途径城堡中庭的花园，林杰再此向雷克斯夫妇做了告别，擦去额上汗水后便独自一人准备返回自己的房间。
此刻的这座容纳众穿越者栖身的石制城堡也已完成了大半，五层高楼所堆砌的石塔若仰头望去甚能让人晕厥。
塔间上，红底金色的烈焰胜心三头龙随风飘荡，三座塔楼的排次有序的由高到低伫立于大地之上。
进入其中，绕过身着黑色皮甲，头带尖刺魁的无垢者，经过那些身着暗红色板甲，手持长戟的土着士兵，走过这层层守卫的城堡长廊，最终在三楼的第五个房间，林杰停下来自己的脚步。
“没人来过吧？”，问向那大门处守卫的两名无垢者，在得到否定的答案后，林杰顺势推开了门廊，却不曾想，还未等他进入，一阵突然的火焰就险些将他烧到。
推开门，一股混合着血腥味和奇异硫磺气息的热浪扑面而来。
眼前的景象让他又好气又好笑：两只体型已接近大型猎犬的幼龙——通体覆盖着闪亮金鳞被他名命为耀光，和色泽如深红火焰的“红日”——正激烈地争夺着一只被撕扯得只剩下一半的山羊尸体。耀光用爪子按住残骸，喉咙里发出威胁性的低吼，而红日则试图用强健的后腿蹬开兄弟，同时伸长脖子去撕咬那血淋淋的肉块。
“Lykiri!(安静！) daor!(停下！)”林杰立刻用带着口音但已相当流利的瓦雷利亚语呵斥道。他快步上前，强行介入两只呲牙咧嘴的幼龙之间，一手一个按住它们滚烫的颈侧鳞片。“Skoriot issa?uhon?(我的那份呢？)”他半开玩笑地抱怨着，试图分散它们的注意力，“Ao kostagon daor sagon lentonilva mēre. Kepa jurnegon ao.(你们不能总是这样打架。爸爸我看着你们呢。)”
在主人带着安抚意味的斥责和抚摸下，两只幼龙的低吼声渐渐平息，虽然金色的幼龙仍不满地喷出一小股带着火星的鼻息，而红色的幼龙则用巨大的头颅蹭了蹭林杰的手。林杰无奈地叹了口气，熟练地从残骸上撕下两大块肉，分别抛给
它们，暂时平息了这场“内战”。
在转过头，看向自己那如遭受恐怖袭击一样的混乱房间，烧焦的床铺还有那已经坍塌的桌椅，又让林杰好一顿肉疼。
或许他们该修建个类似龙穴的地方了，他这样想到。
如今这座城堡比起给人住，倒像是一个龙窝。
成群的幼龙肆意爬动，也动不动就吐火烧点东西，将近二十条条龙再此肆虐，哪怕自己等人在有钱换新的，也是架不住这样一直报销。
若非这爬虫还太过幼小，林杰倒真想开启散养模式，也是记得书中提过如果让龙的生存环境以及食物太过受限，可能会影响龙的体格。
他觉得是时候和艾文好好聊聊驯龙，以及如何更好的养活巨龙这一档子事。
再带走两条幼龙后，他命仆人将这房间好好收拾一下，顺便在去搬些新的家具回来，而他自己则是来到了一旁张强的房间，准备先蹭一下午。
推开门，一股混合着羊皮纸、墨水以及更深处隐约飘来的草药和防腐剂气味钻入林杰的鼻孔。
房间里，张强正皱着眉头，对着一张写满复杂螺旋状文字的羊皮纸苦大仇深，嘴唇无声地蠕动着。那位银发紫眸的里斯学者安德·奥康纳则站在他身侧，用他那特有的、带着里斯腔调的瓦雷利亚语缓慢地解释着什么。
“…Valar dohaeris…，我的大人，这不仅仅是问候语，它蕴含着更深层的‘所有人为所有人服务’的契约精神…”奥康纳的声音清晰而富有磁性。
林杰靠在门框上，看着张强那几乎要把自己舌头打结的模样，忍不住轻笑出声：“哟，强子，看你这是准备打算用古语把奥康纳先生绕晕，好赖掉学费啊？”
张强猛地抬头，看到是林杰，脸上紧绷的表情瞬间垮了下来，像解脱又像痛苦地长叹一声：“哎哟我的大林子，你可算来了！再不来我就要被这些弯弯绕绕的鬼画符逼疯了！什么‘契约精神’，我现在感觉我的舌头和精神都快不属于自己了！”
奥康纳转过身，对林杰优雅地行了个礼：“日安，大人。zhang大人的进步是显着的，只是高等瓦雷利亚语的语法结构对于…呃…初学者而言，确实需要更多耐心。
”他的目光一如既往地平静，只是在掠过林杰身后跟随的两条幼龙时，那淡紫色的瞳孔深处不易察觉地收缩了一下。
“辛苦您了，奥康纳先生。”林杰笑着点点头，拍了拍张强的肩膀，“强哥，能读个大概已经很厉害了。想想咱们刚来时，连‘你好’都说不利索呢。”他使了个眼色。
张强会意，立刻接话：“是啊是啊，老师，今天这‘契约精神’实在把我脑子搅成了浆糊。要不…您先休息会儿？我消化消化，晚点再向您请教？”他努力挤出一个诚恳的笑容。
奥康纳的目光在两人之间流转了一瞬，随即露出理解的微笑：“当然，学习需要沉淀。请允许我告退。”他再次优雅行礼，收拾起自己的几卷古书，转身离开了房间，银色的发丝在门口的光线下闪过一道微光。
房门关上，张强立刻像泄了气的皮球瘫坐在椅子上，揉着太阳穴：“我的老天爷，这比当年考英语六级还折磨人！舌头都快抽筋了，很多句子拆开了每个词好像都认识，合起来就他娘的不知道在说什么！”
林杰笑着在他对面坐下，两条幼龙“耀光”和“红日”则好奇地开始在张强的房间里踱步，嗅嗅这里，碰碰那里。“习惯就好。不过，我找你不是聊这个。”他指了指自己衣角上不小心蹭到的一点焦黑，“我刚从我那‘龙窝’出来。”
张强顺着他的手指看去，又环视了一下自己这间还算整洁（至少没被烧过）的房间，立刻感同身受地猛点头：“别提了！我那‘雷公’（他给自己的龙起的名字）昨天半夜不知道发什么疯，对着我挂墙上的挂毯就喷了一口！幸亏我反应快把那毯子扯下来了，搞得我我现在睡觉都得睁一只眼闭一只眼！”
“关键还不止这个，”林杰神情严肃了，我这两条崽子是越来越大，脾气也越来越暴，我那房间现在跟个屠宰场加火灾现场似的。
而且，”他压低了声音，“你发现没有，‘这两个’最近好像有点…挑食？之前喂整羊都抢着吃，现在有时候就啃两口就不动了，感觉没精神。”
张强一拍大腿：“对！我的‘雷公’也是！以前喂半只羊抢得可欢，这两天就吃几口肉，剩下都便宜了外面那几个看门的兄弟。我还以为它是生病了，可看它喷火玩的时候又挺有劲的。
”他脸上露出忧虑，“林子，再这样下去不行啊。咱们这城堡，现在哪是给人住的？简直就是个超大号的火柴盒！二十条小龙啊！现在都跟大狗似的，等再长大点，翅膀硬了，咱们这点地方够它们扑腾几下？怕不是真要把整座城堡点了当‘龙穴’！”
“我也正琢磨这事。”林杰站起身，看着窗外已经初具规模的城堡轮廓，“就像我前面给你提过，原着书里说龙需要空间，需要狩猎。老是把它们关在石头屋子里，吃送上门的死肉，怕是真的会影响发育，搞出毛病。
这咱们还是得找个地方，给它们建个真正的‘龙穴’了。不能是现在这样散养在房间里。”
“必须的！”张强也站起来，“我看这事得找艾文商量，他点子多，懂那些奇奇怪怪的东西，而且他的宝贝标本和虫子也怕火，他肯定也着急。
”他指了指房间深处，“他那实验室虽然阴凉，但真要烧起来，他那点冰块可不管用。”
“走，现在就去！”林杰当机立断。两人不再耽搁，带着两条亦步亦趋的幼龙，离开房间，朝着城堡更深、更阴凉的区域——艾文的房间走去。
走廊里回荡着他们的脚步声和幼龙爪子刮擦石板的轻响。当他们转过通往实验室的最后一道回廊时，却意外地发现远处房间那厚重的橡木门敞开着。艾文的身影正站在门口，背对着他们，似乎在和门外一个陌生的身影交谈。
那是个风尘仆仆的男人，穿着一身剪裁合体但明显经历了长途跋涉的深蓝色天鹅绒外套，头上戴着插有细长蓝色羽毛的软帽，脸上带着长途旅行后的疲惫，但眼神却精明而警惕。他身后还跟着两个同样面带倦色的护卫。
艾文的声音带着一丝困惑和惊讶传来：“…伊利里欧总督？潘托斯的伊利里欧·摩帕提斯总督？您确定这份邀请函是给我们的？”
听到这个名字，林杰的脚步同时顿住了，面露一个惊疑的眼神。
伊利里欧·摩帕提斯？潘托斯的总督？自由贸易城邦里着名的商人王子，八面玲珑的权势人物？他怎么会派人找到这个位于多斯拉克海边缘、刚刚站稳脚跟的河谷城？
只见那信使微微躬身，从怀里取出一份用深红色蜡封缄的厚重卷轴，蜡封上清晰地压印着一枚复杂的纹章——一个握着钱袋的胖手。他恭敬地双手呈上，声音清晰地说道：
“千真万确，大人。这份邀请函，由我尊贵的主人，潘托斯的总督之一，伊利里欧·摩帕提斯大人亲笔签署，邀请河谷城的诸位尊贵大人，拨冗前往潘托斯参加一场盛大的宴会，共商…未来的友谊与合作。”
卷轴在艾文手中展开，信使的目光则越过艾文，落在了刚刚走近的林杰和张强身上，以及他们身后那两条正用好奇而警惕的金色、红色竖瞳盯着他的幼龙。他的瞳孔微微放大，但很快恢复了职业性的平静，只是微微颔首致意。
林杰的目光则牢牢锁定在卷轴末尾那个华丽而清晰的签名上：
伊利里欧·摩帕提斯