南记坤看着跪了满地的臣子和内侍，看着最前方那个深深俯首的玄色身影，心中没有半分登临天下的喜悦，只有无边的寒意和沉重。
他知道，从这一刻起，他不再只是太子南记坤，而是北辰的新帝。可他这个新帝，脚下是万丈深渊，身边是虎视眈眈的豺狼。
“众卿……平身。”他听到自己干涩的声音响起。
“谢皇上！”
众人起身。南霁风也站起身，神情肃穆，走到南记坤身边，低声道：“陛下，国丧之事，千头万绪，还需陛下主持。请陛下移步偏殿，与诸位大臣商议后续事宜。先帝大行，礼部已拟定仪程……”
他开始有条不紊地安排各项事宜，发号施令，从容不迫。南记坤如同一个提线木偶，只能被动地点头，听着，偶尔说一句“准奏”或“依皇叔所言”。
南辰逸也站了起来，用袖子擦着眼泪，红着眼眶对南记坤道：“太子……不，皇上，您一定要保重龙体。父皇在天有灵，也定希望您能振作精神，带领我北辰重现辉煌。臣弟不才，愿为皇上效犬马之劳！”
他说得情真意切，姿态放得极低。南记坤看着这个一向没什么存在感的四弟，心中那点疑虑和戒备，在丧父之痛和眼前的混乱局势下，似乎也淡去了些，只点了点头：“四皇兄有心了。”
南霁风瞥了南辰逸一眼，没说什么，只对礼部尚书道：“即刻颁诏天下，先帝驾崩，举国治丧。新帝灵前即位，以日易月，二十七日释服。命各州县官员就地举哀，不得擅离职守。藩王、勋贵、外邦使臣，按制入京奔丧。”
“是！”礼部尚书躬身领命，匆匆下去拟旨。
“皇上，”南霁风又转向南记坤，语气恭敬，“国丧期间，京师防务尤为重要。西山营已奉旨驰援北境，京师防务空虚。臣请旨，暂调京畿大营剩余兵马，及五城兵马司，统一归由禁军调配，拱卫皇城，以防不测。”
南记坤心头一跳。京畿大营的兵马之前被调走一部分去北境，剩下的本就不多，如今再交给禁军……禁军如今是谁的人？他猛地看向南霁风。
南霁风神色平静，与他对视：“皇上，非常时期，当行非常之事。皇城安危，系于陛下之身，不可不慎重。”
南记坤张了张嘴，想说什么，可看着南霁风那双深邃无波的眼睛，再看看殿内肃立、显然早已是南霁风一派的武将们，所有的话都堵在了喉咙里。他知道，自己没有选择的余地。
“……准奏。一切……依皇叔所言。”他听到自己无力地说。
“陛下圣明。”南霁风躬身，然后转身，对殿内几名武将下令，“尔等即刻去办，务必确保皇城万无一失！”
“末将领命！”
南辰逸在一旁冷眼旁观，心中冷笑。好一个睿王，好一个“以防不测”。这京师，这皇宫，如今已是他囊中之物了吧？父皇，您看到了吗？您最信任、最倚重的弟弟，在您尸骨未寒之时，就已将您的儿子，将这座江山，牢牢掌控在手心了。
不过，没关系。螳螂捕蝉，黄雀在后。南霁风，你的好日子，也快到头了。
他低下头，掩去眸中一闪而过的阴狠。
国丧的流程繁琐而沉重。颁发遗诏，拟定谥号，布置灵堂，安排守灵哭临，接见宗室勋贵、文武百官……一连串的事情忙下来，已是深夜。
南记坤作为新帝，需在灵前守夜。他跪在冰冷的地面上，看着父皇的灵柩，心中悲恸、惶恐、茫然交织，几乎要将他压垮。
南霁风以“陛下龙体要紧，还需主持大局”为由，劝他去偏殿稍事休息，自己则主动提出代为守灵。
南记坤身心俱疲，也知此刻不是逞强的时候，便同意了。在宫人的搀扶下，他拖着沉重的步伐，走向偏殿休息。
灵堂内，白幡飘动，烛火摇曳，香烟袅袅。南霁风独自一人跪在灵前，腰背挺直，如同一尊雕塑。
殿内空旷寂静，只有蜡烛燃烧偶尔发出的“噼啪”声。守灵的宫人和内侍都被屏退在殿外。
南霁风望着灵牌上“北辰皇上”几个字，脸上没什么表情。北武帝，你终于还是走了。这北辰的江山，这沉重的担子，最终还是落到了本王的肩上。你放心，本王会替你，好好看着这万里河山。
殿外传来极轻微的脚步声，若不是南霁风耳力极佳，几乎难以察觉。
“进来。”他头也没回，淡淡道。
墨影悄无声息地出现在他身后，单膝跪地，声音压得极低：“王爷，四皇子出宫后，并未回府，而是去了城西一处隐秘的宅院。我们在那里，发现了这个。”
墨影双手呈上一物。那是一枚令牌，非金非铁，黑沉沉的，上面刻着一个古朴的“岚”字。
南霁风接过令牌，入手冰凉沉重。他翻转令牌，背面刻着一个小小的狼头图腾，狰狞凶戾。
“他和岚月国竟有牵扯。”南霁风缓缓道，语气听不出喜怒，“本王的这位好侄儿，还真是给了本王一个大惊喜。西山那边，马车里装的，就是这东西吧？”
“是。三辆马车，全是兵器甲胄，还有大量金银。接头的，是对方的暗探。我们的人跟踪到西山一处山谷，那里埋伏了至少五千人马，看服色和装备，是……是原北境边防军的一支，三年前因吃空饷、冒领军功被裁撤的‘黑风营’残部。领头的，是原黑风营副将，贺拔野。”
“贺拔野……”南霁风手指摩挲着冰冷的令符，“当年黑风营被裁，贺拔野被判流放三千里，死在了路上。没想到，竟是金蝉脱壳，投了岚月。好，很好。”
他站起身，将令牌丢还给墨影：“四皇子许了他们什么好处？”
“具体不知，但听他们对话，似乎是许了贺拔野复起，重掌北境兵权，以及……裂土封王。”
“裂土封王？”南霁风冷笑，“胃口不小。凭他南辰逸，也敢许下这等诺言？不过是与虎谋皮，自取灭亡。”
“王爷，是否现在动手，将四皇子与敌方暗探一并拿下？”墨影问。
“不急。”南霁风摆摆手，走回灵前，重新跪下，“让他们再多活几个时辰。城外那五千人，盯着，一个也别放跑。至于宫里的这位……”
他抬眼看着先帝的灵位，嘴角勾起一抹冰冷的弧度：“本王倒要看看，他能唱出一出什么好戏。通知我们的人，按计划行事。等他自己跳出来，再……一网打尽。”
“是！”墨影领命，顿了顿，又道，“王爷，还有一事。宫中眼线来报，四皇子的人，似乎买通了太后宫中一名负责洒扫的太监，暗中传递消息。太后那边，是否要提醒……”
“不必。”南霁风打断他，眼中闪过一丝锐光，“本王这位母后，精明着呢。她宫里的人，有几个是她不知道的？由她去。正好，也让本王看看，本王的母后，到底选了哪一边。”
墨影心头一凛，不敢再多言，悄然退下。
灵堂内重归寂静。南霁风闭上眼，仿佛在静心守灵。可那微微抿起的唇角，却泄露了一丝冷酷的笑意。
南辰逸，你以为你隐藏得很好？你以为勾结戎狄，收拢残兵，就能与本王抗衡？你以为太后会站在你那边？天真。
这盘棋，从始至终，都在本王的掌控之中。你所做的一切，不过是在为本王扫清障碍，提供一个……名正言顺的理由。
至于太后……南霁风睁开眼，眸中一片冰寒。母后，希望您，不要让本王失望。
……
寅时三刻，正是一夜中最黑暗、人最困乏的时候。
皇宫各处都挂起了白幡，一片肃杀。守夜的宫人内侍强打精神，但连日来的疲惫和困倦，还是让不少人倚着墙壁打起了瞌睡。
灵堂内，南霁风依旧跪得笔直，仿佛不知疲倦。南记坤在偏殿小憩了不到一个时辰，便又被噩梦惊醒，再也无法入睡，索性重新回到灵堂，跪在南霁风身侧，默默垂泪。
殿内檀香袅袅，烛火跳动，映照着父子二人的灵位，和跪在下方的叔侄二人，气氛沉重而诡异。
忽然，殿外传来一阵隐隐的骚动，似乎有兵器碰撞和呵斥声传来，但很快又平息下去。
南记坤有些不安地动了动，看向南霁风。
南霁风依旧闭目养神，仿佛没听见。
“皇叔，外面……”南记坤忍不住开口。
“陛下不必惊慌，许是巡夜的侍卫。”南霁风淡淡道，连眼皮都没抬。
他话音刚落，殿外忽然响起急促的脚步声，随即是兵甲碰撞的铿锵声。厚重的殿门被猛地推开，凛冽的夜风灌入，吹得灵前白烛一阵乱晃。
只见数百名全副武装的士兵冲了进来，手持利刃，瞬间将灵堂围了个水泄不通！这些士兵身着禁军服饰，但脸上都蒙着黑巾，只露出一双双杀气腾腾的眼睛。
为首一人，身材高大，手持染血的长刀，正是禁军副统领，赵铎！而他身后，跟着走进来的，赫然是一身亲王服饰，面色冰冷，再无半分怯懦温和的四皇子——南辰逸！
“四皇兄！赵铎！你们……你们这是要做什么？！”南记坤骇然变色，猛地站起，又惊又怒。
南霁风也缓缓睁开了眼，目光平静地扫过冲进来的士兵，最后落在南辰逸脸上，仿佛早就料到他会来，丝毫不显惊讶。
“做什么？”南辰逸嗤笑一声，向前走了几步，与南霁风、南记坤形成对峙之势。他脸上那惯有的温和怯懦早已消失不见，取而代之的是一种近乎疯狂的快意和怨毒。
“我的好皇弟，还有我‘敬爱’的皇叔，你们说，我要做什么？”他声音不大，却带着刺骨的寒意，在空旷的灵堂内回荡，“当然是……清君侧，正朝纲，拿回本该属于我的东西！”
“你的东西？”南记坤又惊又怒，“南辰逸，你疯了吗？！父皇尸骨未寒，你竟敢带兵闯入灵堂，你想造反不成？！”
“造反？”南辰逸像是听到了什么天大的笑话，仰头大笑起来，笑声凄厉而疯狂，“哈哈哈哈！造反？南记坤，你有什么资格说我造反？！这皇位，这天下，本就该是我的！是你！是你和你那虚伪的母妃，还有这个狼子野心的皇叔，夺走了本该属于我的一切！”
他猛地伸手指向南霁风，眼中是刻骨的恨意：“南霁风！你仗着父皇的宠信，把持朝政，结党营私，排除异己！这些年，满朝文武，谁不知道你睿王权倾朝野，连皇帝都不放在眼里！父皇在时，你尚且有所顾忌，父皇一走，你立刻调走西山营，控制禁军，将皇兄架空成傀儡！你这才是真正的谋逆！是窃国之贼！”
他又指向南记坤，满脸讥讽：“还有你，南记坤！你除了有个当贵妃的娘，除了会装模作样地扮仁孝，你还有什么？！你文不成武不就，懦弱无能，凭什么坐这皇位？！父皇真是老糊涂了，竟然立你为太子！我南辰逸，文韬武略，哪一点不如你？！可从小到大，父皇眼里只有你！太后眼里也只有你！你们何曾正眼看过我一眼？！”
他越说越激动，声音嘶哑，眼圈赤红：“就因为我母妃是个卑贱的宫女？就因为我出身不如你高贵？所以我就活该被忽视，被冷落，活该像个影子一样活在你们的阴影下？！我不服！我不服！”
“所以，你就勾结岚月，引狼入室？”南霁风终于开口，声音平静无波，仿佛在陈述一件与己无关的事，“城外西山，那五千黑风营残部，还有你许给贺拔野的裂土封王，就是你的底气？”
南辰逸的笑声戛然而止，瞳孔骤然收缩，难以置信地看着南霁风：“你……你怎么知道？！”
“本王不仅知道这些，”南霁风缓缓站起身，弹了弹衣袍上并不存在的灰尘，动作优雅从容，与眼前剑拔弩张的气氛格格不入，“本王还知道，你与岚月国的暗探暗中往来已有三年。你向他提供北境布防图，他助你铲除异己，夺取皇位。你甚至许诺，一旦事成，便割让雁门关以北三州之地，岁岁纳贡。本王说得可对？”
南辰逸脸色瞬间惨白如纸，不由自主地后退一步，手指颤抖地指着南霁风：“你……你早就知道？你一直在监视我？！”
“监视你？”南霁风唇角微勾，露出一抹冰冷的笑意，“你也配？不过是几只跳梁小丑，自以为行事隐秘，殊不知一举一动，早已在本王掌中。”
他目光转向脸色铁青的禁军副统领赵铎：“赵铎，你身为禁军副统领，世受皇恩，却与逆贼勾结，带兵逼宫，该当何罪？”
赵铎被南霁风目光一扫，竟觉一股寒意从脚底升起，但他看了看身后数百精锐，又看了看神色狰狞的四皇子，咬咬牙，厉声道：“南霁风！你休要猖狂！今夜这灵堂，已被我等控制！识相的，立刻束手就擒，或许还能留个全尸！否则，休怪我等刀剑无眼！”
“哦？”南霁风挑眉，仿佛听到了什么有趣的事，“就凭你们这几百人，还有城外那五千乌合之众？”
“乌合之众？”南辰逸缓过神来，狞笑道，“皇叔，你未免太自信了！西山营已被你调走，京中兵力空虚，禁军大半已在我掌控之中！这乾元殿内外，都是我的人！只要我一声令下，你们立刻便会成为刀下亡魂！至于城外那五千‘乌合之众’……呵呵，等收拾了你们，控制了皇宫和京都，打开城门迎他们进来，便是奇功一件！届时，谁还敢说他们是乌合之众？！”
他越说越得意，仿佛已看到自己登基为帝、君临天下的景象。“南霁风，你若现在跪下求饶，念在叔侄一场，我可以给你个痛快！还有你，南记坤，你若肯写下禅位诏书，我或许可以饶你一命，封你个安乐公，让你了此残生！”
南记坤气得浑身发抖，指着他：“你……你这个逆贼！乱臣贼子！朕就是死，也不会将江山社稷，交给你这等勾结外敌、弑君篡位的畜生！”
“弑君？”南辰逸眼中闪过一丝疯狂，“我的好皇兄，你可别冤枉我。弑君的，可不是我。”他目光阴冷地看向南霁风，“皇叔，你说是不是？父皇缠绵病榻已久，是你，一直把持朝政，不让父皇安心静养！是你，在父皇病重时，还屡屡用国事烦扰，致使父皇病情加重！甚至……父皇的汤药，都是经你之手！谁知道你有没有在里面动什么手脚？！”
“你胡说！”南记坤怒吼。
“我胡说？”南辰逸冷笑，“是不是胡说，等拿下你们，仔细审问便知！今夜，我南辰逸，就是要清君侧，诛奸佞，为我北辰肃清朝纲！众将士听令！南霁风、南记坤，谋害先帝，窃据大位，罪不容诛！给本王拿下！若有反抗，格杀勿论！”
“是！”赵铎和众蒙面士兵齐声应喝，刀剑出鞘，寒光凛冽，一步步向灵台逼近。
南记坤脸色惨白，下意识地后退一步，看向身旁的南霁风，却见南霁风依旧神色平静，甚至……还带着一丝淡淡的嘲讽。
“说完了？”南霁风终于动了，他向前走了一步，将南记坤挡在身后，目光扫过步步紧逼的士兵，最后落在南辰逸那张因激动和疯狂而扭曲的脸上，“说完了，就上路吧。”
他声音不大，却带着一种奇特的穿透力，清晰地传入每个人耳中。
南辰逸心头猛地一跳，一股不祥的预感瞬间攫住了他。他强作镇定，厉声道：“死到临头，还敢虚张声势！给我上！”
他话音未落，异变陡生！
只见那些原本步步紧逼的蒙面士兵，其中一部分人突然调转刀口，以迅雷不及掩耳之势，狠狠砍向了身边的同伴！
惨叫声、惊呼声、刀剑入肉声骤然响起！灵堂内瞬间乱作一团！原本围困南霁风二人的阵型，从内部被撕裂！那些倒戈的士兵下手极狠，几乎刀刀致命，转眼间，就有数十名南辰逸的死士倒在血泊中！
“你们……你们干什么？！”赵铎又惊又怒，挥刀砍翻一个扑向他的叛变士兵，嘶声怒吼。
“赵铎，你的戏，该落幕了。”一个冰冷的声音从殿外传来。只见殿门再次被推开，一名身着黑色劲装、面容冷峻的青年将领，带着大批身着银色盔甲、装备精良的士兵，潮水般涌了进来！将殿内所有人，包括那些倒戈的和未倒戈的，全部团团围住！
为首的将领，正是本该率领西山营驰援雁门关的都指挥使——周霆！
“周霆？！你不是去了雁门关吗？！”南辰逸如遭雷击，失声尖叫。
“雁门关？”周霆冷笑，手中长剑一抖，甩落一串血珠，“四皇子勾结戎狄，伪造军情，意图调虎离山，祸乱京师，其罪当诛！本将奉摄政王密令，原地待命，等的就是你这逆贼自投罗网！”
“不可能！不可能！”南辰逸连连后退，状若疯癫，“我明明看到西山营开拔了！我亲眼所见！”
“你看的，不过是疑兵。”南霁风淡淡开口，一步步向他走来，所过之处，厮杀的士兵自动让开一条道路。“两万西山营精锐，早已化整为零，潜伏在京师各处。剩下的，不过是你看到的，用来引你上钩的幌子。”
他停在距离南辰逸三步远的地方，居高临下地看着他，眼神冰冷，如同看着一只蝼蚁：“你以为你买通了禁军副统领，控制了部分禁军，就能逼宫夺位？你以为勾结戎狄，收拢些残兵败将，就能成事？南辰逸，你太天真了。”
“不——！”南辰逸发出绝望的嘶吼，猛地拔出腰间佩剑，指向南霁风，“我要杀了你！杀了你！”
他状若疯虎，持剑冲向南霁风。