“是！我一定好好学！”阿雪认真地说，“绝不给大哥大嫂添麻烦！”
肖自在看着她认真的样子，笑了:“你这孩子，挺懂事的。”
“对了，你今年多大了？”
“十六，”阿雪说，“去年刚及笄。”
“十六啊，正是好年纪，”肖自在感叹，“等将来，给你找个好人家嫁了。”
阿雪脸一红，低下头不说话了。
这时，楼下突然传来一阵喧哗。
“让开！都让开！”
“官爷办案，闲杂人等回避！”
肖自在皱眉，走到窗边往下看。
只见一队官兵押着几个人走过街道。
那几个人衣衫褴褛，脸上带伤，看起来像是囚犯。
“又是抓人？”云中鹤也探出头来，“这地方最近是不是不太平？”
肖自在正要问掌柜，忽然看到被押的人中，有个少年回头看了一眼。
那眼神……充满了绝望和不甘。
不知为何，肖自在心中一动。
他总觉得这个少年有些不对劲。
“掌柜，”他下楼问道，“刚才那些被抓的人，是怎么回事？”
掌柜叹了口气:“客官有所不知，最近镇上出了些怪事。”
“有人在河边发现了几具尸体，都是被利器所伤，死状很惨。”
“官府怀疑是江洋大盗所为，就开始抓人。”
“那几个被抓的，都是外地来的流民，正好撞在枪口上了。”
“流民？”肖自在皱眉，“就因为是外地人，就把他们当成凶手？”
“这也太草率了吧？”
掌柜压低声音:“客官说得对，但没办法啊。”
“县太爷要求尽快破案，官差们也是没办法，只能乱抓一通。”
“反正那些流民也没什么背景，抓了就抓了，没人会管。”
肖自在听完，心中不快。
这种做法，和滥杀无辜有什么区别？
“自在，你不会是想管这事吧？”白素贞走下来，看出了他的心思。
“我们刚结束一场大战，你的伤还没好，不要再惹麻烦了。”
“我知道，”肖自在说，“但总觉得……那个少年的眼神，让我很在意。”
“要不，我们去衙门看看？”
白素贞叹气:“你啊，就是心太软。”
“算了，反正也不急着赶路，去看看就看看吧。”
云中鹤和柳飞鸿也表示愿意一起去。
四人来到县衙，报上名号，说是路过的江湖侠士，想了解案情。
县令听说来的是大名鼎鼎的“护国真君”肖自在，吓得赶紧出来迎接。
“肖真君大驾光临，下官有失远迎，恕罪恕罪！”
县令是个五十来岁的瘦削老者，满脸堆笑，一副谄媚的样子。
“县令客气了，”肖自在说，“在下路过贵地，听说镇上出了命案，想了解一下情况。”
“原来真君是为此事而来，”县令擦了擦汗，“案子已经破了，凶手就是那几个流民。”
“下官正准备严刑拷打，让他们招供。”
“等等，”肖自在说，“你怎么确定凶手就是他们？”
“这……”县令支吾道，“他们是外地人，行迹可疑，而且……”
“而且什么？”
“而且下官要尽快破案，向上面交代，”县令小声说，“不然乌纱帽不保。”
肖自在听了，心中更加不满。
“带我去看看尸体和所谓的凶手。”
“这……恐怕不太方便……”县令为难。
“怎么？本真君的面子不够？”肖自在眼神一冷。
县令立刻吓得腿软:“够！够！下官这就带您去！”
他战战兢兢地带着肖自在等人，先去了停尸房。
停尸房里，躺着五具尸体，都是青壮年男子。
肖自在仔细查看，发现每具尸体身上都有三道平行的伤口。
伤口很深，一击致命，而且角度一致。
“这伤口……”白素贞也在观察，“像是某种兵器造成的。”
“而且出手之人，武功不弱。”
肖自在点头，他也看出来了。
这些伤口，是用三尖刀这种兵器造成的。
而且出手极快，死者连反应的时间都没有。
能做到这一点的，至少是二流高手。
“县令，那几个流民会武功吗？”他问。
“这……下官没问过……”县令尴尬地说。
“那他们身上有没有兵器？”
“也……也没查……”
肖自在无语了，这根本就是乱抓一通。
“带我去看看他们。”
县令领着众人来到牢房。
牢房里，关着三男两女，都是十几二十岁的年轻人。
看到肖自在等人进来，他们眼中都露出恐惧。
肖自在走到那个少年面前，仔细打量。
少年大约十七八岁，面容清秀，但眼神坚毅，不像是坏人。
“你叫什么名字？”肖自在问。
少年沉默片刻，说:“林风。”
“林风？好名字，”肖自在说，“那几具尸体，是你杀的吗？”
“不是！”林风斩钉截铁地说，“我们根本不认识那些人！”
“而且我们都不会武功，怎么可能杀人？”
“那你们为什么会出现在案发现场？”
“我们……我们只是路过，”林风说，“我们是从北方逃难来的。”
“家乡遭了灾，没办法，只能四处流浪，寻找活路。”
“昨天傍晚路过河边，看到有尸体，正想去看看，就被官差抓了。”
“说我们是凶手，根本不听我们解释！”
肖自在看着他的眼神，直觉告诉他，这个少年没有说谎。
“县令，他们身上有兵器吗？”他转头问。
“这个……下官让人查过了，没有，”县令说，“但说不定是他们藏起来了！”
“如果有兵器，为什么要藏起来？”肖自在反问，“藏了对他们有什么好处？”
“而且，你看他们的手。”
他拉起林风的手，给县令看:“这是长期干农活的手，粗糙、有茧。”
“但没有习武之人特有的老茧。”
“说明他们确实不会武功。”
“不会武功的人，怎么可能一击杀死五个青壮？”
县令哑口无言。
“所以，他们不是凶手，”肖自在说，“放了他们吧。”
“这……”县令为难，“如果放了他们，下官怎么向上面交代？”
“案子还是要破的啊！”
“案子当然要破，但不能冤枉无辜，”肖自在说，“真正的凶手还在逍遥法外。”
“我来帮你找出真凶。”
县令眼睛一亮:“真的？真君愿意帮忙？”
“帮忙可以，但有个条件，”肖自在说，“先放了这几个人，还他们清白。”
“好！好！下官这就放人！”
县令立刻让狱卒开门，将林风等人放出。
“多谢恩公！”林风跪下就要磕头。
肖自在扶起他:“别动不动就跪，男儿膝下有黄金。”
“而且我还没帮你们找到真凶，谢还早着呢。”
林风眼眶微红:“不管怎样，恩公救了我们，这份恩情，林风铭记于心！”
肖自在摆摆手，带着众人离开牢房。
回到客栈，天色已经黑了。
肖自在坐在房间里，思考着案子。
五个青壮，同一时间被杀，伤口一致。
凶手武功不弱，使用三尖刀，而且出手狠辣。
这样的人，为什么要杀那五个人？
动机是什么？
正想着，房门被敲响。
“进来。”
林风推门而入，身后还跟着另外四个被救的流民。
“恩公，我们来道谢，”林风说，“如果不是您，我们今晚就要被严刑拷打了。”
“说不定还会被屈打成招，送上断头台。”
“这是我们仅有的一点盘缠，不多，请您收下。”
他递过来一个布包，里面是一些碎银子，大概有二三两。
肖自在没有接:“钱你们留着吧，我不缺这个。”
“而且，我救你们，不是为了钱。”
“那……”林风不知所措。
“我只想问你们几个问题，”肖自在说，“那五个死者，你们真的完全不认识？”
“不认识，”林风摇头，“我们是第一次来柳河镇。”
“那你们来这里做什么？”
“找活干，”一个年纪稍大的青年说，“听说南方富裕些，想找个地方落脚。”
“我们会干农活，也能做些苦力，只要有口饭吃就行。”
肖自在点头，又问:“案发的时候，你们在河边做什么？”
“我们想打水喝，”林风说，“走了一天，水囊都空了。”
“结果刚到河边，就看到了那些尸体。”
“我正想去查看，官差就来了，说我们是凶手，不由分说就抓了我们。”
肖自在沉思片刻:“你们看到尸体的时候，周围还有其他人吗？”
林风想了想，眼睛一亮:“有！有一个人！”
“我看到河对岸有个黑影，一闪就不见了。”
“当时天色暗，我以为是看错了，没太在意。”
“黑影？”肖自在来了兴趣，“能看清模样吗？”
“看不清，”林风摇头，“但我记得，那黑影背上好像背着什么东西。”
“长长的，像是兵器。”
“背兵器？”白素贞说，“会不会就是三尖刀？”
“很有可能，”肖自在说，“看来那个黑影，就是真凶。”
“杀人后正要离开，看到林风他们来了，就躲到了河对岸。”
“等官差来了，就趁乱逃走了。”
“那我们接下来怎么办？”云中鹤问。
“去河边看看，”肖自在说，“也许能找到些线索。”
几人来到河边，已经是深夜了。
月光洒在河面上，波光粼粼，很是美丽。
但肖自在无心欣赏，他在仔细查看地面。
案发现场已经被破坏了，但还是能找到一些痕迹。
地上有打斗的痕迹，但不多。
说明死者几乎没有反抗，就被一击毙命。
“凶手的武功，比我想象的还要高，”白素贞说，“能做到这一点的，至少是一流高手。”
“一流高手？”云中鹤惊讶，“这么厉害的人，为什么要杀几个普通百姓？”
“这就是疑点所在，”肖自在说，“没有道理。”
“除非……”
“除非什么？”
“除非那五个人，不是普通百姓，”肖自在说，“他们可能是某个组织的成员。”
“而凶手，是来灭口的。”
“有道理！”柳飞鸿说，“如果是这样，那就说得通了。”
肖自在继续搜索，突然在河岸的泥土中，发现了一个脚印。
脚印很大，而且很深，说明此人身材高大，体重不轻。
更重要的是，脚印旁边，还有三个平行的印痕。
像是某种兵器拖过地面留下的。
“三尖刀！”白素贞惊呼，“凶手真的用的是三尖刀！”
“而且从脚印的方向看，他是往东走的，”肖自在说，“追！”
几人立刻顺着脚印追去。
脚印断断续续，但大方向是往东。
追了大约五里，来到一片树林。
树林很密，月光都透不进来，一片漆黑。
“小心，这里可能有埋伏，”白素贞警惕地说。
话音刚落，树林中突然传来一声冷笑。
“被发现了？有点意思。”
一个黑影从树上跳下，落在众人面前。
月光照在他身上，可以看到这是个魁梧的大汉，足有八尺高。
他背上背着一把三尖刀，刀身闪着寒光。
“果然是你！”肖自在说，“杀人者，就是你！”
“没错，是我，”大汉冷笑，“那五个废物，早就该死了。”
“他们知道了不该知道的秘密，留着是祸害。”
“什么秘密？”
“想知道？”大汉狞笑，“那就去地府问阎王吧！”
他拔出三尖刀，杀气腾腾地冲了过来。
刀光闪烁，快如闪电。
肖自在凝聚玉力，金色的护盾挡住攻击。
但他还没完全恢复，玉力有些虚浮，护盾险些被击破。
“自在，你还有伤，别硬拼！”白素贞冲上去，一剑挡住大汉的第二刀。
“放心，我还应付得来，”肖自在说，“你们小心，他的刀法很厉害。”
大汉连续攻击，刀法霸道凶狠，每一刀都带着杀气。
白素贞、云中鹤、柳飞鸿三人联手，才勉强挡住。
“有点本事，”大汉冷笑，“但还不够！”
他突然大喝一声，身上涌现出黑色的气息。
“魔功？”白素贞脸色一变，“你是魔道中人？”
“魔道又如何？”大汉狞笑，“今天你们都得死！”
他的速度和力量突然暴涨，刀法更加狂暴。
三人节节败退，险象环生。
肖自在咬牙，知道不能再保留实力了。
他闭上眼，调动体内的玉力。
虽然还没完全恢复，但对付这个魔修，应该够了。
“玉灵，借我力量！”
“好！”
金色的光芒从肖自在身上涌出，凝聚成一把长剑。
“创世剑，斩！”
剑光如虹，直斩大汉。
大汉想要躲避，但速度不够，被剑光击中。
“啊！”他惨叫一声，被斩飞十几丈，重重撞在树上。
三尖刀脱手而飞，插在地上。
肖自在走过去，剑指着大汉:“说，那五个人到底知道了什么秘密？”
“你又是什么人？”
大汉吐血，眼中露出疯狂:“想知道？哈哈哈……做梦！”
“我就算死，也不会告诉你！”
他突然咬破舌尖，喷出一口精血。
“不好，他要自爆！”白素贞大喊。
但已经晚了。
大汉的身体突然膨胀，然后……
轰！
爆炸声响起，血雾飞溅。
大汉彻底死了，连尸体都没留下。
肖自在看着爆炸的地方，眉头紧皱。
这个魔修，宁死也不说秘密。
说明那个秘密，极其重要。
而且，他背后肯定还有人。
“看来，这次的事情，没那么简单，”他喃喃道。
“或许，又有什么风暴要来了。”
处理完柳河镇的事情后，肖自在一行继续上路。
魔修自爆，没有留下任何线索，案子成了悬案。
不过至少还了林风等人清白，也算有些收获。
临别前，林风坚持要跟着肖自在。
“恩公救命之恩，林风无以为报，”他认真地说，“只想跟在恩公身边，做牛做马。”
肖自在看着他坚定的眼神，想了想，点头:“也好，反正也是回青山村。”
“你们几个，如果没地方去，就都跟着吧。”
“到了村里，我给你们安排活计。”
林风等五人大喜，连连道谢。
于是，队伍又扩大了，从六人变成了十一人。
浩浩荡荡地向青山村进发。
五天后的午后，他们终于看到了熟悉的山峦。
远处，青山村就在眼前。
炊烟袅袅，鸡犬相闻，一切都那么祥和。
肖自在看着这幅景象，眼眶有些湿润。
离开了将近半年，终于回来了。
“自在，你快回去吧，”白素贞笑道，“我们在这里等着。”
“别让林夫人和小平安多等了。”
肖自在点头，顾不上其他人，撒腿就往村里跑。
他跑过村口的大槐树，跑过李大伯家的院子，跑过村头的水井。
终于，他看到了自己家的小院。
院门半开着，院子里传来熟悉的声音。
“平安，别玩水了，该吃饭了。”
是林语！
肖自在的心砰砰直跳，推开院门，走了进去。
院子里，林语正在井边洗菜。
小平安在旁边玩水，小手拍打着水面，溅起水花。
母子俩都背对着门口，没有注意到肖自在进来。
肖自在站在门口，静静地看着这一幕，心中涌起无限温暖。
这就是家的感觉。
这就是他一路拼命想要回来的地方。
“语儿，”他轻声喊。
林语身体一僵，手中的菜掉进了盆里。
她缓缓转过身，看到肖自在站在那里，满脸风尘，但笑容温暖。
泪水瞬间模糊了她的视线。
“自在……你……你回来了……”她的声音在颤抖。
“我回来了，”肖自在走过去，张开双臂，“对不起，让你久等了。”
林语再也忍不住，扑进他怀里，放声大哭。
“你个没良心的！说好一年就回来，结果大半年了才回来！”
“我还以为你出事了，每天担心得睡不着觉！”
“你知不知道，我有多想你！”
肖自在紧紧抱着她，感受着她的温度:“对不起，对不起……”
“我也很想你，每一天都在想。”
“所以我拼了命也要回来，回到你身边。”
小平安这时才反应过来，看着抱在一起的父母，愣了一下，然后惊喜地喊:“爹！爹回来了！”
他扑过来，抱住肖自在的腿，仰起小脸:“爹！平安好想你！”
肖自在蹲下来，一把将儿子抱起来，用胡茬蹭他的小脸:“爹也想平安。”
“让爹看看，平安是不是又长高了？”
“嗯！长高了！”小平安骄傲地说，“平安现在可以帮娘干活了！”
“挑水、洗菜、喂鸡，平安都会！”
“我儿子真厉害，”肖自在笑得眼睛都眯起来了。
一家三口抱在一起，说不出的温馨。
这一刻，所有的辛苦、所有的危险，都值了。
过了好一会儿，林语才想起来:“对了，你不是一个人回来的吧？”
“白仙子他们呢？”
“在村口等着呢，”肖自在说，“我太急着见你们，先跑回来了。”
“你看我这个当家的，快去把他们接进来。”
“好，我这就去，”林语擦掉眼泪，又变回了那个贤惠的妻子。
“你在家歇着，我去接他们。”
“我陪你一起去，”肖自在牵起她的手，“这次还带了些人回来。”
“你得帮我安排安排。”
林语好奇:“带了什么人？”
“有个叫阿雪的姑娘，被暗影殿抓过，家没了，我就带她回来，”肖自在解释。
“还有五个流民，叫林风、石头、铁柱、翠儿、小荷，也是无家可归。”
“我想让他们在村里住下，你看行吗？”
“当然行，”林语温柔地说，“你的决定，我都支持。”
“而且多几个人也热闹，家里正好缺人手。”
两人牵着手，带着小平安，一起去村口接人。
白素贞看到他们一家三口甜蜜的样子，笑了:“看来肖兄这半年的苦，没有白吃。”
“林夫人，让您久等了。”
“白仙子客气了，”林语上前握住她的手，“多亏了您照顾自在。”
“这份恩情，我和自在都记着呢。”
“都是朋友，不必客气，”白素贞说。
云中鹤和柳飞鸿也上前打招呼，气氛很是融洽。
林语看到阿雪和林风等人，虽然有些意外，但还是热情地欢迎他们。
“既然是自在带回来的，那就是一家人，”她说。
“以后就住在村里，有什么需要尽管说。”