说着，他转过头，看向一直站在旁边沉默不语的桔梗，意有所指地说道：
“你看，桔梗同学，这位‘李洛克’小姐的想法，是不是跟某位嘴上说着‘逻辑’和‘止损’，实际上却在拼命想办法保护后辈的参谋小姐很像？”
“……”
桔梗的猫耳猛地抖动了一下。
被乾启戳穿了心思，她的脸上闪过一丝不自然的红晕，但很快就被她用那副冷冰冰的“假面”掩盖了过去。
“请不要把我和这种单细胞生物混为一谈。”
“我的判断完全基于理性与逻辑，百花缭乱的解散是不可避免的既定事实，既然结局注定是悲剧，那么让紫尽早退出，确实是‘止损’的最优解。”
“我并没有在为她考虑，我只是在阐述客观事实。”
“是是是，客观事实。”
乾启也不拆穿她这教科书般的傲娇发言，只是无奈地摊了摊手。
“不过，既然连突击队长都这么说，看来问题的核心果然还是绕不开那两个人啊。”
桔梗深吸一口气，重新恢复了那副精明干练的模样，点了点头，目光变得深邃起来。
“没错。”
“紫发起的这场‘继承战’，看似是一场闹剧，但实际上却把百花缭乱最致命的伤疤揭开了。”
“现在的百花缭乱之所以会陷入瘫痪，之所以会让莲华觉得‘浪费青春’，归根结底，是因为那个位置是空的。”
说着，桔梗伸出两根手指。
“失踪已久、至今下落不明的委员长——七棱菖蒲。”
“以及明明拥有代理权却一直躲在幕后拒绝履行职责的副委员长——御棱名草。”
“如果不解决这两个人的问题，不管是紫怎么努力，还是莲华怎么寻找青春，百花缭乱的死局……都无法解开。”
“原来如此。”
乾启闻言，若有所思地看向远方。
“一个是失踪人口，一个是家里蹲吗……”
他拍了拍手，像是做出了什么决定。
——看来，今天得加班了。
——
夕阳西下，逢魔时刻。
百鬼夜行的街道被染上了一层凄艳的橘红色，热闹的庆典喧嚣仿佛被一道无形的墙壁隔绝在外，只剩下勘解由小路紫一个人，失魂落魄地徘徊在阴影渐渐拉长的巷道里。
“果然……还是不行吗……”
紫停下脚步，看着自己映在青石板上的影子，苦笑了一声。
被拒绝了。
不仅是阴阳部的妮娅前辈，就连平时那个总是把“青春”挂在嘴边，看起来最好说话的突击队长莲华前辈，也毫不留情地拒绝了她的请求。
“放弃吧。”
“那是浪费时间。”
前辈们的话就像一根针，扎在她的心头。
“也许……她们说得对。”
紫靠在冰冷的墙壁上，缓缓滑坐在地，双手抱住了膝盖。
她看着自己那双为了跳神乐舞而保养得毫无瑕疵的手，眼神空洞。
既然无论怎么挣扎都无法改变百花缭乱解散的命运，既然没有任何人支持她的任性，那么，剩下的路就只有一条了。
——去完成那个名为“义务”的诅咒。
作为勘解由小路家族的千金，作为那个古老家族为了洗刷过去污点而精心培养的“人偶”，她应该回到那个冰冷的舞台上，穿上巫女服，在众人的注视下跳那支毫无感情的神乐舞。
只要那样做，家族就会满意，大家就会安心。
“可是……”
紫把脸埋进臂弯里，声音颤抖着，带着一丝不甘的呜咽。
“我不甘心啊……”
是的。
她承认。
一开始加入百花缭乱纷争调停委员会，确实只是为了逃避那个令人窒息的家，为了逃避那个必须成为“完美祭品”的命运。
那里是她在这个庞大的百鬼夜行中，唯一能找到的避风港。
但是，人是有感情的动物。
在那个名为活动室的狭窄房间里，看着大家为了守护百鬼夜行而争吵、奔波、欢笑。
不知从什么时候开始，原本只是作为“借口”的感情，已经变质了。
变成了真正的喜爱，变成了真正的归属感。
“我不想让百花缭乱消失……我不想回去当人偶……我想和大家在一起……”
紫喃喃自语，泪水打湿了袖口。
那是她最真实、也是最脆弱的心声。
然而就在这时。
“嘻嘻……好可怜啊，这不是我们的‘紫’同学吗？”
一个极其突兀，并且带着几分稚气却又透着令人毛骨悚然的恶意的声音，突然从头顶上方传来。
“谁？！”
紫猛地抬起头。
只见在巷子两旁那低矮的围墙上，不知何时出现了一个身形娇小的黑影。
那是一个看起来只有初中生模样的女孩。
她穿着一身略显夸张的制服，因为它看似跟黑色的水手服很像，可是它的两侧却是镂空的，看着就像一块只有前后的布，被腰带束缚着一般。
她的外面披着一件黑色的羽织，手里还抱着一把酷似火绳枪的古董枪械，什么都没穿的，光溜溜的双腿缠满了绷带，而最引人注目的，是她脸上挂着的那种天真无邪却又像是某种爬行动物般冰冷的笑容。
“棕榈酱？！”
紫惊讶地瞪大了眼睛，“你为什么会在这里？”
箭吹棕榈。
一个自称是百花缭乱纷争调停委员会所属，却几乎从不露面，行踪诡秘的“幽灵”成员，哪怕是前辈们都不知道她的存在，只有在紫心情不好的时候她才会出现。
是紫为数不多的朋友之一。
“因为我闻到了哦~”
棕榈像是一只没有骨头的猫，轻飘飘地从墙头跳了下来，落地无声。
她背着手，迈着轻快的步伐，绕着坐在地上的紫转了一圈，那双充满戏谑的眼睛死死地盯着紫那张挂满泪痕的脸。
“闻到了……好香好香的味道，那是‘绝望’的发酵味，还有被同伴抛弃后的‘怨恨’味。”
“什么？？”
紫有些不解地看着这个朋友，而见此，棕榈捂着嘴，轻笑出声道。
“你知道吗？我刚刚也听到了，刚才莲华那个笨蛋拒绝你了吧？还有那个叫桔梗的阴险女人，她们都在嘲笑你呢。”
“而且啊——”
她凑到紫的耳边，用那甜腻得让人发腻的声音低语道：
“她们还说你是‘任性的大小姐’，说你的努力是‘自我感动’，说你根本不配继承百花缭乱呢~”
——
——