玄天宗后院青玄子目光灼灼地看着穆枫，嘴角微微上扬：“除了这三条路，还有第四条路，也是最稳妥、最强大的路。”
穆枫心中一动，看着青玄子的神色，隐约猜到了什么，试探着问道：“师兄，莫非是…… 本宗玄天宗的镇宗功法，乾坤先天功？”
青玄子闻言，哈哈大笑起来，眼中满是欣慰：“不错！正是乾坤先天功！”
他语气中带着难以掩饰的自豪，“这乾坤先天功，乃是我玄天宗无上宝典，无需借助外界的天罡地煞之气，而是能直接吸收日月精华，于体内自行凝聚出最纯正、最霸道的天罡地煞之气。
以此修炼，不仅进境扎实，而且成就的先天之躯，也是世间最强！”
穆枫眼中闪过一丝狂喜，可随即又被青玄子接下来的话浇了一盆冷水。
“只是，这乾坤先天功虽好，却有一个极大的弊端。”
青玄子收敛了笑容，语气郑重道，“此法修炼速度太过缓慢，需得有极大的耐心与毅力，日复一日地吸收日月精华，打磨自身。
寻常人修炼此功，怕是要等到七老八十，才能凝聚出足够的罡气，踏入罡气境。”
穆枫脸上的喜色瞬间凝固，心中五味杂陈。
最强大、最稳妥的路，却也是最漫长的路，这世间的修炼之道，果然没有十全十美的选择。
庭院里再次陷入沉默，只有风吹过老松枝叶的沙沙声，以及青玄子手中紫砂小壶偶尔碰撞茶盏的轻响。
穆枫端起茶盏，一饮而尽，茶汤的清冽与心中的激荡交织在一起，让他一时之间，竟不知该如何抉择。
从玄天宗老宅返回天海武大的路上，穆枫一路都在思忖青玄子所言的四条修炼之路。夕阳西下，余晖将他的身影拉得很长，映在官道旁的荒草上，带着几分孤绝。
踏入宿舍门，简陋的木床、书案一尘不染，显然是有人定期打扫。
穆枫卸下背上的行囊，随手扔在床沿，自己则坐在书案前，指尖无意识地敲击着桌面。四条路如同四座岔路口，在他脑海中反复浮现。
魔道的杀戮之路，以血煞气淬炼修为，不仅有违他的本心，更易堕入魔道，沦为嗜杀狂魔，绝不可取。
洛远山前辈的传承之路，需借助先辈渡气，他无此机缘，自然无从谈起。
玄天宗的乾坤先天功，虽能凝聚最纯正的天罡地煞之气，可七老八十才有望踏入罡气境，太过漫长，他等不起 。
血煞老魔已然出世，江湖风雨欲来，他必须尽快提升实力，方能自保，更能守护想要守护之人。
如此一来，便只剩下最后一条路 —— 闯魔兽森林，寻地煞之气。
这个念头一旦生根，便如藤蔓般疯长，可随之而来的，是无尽的未知。
魔兽森林广袤无边，凶险万分，地煞之气的具体位置更是无人知晓。穆枫深吸一口气，眼中闪过一丝决然：再难，也得试一试。
次日一早，穆枫便直奔天海武大的图书馆。这座藏书楼高达七层，木质结构古色古香，里面收藏着数不尽的典籍，上至武道秘辛，下至各地风土人情、险地记载。
穆枫熟门熟路地来到三楼的地理险地区域，指尖划过一排排泛黄的书卷，目光专注地寻找着与魔兽森林相关的记载。
他从晨光熹微查到日头西斜，翻遍了数十本典籍，可关于魔兽森林的描述，大多只停留在外围区域。
记载了一些低阶魔兽的习性、常见的灵药分布，至于森林深处的情况，要么一笔带过，要么语焉不详，更别提地煞之气的踪迹了。
“难道就没有更详细的记载吗？”
穆枫眉头紧锁，将手中最后一本《险地通志》放回书架，心中满是失望。图书馆的典籍已是天海市最完备的资料库之一，这里都找不到线索，可见魔兽森林深处的隐秘，早已被岁月掩埋。
不甘心的穆枫，又马不停蹄地赶往天海市的佣兵协会。这座通体由黑色岩石砌成的建筑，气势恢宏，门口悬挂着一面猩红的旗帜，上面绣着一柄交叉的长剑与战斧，象征着佣兵的勇猛与无畏。
穆枫出示了自己的佣兵令牌 —— 那是他早年历练时注册的，等级不高，却也能查询一些基础的任务与情报。
接待他的是一位身着干练劲装的女佣兵，见他要查询魔兽森林深处的相关情报，不由得皱了皱眉：“先生，魔兽森林深处极为凶险，高阶魔兽横行，很少有佣兵团队敢深入，相关的情报本就极少，而且大多是加密的，需要高阶佣兵权限才能查看。”
穆枫心中一沉，还是不死心地问道：“那关于森林内是否有特殊的能量源，比如…… 地煞之气相关的消息，有没有任何记载？”
女佣兵在柜台后的水晶球上敲击了几下，屏幕上闪过一串密密麻麻的文字。
片刻后，她摇了摇头：“抱歉，没有任何相关记录。先生，若是您想深入魔兽森林，建议您先接一些外围的任务积累经验，再组队前往，独自深入，无异于自寻死路。”
穆枫谢过女佣兵，转身走出佣兵协会。门外人来人往，大多是身着佣兵服饰、腰挎兵刃的武者，神色匆匆。他站在街角，望着熙熙攘攘的人群，非但没有气馁，反而愈发坚定了信念。
若是地煞之气的消息那么容易查到，江湖上的罡气境武者也不会如此稀少了。明面上的渠道走不通，那就只能另寻他法 —— 黑市。
天海市的北郊黑市，是三教九流汇聚之地，鱼龙混杂，充斥着各种见不得光的交易，情报、赃物、违禁兵刃、甚至是人命，在这里都能找到买家与卖家。
这里的规矩是 “有钱能使鬼推磨”，只要出得起价钱，往往能得到意想不到的消息。
夜色渐浓，一轮残月挂在天边，洒下清冷的光辉。穆枫回到宿舍，翻出一件黑色的斗篷，帽檐压得极低，遮住了大半张脸，只露出线条紧绷的下颌。
他运转内力，将自身修为压制在暗劲中期 —— 这个实力在黑市中不算起眼，既不会引人觊觎，也不至于被人轻易拿捏。
做好伪装后，穆枫如同鬼魅般穿梭在天海市的街巷中，避开巡逻的城卫，一路向北郊而去。
越靠近北郊，街道越显破败，空气中弥漫着一股混杂着血腥、霉味与劣质酒水的气息。
黑市的入口隐藏在一处废弃的城隍庙后，一道狭窄的巷弄尽头，站着两个身材高大、满脸横肉的汉子，腰间挎着鬼头刀，眼神警惕地扫视着过往行人。
穆枫低着头，缓步走过，那两个汉子只是瞥了他一眼，见他气息平稳，修为不高，便没有多做阻拦。
踏入黑市，眼前顿时一片灯火通明。两侧是临时搭建的摊位，挂着昏暗的灯笼，摊主们大多戴着面具或面纱，看不清面容。
摊位上摆放着各种奇奇怪怪的东西，有闪烁着幽光的矿石，有泛着血腥味的兽骨，有封面诡异的古籍，还有被铁链锁住的低阶妖兽幼崽。
耳边充斥着各种叫卖声、讨价还价声，偶尔还夹杂着争吵与打斗声，一片混乱。
穆枫神色平静，不动声色地穿梭在人群中，目光敏锐地观察着四周，同时竖起耳朵，捕捉着任何与魔兽森林相关的信息。
他很清楚，直接打探地煞之气的消息太过扎眼，容易引起不必要的麻烦。
正如他之前所想，干脆将目标转向那些经常深入魔兽森林猎杀妖兽的佣兵团队，以收购高阶妖兽晶核为饵，迂回打探。
穆枫走到一处较为空旷的角落，那里聚集着几个身着武者服饰的汉子，正围坐在一起喝酒吃肉。
谈论着近日的历练收获。为首的是一个满脸络腮胡的壮汉，左臂空荡荡的，显然是在战斗中失去了手臂，眼神却依旧凶悍。
穆枫走上前，声音刻意压低了几分：“几位兄弟，打扰了。”
络腮胡壮汉抬眼看向他，上下打量了一番，见他穿着斗篷，遮遮掩掩，不由得皱了皱眉：“阁下有何贵干？”
“实不相瞒，” 穆枫语气诚恳，“我近期需要几颗高阶妖兽的晶核，用于修炼，不知几位兄弟是否有渠道，或是近期有深入魔兽森林猎杀高阶妖兽的打算？价钱好商量。”
他一边说，一边从怀中掏出一袋沉甸甸的蓝晶币约莫数量在三十万左右，放在旁边的石桌上，蓝晶币碰撞发出清脆的响声，瞬间吸引了几人的目光。
络腮胡壮汉眼中闪过一丝贪婪，随即又恢复了警惕：“高阶妖兽晶核？阁下口气不小啊。魔兽森林深处的高阶妖兽，可不是那么好惹的，稍有不慎，便是全军覆没的下场。
而且，你要这么高阶的晶核，却只露个半张脸，未免太过可疑了吧？”
穆枫早有准备，淡淡道：“兄弟放心，我只是不想惹麻烦，毕竟财不露白。至于晶核的用途，纯属个人私事，不便多言。”