混沌海眼的旋涡已化作平静的镜面，倒映着星轨祭坛上相拥的三口之家。糖糖的小脑袋歪在爹爹肩头，麒麟眼瞳半阖着，却仍盯着祭坛边缘流转的星轨——那里正浮现出初代麒麟大帝与护道者们并肩作战的壁画，每道身影都与他掌心的十二星芒印记隐隐呼应。
“累了就睡会儿，爹爹给你讲古。”爹爹的声音像浸了温水的棉絮，指尖轻轻摩挲着糖糖后颈的胎毛。小家伙嘟囔着摇头，小手指勾住爹爹胸前的护道者纹章：“糖糖要听爹爹和麒麟王爷爷的故事，就像上次在玄冰城讲的‘冰块里的大角角’！”苏寒失笑，知道他说的是三年前在玄冰殿发现的麒麟族冰雕传承。
爹爹的目光落在祭坛中央的护道者圣印上，那里还残留着三滴血珠融合的微光：“很久很久以前，初代麒麟大帝为了封印混沌兽，用十二道本源锁链自毁灵脉，留下的残念在星坠渊沉睡了三千年。直到遇见你娘亲那年……”他忽然抬头，与苏寒交换了一个温柔的眼神，“我在麒麟族禁地被混沌兽残魂袭击，是大帝残念用最后力量护住了我，代价是——”
“是爹爹答应帮他找传承者对不对？”糖糖突然插话，麒麟眼瞳闪过狡黠，“就像糖糖答应城主爷爷不再偷喝灵泉，却偷偷留了一滴在奶瓶里！”苏寒忍俊不禁，想起上一章中他补完云海城封印后，确实从灵泉裂隙里“顺”了点本源，此刻小家伙掌心还泛着淡淡的水灵光。
爹爹刮了刮他的小鼻子：“小聪明，当年大帝残念说，唯有麒麟圣体与护道者核心结合的血脉，才能重启海眼封印。所以在你娘亲怀孕时，爹爹偷偷将半缕本源融入你的灵脉——”他的声音突然低沉，“没想到天道殿的罪业侵蚀比想象中快，你六个月大时就提前觉醒了圣体，害你娘亲在星坠渊入口守了七天七夜……”
苏寒握住他的手，感受着掌心的薄茧——那是三百年间为她挡下无数天道雷劫留下的印记：“傻瓜，你以为我没发现吗？每次给糖糖洗澡，他后颈的麒麟印记都会和你心口的咒印共鸣。”她望向祭坛壁画，突然发现某幅画面上，星主战铠的纹路竟与自己左臂的新纹章完全一致。
“娘亲看这里！”糖糖突然指着壁画右下角，那里刻画着一位女子手握星主令，脚下踩着六大仙城虚影，正将战铠的麒麟锁链刺入混沌海核心。女子的面容模糊，唯有眉心的星主印记与苏寒此刻的一模一样。她的呼吸骤然一紧，神识沉入战铠，竟在护道者核心深处，发现了一段从未见过的记忆——
三百年前，初代麒麟大帝在残念中留下的预言：“当星主印记与圣体血脉同契，混沌海核心域的大门将为护道者开启。那里沉睡着上古护道者们的本源精魄，亦藏着天道最畏惧的——护道者之怒。”
“核心域……”苏寒喃喃自语，想起上一章中祭坛显形的六大仙城封印，每座城下方的光带都连接着糖糖的圣体，而此刻壁画上的星主令，正指向核心域的方位——在混沌海最深处，被十二道本源锁链环绕的禁忌之地。
爹爹显然也注意到壁画的变化，龙吟剑突然发出清鸣，剑身上的麒麟纹路与壁画中的锁链重合：“当年大帝残念与我签订契约时，只说要守护圣体幼崽，却没提星主印记才是钥匙。寒儿，你的混沌境突破，加上糖糖的圣体觉醒，现在的我们，已经具备了开启核心域的全部条件。”
糖糖突然从爹爹怀中挣脱，摇摇晃晃地走到壁画前，ubby的手掌按在星主令的刻画上。奇迹发生了——壁画中的女子面容逐渐清晰，赫然是苏寒抱着襁褓中的糖糖，爹爹持剑站在身后，三人脚下的六大仙城虚影正化作锁链，编织成保护他们的光茧。
“这是……未来？”苏寒的指尖划过壁画中自己的战铠，发现肩甲上的麒麟虚影竟与糖糖此刻的麟角一模一样，“核心域里有什么？为什么天道殿不惜派七罪使来阻挠？”她想起上一章结尾天道意志的威胁，心中警铃大作。
爹爹沉吟片刻，突然祭出从星坠渊获得的半块玉碟：“还记得在星坠渊发现的护道者核心吗？它与核心域的本源精魄同源。或许，当年初代大帝他们并非完全陨落，而是将精魄封入核心域，等待后世护道者唤醒。”他望向糖糖，小家伙正用麟角在壁画上戳出小光点，“而糖糖的圣体血脉，就是唤醒他们的关键。”
“那我们现在就去核心域！”糖糖转身扑进苏寒怀里，小脸上写满兴奋，“糖糖可以给老爷爷老奶奶们送烤鳕鱼，就像上次在焚天城分给凤凰宝宝们吃那样！”苏寒被逗笑，却注意到祭坛星轨突然出现紊乱，某颗代表云海城的主星正在变暗——那是封印松动的征兆。
“不行，现在六大仙城的封印还不稳定。”爹爹摇头，掌心浮现出六大仙城的简略地图，“尤其是云海城和焚天城，被罪业侵蚀的裂隙需要持续加固。别忘了，七罪使虽然溃败，天道殿还有更可怕的后手。”他的目光落在糖糖掌心的十二星芒上，“我们的当务之急，是先送糖糖回星主殿稳固圣体，再逐个修复封印。”
糖糖虽然满脸不情愿，却懂事地点头，伸手抱住爹爹的脖子：“那爹爹要答应糖糖三个条件！”小家伙竖起三根小手指，“第一，每天睡前要讲两个故事；第二，烤鳕鱼要加双倍灵泉酱汁；第三……”他突然凑近爹爹耳边，奶声奶气却严肃，“不准再偷偷替娘亲挡雷劫，上次在星坠渊，糖糖看到爹爹背后的伤了！”
爹爹愣住，苏寒也红了眼眶。她当然知道，每次自己突破瓶颈时，爹爹总会用本源替她承受天道反噬，上一章对抗七罪使时，他更是将护道者核心渡给她，导致本源至今未复。此刻看着儿子认真的小脸，两人同时点头，心中泛起暖意——他们的小糖糖，早已不是需要被完全庇护的幼崽，而是能敏锐察觉父母伤痛的小护道者。
祭坛突然发出清越的钟鸣，六大仙城的传音再次传来，这次却带着急迫。焚天城主的声音几乎是吼出来的：“苏寒！你们在海眼搞了什么？老子的凤凰神火封印突然冒黑烟，怕是混沌兽残魂要顺着裂隙爬出来了！”云海城主的声音则带着哭腔：“我的灵泉锁链在融化！肯定是你儿子的圣体血搞的鬼，那可是万年玄冰凝练的——”
“知道了，马上来！”苏寒无奈地叹气，向爹爹使了个眼色。后者立刻会意，祭出灵舟，将还在掰着手指算酱汁分量的糖糖抱了上去。灵舟划破云海的瞬间，苏寒回头望向逐渐隐没的星轨祭坛，发现壁画上的核心域大门竟悄然开启了一道缝隙，里面闪烁的，正是护道者三脉同契的三色光辉。
“娘亲快看！星星在给我们指路呢！”糖糖指着头顶排列成麒麟形态的星群，每颗星星都连接着一道光带，直指焚天城方向。苏寒握住他的小手，感受着战铠与星主令的共鸣，终于明白爹爹当年的契约、自己的星主传承、糖糖的圣体觉醒，从来都不是偶然——这是三代护道者跨越千年的接力，而他们一家三口的血脉，正是串联起这份传承的金丝银线。
灵舟在云海中疾驰，爹爹低声向糖糖承诺着睡前故事的内容，小家伙则时不时掏出偷藏的灵泉果冻，偷偷往苏寒嘴里塞。苏寒望着眼前的父子，心中忽然浮现出祭坛壁画的最后一幕：当核心域大门完全开启时，三道身影并肩而立，背后是六大仙城的虚影，前方是翻涌的混沌海——那是护道者的归途，亦是新的征途起点。
而在他们看不见的混沌海深处，天道意志的罪业之眼正注视着灵舟的轨迹。它望着糖糖掌心闪烁的圣印，望着苏寒战铠上的星主印记，望着爹爹剑中流转的护道者核心，沙哑的笑声中带着迫不及待：“护道者之怒？本座倒要看看，当核心域的精魄残念告诉你三百年前的真相时，这对父母还能不能守住对幼崽的归途之诺——比如，苏寒，你可知晓，你体内的混沌境力量，本就是天道殿当年刻意注入的……”
血池深处，倒映出灵舟上其乐融融的三口之家，糖糖正举着烤鳕鱼向爹娘炫耀，却没注意到鳕鱼表面隐约闪过的罪业纹路——那是天道殿趁他修补封印时，悄悄种下的侵蚀种子。但很快，小家伙便被爹爹的故事逗得咯咯笑，所有阴影都被父母的羽翼挡在灵舟之外。
归途漫漫，诺言沉沉。当护道者的脚步踏上焚天城的土地时，等待他们的，将是比七罪使更可怕的天道陷阱，亦是核心域大门背后，关于三百年前那场背叛的残酷真相。但此刻，在糖糖甜甜的笑声中，在一家三口交叠的掌心里，所有的危机都暂时退成背景，唯有血脉相连的温暖，在云海之上，在星轨之间，编织成最坚实的护道者之盾。