（显德十四年春，汉中初定，长安决策）
长安城，柴荣行在的气氛，在汉中大捷的喜悦之后，迅速被一种更为紧迫的战略焦虑所取代。
巨大的舆图前，柴荣、吴笛、岳飞、王彦章、杨业、张承业、史弘肇、李存孝、魏仁浦、王朴等核心文武济济一堂。所有人的目光都聚焦在地图西南那片被称为“天府之国”的锦绣之地——巴蜀，后蜀孟昶政权。
“赵匡胤不会给我们太多时间。”柴荣的声音打破了沉默，带着金属般的冷峻，“北汉已灭，其军正消化战果，磨砺刀锋。南唐李煜懦弱，在宋军持续压迫下，苟延残喘，陷落只是时间问题。一旦赵匡胤彻底解决南唐，整合南方资源，其国力军力将膨胀到何等地步？届时，他必挟灭国之势，再度西向，全力攻我！”
他手指重重敲在益州（成都）的位置：“欲与赵宋长期对峙，乃至最终争鼎天下，仅有关中、秦凤、汉中，远远不够！我们必须抢在赵匡胤彻底腾出手之前，拿下巴蜀！获取其庞大的财富、人口、粮食，使我方势力连成一片，形成真正的西部壁垒！届时，我北据黄河秦岭，西控陇右河湟，南拥巴蜀天险，进可攻，退可守，方有与赵宋一争长短之本钱！”
吴笛颔首：“陛下所言极是。巴蜀富庶，然孟昶昏聩，武备松弛，上下离心。汉中新失，蜀中震动，正是我军携大胜之威，顺势南下，一举定蜀的最佳时机！若拖延日久，一则蜀军或能重整防线，凭险固守；二则恐赵宋察觉，从中作梗，甚至抢先动手。此乃与时间赛跑之战！”
众将闻言，皆热血沸腾，战意昂扬。刚刚经历汉中战役淬炼的史弘肇、李存孝、张承业、魏仁浦等人，更是跃跃欲试。
柴荣目光如电，扫过诸将：“兵贵神速，分进合击！朕决意，以现有汉中驻军为基础，补充关中精锐，即刻发动灭蜀之战！兵分两路，直捣成都！”
他走到地图前，开始点将布阵：
“第一路，金牛道主力！ 史弘肇、魏仁浦！”
“末将（臣）在！”二人踏前一步。
“命你二人为西路正副都督，统帅步骑一万五千（以汉中降兵及关中增援混编），走金牛道，正面强攻蜀道天险！此路乃入蜀正道，关隘重重，蜀军必重点防御。你等需稳扎稳打，步步为营，以泰山压顶之势，碾碎沿途阻碍，吸引蜀军主力于剑门一带！”
“第二路，米仓道奇兵！ 李存孝、张承业！”
“末将（臣）在！”李存孝眼中凶光闪烁，张承业面色沉静。
“命你二人为东路正副都督，统帅步骑八千（多为精锐老兵），走米仓道，迂回侧后！此路虽险，然蜀军防备相对薄弱。你等需发挥李将军之悍勇突击与张公之周密筹划，以最快速度穿山越岭，直插蜀中腹地，夺取阆州、顺庆，威胁成都东南，与西路主力形成钳形攻势，令蜀军首尾难顾！”
柴荣顿了顿，看向吴笛与王朴：“吴先生、王卿，统筹全局后勤、情报、招抚事宜，确保两路大军补给畅通，信息及时，并对降官降将妥善安置，迅速稳定新占州县！”
“臣等领命！”
“岳飞、王彦章、杨业！”柴荣又看向东线、北线统帅，“你三人务必守好潼关、武关、黄河防线，密切监视赵宋动向，绝不能让赵匡胤有丝毫可乘之机，干扰我灭蜀大计！”
“末将遵命！”三人肃然应诺。
显德十四年三月，春寒料峭，灭蜀之战正式打响。
第一路：史弘肇、魏仁浦，金牛道。
大军自南郑誓师南下，旌旗蔽日，刀枪如林。首战便是金牛道北端门户——阳平关。守将高彦晖（与战死之高彦俦或为兄弟族人），性格稳重固执，善守险隘。他见周军势大，毫不犹豫，坚壁清野，深沟高垒，打算凭关死守。
史弘肇强攻数日，关墙坚固，伤亡不小。魏仁浦建言：“高彦晖善守而固执，强攻难下，徒耗兵力。不若‘围关打援’，伴作主力顿兵关下，暗中分兵精锐，翻越关侧山岭，迂回至其后方，切断其与葭萌关的联系及粮道。再散播谣言，称我军已分兵奇袭米仓道，成都危急，迫其出关野战或动摇军心。”
史弘肇依计而行。一面继续以投石机、弩箭日夜袭扰阳平关，做出强攻姿态；一面派李存孝旧部一名悍将率两千山地精兵，携五日干粮，攀援绝壁，历时三日，竟真的绕到了阳平关以南，夺取了通往葭萌关的一处小型粮站和烽燧，并虚张声势。
高彦晖得知后路可能出现敌军，粮道受胁，又闻成都方向可能有警（魏仁浦派细作散播），心中大惊。他本就不善应变，在固守待援与冒险出关之间犹豫不决。此时，关中军细作又在关内散布“米仓道已破，周军奇兵直逼成都”的谣言，守军人心浮动。
僵持半月，阳平关内粮草渐乏，士气低落。史弘肇见时机成熟，发动总攻。高彦晖困兽犹斗，率亲兵死战，最终身中数箭，力竭被俘。阳平关陷落。
突破阳平关，大军迅速南下，兵临葭萌关（今广元昭化）。此关守将申贵，性急勇猛，擅短促突击。史弘肇采纳魏仁浦“示弱诱战”之策。前锋佯攻失利，缓缓后撤，遗弃部分辎重旗帜。申贵见周军“溃退”，立功心切，不顾副将劝阻，率麾下精锐开关追击，深入预设埋伏圈。顿时伏兵四起，箭矢如雨，李存孝虽不在，但其训练出的“跳荡”战法被其他悍将运用，分割围歼。申贵冲杀不出，重伤被擒，所率精锐损失殆尽。葭萌关。
守军见主将被擒，精锐丧尽，开城投降。
连破两关，金牛道上最令人望而生畏的天险——剑门关，赫然在望。蜀军在此集结重兵，由将门之后、骁勇善战的赵崇韬（或为已故赵崇韬族弟、同名者，此处按剧情需要）统领。赵崇韬麾下有数千精锐骑兵（控鹤军），依仗剑门天险，气焰嚣张，屡屡派出骑兵袭扰周军前锋，试图以机动打击挫敌锐气。