一阵刺骨的寒风刮过面颊，皇帝猛地睁开眼，发现自己竟站在一片荒芜的战场上。
皇帝惊愕地环顾四周，天空阴沉如铁，乌云压得极低，仿佛随时会坠落下来。
远处传来金戈铁马的厮杀声，刀剑相撞的铮鸣刺破耳膜。
“这是哪里？”
皇帝低头，发现自己还穿着就寝时的明黄中衣，却赤着双脚站在冰冷的泥地上。
他刚要迈步，一个浑身是血的士兵突然从他身后冲来，重重撞在他肩上。
皇帝踉跄几步跌坐在地，手掌按在湿冷的泥土上。
他抬头看向那个士兵，却见对方胸口插着三支箭矢，脸上布满狰狞的伤口，却仍挥舞着断刀向前冲锋。
更可怕的是，那士兵的身体竟是半透明的！
皇帝倒吸一口冷气，猛然环顾四周，这才发现整个战场上所有士兵都是这般模样！
他们有的缺胳膊少腿，有的肠穿肚烂，却仍在激烈厮杀。
刀光剑影中，不时有鬼兵被斩成两半，化作黑烟消散，又有新的鬼兵从地底爬出加入战斗。
“阴兵……这些都是阴兵！”皇帝满目惊愕。
正当他诧异万分时，一双有力的手将他扶了起来。
“皇上，您怎么会在这里？”
皇帝转头，对上一张熟悉又陌生的面孔。
那人身着残破铠甲，脸上血污，却掩不住眉宇间的英气。
“徐，统？”皇帝不敢相信自己的眼睛，“你不是已经死了？”
徐将军单膝跪地行礼，铠甲发出沉闷的碰撞声：“末将参见皇上！此地凶险，请随末将移步安全之处。”
皇帝任由徐将军搀扶着自己离开战场中心。
他们穿过一片尸横遍野的荒原，来到一处残破的城楼。
城楼上插着一面残破的旗帜，依稀可见“徐”字。
徐将军为皇帝倒了杯茶，茶水却是诡异的暗红色。
皇帝没敢喝。
“徐统，难道你死后，一直在打仗？”皇帝终于问出心中疑惑。
徐将军站在城垛边，望着远处硝烟弥漫的战场，眼中闪过一丝疲惫：“是的，皇上，若非如此，那些敌军死后的阴兵如何镇压？他们怨气冲天，若无人统率抵御，恐会祸害我大明子民。”
皇帝震惊不已：“你意思是，这二十年来，你一直在阴间领兵作战？”
徐将军苦笑：“自末将战死那日起，便受命统领阴兵，与敌军亡魂交战，他们不肯安息，末将便不能卸甲。”
一阵阴风吹过，皇帝心中的惊愕渐渐散去，取而代之的，是一种难以言喻的复杂情绪。
是了，他怎么能忘记呢？
徐统会死，是因为多年征战，身上留下了不少旧伤，最终要了他的命。
就在这时，徐将军拱手跪地，说：“末将虽在阴间，可也听说了忠国公的事，皇上，忠国公是被冤枉的，那些诗词绝非末将所写！”
“字迹可以模仿，末将生前征战繁忙，几乎从不写诗，更不会妄议朝政！忠国公为末将收殓遗物是出于同袍之谊，绝无他意！还请皇上明鉴。”
皇帝陷入沉思。
徐将军的急切不似作伪，而且阴间鬼魂应当没必要说谎。
何况，一个死后都在为保护朝国而征战的将军，皇帝觉得他到底有没有作诗抨击新政已经不重要了。
他这一番忠心，皇帝大为触动。
就在这时，战场上的厮杀声突然变大，战鼓声擂擂。
徐将军神色一紧：“不好，敌军要突破防线了！皇上，您该回去了。”
“等等，”皇帝急忙抓住徐将军的手臂，“朕还有话要问！”
徐将军后退一步，郑重抱拳：“皇上，末将所言句句属实，忠国公忠义无双，若因末将蒙冤，末将九泉之下亦难安心，请皇上明察！”
远处传来号角声，徐将军的身影开始变得模糊。
“徐统，朕要封赏你，怎么才能帮你离开这？”
皇帝伸手想留住他，却见徐将军的身影如烟般消散在风中。
不知从哪儿，随风飘来徐将军的声音：“皇上无需为末将挂怀，末将做的这一切，是将军的使命，只是忠国公一事，还请皇上彻查，阴间审判公正无私，望阳间亦如是。”
一阵阴风吹在脸上，皇帝顿时觉得自己落入万丈深渊，漆黑无声。
皇帝猛然惊醒，从龙榻上坐起，额头布满冷汗。
窗外，东方已现鱼肚白。
“皇上？”外头的大太监闻声赶来，“您可是梦魇了？”
皇帝喘息片刻，声音威严道：“立刻放人！给朕把忠国公他们，好好地从牢房里请出来！”
消息很快传到天牢里。
言萝刚睡醒，就看见来了不少禁军，为首的有刑部尚书和大太监。
刑部尚书对忠国公拱手：“国公爷，这几天委屈您了，皇上已经查明，徐统将军抨击新法一事，纯属造谣污蔑，现在还您清白，特地安排臣来接您回去。”
忠国公没说话，只是面色有些凝重。
二夫人他们很高兴：“我就知道，皇上肯定能查出来我们是被冤枉的！”
离开牢房，言萝被佟清雨牵着小手，仰头眯眸，去看那明净的天空。
太阳高悬，将京城的积雪衬托的更为雪白。
小家伙扭头，看见大家被释放，都是一脸喜气洋洋，唯有忠国公，沉默地走在最后面。
言萝放开佟清雨的手，转而哒哒跑到忠国公身边。
“祖父，冤情已经被洗刷，你为何不开心呢？”
忠国公低头，威严的面孔既有疲倦，也带着一丝慈爱的笑。
他弯腰，把言萝抱在怀里，说：“萝儿通阴阳，可曾相信，这世上真有英魂不灭的说法？”
言萝乖乖点头：“自然是有的，就比如祖父的好朋友徐将军死后，肯定也是阴间的一方将才。”
“是啊……是啊！”忠国公长叹一声。
他昨晚，其实梦见了自己的这位逝去二十年的故交挚友。
他们曾一起征战，意气方遒，志气相投，彼时年轻的他们，互相许下承诺，一定要扬名立万，也封成个王侯将相！
也还曾约定，等都老了变成白头，要带上各家的孙儿子嗣，让他们比武，为大明培养下一代将才。
可最后只有，功名半纸，风雪千山。
二十年前，忠国公回到京城复命，他的妻子在那个时候病逝了。
皇上体恤他的不易，允许他在京城内奔丧，暂时不用回到边关。
没想到这个时候敌军来犯，徐统拖着一身伤痕的病体，带兵抗击敌军，不幸旧疾复发，死在战场上。
忠国公得知后，悲痛难当，连夜奔袭边关，将敌军击退的同时，也把徐将军的遗物带了回来。
因为徐将军尸骨已经埋葬在边关，京城里，忠国公为他树了一个衣冠冢，方便祭祀。
多年来，忠国公一直没有忘记去祭拜自己的这位至交，他一直以为人死如灯灭。
可昨晚梦到徐将军，却听他说谢谢，这些年，忠国公带过去的美酒他尝过了，带去的家乡的杏仁酥他也吃了。
忠国公再次拿起长枪，骑上战马，陪这位挚友最后征战了一次。
他们杀阴兵，斩鬼寇，好像又回到了年轻那会儿，一起纵马驰骋的日子。
到了忠国公该醒来的时候，徐将军下马，跟他相拥拍肩。
“伯方，”徐将军喊着忠国公的表字，“你的冤屈，我已经跟皇上说明了，老伙计，你可要好好保重身体，我每年还等着你的那口酒！”
徐将军笑着，忠国公眼前却模糊了。
等他醒来，便听说皇上下旨，替他洗刷了冤屈。
可是，忠国公心里清楚，这冤屈哪儿是皇上洗刷的呢？是他那已经死了二十年的挚友啊！
忠国公抱着言萝，走出大理寺的府衙。
言萝忽然指着前面不远处的一树红梅。
“祖父，你看，红梅开了！”
忠国公望过去。
今年花胜去年红，可惜明年花更好，知与谁同。
珍重！徐将军。
(本章完)