头微颤，鼻尖蹭过他颈间时，带起的呼吸都裹着点发烫的软意。窗外偶尔传来几声鸟鸣，却被屋内压抑的轻哼盖过，每一次呼吸交缠，都让日光里的暖意更浓几分，连床榻边垂落的帐幔，都跟着晃得愈发缠绵。
待帐幔的晃动渐渐轻了，紫怡才软着身子靠在他臂弯里，指尖还沾着点汗湿，轻轻蹭过他衣襟上的暗纹。阿瑜低头看她，见她眼尾还泛着红，鬓发贴在汗湿的额角，连说话的声音都带着点未散的轻哑，倒比平日里的冷意多了几分软态。
紫怡软在他臂弯里，指尖轻轻戳了戳他心口，眼尾还带着未散的红，语气里裹着点嗔怪的软：“都第五回了，公子倒比春日里的藤蔓还精神，半点不见累。先前还说会怜着我些，如今看来，全是哄人的话，连半分手下留情的意思都没有。”
他指尖捏着她下巴转了半圈，目光从她泛红的耳尖滑到攥着自己衣摆的指尖，她的指尖泛着粉，轻轻勾着衣料，像舍不得松开，眼底刚压下的兴味瞬间又燃起来，连声音都裹着点勾人的哑，像淬了蜜的钩子：“手下留情？方才是谁在榻上，喘着气说‘公子快些，再给奴家一会儿’？这会儿倒说起客套话了。”
紫怡脸颊“唰”地红到耳根，却没真躲，反而抬眼望他，眼尾泛着水光，像含着星子，指尖轻轻挠了挠他的掌心，带着点痒意：“公子净提这些羞人事！方才那是……那是奴家被您逗得没了分寸，失了仪态，哪能当真？”话虽软着辩解，身子却主动往他怀里蹭了蹭，水红色襦裙领口松松垮垮，故意露出生着淡粉红痕的肩头，那痕迹在雪白的肌肤上格外显眼，蹭过他袖口时，还轻轻叹了声，声音软得像棉花：“只是公子力道太狠，这会儿腰还酸着呢，像是被拆了似的，怕是再经不起折腾了，还望公子怜我。”
这话听着是拒，尾音却软得像钩子，勾得人心头发痒。阿瑜哪听不出她的心思，低笑一声就拦腰将她抱起，吓得紫怡慌忙勾住他脖子，指尖却故意在他颈后轻轻刮了下，带着点挑逗：“公子！这廊下还有竹影呢，要是被风卷着映到墙外，让人瞧见了，岂不是坏了公子的名声？”话没说完，唇就被他含住，她顺势闭眼，舌尖轻轻抵了抵他的唇瓣，把剩下的话都化成了缠人的轻吟，像小猫的呜咽。
“墙外的人敢看？”阿瑜咬着她的下唇轻笑，牙齿轻轻磨了磨，带着点惩罚的意味，脚步早往榻边挪，“本公子倒要看看，谁有这么大的胆子，敢窥伺本公子的人。”他把人轻放在软绒榻上，榻上铺着厚厚的锦垫，陷下去一个浅窝。指尖没急着碰她，反而顺着她的腰线慢慢摩挲，隔着薄如蝉翼的裙料，能清晰感受到她腰腹的轻颤，像受惊的蝶翼：“方才还说腰酸，怎么这会儿，身子倒比谁都软？莫不是故意哄我？”
紫怡偏过头，眼尾红得更艳，像染了胭脂，指尖却勾着他的腰带轻轻扯了扯，声音软得能滴出水：“还不是公子勾的？您指尖这么碰着，奴家……奴家哪受得住，这身子早就软了。”说着，她主动抬腰蹭了蹭他的手，领口的盘扣被动作晃得松了，露出胸口一小片莹白，连呼吸都带着点刻意的轻喘，像风中摇曳的花：“只是公子若再像方才那般急，奴家怕是真要哭了，您得慢些，疼了奴家，往后可没人陪您玩新鲜花样了，公子难道不心疼？”
这话里的软语要挟，比直白的迎合更勾人。阿瑜眼底的笑意更深，俯身贴着她耳边，热气拂过她的耳廓，带着点痒意，指尖挑开她最后一颗盘扣，声音压得极低，像情人间的呢喃：“慢些便慢些，本公子又不舍得真弄疼你，定当轻些，好好疼你。”他的吻落在她锁骨，故意轻轻咬了下，惹得紫怡浑身一颤，却没躲，反而伸手圈住他的颈，把人往自己身上按得更紧，细碎的软语从嘴角漏出来：“公子……轻些……”
纱帐被他随手拢起，淡紫色的纱帘垂落，帐内瞬间漫开暖融融的气息，混着紫怡身上淡淡的熏香。紫怡偶尔发出的轻吟混着阿瑜的低笑，缠在帐内的窸窣声里，像一首暧昧的曲子。窗外夕阳沉得更低，橘红色的光透过纱帐，把两人交叠的身影染得朦胧，连风都似是被勾住了，绕着静云院打转，只敢轻轻掀动帐角，偷偷瞧一眼帐内的缱绻，又悄悄退开。
片刻后，帐内的声响渐渐轻了，阿瑜指尖还停在她腰腹，感受着掌心下细腻肌肤的轻颤，低头时，恰好见她眼睫垂落，像蝶翼般轻轻扇动，带着点未散的水汽。紫怡没急着应声，先微微偏开身子避开他的手，指尖却顺着他的手腕慢慢往上蹭，指甲盖轻轻刮过他腕间的皮肤，带着点痒意的试探，尾指还悄悄勾了勾他的袖口，像小猫撒娇似的晃了晃，带着点依赖。
她缓了口气，声音里还裹着刚经历情事的沙哑，却软得更甚，连尾音都带着点甜，像浸了蜜的糖：“公子喜欢就好，只要公子开心，奴家做什么都愿意。”指尖仍没松开他的袖口，轻轻晃着继续道，“这些都是我私下琢磨着学的，前几日听说，南方有种逗趣的小把戏，能让人松快些，我就照着她的说法改了改，添了些新花样，想着能让公子舒心些，缓解些瘾头带来的难受。”
她说着，抬眼望他，眼尾的水光还没散，带着点邀功似的软，像等着被夸奖的孩子：“您看，我先前就说过，定不让您腻着。今儿这不就比上次更快活？往后我还会学更多新鲜花样，保证公子每次来，都有新趣儿，都能忘了那些烦心事。”
阿瑜被她这话哄得心情更好，仰头笑了两声，笑声爽朗，没了先前的阴郁，像驱散了乌云的阳光。他突然伸手从腰间解下一块玉佩，动作干脆利落，显然是早有准备，像是特意带来的。那玉佩是上好的羊脂玉，暖白色的玉身泛着莹润的光，在夕阳下像块凝住的月光，温润通透，上面雕刻着繁复的游龙纹，龙鳞层层叠叠，纹路清晰得能看清每一片鳞片，连龙须都刻得根根分明，龙眼处还嵌着两颗细小的红宝石，在夕阳下闪着细碎的光，一看就价值连城，寻常人家连见都见不到，怕是丞相府里也没几件这样的珍品。
他把玉佩塞进紫怡手里，玉的温凉透过指尖传来，带着点安心的触感。紫怡下意识地攥紧，指尖触到玉佩上光滑的纹路，心里却没半点欢喜，只有一丝不易察觉的警惕，像被针扎了下，阿瑜从不做亏本的买卖，这样贵重的东西，定是有所图。阿瑜的语气随意，却带着不容拒绝的霸道，像在宣告所有权：“赏你的。算是今儿的谢礼，也算是给你的念想，瞧见它，就想想本公子今儿有多快活，也想想你该怎么继续伺候本公子，别让我失望。”
紫怡捏着玉佩，冰凉的玉身贴着掌心，她抬起头时，脸上已堆起恰到好处的惊喜，眼睛亮了亮，像两颗浸了水的珍珠，闪着光，语气带着几分受宠若惊，还有几分小心翼翼，像捧着稀世珍宝：“公子这礼物太贵重了，奴婢身份低微，不过是个开藏店的，哪受得起这么好的东西？这玉佩一看就价值千金，奴婢拿着，反倒觉得烫手，要是不小心弄坏了，就是卖了奴婢，也赔不起啊。您还是收回去吧，给更合适的人。”
“让你拿着你就拿着。”阿瑜挑眉，伸手刮了下她的脸颊，力道带着几分亲昵，还有几分不容置疑的强势，指尖的温度留在她脸上，“本公子的东西，想给谁就给谁，哪来那么多规矩？你是本公子看上的人，拿着块玉佩怎么了？就是给你更好的，也是应该的，谁也管不着。”话锋突然一转，他眼底的笑意淡了些，多了几分提醒的意味，还有几分隐藏的威胁，像乌云突然遮住了阳光，瞬间冷了下来：“不过……今晚的紫髓膏，你可别让我失望。要是拿不出，这玉佩，我可是要讨回来的，到时候，可就不止讨回玉佩这么简单了，你应该知道，我没耐心等太久，更没耐心跟人周旋。”
紫怡心里一紧，面上却依旧笑得柔和，把玉佩紧紧攥在手心，像握住了救命的稻草：“公子放心，奴婢定不会让您失望的，今晚定能把紫髓膏给您送来，绝不会误了您的事。”
阿瑜满意地点点头，没再多说，显然是相信了她的话，或者说，是懒得再追问。他转身走向马匹，手刚搭在马鬃上，那柔软的鬃毛蹭过指尖，却忽然顿住动作，偏过头看向站在门边的紫怡，嘴角勾着抹似笑非笑的弧度，语气带着几分漫不经心的调弄，像在试探：“对了，你这儿的姑娘，啥时候再添些新货？先前那几个，玩腻了便断了念想，没了趣味，如今倒只剩你，还能让本公子多惦记几日，不至于太无聊。”
这话像块冰碴子猝不及防砸进紫怡心里，让她瞬间冷到骨子里，她太清楚“玩腻了便断了”是什么意思，那些消失的姑娘，不是没了性命，就是落得终身残疾，全栽在阿瑜那点见不得人的癖好里，连尸骨都找不到。可她脸上半点不敢露怯，反而踩着软步上前，指尖先轻轻勾了勾他的腰带，见他只垂眸看她，没有躲闪，便顺着腰带往下探，隔着衣料落在他下腹处，指腹轻轻摩挲，力道轻缓却带着几分笃定的掌控感。她故意用了点力捏了捏，眼尾带着点嗔怪的软意，像在撒娇：“公子这话可就伤奴家心了，方才在院里，是谁抱着奴家喊‘快些’，还说‘只有你最懂我’？转头就提新货，莫不是觉得奴家伺候得还不够好，让公子不满意了？”
阿瑜被她这一下捏得低喘出声，眼底的漫不经心瞬间化成了欲色，像被点燃的火焰，伸手就攥住她的手腕，却没阻止，反而往自己身前带了带，声音里带着点哑意，还有几分被取悦的纵容：“你倒敢下手，胆子越来越大了。”紫怡见他松动，指尖立刻软下来，隔着衣料轻轻摩挲，动作又柔又巧，连呼吸都贴在他耳边，带着点痒意：“奴家哪敢惹公子？只是想让公子记着，新姑娘哪有奴家知冷知热？您喜欢慢些揉，忌讳旁人碰您腕间的疤，连您瘾上来时要先含口蜜饯压着，吃不得太甜的点心，这些她们哪能摸清？怕是连您的喜好都记不住，哪能让公子舒心？”
她一边说，一边加重了指尖的力道，见阿瑜喉结滚了滚，呼吸渐渐粗重，脸颊也泛起红，才又软声哄：“公子要是真觉得闷，奴家往后再学些更趣的玩法，保管比新姑娘还让您快活，让您每次来都觉得新鲜。您看，这会儿不就舒坦了？”阿瑜被她揉得浑身发紧，却又舍不得推开，只低笑一声，拍开她的手，语气里没了方才的调弄，反倒多了几分被取悦的软，像被顺了毛的兽：“别在这儿胡闹，这里人来人往的，让人看见像什么样子，传出去成何体统。”
紫怡却没退开，反而往前贴得更紧，胸口几乎蹭到他的手臂，指尖轻轻勾着他的衣摆往上撩，眼尾泛着水光，声音软得像缠人的藤蔓，缠得人喘不过气：“这儿离前院不远，风又大，呼呼的风声早把动静盖了，谁能听见？公子方才还说奴家勾人，怎的这会儿倒拘着了？是怕了，还是嫌奴家麻烦？”她说着，踮起脚凑到他耳边，温热的呼吸扫过他的耳廓，带着点痒意，像羽毛轻轻挠着：“再说，公子方才在榻上还没尽兴呢，这会儿日头还没全落，天边还泛着粉，不如……咱们再寻个僻静处，让奴家把剩下的花样，都给公子瞧瞧？保准比方才更让公子舒坦。”
阿瑜喉结滚了滚，目光落在她泛红的唇瓣上，那唇瓣湿润，像沾了蜜的樱桃，方才被压下去的欲意又翻涌上来，像烧旺的火苗。他没说话，只伸手扣住她的腰，指尖能感受到她腰腹的柔软，转身就往前院的侧廊走，那里栽着满架的紫藤，枝叶茂密得能遮住大半光影，藤蔓垂落下来，像绿色的帘子，正是个隐蔽的去处，连风都透着点私密的意味。紫怡顺势靠在他怀里，指尖还在他腰侧轻轻挠着，嘴角勾着得逞的笑，眼底却没半点笑意，只有一片冰冷的算计。
到了紫藤架下，阿瑜反手就把她按在廊柱上，廊柱冰凉的触感透过薄薄的裙料传过来，让紫怡轻轻颤了下。他低头就要吻她，带着急切的力道。紫怡却偏头躲开，指尖抵在他胸口轻轻推了推，眼底带着点狡黠的软，像只偷了鱼的猫：“公子别急呀，奴家说的新鲜花样，可不是这样的。”她指尖慢慢往下滑，隔着衣料再次握住他的下腹处，动作比方才更柔，还故意用指腹轻轻打着圈，带着点试探的痒：“您看，这样慢些揉，是不是比方才更舒坦？比那些只会躺着的姑娘，更懂公子的心思？”
阿瑜的呼吸瞬间粗重起来，像闷雷滚过，伸手攥住她的手腕，却没真的阻止，反而往自己身前带了带，声音里裹着哑意，还有几分压抑的急切：“你倒越来越大胆了，敢这么对我。”紫怡仰头看他，眼尾的红意更浓，像染了胭脂，指尖的动作却没停，连声音都带着点刻意的轻喘，像风中摇曳的花：“还不是公子惯的？您喜欢，奴家就敢做；您要是不喜欢，奴家哪敢有半分逾矩？”
风卷着紫藤花的香气飘过来，甜腻的花香混着两人的呼吸缠在一起，连空气都变得暧昧起来。紫怡一边柔着动作，一边凑在他耳边软语，偶尔用舌尖轻轻舔过他的耳廓，惹得他浑身轻颤，像过了电似的。阿瑜渐渐没了耐性，伸手就去扯她的襦裙领口，指尖碰到冰凉的玉佩，才稍微顿了下。却被紫怡按住手，她轻轻摇了摇头，眼底带着点哀求的软：“公子再等等，奴家还没让您尝够呢……等奴家伺候好了，公子想怎样都成。”
她的动作又轻又巧，指尖带着恰到好处的力道，掌心贴着衣料慢慢摩挲时，还故意用指腹轻轻蹭过，惹得阿瑜喉间滚出低哑的闷哼。不多时，阿瑜便撑着廊柱往后仰了仰，额角渗出细密的汗珠，顺着下颌线往下淌，滴在衣领里晕开一小片湿痕。他眼底的欲色渐渐淡去，取而代之的是被取悦后的松弛，连紧蹙的眉头都舒展开，指尖无意识地攥住了紫怡的手腕，却没用力，反倒带着点依赖的软。
紫怡能清晰感受到他掌心的温度，还有指尖微微的颤抖，连呼吸都跟着软了几分。她没急着收回手，反而往前凑了凑，肩头轻轻抵着他的胳膊，发间的珊瑚珠钗蹭过他的衣袖，发出细碎的轻响。等阿瑜呼吸渐渐平稳，她才慢慢抽回手，指尖顺着他的衣摆往上理，动作柔缓得像在打理稀世珍宝，掠过腰侧时故意轻轻挠了下，阿瑜果然颤了颤，偏头看她时，眼底还带着未散的潮红，连声音都软了：“你倒会拿捏我。”
紫怡仰头望他，眼尾泛着水光，连指尖都带着点轻颤，显然也没从方才的亲近里缓过来。她没说话，只伸手帮他擦了擦额角的汗，指腹蹭过他温热的皮肤时，自己的脸颊也泛起红，连呼吸都添了几分不稳：“公子这会儿……舒坦些了吧？”话音落时，还轻轻往他身边靠了靠，手臂若有似无地环住他的腰，像藤蔓缠上枝干，带着点卸了防备的软。
紫藤花垂落的藤蔓在两人身侧轻轻晃着，细碎的花瓣偶尔落在阿瑜肩头，混着他额角未干的薄汗，添了几分柔意。他抵着紫怡的额头，胸口还在微微起伏，带着满足的轻喘，指尖顺着她后背的衣料慢慢摩挲，语气里裹着刚褪去情潮的慵懒：“这紫藤架倒选得好，又静又隐蔽，比屋里还刺激。跟你在这儿耗了这许久，倒真把先前的燥意都散了。”话落时，还低头蹭了蹭她泛红的耳尖，带着几分意犹未尽的亲昵。
“奴家说的新鲜花样，没让您失望吧？比那些新货有意思多了，是不是？”阿瑜缓了口气，伸手捏了捏她的下巴，指尖带着点亲昵的力道，嘴角勾着笑意：“倒真没让你白学，没白费我对你的心思。”他看了眼天色，夕阳已经沉到巷尾，天边泛着淡淡的橘红，再晚些就要黑了：“时候不早了，本公子该回府了，再晚些，府里该派人来寻了。”
紫怡顺势靠在他怀里，手臂环住他的腰，指尖轻轻攥着他的衣摆，像舍不得他走：“那公子往后可不许再提新货了，奴家会好好伺候您的，比谁都好。”阿瑜没应声，却伸手揉了揉她的头发，动作里多了几分难得的软，像对宠物的纵容。又待了片刻，他才松开她，指尖还在她发间停留了一瞬，才转身往院外走：“走了。”
紫怡站在紫藤架下，看着他的背影渐渐远去，玄色的衣摆在风里晃了晃，最后消失在院门后。脸上的笑意才慢慢淡下来，像退潮的海水，露出底下冰冷的礁石。她低头看了看自己的指尖，上面似乎还残留着方才的触感，那触感让她觉得恶心，忍不住在裙摆上擦了擦。眼底却没了半分柔意，只剩一片冰凉，她太清楚，这片刻的温存，不过是用顺从换来的苟活，一旦她没了用处，那些消失的姑娘，就是她的下场，连骨头都剩不下。
紫怡站在原地，脸上的笑容一点点淡下去，最后彻底消失，连嘴角的弧度都变得僵硬。她低头看着手里的羊脂玉玉佩，手指反复摩挲着上面的游龙纹，指尖的温凉没能让她的心暖和半分，反而更冷了。眼底闪过一丝冷光，这哪里是什么赏赐，分明是阿瑜的警告，是用荣华富贵拴住她的锁链，提醒她别忘了自己的身份，别忘了该做什么。阿瑜的瘾头越来越大，对她的依赖也越来越深，可这份依赖，就像埋在她身边的炸药，只要她拿不出紫髓膏，随时都会炸开，把她和整个藏店都炸得粉身碎骨，连半点痕迹都留不下。
她抬头看向廊柱后的掌柜，掌柜一直缩在那里，连大气都不敢喘，此刻被紫怡的目光扫到，吓得浑身一僵，连忙低下头。紫怡的声音冷得像结了冰的湖水，连尾音都带着锋利的棱角，能割伤人：“还愣着干什么？去准备吧。今晚的鬼市，要是弄不到紫髓膏，你就不用回来了，藏店养不起没用的人，你该知道后果，也该知道阿瑜的脾气。”
掌柜连忙上前，躬身应道：“是！属下这就去准备，今晚一定不辱使命！就算把鬼市翻个底朝天，也得把紫髓膏给您弄回来！”他的声音带着几分刻意压制的颤抖，目光落在紫怡手里的羊脂玉玉佩上，心里更慌了，阿瑜越是看重紫怡，就越容不得半点差池，紫怡要是在阿瑜面前失了势，他这个做下属的，也别想好过。这玉佩是赏，更是催命符，若是今晚空手而归，别说他自己，怕是连藏店里的半条活路都保不住。
紫怡没再看他，指尖捏着玉佩转身回了听竹轩。竹门“吱呀”一声关上，将满院的竹影和寒意都关在了里面，也隔绝了外面的一切声响。掌柜站在原地，后背的冷汗已经把外衫浸透，贴在身上凉得刺骨，像裹了层冰。他深吸一口气，攥紧了怀里的布囊，布囊里的银子硌得他手心发疼，却让他稍微安心了些。转身往后院走，李三和王小二应该已经准备得差不多了，再晚些，鬼市的摊子该收了，到时候想找货郎都难。
路过西厢房时，他又听见了晚晚的啜泣声，这次比先前更轻，像断了线的风筝，飘在空气里，细弱得随时会消失，却又偏偏钻到人耳朵里，揪得人心头发紧。他脚步顿了顿，想起紫怡说的“别让她死了”，也想起晚晚那双红肿的眼睛，终究还是停下了脚步，抬手敲了敲房门，指尖落在木门上，发出轻缓的声响，怕吓着里面的人。
“谁？”房里的啜泣声瞬间停了，传来晚晚带着恐惧的声音，像受惊的兔子，声音里还带着浓重的鼻音，显然是哭了很久。
“是我，掌柜。”他压低声音，尽量让语气温和些，“紫东家说让你好好歇着，别想太多，我让人给你送了些点心，你吃点东西，别熬坏了身子，饿坏了可没人替你。”
房里沉默了片刻，只听见里面传来窸窸窣窣的声响，像是在慢慢挪过来。随后门被拉开一条缝，晚晚的脸露在门缝里，只露出一双眼睛和小半张脸。她的眼睛红肿得像核桃，眼尾还挂着未干的泪珠，嘴唇干裂，起了层皮，显然是哭了很久，连水都没喝几口。见是掌柜，她眼里的恐惧稍减，却还是不敢把门全打开，只小声说：“谢、谢谢掌柜。”声音细弱，像蚊子叫。
掌柜把手里的食盒递过去，食盒是木质的，外面裹着层蓝布，里面是两块桂花糕和一碗温热的糖水，桂花糕还是后厨刚蒸好的，冒着淡淡的香气。“吃点吧，垫垫肚子。糖水是温的，喝了能舒服些。”他顿了顿，犹豫了一下，还是补了句，“别想太多，好好活着，比什么都强，在这儿，活着才有机会。”
晚晚接过食盒，指尖碰到食盒的温度，那点暖意顺着指尖传过来，眼泪又差点掉下来。她用力眨了眨眼，把眼泪憋回去，点了点头，没敢说话，飞快地把门关上了，门栓“咔嗒”一声扣上，像是在隔绝外面的一切。掌柜看着紧闭的房门，心里叹了口气，在这藏店里，活着哪有那么容易，不过是在刀尖上讨生活罢了，谁也不知道明天能不能见到太阳。
他转身继续往后院走，脚步比刚才沉了些。路过柴房时，瞥见地上还残留着一点暗红的血迹，应该是早上处理莲儿尸体时留下的，虽然用消痕水擦过，却还是留下了淡淡的印子。他皱了皱眉，叫来旁边扫地的小厮，指着血迹说：“再用消痕水擦几遍，擦干净点，别留下痕迹，要是被公子的人看见，仔细你的皮！”小厮连忙应下，拿着布和消痕水蹲在地上，小心翼翼地擦着，连砖缝都没放过。
到了后院，就看见李三背着个布包站在那里，布包鼓鼓囊囊的，里面装着银子和迷烟，还有一把短刀，别在腰后。王小二也回来了，手里牵着一辆不起眼的马车，马车是灰色的，上面盖着块粗布，看起来像用来拉货的，绝不会让人联想到藏店。见掌柜来了，两人连忙上前，躬身行礼：“掌柜。”
“都准备好了？”掌柜问道，目光扫过两人，最后落在王小二身上，“孙北辰那边怎么样了？回丞相府了吗？说了什么？”
王小二连忙回话：“回掌柜，孙公子已经回丞相府了，进府前没见任何人，直接跟着侍卫进去了。我在府外守了一会儿，没见他再出来，也没见有其他人来找他。不过丞相府的侍卫看得紧，我不敢靠太近，没听清他进府后说什么，只看见他进了正厅，应该是去见丞相了。”
掌柜皱了皱眉，心里有些不安，孙北辰是丞相府的人，心思多，要是把藏店的事告诉丞相，麻烦就大了。“继续盯着，别放松。要是孙北辰再出来，不管去什么地方，都跟着，有任何动静立刻报给我。要是被发现了，就说是路过的，别暴露身份，实在不行，就用迷烟脱身，记住，别把藏店牵扯进来。”
“是！”王小二应道，心里却有些发怵，丞相府的侍卫都是练家子，跟踪他们可不是件容易的事，稍有不慎就会被发现。
掌柜又看向李三：“银子都带够了？迷烟呢？短刀也带上，要是遇上不长眼的，别跟他们废话，直接动手，但是别闹出人命，除非万不得已。”
李三点点头，拍了拍背上的布包：“掌柜放心，银子带了五十两，足够了；迷烟带了两包，药效强，能让人睡上两个时辰；短刀也带上了，磨得锋利，能防身。”
掌柜满意地点点头：“好，那咱们现在就走，去鬼市得走半个时辰，晚了就来不及了。”他看了眼天色，夕阳已经彻底沉下去了，天边只剩下一点淡淡的余晖，再过一会儿天就要黑透了。“王小二，你先去丞相府外盯着，我们去鬼市，要是有消息，你就去鬼市入口的那棵老槐树下等我们，别乱跑。”
王小二应了声“是”，转身快步走了，脚步轻得像猫，转眼就没了影。掌柜和李三也上了马车，李三赶车，掌柜坐在里面，撩开马车的帘子，看着外面渐渐暗下来的街道，心里七上八下的，今晚能不能弄到紫髓膏，能不能活下来，就看这一趟了。
马车缓缓驶离藏店，往城南的方向去。街道上的人渐渐少了，只剩下几个匆匆赶路的行人，店铺也开始关门，灯笼一盏盏亮起来，昏黄的光映在街道上，带着点冷清的意味。掌柜靠在马车里，闭上眼睛，却怎么也睡不着，脑子里反复想着鬼市的事，想着紫怡的警告，想着阿瑜的狠厉，心里像压了块石头，喘不过气。
李三赶车的技术很好，马车走得很稳，没什么颠簸。半个时辰后，马车停在了城南的一条小巷口，巷口很窄，两边是高高的院墙，墙上爬满了藤蔓，看起来很隐蔽。“掌柜，到了，鬼市就在里面。”李三低声说道，声音压得很低，怕被别人听见。
掌柜睁开眼睛，撩开帘子看了看，巷口黑漆漆的，只能看见里面隐约有几点火光在晃动，还能听见隐约的人声。他深吸一口气，从马车上下来，脚刚落地，就感觉到一股阴冷的风扑面而来，带着点潮湿的气息，还有点淡淡的血腥气，鬼市鱼龙混杂，什么人都有，打架斗殴是常有的事，死人也不奇怪。
“走，进去。”掌柜说道，率先往巷子里走，李三跟在后面，手按在腰后的短刀上，警惕地看着四周。巷子里很黑，只能靠两边店铺门口的灯笼照明，灯笼的光很暗，忽明忽暗的，映得人的影子歪歪扭扭的，像鬼魅一样。