神源碑的金光尚未完全收敛，十二名神源使突然从试炼广场四面八方涌来，他们甲胄上的麟龙共生纹诡异地扭曲成六芒星徽记，胸口裂开的缝隙中，溢出与星劫教刺刻相同的紫黑色星砂。
“圣体大人，乖乖交出天地命盘吧。”为首神源使的面甲碎落，露出左脸爬满星砂咒文的面容——正是纹鳞城失踪的三长老敖宁，颈间挂着与敖烈同款的黑色晶核，“龙族长老会早就该明白，依附麒麟的共生之道，不过是懦夫的借口！”
夜沉渊的龙爪骤然收紧，他认出对方袖口的鳞纹正是三日前在纹鳞城调配灵水时见过的暗纹：“原来星劫教早已渗透进龙族长老会，你们用‘神源使’的外皮，不过是为了接近命盘！”
苏寒的星主印记疯狂警示，她“看”见这些神源使的灵脉已被星砂侵蚀，体内竟藏着纹鳞城龙鳞战士的残魂——那是矿脉保卫战时“战死”的兄弟，此刻正被星砂咒文操控，成为反噬主人的傀儡。
“糖糖，用罗盘照他们的晶核！”苏寒甩出麒麟火鞭，缠住率先攻来的星砂触手，“他们的力量来自篡改的星轨，罗盘能定位漏洞！”
糖糖点头，小手按在残魂留下的星轨罗盘上。护心鳞的光芒穿透神源使的甲胄，在晶核表面映出扭曲的星轨——每颗晶核都连接着神源碑深处的“破军星位”，正是星劫教用来锚定蚀心砂的节点。
“娘亲！他们的星星歪歪扭扭的！”孩子的星劫砂化作金绳，精准套住十二颗晶核，“糖糖帮星星们排队队！”
夜沉渊趁机龙尾横扫，将三名神源使掀飞。他们的甲胄破碎处，竟露出嵌在血肉中的龙鳞碎片——正是纹鳞城城墙上的防御鳞甲，此刻被星砂染成紫黑，边缘还刻着“灭麟”咒文。
“纹鳞城的龙鳞？”苏寒瞳孔骤缩，突然想起敖烈叛变时使用的灭世鳞甲，“你们竟敢拆解城防鳞甲，用族人的守护之力来对付我们？”
敖宁发出桀桀怪笑，胸口的晶核突然膨胀：“龙族的鳞甲本该用来征服，而非龟缩在城墙后！圣体的血能激活灭世鳞甲，而神源碑的命盘，将让本座成为九星连珠的星主——”
话未说完，苏寒的麒麟火剑已斩落他的星砂凝成的手臂。黑血飞溅处，露出藏在肘弯的纹鳞城徽记，以及一道与夜沉渊相同的逆鳞疤痕——这是龙族长老会成员的标志，此刻却沦为星劫教的走狗。
“原来长老会里还有更多叛徒...”夜沉渊的龙息在掌心凝聚，“父亲当年被迫演决裂戏码，就是为了保护苏寒和糖糖不被你们献祭给灭世鳞甲。”
神源使们突然同步暴走，甲胄化作星砂巨蟒，张开布满咒文的巨口咬向糖糖。孩子慌忙将罗盘按在神源碑上，碑身突然显形出十二处星轨漏洞——那是星劫教在篡改时留下的薄弱点。
“沉渊，攻击东北方第三根星轨柱！”苏寒通过星主印记定位，“糖糖，用你的护心鳞堵住漏洞！”
糖糖的麟纹神甲再次离体，化作十二道流光注入星轨柱。夜沉渊的龙爪精准击碎漏洞处的晶核，神源使们的攻势顿时一滞。苏寒趁机剑指苍穹，纹鳞城的龙形图腾虚影穿透神源城穹顶，龙爪拍下的瞬间，所有星砂巨蟒应声崩解。
“不可能...你们怎会知道星轨漏洞的位置？”敖宁看着逐渐崩解的身体，眼中满是惊恐，“那是教主亲自设计的...”
“因为我们有真正的神选者。”苏寒指向糖糖，孩子正抱着罗盘，护心鳞光芒照亮了神源碑新显形的预言，“神源碑从不会真正被篡改，它只是在等能看透虚妄的人。”
敖宁的身体最终化作星砂，却在消散前，其识海画面如走马灯般映出——星劫教教主正站在纹鳞城的化龙池顶，手中握着染血的长老令牌，池水中，沉睡着被星砂侵蚀的龙族长老们，他们的鳞甲上，都刻着与敖宁相同的灭世咒文。
“原来长老会半数以上都已叛变...”夜沉渊的声音低沉，龙尾无意识地圈住糖糖，“他们想通过神源碑困住我们，为教主争取炼化灭世鳞甲的时间。”
苏寒捡起敖宁遗留的龙鳞碎片，发现碎片内侧刻着极小的求救符文——这是未被完全侵蚀的龙族战士留下的信号。她突然想起，在葬麟渊血池看见的画面中，初代龙皇曾说：“真正的背叛，永远藏在最坚固的铠甲之下。”
“娘亲，罗盘在发烫！”糖糖突然举起星轨罗盘，上面的星轨竟开始倒转，“大爹爹的残魂说，星劫教的老巢在...在纹鳞城的地底下！”
夜沉渊猛然抬头，想起父亲玉简中提到的“龙族禁地”——那里沉睡着历代叛臣的尸身，如今怕是已被星劫教改造成灭世鳞甲的熔炉。他与苏寒对视一眼，都从对方眼中看到了相同的决断：必须尽快返回纹鳞城，阻止灭世鳞甲的成型。
“神源使的叛变只是开始。”苏寒握紧糖糖的小手，“星劫教想让我们困在试炼中，却没想到，他们的每一次暴露，都让我们更接近真相。”
三人望向神源碑，碑身的预言光芒此刻格外明亮，在“双脉同辉”下方，新出现的字迹正在流淌：“叛变初现，心魂不颤，共生之体，破茧而出。”
糖糖突然指着神源碑顶端，那里不知何时浮现出星劫教教主的虚影，正冷冷注视着他们。孩子的麟纹神甲再次亮起，竟在虚空中凝出对方的弱点——胸口那半块逆鳞玉坠的断口处，正渗出与糖糖相同的金血。
“坏爷爷的玉玉在流血！”糖糖大喊，“糖糖的砂砂能让他痛痛！”
夜沉渊趁机将两半玉坠合一，龙息注入其中：“那是大伯的致命弱点，他强行融合逆鳞与星砂，导致血脉排斥。苏寒，我们需要你用麒麟真火封锁他的星轨链接！”
苏寒点头，火剑在掌心凝聚，却在此时，神源城的地面突然裂开，露出通向纹鳞城的星轨通道。残魂的传音再次响起：“带着糖糖回去，灭世鳞甲的核心，就在化龙池底的龙族禁地。”
“走！”夜沉渊化作金龙，将妻女护入龙爪，“试炼可以暂停，但纹鳞城不能失守。那些叛变的长老，终究要为自己的贪婪付出代价。”
当三人踏入星轨通道的刹那，神源碑发出震耳欲聋的清鸣，十二道试炼光柱同时转向纹鳞城方向，仿佛在为他们的抉择背书。苏寒望着通道内闪烁的星轨，想起敖宁体内的龙鳞碎片——那些本该守护族人的鳞甲，如今却沦为背叛的工具，唯有糖糖的护心鳞，依然闪耀着纯粹的金芒。
“别怕，糖糖。”苏寒轻声安慰怀中的孩子，“无论有多少叛变，我们的家，永远不会崩塌。”
孩子点头，将小脸贴在护心鳞上：“糖糖知道，爹爹的龙鳞会保护城墙，娘亲的火会烧掉坏碑碑，而糖糖...会让所有的星星，都回到它们该在的地方。”
星轨通道的尽头，纹鳞城的鳞甲城墙已隐约可见。夜沉渊的龙目倒映着城内冲天的紫黑色魔气，那里，星劫教的阴谋正在收尾，而他们，即将带着神源碑的真相，撕开叛变的伪装，让共生的光芒，重新照亮龙族的故土。
这一夜，九重天的星轨再次颤动，麟龙双星的光芒穿透层层乌云，落在纹鳞城的化龙池上。而在神源城的试炼广场，十二名真正的神源使虚影重新凝聚，他们望着三人离去的方向，齐声诵念起被封印千年的共生誓言：
“鳞甲覆身，麒角镇心，背叛者终将被星轨审判，而共生之魂，永垂不朽。”
风掠过神源碑，将誓言带向远方。苏寒知道，前方的战斗只会更加残酷，但她不再畏惧——因为叛变初现的时刻，正是他们一家三口，让信念与爱，在破碎中重新凝结成光的时刻。