片刻后，林恩终于开口，做出了决定：“这次戛纳电影节，我就不亲自过去了。福勒，到时候安排我的波音737去尼斯，把昆汀他们接回来庆祝就行。”
一旁的助理福勒立刻点头应道：“明白，老板，我会安排妥当。”
罗比·唐尼见状，很自然地将话题拉回选角上，他笑着补充道：“说起来，尼娅·朗和威尔在电视剧《新鲜王子妙事多》里还合作过，配合应该挺有默契的。”
众人的目光再次投向威尔·史密斯，想听听他的看法。
威尔·史密斯清了清嗓子，身体微微前倾，脸上带着一种介于随意闲聊和认真建议之间的表情。
“呃，约翰，安妮，林恩…如果说到雪莉·皮尔斯这个角色，我…我倒是想到另外一个人选。”
他顿了顿，似乎在谨慎地组织语言：“她叫贾达·平克特，一个很有天赋和想法的年轻演员，我们在费城时就认识了，关系一直很不错。
她身上有种特别的韧劲儿和灵气，不是那种花瓶型的，我觉得和雪莉这个独立坚强、独自抚养孩子的单身母亲形象非常契合。”
林恩敏锐地注意到，威尔在提到“贾达·平克特”这个名字时，眼神有一丝不易察觉的闪烁和温度变化。
他靠在椅背上，脸上浮现出探究的、带着朋友间调侃意味的微笑，用一种轻松的语气问道：
“威尔，这可不像你平常推荐人时公事公办的风格啊。这么热心…老实说，这位贾达·平克特小姐，对你来说，是不是不只是普通‘朋友’那么简单？”
威尔立刻夸张地举起双手，脸上露出那种略带羞涩却又灿烂无比、极具感染力的笑容，连忙解释道：“嘿！兄弟，别误会！真的就只是好朋友，非常好的、像家人一样的那种朋友！我发誓！”
他放下手，表情稍微正经了些，试图让理由听起来更充分：“正因为是像家人一样关心，我才更了解她，也更想帮她争取一个真正适合她的好机会。
而且，说实话，也正是因为这层亲近关系，我最近还挺为她担心的。”
“担心？”林恩的好奇心被勾了起来。
安妮·赫德也暂时从手中的文件上抬起目光，约翰·休斯则挑了挑眉，似乎对这段偏离选角议程的私人闲聊生出了一点兴趣。
“是啊，”威尔叹了口气，语气变得有些无奈和担忧，“贾达有个从小一起在马里兰州巴尔的摩长大的‘铁哥们’，关系好得不得了，是个刚出道的说唱歌手，叫图帕克。
这小子确实才华横溢，写词狠辣，充满力量，但也是个彻头彻尾的麻烦磁铁，性格太冲动了。”
“说唱歌手？那不是很正常吗？”约翰·休斯不以为然地插话，他对街头文化显然缺乏深入了解。
“问题不在于说唱，”威尔摇摇头，压低了声音，仿佛在分享一个秘密，“问题在于，图帕克最近和他一个在洛杉矶的‘堂兄’或者说‘老大哥’混在一起了，那人叫苏格·奈特。
苏格在街头名声很响，但可不是什么好名声。他是洛杉矶音乐圈里一个颇有势力的名人保镖和活动推广人出身，据说是因为擅长利用恐吓手段为bobby brown等艺人‘高效’地追讨版税而名声大噪，从而建立了一种‘硬汉’和‘能搞定所有麻烦’的危险人设。”
威尔看向林恩，眼神里带着一丝他自己可能都未察觉的忧虑：“贾达很担心地告诉我，那个苏格·奈特不知从哪儿突然搞来一大笔神秘的启动资金。
正在洛杉矶组建一个叫‘死囚唱片’的新厂牌，口气大得吓人，正在四处接触N.wA的剩余成员，想把他们挖过去。最让人不安的是……”
他顿了顿，声音更低了：“贾达隐约听图帕克提过，苏格背后似乎有从纽约来的、能量很大的人物在暗中支持他。图帕克那家伙，本来就容易冲动，崇拜所谓‘街头义气’，现在被苏格这些人围着，给他画大饼，贾达真怕他会被拖进什么可怕的漩涡里，最后出不来。”
当“纽约来的、能量很大的人物”这几个字从威尔口中说出时，林恩的瞳孔几不可察地微微收缩了一下。
他立刻想起了之前德瑞博士（dr. dre）与Ruthless Records的Eazy-E之间那份极其苛刻的旧合同纠纷，以及他当时委托中间人向甘比诺家族传递的“问候”和施加的压力。
德怀特·曼弗雷迪那张酷似史泰龙、常常面无表情的脸在他脑海中一闪而过。
但他表面依旧平静如水，没有任何波澜，仿佛只是听到了一条普通的娱乐圈八卦。
“纽约来的人……”林恩轻声重复了一句，语气平淡得像是在评论窗外的天气，“洛杉矶的音乐圈，看来水是越来越浑了。什么样的牛鬼蛇神都想进来搅和一下。”
一旁的福勒敏锐地察觉到老板语气中那一丝极其细微的变化，但她非常专业地没有多问一个字，只是默默地将“图帕克”、“苏格·奈特”、“死囚唱片”这几个关键词牢记于心。
约翰·休斯则对这类街头帮派色彩浓厚的音乐圈故事完全不感兴趣，已经开始走神，目光重新飘向了窗外。
林恩将目光转回威尔，脸上恢复了之前的温和与轻松，巧妙地结束了这个话题：
“好吧，为了你这位‘家人一样’的‘好朋友’，我们可以给贾达·平克特小姐一个试镜的机会。安妮，安排一下，把她的资料纳入考范围。”
“没问题，老板。”安妮·赫德立刻在手中的备忘录上记下一笔，效率极高。
会议随后继续讨论剧本的其他修改细节和后续拍摄计划，但林恩的心思，已经有一部分悄然飘向了三千英里之外的洛杉矶。
那条由威尔无意中透露出的、关于纽约势力可能介入西海岸音乐产业的线索，像一颗投入平静湖面的石子，在他心中漾开了新的涟漪。
苏格·奈特…死囚唱片…纽约的支持者…这背后，会不会又有哪只隐藏在幕后的黑手在试图搅动风云？