林清源扑通一声跪倒在地，额头紧贴地面，声音低沉而恳切：“陛下斥责的是，臣确有失职之罪，不敢推卸。只是……以往榕城府衙中，但凡涉及不列颠人的事务，皆由知府周大人亲自处置，旁人不得过问。臣虽居同知之职，却无从插手，亦无力过问。臣实属无可奈何。”
他略作停顿，随即抬起头来，目光中透出几分决然：“但臣愿将功赎罪，亲自彻查不列颠商贾与传教士的违法之事，给陛下一个交代。”
刘轩低头凝视着他，沉默片刻。
他看得分明——林清源嘴上认罪，心中却未必真正信服自己方才那番话。这个饱读圣贤书的文人，骨子里仍觉得对那些商贾平民赶尽杀绝，未免太过。只是自己身为一国之君，他不敢当面顶撞罢了。
刘轩也不点破，淡然道：“既然你有此心意，朕便予你一次机会。你协助陈按察使查办此事，将榕城内所有不列颠人这些年的所作所为，给朕查个水落石出。但凡沾了我华夏百姓血债的，一个也不许放过。”
林清源郑重叩首：“臣，遵旨！”
刘轩不再看他，目光越过那群瑟缩的不列颠俘虏，落在那座高耸的尖顶教堂之上。夕阳的余晖洒在十字架上，镀上一层暗金色光芒，却刺得他眼底发寒。
他抬手一指那座教堂，对徐继荣吩咐道：“那座教堂，也给朕拆了。”
徐继荣连忙应道：“遵旨，臣这就去办。”
刘轩不再多言，转身登上马车。十五抖动缰绳，扬鞭一挥，马车便朝驿馆方向驶去。
李强走到严华强跟前，道：“严将军，这些不列颠人，就交给你了。”
严华强点头领命，立即吩咐麾下士兵，将不列颠人按男女分开。
这些不列颠人在榕城作威作福惯了，今日被他们眼中落后野蛮的东方军人从家中或店铺里揪出来，起初反抗十分激烈，大多数人被打得鼻青脸肿后，才乖乖束手。即便如此，他们仍心存侥幸，以为本国领事馆会出面为他们撑腰报仇。可当他们被押到这里，看到本国士兵和领事馆官员的尸体横七竖八躺了一地时，心中才真正涌起恐惧。
此刻被强行与家人分开，人群中顿时哭喊声一片，女人尖叫，孩子啼哭，男人咒骂，场面混乱不堪。
那位领事馆翻译威廉一直提心吊胆地站在一旁，见此情景，知道自己表现的机会来了。他深吸一口气，上前几步，用母语大声喊道：“都安静！听我说！你们犯下的罪行，大汉皇帝陛下已经全部知晓。现在唯一的活路，就是老实认罪，服从安排，用自己的劳动来赎清罪孽！谁再吵闹反抗，就只有死路一条！”
他正喊着，人群中那名身材高大的神父冲到他面前，狠狠推了他一把，骂道：“你这个叛徒！出卖同胞的犹大，你不得好死！”
谁知那神父只是轻轻推了一下，威廉却整个人朝前“飞”了出去，重重摔在地上，一动不动，竟似昏迷了过去。
旁边一名北汉士兵见状，勃然大怒，吼道：“不列颠人暴乱了！”
那神父愣住了，慌忙摆手想解释自己根本没用力，可还没来得及开口，刀光一闪，他的头颅便已滚落在地。
与此同时，其余北汉士兵纷纷抽出腰刀，如狼似虎般冲入不列颠男人群中“平乱”。霎时间，惨叫声此起彼伏，鲜血四溅。
徐继荣等官员站在一旁，心中雪亮——这些士兵正愁找不到机会收拾这些不列颠人呢，这下可算逮着由头了。这些人都是官场的老油子，自然深知“事不关己高高挂起”的道理，一时间无人出言阻止，生怕引火烧身。
唯有林清源心中不忍，几步冲到严华强面前，抱拳劝道：“这位将军，他们已经放弃抵抗，不能再杀了。”
严华强看了他一眼，没有言语。想起浙州那些被不列颠人杀死的无辜百姓，他恨不得踹林清源几脚。
林清源对方不理他，情急之下竟然跪倒在地，苦苦哀求：“再杀下去，与屠戮无异，求将军下令停手，饶过他们吧。”
严华强皱了皱眉，这才抬手喝道：“停手！”
士兵们闻令收刀，可就这么一会儿的工夫，已有三十多个不列颠男子身首异处，倒在血泊之中。
此时，刘轩正在回驿馆的路上，自然不知道领事馆门前发生的变故。
马车内，方真靠在刘轩身上，轻声问道：“道侣，周培源和不列颠人勾结的真相，以及不列颠人在榕城的所作所为，很快就会公布于众了吧？”
刘轩点了点头：“应该是。但在这榕城，与不列颠人勾结的，恐怕不只是知府周培源一人。”
方真微微一怔，仰起头来：“为什么这么说？”
刘轩目光微沉，缓缓道：“周培源在遗书上为自己辩解，便牵扯出幕后的岑鹏举；他求朕放过他的家人，就间接将所有的事全都揽在了自己身上，一切似乎合情合理。然而，那封遗书却偏偏忽略了一件事。”
方真眨了眨眼：“什么事？”
刘轩道：“周培源的官太小了。榕城是闽州州衙所在地，巡抚、按察使、布政使都在这里。岑鹏举光靠一个知府，怎么可能在这么多州级大员的眼皮底下，与不列颠人勾结这么多年而不被发现？”
说话间，马车已在驿馆门口停下。刘轩刚下马车，玄机便快步迎上前来，低声禀告道：“陛下，方才有一个小贩在驿馆外鬼鬼祟祟地向里探望，驿兵上前询问，他却什么也不说，转身就要跑。驿兵将其拿下后，送去了衙门。属下听闻此事，觉得有些蹊跷，便去牢房将此人带了回来，目前押在驿馆内，交由御林军看管。”
刘轩听了，微微颔首，心中暗忖：这老六倒是个心思缜密之人。他略一沉吟，道：“把那人带到书房去，朕亲自问话。”
玄机应了一声，转身离开。
刘轩让方真和夏至先回卧房，自己径直去了书房。他刚在书案后坐定，玄机便押着一个中年汉子走了进来。那人一见到刘轩，扑通一声跪倒在地，连连磕头，声音激动得有些发颤：“草民赵全有，叩见陛下！草民有要事禀告！”
刘轩目光平静地打量着他，淡淡道：“起来说话。”
赵全有却不敢起身，伏在地上快速说道：“陛下，知府周培源并非自杀，他是被人害死的！”