“你发现了...正在发现...将会发现...”它的声音变得低沉，“我们的...秘密...问题...困境...”
“请跟我来...正在来...将要来...”
在边缘守望者的带领下，七人来到了时间网络的边缘地带。
这里的景象让所有人都感到震惊。
有一些存在，他们的形态和其他边缘守望者不同——他们不是多时间态的，而是...残缺的。
他们只存在于单一的时间点，像是被困在时间线上的某个位置，无法移动，无法延伸。
“这些是...”肖自在问。
“失败者...受害者...牺牲品...”边缘守望者的声音充满悲伤，“当我们进行转化时...从线性到多时间态...”
“不是所有人都成功...有些人卡在中间...既不是线性的...也不是多时间态的...”
“他们被困住了...一直困住...将永远困住...”
“我们试图帮助他们...正在帮助...将会帮助...”
“但我们不知道如何...不知道...仍然不知道...”
这是一个沉重的真相。
边缘文明看起来如此先进、如此独特，但他们也付出了代价。
那些转化失败的个体，成为了这种激进进化的牺牲品。
“有多少这样的存在？”天元圣女问，她的声音充满同情。
“很多...太多...不应该这么多...”边缘守望者说，“在转化的早期...我们不知道风险...不了解代价...”
“所以有很多人尝试...然后失败...被困住...”
“现在我们更小心了...正在小心...将会更小心...”
“但那些已经失败的...我们救不了...不知道怎么救...”
“这就是我们的...罪...错...遗憾...”
肖自在看着那些被困的存在，心中涌起复杂的情绪。
一方面，他理解边缘文明追求进化的渴望——想要超越限制，想要体验更多，这是所有生命共同的冲动。
另一方面，他也看到了这种激进改造的风险——不是所有的尝试都会成功，而失败的代价可能是无法承受的。
“你们找我们来，”他突然说，“不只是想展示你们的文明，对吗？”
“你们是希望我们能帮助那些被困的存在。”
边缘守望者沉默了一会儿，然后说：“是的...请求...恳求...希望...”
“我们听说了守护者的事迹...你们解决了很多不可能的问题...”
“所以我们想...希望...祈祷...”
“也许你们能看到我们看不到的可能性...”
“也许你们能找到我们找不到的方法...”
“也许...也许...也许...”
这就是真相。
边缘文明并不是向外界炫耀他们的成就，而是在寻求帮助。
他们的独特性背后，隐藏着深深的痛苦和遗憾。
肖自在深吸一口气，看向同伴们。
“我们试试？”他问。
“当然。”天元圣女立刻回答，“这就是我们在这里的原因。”
“这些存在需要帮助，我们不能视而不见。”
其他人也纷纷点头。
“好，”肖自在转向边缘守望者，“带我们去看看那些被困的存在。”
“让我们了解具体的情况，然后我们会尽力寻找解决方案。”
“不能保证一定成功，但我们会尽全力尝试。”
“这是守护者的职责——”
“帮助需要帮助的存在，无论他们在哪里，无论他们是什么样的生命形式。”
边缘守望者的形态变得明亮，这是他们表达感激的方式。
“谢谢...感激...感恩...”它说，“请跟我来...让我们...让你们...一起...”
“尝试...努力...希望...”
七人跟随着边缘守望者，深入时间网络的边缘地带。
时间网络的边缘地带，是一个令人心碎的地方。
数以千计的存在被困在这里，每一个都像是时间长河中的孤岛，既无法前进，也无法后退，更无法像其他边缘守望者那样自由地游走于过去、现在、未来之间。
肖自在走近第一个被困的存在。
那是一个模糊的形体，不断地在几个状态之间闪烁，但无法稳定下来。每次闪烁，都能听到痛苦的呻吟。
“他叫...曾经叫...本来叫...瑟兰。”边缘守望者介绍道，“他是最早一批尝试转化的勇士...现在...一直...永远...被困在转化的中间状态...”
“他能感知到多时间态的存在...但无法真正进入...就像看得见摸不着的梦...”
“同时，他也失去了线性时间的锚点...无法安定在任何一个时刻...”
“这是最痛苦的...两边都不是...两边都想去...两边都去不了...”
肖自在伸出手，试图感应瑟兰的状态。
瞬间，一股混乱的信息流涌入他的意识——
那是一种难以言喻的痛苦。
就像是同时被拉向无数个方向，每个方向都在呼唤，每个方向都是家，但无论怎么努力，都无法真正到达任何一个。
永远的撕扯，永远的不完整，永远的渴望而不得。
肖自在收回手，额头渗出汗水。
“这种痛苦...已经持续了多久？”
“三千个循环...正在三千个循环...将要三千个循环...”边缘守望者说，“对他来说...时间既快又慢...既短又长...既存在又不存在...”
“这就是最残酷的地方...他甚至无法用时间来衡量自己的痛苦...”
天元圣女走到另一个被困者身边，那是一个看起来更加扭曲的存在。
“这个的状态更糟糕。”她说，“完全失去了自我意识的连贯性。”
“每个时间片段的他，都是独立的个体，彼此无法交流，无法形成统一的自我。”
“就像一个人被切成了无数个碎片，每个碎片都在单独承受痛苦。”
普罗塔哥拉开始扫描和分析：“让我看看具体的能量结构...”
他调出数据，投影在空中。
“问题在这里，”他指着一个复杂的图示，“转化的过程需要重构存在的基础频率。”
“线性存在的频率是单一的、连续的；多时间态存在的频率是多重的、交织的。”
“转化就是从单一频率转变为多重频率。”
“但这个过程如果不完整...如果在中途停止或出错...就会导致频率的不匹配。”
“被困者的频率既不是单一的，也不是多重的，而是...紊乱的。”
“这种紊乱让他们无法稳定在任何一种存在状态。”
克罗诺斯补充：“而且，时间的本质在这里发生了扭曲。”
“对于线性存在，时间是保护机制，让他们有序地体验因果。”
“对于多时间态存在，时间是表达方式，让他们同时体验所有因果。”
“但对于这些被困者，时间成了囚笼，让他们困在混乱的因果交织中。”
“既看不清过去，也抓不住现在，更到不了未来。”
肖自在听着分析，思维快速运转。
“所以，要救他们，我们需要做什么？”
“重构他们的频率。”普罗塔哥拉说，“让他们要么回到线性状态，要么完成到多时间态的转化。”
“但问题是，”终焉轮回者说，“他们已经不是原来的他们了。”
“就像一个杯子摔碎了，你能把碎片拼回去，但那还是原来的杯子吗？”
“而且，”原初否定说，“我们有权利替他们决定吗？”
“是让他们回到线性状态，还是完成多时间态的转化？”
“这个选择，应该由谁来做？”
这个问题让所有人都沉默了。
经过讨论，七人决定先尝试一个方案——唤醒被困者的意识，让他们自己选择。
“我们不替他们决定。”肖自在说，“我们的工作是给他们选择的机会。”
“如果他们想回到线性状态，我们帮他们回去。”
“如果他们想完成转化，我们帮他们完成。”
“但无论如何，选择权在他们自己手中。”
“问题是，”虚无-存在桥梁者说，“他们现在的状态，能做出清醒的选择吗？”
“他们的意识已经混乱了，可能根本无法理解我们在说什么。”
“那我们就先帮他们理清意识。”肖自在说，“一步一步来。”
他们选择了瑟兰作为第一个尝试的对象——因为他是被困者中状态相对最好的一个，还保留着部分清醒的意识。
七人围成一圈，将瑟兰包围在中间。
“我们要做的，”肖自在说，“是建立一个临时的稳定场。”
“在这个场内，时间恢复到简单的线性流动，让瑟兰的意识有机会重新聚合。”
“天元圣女，你负责能量的协调。”
“克罗诺斯，你负责时间的稳定。”
“普罗塔哥拉，你负责监测数据，随时调整。”
“其他人，跟着我的引导，一起建立这个稳定场。”
“开始！”
七人同时运转自己的力量。
肖自在展开自己的领域，在其中创造出一个小型的“标准时间区”——在这个区域内，时间按照最简单的线性方式流动，不受外界多时间态环境的影响。
天元圣女编织能量网络，将瑟兰紊乱的能量频率逐渐引导向协调。
克罗诺斯操控时间流，像一个指挥家指挥乐队一样，将杂乱的时间线理顺。
普罗塔哥拉实时监测，每当发现不稳定的迹象，立刻提醒其他人调整。
其他三人则各自贡献自己独特的能力——
终焉轮回者用轮回之力给予瑟兰一个“重生”的机会。
原初否定用否定之力消除那些无法修复的紊乱部分。
虚无-存在桥梁者在虚无与存在之间架起桥梁，让瑟兰有退路。
整个过程持续了很久。
在标准时间计算中，大约是三个小时。
但在边缘区域的多时间态环境中，这个“三个小时”同时等于一瞬间、一个世纪、以及所有可能的时间长度。
渐渐地，瑟兰的形体开始稳定下来。
闪烁的频率降低了，呻吟声也减弱了。
最终，他的形体完全稳定，呈现出一个清晰的人形。
“我...我...”瑟兰的声音响起，这一次是清晰的、单一的声音，不再是多层次的和声，“我是...瑟兰...”
“我记得了...我记得我是谁...”
肖自在松了一口气：“瑟兰，你能听到我说话吗？”
“能...能听到...”瑟兰的声音还很虚弱，“你们是...谁？”
“我们是多元宇宙的守护者，来帮助你们的。”肖自在说，“现在，你需要做一个选择。”
“我们可以帮你回到线性时间状态——就像你转化之前那样，一个时刻接一个时刻地生活。”
“或者，我们可以帮你完成转化，成为真正的多时间态存在——像其他边缘守望者那样，同时存在于所有时刻。”
“但这个选择，必须由你自己来做。”
“告诉我们，你想要什么？”
瑟兰沉默了很久。
他的形体微微颤抖，显然在进行激烈的内心斗争。
“我...我曾经想要转化...”他终于说，“我曾经渴望那种自由...那种超越...”
“但是现在...经历了这么长时间的痛苦...”
“我不确定了...”
“我害怕...如果转化失败...我会再次被困...”
“但我也不想回到过去...因为我已经看到了更多的可能性...”
“我...不知道该怎么选择...”
这是一个真实而痛苦的困境。
天元圣女轻声说：“瑟兰，让我告诉你一件事。”
“无论你选择什么，都没有绝对的对错。”
“回到线性时间，你会重新获得稳定和秩序，会有清晰的过去、现在、未来。”
“完成转化，你会获得更广阔的视角，会同时体验所有的可能性。”
“两种选择都有价值，也都有代价。”
“重要的不是选择本身，而是你为什么选择。”
“问问你自己——你最珍视什么？你最想要什么样的存在方式？”
瑟兰再次陷入沉思。
良久，他说：“我想...我想回到线性时间。”
“不是因为害怕转化，而是因为...我想念那种简单。”
“想念一步一步前进的感觉，想念期待未来的心情，想念回忆过去的温暖。”
“多时间态或许更自由，但对我来说...线性时间更像家。”
“我想回家。”
肖自在点头：“好，我们尊重你的选择。”
“现在，准备开始逆向转化程序。”
逆向转化比建立稳定场更加困难。
因为这不只是暂时稳定瑟兰的状态，而是要永久地将他的存在频率从紊乱状态转回线性状态。
这需要极其精密的操作。
“就像做手术一样，”普罗塔哥拉说，“要小心地切除那些多时间态的，同时重建线性时间的。”
“任何一个失误，都可能让瑟兰再次陷入困境，甚至更糟。”
“所以我们必须百分之百专注。”
七人再次全神贯注。
肖自在主导整个过程，他的意识深入瑟兰的存在核心。
在那里，他看到了一个复杂的结构——
无数条时间线纠缠在一起，形成一个混乱的网络。
有些线是清晰的，那是瑟兰原本的线性时间轨迹。
有些线是模糊的，那是转化过程中产生的多时间态分支。
还有些线是断裂的，那是转化失败导致的创伤。
“我需要找到主时间线，”肖自在对自己说，“找到瑟兰最核心的那条时间线。”
“然后加强它，让它成为唯一的轨迹。”
“其他的分支，要么整合进主线，要么温和地剪除。”
他开始工作。
小心翼翼地，像一个园艺师修剪盆景一样，他处理着每一条时间线。
天元圣女在旁边辅助，用能量包裹住那些被剪除的部分，防止它们造成二次伤害。
克罗诺斯监控着整个时间结构，确保不会出现时间悖论。
其他人各司其职，共同完成这个精密的“手术”。
过程中出现了几次危机——
有一次，一条关键的时间线差点断裂，好在终焉轮回者及时用轮回之力将它修复。
还有一次，剪除的分支突然反噬，原初否定立刻用否定之力将它消除。
每一次危机，都让七人的额头渗出汗水。
但他们坚持着，配合着，一步步推进。
终于，在经过了漫长的努力后，瑟兰的时间结构重新变得简单。
只有一条清晰的主线，从过去延伸到现在，指向未来。
线性时间，重新建立。
“完成了！”普罗塔哥拉确认道，“数据显示，瑟兰的存在频率已经完全稳定在线性状态。”
“转化成功！”
肖自在收回意识，整个人几乎虚脱。
这样的精密操作，对精神力的消耗极大。
但他还是露出了笑容：“瑟兰，你感觉怎么样？”
瑟兰的形体现在完全清晰稳定，像一个正常的生命体。
他看着自己的双手，眼中涌出泪水：“我...我又回来了...”
“我能感觉到现在...只有现在...不再被撕扯...”
“过去在身后，未来在前方，我站在现在...”
“这种感觉...真好...”
“太好了...”
他跪下，向七人深深地鞠躬：“谢谢...谢谢你们...”
“救了我...给了我第二次生命...”
边缘守望者们围了过来，他们的形态都在剧烈波动——这是极度激动的表现。
“成功了...真的成功了...你们做到了...”
“这意味着...意味着...所有被困的存在都有希望...”
“都能被救...能够重生...能够选择...”
但肖自在举起手，示意大家冷静：“先等等。”
“救一个人和救一千个人，难度完全不同。”
“瑟兰是状态最好的一个，所以我们能够成功。”
“但其他被困者...他们的情况可能更复杂，更糟糕。”
“我们需要制定一个系统的救援计划，不能盲目乐观。”
普罗塔哥拉点头：“肖说得对。我们需要评估每个被困者的具体情况。”
“根据他们的状态，制定个性化的救援方案。”
“有些人可能需要回到线性时间，有些人可能适合完成多时间态转化，还有些人可能需要完全不同的解决方案。”
“这将是一个漫长的过程。”
“我们愿意等...愿意配合...愿意付出一切...”边缘守望者说，“只要能救回那些被困的同胞...”
“我们什么都愿意做...”
肖自在看向同伴们：“那么，我们要在这里驻留一段时间了。”
“这可能需要很长时间，也可能遇到很多困难。”
“大家有心理准备吗？”
“当然。”天元圣女第一个回应，“这就是守护者的工作。”
其他人也纷纷表示同意。
“好，”肖自在说，“那我们开始吧。”
“建立救援中心，评估所有被困者，制定救援计划。”
“一个一个来，慢慢来，但要把每一个都做好。”
“不放弃任何一个生命。”
接下来的日子里，七人全身心投入救援工作。
他们在边缘地带建立了一个临时基地，配备了各种必要的设施。
普罗塔哥拉负责对所有被困者进行详细扫描和评估，建立了一个完整的数据库。
根据被困者的状态，他们被分为五个等级：
第一级：像瑟兰一样，保留清醒意识，状态相对稳定。
第二级：意识模糊，但存在结构基本完整。
第三级：意识混乱，存在结构部分损坏。
第四级：几乎失去意识，存在结构严重受损。
第五级：完全无意识，存在结构濒临崩溃。
“按照这个分级，”普罗塔哥拉说，“我们应该从第一级开始，逐步积累经验，再处理更困难的案例。”
但肖自在提出了不同的意见：“不，我们应该同时进行。”
“第一级的案例让天元圣女和终焉轮回者负责，他们已经有经验了。”
“第二级的让克罗诺斯和虚无-存在桥梁者负责，难度适中。”
“第三级的我和原初否定来处理。”
“至于第四和第五级...暂时观察，寻找突破口。”
“这样我们可以更快地推进救援。”
“但这样风险更大。”普罗塔哥拉担心道，“如果同时失败几个案例...”
“我们不会失败。”肖自在坚定地说，“因为我们会互相学习，互相支持。”
“遇到困难，立刻呼叫支援。”
“我们是一个团队，不是孤军作战。”
于是，救援行动全面展开。
天元圣女和终焉轮回者负责的第一个第一级案例很顺利，用了半天时间就完成了。