刘夏祖的额头重重磕在冰冷的地面上，发出沉闷的响声：“王爷明鉴！下官……下官医术浅薄，只能诊出这些。郡主脉象虚滑无力，确是体虚之兆……下官不敢隐瞒！”
南霁风低低地笑了起来，笑声在空旷的暗室里回荡，带着令人毛骨悚然的寒意，“刘太医，你是妇科圣手，在太医院待了三十年。一个女子‘虚滑’的脉象，和‘滑利’的孕脉，你会分不清？”
刘夏祖浑身剧震，猛地抬起头，脸色惨白如纸，眼中充满了极致的恐惧：“王爷！下官……下官……”
“说！” 南霁风猛地俯身，一把攥住刘夏祖的衣领，将他整个人提了起来！他的眼神锐利如刀，仿佛要剖开刘夏祖的皮肉，看进他心底最深处，“郡主到底有没有身孕？！说！”
刘夏祖被勒得几乎窒息，双脚离地，眼中充血，喉咙里发出嗬嗬的声响。极致的恐惧和求生的本能，在他脑中疯狂交战。
说？说了，郡主那边绝不会放过他，那个看似柔弱、实则狠绝的女子，定会拉他垫背！不说？眼前这位王爷，手段只会更狠！他毫不怀疑，自己今日若不说出实话，绝对走不出这间暗室！
“王……王爷饶命……” 刘夏祖从牙缝里挤出几个字，眼泪鼻涕糊了一脸。
南霁风猛地将他掼在地上！刘夏祖闷哼一声，摔得眼冒金星，肋骨剧痛，趴在地上剧烈地咳嗽起来。
“墨影。” 南霁风直起身，掏出一方雪白的帕子，慢条斯理地擦拭着刚才碰过刘夏祖的手指，语气平静得可怕，“刘太医年纪大了，记性可能不太好。帮他……好好想想。”
“是！” 墨影应声，对旁边两名侍卫使了个眼色。
两名侍卫立刻上前，一左一右架起瘫软如泥的刘夏祖，拖向墙角的刑架。
“不！不要！王爷！王爷饶命啊！” 刘夏祖杀猪般地惨叫起来，徒劳地挣扎着，“下官说！下官都说！郡主……郡主她……她确有身孕了！月余了！”
最后几个字，他几乎是嘶喊出来的，充满了绝望和崩溃。
暗室内，霎时一片死寂。只有刘夏祖粗重惊恐的喘息声，和油灯灯芯偶尔爆出的噼啪声。
南霁风擦拭手指的动作，几不可察地顿了一下。随即，他缓缓地、缓缓地收紧了手中的帕子，指节因为用力而微微泛白。他背对着刘夏祖，身影在昏黄的灯光下拉得很长，投在冰冷的墙壁上，仿佛一尊沉默的、即将爆发的魔神。
许久，他才转过身，脸上没有任何表情，只有眼底深处，翻涌着骇人的风暴，和一种近乎扭曲的、复杂难辨的情绪——是狂喜？是愤怒？是掌控一切的了然？还是……一丝连他自己都不愿承认的、隐秘的恐慌？
“月余了……” 他重复了一遍，声音低哑，“你何时诊出的？”
“是……是第一次去别院诊脉时……” 刘夏祖瘫在地上，涕泪横流，再无半分太医的体面，只有劫后余生的瘫软和恐惧，“脉象……滑利明显，尺脉应指……确是喜脉无疑……”
“为何隐瞒不报？” 南霁风的声音依旧平静，却比刚才的暴怒更让人心惊胆战。
刘夏祖瑟缩了一下，不敢隐瞒，将当日秋沐如何威胁他、如何暗示若孩子出事他难逃干系的话，断断续续、添油加醋地说了一遍，极力强调自己是迫于郡主的威胁，又怕担上谋害皇嗣的嫌疑，才不敢直言，只能含糊其辞，想慢慢周旋。
“她威胁你？” 南霁风听完，嘴角勾起一抹冰冷至极的弧度，眼神却越发幽深，“她倒是……长本事了。” 不知是赞是讽。
他走到刘夏祖面前，蹲下身，目光如同冰冷的蛇信，在他脸上逡巡：“除了威胁你，她还说了什么？关于这个孩子，她是什么态度？她想不想要？”
刘夏祖颤抖着，努力回忆：“郡主……郡主问下官，这个孩子……该不该留。下官……下官自然说皇嗣贵重，劝郡主好生将养。郡主她……她当时笑了笑，没再说什么，但眼神……很冷。后来，她便用孩子可能‘出意外’来威胁下官……王爷，下官真的是被逼无奈啊！郡主她……她似乎对这个孩子，并无欢喜，反而……很是抗拒厌弃……”
“抗拒……厌弃……” 南霁风缓缓站起身，咀嚼着这两个词，眼中的风暴渐渐平息，取而代之的，是一种深不见底的、令人心悸的黑暗和偏执。
他的孩子。他和沐沐的孩子。她竟然……抗拒？厌弃？甚至用这个孩子来威胁太医，试图隐瞒？
为什么？是因为恨他吗？恨他到连他的孩子都不愿留下？还是因为……这个孩子，让她想起了什么不该想起的过去？想起了她那个表哥？想起了她可能存在的、别的孩子？
不！绝不可能！这个孩子，必须留下！这是他和沐沐之间，再也无法割断的纽带！是他彻底将她锁在身边，让她再也无法逃离的、最牢固的枷锁！也是他未来计划中，可能至关重要的一环！
任何试图伤害这个孩子的人，无论是谁，他都会让他……生不如死！包括沐沐自己！
“墨影。” 南霁风的声音恢复了惯常的冷冽，却带着一种不容置疑的决绝，“送刘太医回去。告诉他，今日之事，若有半句泄露，本王灭他满门。郡主的胎，今后由他全权负责，若有任何闪失，同样下场。另外……从今日起，刘太医就‘病’了，需要静养，太医院的差事，暂时交由他人。没有本王的允许，他不得离开京城，不得与任何人接触，尤其是……宫里的人，和南灵来的人。明白吗？”
“属下明白！” 墨影心中一凛，知道王爷这是要将刘太医彻底控制起来，既是为了保住郡主有孕的秘密。至少暂时控制在一定范围，也是为了确保这个孩子的绝对安全，更是为了防止刘太医被其他势力利用或灭口。
“还有，” 南霁风转身，看向暗室门口透入的、那一线血色的残阳余晖，声音冰冷，“备车，去栖霞别院。本王……要亲自去问问郡主，她到底，想对本王的孩子做什么。”
夜幕，在血色的晚霞褪尽后，终于彻底笼罩了大地。栖霞别院枕霞阁内，早已掌灯。秋沐正靠在软榻上，手中拿着一卷书，却半晌未曾翻动一页。她的目光落在跳跃的烛火上，眼神空洞，眉宇间是化不开的疲惫和沉郁。
兰茵在一旁小心地整理着衣物，不时担忧地看她一眼。郡主今日似乎格外心神不宁，午膳几乎没动，下午也只喝了半盏燕窝，便说乏了，一直这般静静地坐着，不说话，也不动弹。
兰茵知道，郡主心里苦，压力大，可她却不知该如何安慰，只能更加小心地伺候。
就在这时，门外传来了熟悉的、沉稳而有力的脚步声。不是侍女，不是太医，是……南霁风！
秋沐的心猛地一跳，手中的书卷滑落在地，发出轻微的声响。她迅速弯腰去捡，借此掩饰瞬间苍白的脸色和慌乱的心跳。他今日怎么来得这么早？而且这脚步声……似乎与往日不同，带着一种压抑的、山雨欲来的沉重感。
兰茵也听到了，脸色一变，连忙上前扶起秋沐，低声道：“郡主，王爷来了。”
秋沐深吸一口气，强迫自己镇定下来，将书卷放回小几上，整理了一下衣襟和发丝，脸上重新恢复了那种病弱的、带着一丝疏离的平静。
门被推开，南霁风迈了进来。他依旧是一身玄色常服，玉冠束发，俊美的面容在烛光下显得有些模糊，只有那双眼睛，亮得惊人，如同暗夜中的寒星，直直地落在秋沐脸上，带着一种令人心悸的穿透力。
“王爷。” 秋沐站起身，微微福了一礼，声音轻柔，带着恰到好处的虚弱。
兰茵也连忙躬身行礼。
南霁风没有立刻说话，只是站在那里，目光沉沉地打量着秋沐。从她苍白憔悴的脸，到她单薄的身形，最后，目光在她依旧平坦、被衣裙遮掩的小腹上，停留了一瞬。
那目光复杂难辨，有审视，有探究，有一种近乎贪婪的占有，也有一丝……冰冷的怒意。
秋沐被他看得心头狂跳，一股不祥的预感越来越强烈。她垂下眼帘，避开他的目光，手指无意识地蜷缩着。
“你们都退下。” 南霁风终于开口，声音平静无波，却带着不容置疑的命令。
兰茵担忧地看了秋沐一眼，又看了一眼面色冷峻的南霁风，不敢违逆，只得躬身退了出去，带上了房门。
室内，只剩下他们两人。烛火跳跃，将两人的影子投在墙壁上，拉得忽长忽短，纠缠不休。
“沐沐，” 南霁风往前走了一步，距离秋沐不过咫尺，他身上沉水香混合着一种淡淡的、若有似无的铁锈腥气的味道，笼罩下来，让秋沐感到一阵窒息般的压迫。
“这几日，胃口可好些了？夜里，可还睡得安稳？”
他的声音很轻，甚至带着一丝罕见的温和，可听在秋沐耳中，却比最严厉的质问更让她心头发冷。
他知道了！他一定知道了！否则不会用这种语气，问这样的问题！
“劳王爷挂心，……尚可。” 秋沐低声回答，声音带着一丝不易察觉的颤抖。
“尚可？” 南霁风轻笑一声，那笑声却未达眼底，反而透着一股寒意。他忽然伸出手，手指抚上秋沐冰凉的脸颊，动作轻柔，却带着一种不容抗拒的力道，迫使她抬起脸，与他目光相对。“沐沐，对本王，你还要撒谎到何时？”
秋沐的瞳孔骤然收缩，心脏仿佛被一只无形的手狠狠攥住！他果然知道了！是刘太医说的？他用了什么手段？刘太医现在怎么样了？
“王爷……在说什么？我不明白。” 她强作镇定，试图做最后的挣扎。
南霁风的指尖缓缓下滑，掠过她纤细的脖颈，最后，停留在她的小腹上，隔着衣料，轻轻按住。
“这里，怀着本王的孩子，已经月余了。沐沐，你告诉本王，你为何要瞒着？为何……要问刘太医，这个孩子该不该留？”
他的声音依旧很轻，甚至带着一丝诡异的温柔，可每一个字，都如同重锤，狠狠砸在秋沐心上！他果然什么都知道了！连她威胁刘太医的话都知道！
最后的遮羞布被彻底撕开，秋沐只觉得一阵天旋地转，浑身的力气仿佛瞬间被抽空。她踉跄了一下，险些栽倒，被南霁风一把揽住腰肢，牢牢禁锢在怀中。
“王爷……” 她抬起眼，看着近在咫尺的俊美容颜，那双深邃的眼眸中，此刻清晰地倒映着她苍白惊恐的脸，以及那翻涌的、令人不寒而栗的偏执和掌控欲。
所有的伪装，所有的算计，在这一刻，似乎都失去了意义。绝望，如同冰冷的潮水，瞬间将她淹没。
“为什么，沐沐？” 南霁风低下头，额头抵着她的额头，温热的呼吸喷洒在她脸上，声音低哑，带着一种近乎痛苦的质问，“这是我们的孩子。是你和我的骨肉。你为何不想要他？为何要瞒着？你就这么恨我？恨到……连我们的孩子都不愿留下？”
他的手臂收得很紧，紧得秋沐几乎喘不过气。她能感觉到他身体微微的颤抖，能听到他心跳如擂鼓。这一刻的他，不再是那个高高在上、冷酷无情的睿亲王，而像是一个被至亲之人背叛伤害、愤怒又惶恐的普通男子。
可秋沐的心，却冷得像冰。恨？是的，她恨他。恨他毁了她的人生，恨他将她囚禁，恨他利用她，更恨他此刻，用这种仿佛深情被负的姿态来质问她！这个孩子，是他强加给她的耻辱和痛苦，是他用来进一步捆绑她的工具！她凭什么要欢喜？凭什么要期待？
“王爷……” 她扯了扯嘴角，想笑，却只尝到满嘴的苦涩，“这个孩子……是怎么来的，王爷难道不清楚吗？在那样的情况下……你觉得，我该用什么心情，来‘期待’他？”
南霁风的身体猛地一僵，眼中翻涌的情绪瞬间凝固，化为一片冰冷的阴鸷。他缓缓直起身，松开了揽着她的手，但目光却依旧牢牢锁着她，仿佛要将她钉死在原地。
“看来，是本王对你太纵容了。” 他的声音彻底冷了下来，再无一丝温度，“让你忘了自己的身份，忘了……谁才是你的天，你的夫君。”
秋沐心中一颤，知道真正的风暴，即将来临。
“从今日起，没有本王的允许，你不准踏出枕霞阁半步。兰茵会寸步不离地守着你。你的饮食、汤药，皆由本王亲自指派的人负责，一应物品，需经三重查验。刘太医会每日来为你请脉安胎，他若敢有丝毫懈怠，或你再敢用任何手段威胁他、伤害腹中孩子……” 南霁风顿了顿，眼中掠过一丝残忍的厉色，“本王不介意，让整个太医院，还有你身边所有可能让你‘牵挂’的人，都为这个孩子陪葬。你，听明白了吗？”
每一个字，都像淬了冰的刀子，狠狠扎进秋沐心里。他不仅要用孩子锁住她，还要用她身边的人，用可能的无辜者，来威胁她，逼迫她就范！这个疯子！
“王爷……” 秋沐的声音嘶哑，带着绝望的颤抖，“孩子是无辜的……你何必……”
“正因为他无辜，是本王的血脉，所以，他必须平安降生。” 南霁风打断她，语气斩钉截铁，不容置疑，“而你，沐沐，你最好也给本王记住，保护好他，就是保护好你自己，也是保护好……所有你在乎的人。若他有一丝一毫的损伤，本王保证，你会亲眼看到，什么是真正的地狱。”
说完，他不再看秋沐惨白如纸的脸色和摇摇欲坠的身形，转身，大步离开了内室。沉重的脚步声，如同丧钟，一声声敲在秋沐心上，也将她最后一丝微弱的希望，彻底碾碎。
房门砰然关上，隔绝了内外。秋沐腿一软，再也支撑不住，瘫倒在地。冰凉的泪水，终于夺眶而出，汹涌而下，瞬间浸湿了衣襟。
完了……一切都完了。怀孕的事暴露了，南霁风知道了，而且用最极端的方式，将她锁得更死。表哥的信还没等到，她自己却已先坠入了更深、更黑暗的深渊。
孩子……这个她本想用来周旋、甚至可能作为筹码的孩子，如今却成了南霁风手中，对付她最有效的武器，也成了悬在她和所有她在乎的人头顶的、最锋利的利剑。
她该怎么办？还能怎么办？
绝望，如同最浓重的夜色，将她彻底吞没。而窗外，秋风呜咽，仿佛也在为这注定悲剧的命运，奏响哀歌。
夜色深沉，书房内，南霁风独自站在窗前，望着漆黑一片的庭院，手中紧紧攥着那枚刻着“沐”字的扳指，指尖因为用力而泛白。
沐沐……你恨我也好，厌弃也罢。这个孩子，你必须生下来。这是我们的羁绊，是上天赐予的、将你我永远绑在一起的枷锁。有了他，你就再也逃不掉了。
子时已过，栖霞别院枕霞阁内，烛火已熄了大半，只留床畔一盏昏黄的纱灯，在秋日微凉的夜里，投下朦胧的光晕。
秋沐侧身躺在锦被中，背对着门口，眼睛睁得很大，望着墙壁上摇曳的光影。她已经维持这个姿势快两个时辰了，身体僵硬，却毫无睡意。
脑海中反复回响着南霁风傍晚时冰冷的话语，每一个字都像淬了毒的针，扎在她心上。
“保护好他，就是保护好你自己，也是保护好……所有你在乎的人。”
他在乎的从来不是她，不是这个孩子，而是他的占有，他的控制，他那些不可告人的野心。而她，不过是棋盘上一枚身不由己的棋子，如今还被迫怀上了一枚新的、更沉重的筹码。
她轻轻抚上自己依旧平坦的小腹，那里尚未有任何感觉，却已沉重得让她喘不过气。
这个孩子……来得不是时候，更不该来到这世上，成为她和他之间更深的羁绊，成为他钳制她的新枷锁。可南霁风不会放过她，也不会放过这个孩子。他甚至会用她所珍视的一切来威胁她——兰茵，表哥，甚至可能存在的、她失忆前在乎的人……
秋沐闭上眼，冰凉的泪从眼角滑落，没入枕中。她该怎么办？真的要在这种被囚禁、被胁迫的情况下，生下这个孩子吗？让他一出生就成为人质，成为筹码，重复她这悲剧的一生？
不，她做不到。可是反抗的代价，她也付不起。南霁风说到做到，若这个孩子真有什么闪失，兰茵必死无疑，刘太医全家也难逃一劫，甚至可能牵连更多无辜的人。
进退维谷，左右皆是无底的深渊。
就在她思绪纷乱、心绪起伏之际，门外传来了极轻的脚步声，停在了房门外。是南霁风。他回来了，比她预想的要晚，但也比她预想的要……静。
门被轻轻推开，又轻轻合上。沉稳的脚步声靠近床榻，带着夜露的微凉和一丝若有似无的酒气——很淡，但秋沐闻到了。他饮酒了。
秋沐立刻闭上眼睛，调整呼吸，假装已经熟睡。她不知道该如何面对他，尤其是在撕破脸之后。她怕看到他眼中冰冷的掌控，怕听到他威胁的话语，更怕自己控制不住，会说出或做出什么不可挽回的事。
脚步声在床边停下。她能感觉到他的目光落在她身上，带着审视，带着一种难以言喻的专注。那目光如有实质，让她浑身紧绷，几乎要控制不住颤抖。
然而，预想中的质问、威胁或是冰冷的触碰并未发生。南霁风只是静静地站在那里，看了她许久。久到秋沐几乎要以为他已经离开，或者发现了她在装睡。