那道裂缝打开得很慢。不是缓缓敞开，而是像一层在深海高压下被压了万年的膜，此刻终于被什么东西从内部顶着，一点一点地撑开。
缝隙里透出的暗红色比外面的更浓，更沉，像整片北冰洋的海水都在那一线缝隙里浓缩成了最纯粹的黑王位格的底色。路明非只朝那道缝隙看了一眼，整个人就动不了了。
他看见自己的手。他看见自己站在卡塞尔那间破宿舍的窗边，雨打在玻璃上，楼下食堂的灯还亮着。他看见诺诺从走廊那头走过来，嘴角挂着笑。他看见绘梨衣在浅草寺的灯笼下面仰起头，纸风车在风里转。他看见夏弥蹲在荒原上嚼薯片，脚丫晃来晃去。
所有画面同时涌上来，全都在同一秒，像有人把一部关于他一生的电影用几百倍速同时播给他看。而他站在这些画面中央，每一个画面都在问他同一个问题——如果这些都没了，你还在吗。
“老路，清醒点。”
夏楠的声音从他背后传来，很平，没有加重语气，但像一只从现实世界伸过来的手，一把把他拽了回来。
路明非大口喘气，发现自己还站在海床上，脚没动，手也没动。他低头看了一眼自己的掌心，全是冷汗。那道裂缝已经停住了，半开着，暗红色的光从里面慢慢渗出来，像一颗巨大的、半睁的眼睛。
“它刚才是不是在翻我脑子？”他声音沙哑。
“是。”路鸣泽站在他旁边，眼睛还闭着，但脸色比刚才更白了，“它在确认咱们的位格够不够资格靠近。我挡了一部分。剩下的它自己判断。”他睁开眼，金色瞳孔里闪过一丝极淡的、被压得很深的疲惫，“它觉得够了。所以它开了门。”
夏楠抬手，那枚黑色尖晶石缓缓向前移动，灰白色的光膜跟着扩大，把三人所在的区域往前推了数米。他们离那道裂缝已经近到能看清里面翻涌的暗红色元素流。
那不像岩浆，不像能量，不像任何路明非见过的物理现象。那是位格本身在流动。古老、沉重、无法被命名，像宇宙诞生之初第一颗恒星熄灭时留下的最后一道呼吸，被封存进地球的骨头里，此刻正在缓慢苏醒。
“准备好了吗。”夏楠问。
“没有。”路明非诚实地说。
“那也得上。”夏楠回头看了他一眼，嘴角居然弯了一下。
那个弧度很浅，但在这个地方、这个时刻，显得格外不合时宜，也格外让人安心，“你站那儿就行。别往前迈。别让它的画面过你的脖子。剩下的交给我们。”
他转回去，双手垂下，掌心朝外。那枚黑色尖晶石忽然亮了一下，从灰白色骤然变成一种介于暗金和灰白之间的薄光，像一层极细的雾从石面上升起来，覆盖住夏楠的双手和半截小臂。
他朝前迈了一步。就一步。裂缝里那片暗红色的光猛地收缩了一下，像瞳孔在强光下本能地一缩。整个海底的震感在这一瞬间加重了，路明非觉得脚底岩面正在极轻极慢地颤动，像有什么东西从下面翻了一个身，但没有翻上来。
夏楠没有停。他继续往前走，步子不快，每一步都踩得极稳。那层薄光从他手臂向外扩散，渐渐形成一个模糊的轮廓——不是领域，不是言灵，更像是某种更原始的东西。
路明非说不清那是什么，只觉得那层光在碰触暗红色元素流的时候，两者之间产生了一种奇怪的对抗和均衡。暗红色想往外涌，薄光把它压回去。暗红色想收缩，薄光又把它撑开一个呼吸的间隙。像一个巨人在跟另一头巨兽角力，双方都没有发声，只是无声地僵持着。
路鸣泽闭着眼，双手在身侧缓缓握紧。他的位格正在全力释放，路明非能感觉到，因为自己的身体也在做出同样的反应。
那种感觉很怪，像有什么东西从胸口被抽出来，变成一道看不见的线，朝前方的裂缝延伸过去。那道线没有温度，没有形状，但它经过的地方，周围那些翻涌的暗红色元素流会明显停顿一下，像被什么东西绊了一下。
路明非忽然明白了——他和路鸣泽在诱，像跳舞女郎诱惑凯子一样勾引着尼德霍格的茧。他们两个的位格对茧来说是最接近“同类”的信号，所以茧会本能地对他们做出反应。而夏楠的位置则卡在茧和现实之间，把每一次反应都压回可以接受的范围之内。
“它动了。”路鸣泽忽然说。
裂缝深处那片暗红色的光忽然开始加速流动，不再是缓慢涌出，而是像被什么东西从底下猛推了一把，朝三人的方向冲了过来。
路明非本能地想往后退，但脚底像被焊在岩面上，动不了。
他听见夏楠低低地哼了一声，然后那层灰白色的薄光忽然从双臂向外暴涨，从前方的海床上拱起一个半弧形的光罩。暗红色的元素流撞上光罩，没有爆开，没有炸裂，只是像被一道看不见的堤坝拦住，沿着弧面分流到两侧，再重新沉回海床。
整个过程安静得有些诡异，只有路明非自己越来越响的心跳在耳朵里打鼓。夏楠的身体微微晃了一下，但没有退。他站在原地，双臂垂在身侧，灰白色的薄光还在往外撑，把那条被茧推出来的暗红色流一点点压回去。
路明非看不清他的表情，只能看到他的后背绷得笔直，像一根被拉到极限的弦。