见到说话的人是蔡秀，吕仲常本来有些阴沉的脸上难得地转了晴。
“是小蔡啊！”他笑了笑，“你说的那平地是在哪里？远不远的？”
且不说旁的，这一个“小蔡”，光是凭借着太学才子、后起之秀的名头，都能叫人高看一眼。
况且此人确实有点东西，自打带着一众学生来了澶州，管理得可谓井井有条，没有叫吕仲常操半点心。
当然，也不是一点缺点也没有。
他在河道的一干学生口中，名声很不好，据说极爱捧高踩低、趋炎附势，为人投机取巧，行事十分不公，又常夺人功劳。
但对于吕仲常来说，这些都是小毛病，算不得什么。
不招人妒是庸才，况且这个世界上哪里又有什么所谓的公平？
自己分派下去的事情，他都能不打折扣地做完、做好，明面上也没有惹出一点麻烦，最要紧的是，一群奢遮人士塞进来的子弟都有了很好的去处，将来还能分功劳、露脸。
本就是个极有前途的，等回了京，后头这群人帮着美言，得那许多大人物欣赏，还怕将来不青云直上？
蔡秀虽然猜不到吕仲常的想法，却是很好地感受到了对方对自己的赏识。
他马上道：“不远，就在会河口旁，眼下虽然堆着许多泥沙，但只要清理干净，一样很方便！”
“带路吧。”
蔡秀一口就答应下来，领着一群人去了所说的地方。
没多久，众人就看到了一大片堆放着木料、砖瓦、泥沙的“平地”。
说是在会河口旁，其实还隔了很有一段距离。
“有些远啊！”
“杂物太多，到底挡住了，眼下连河道都看不清，后天如何看得清通河？”
蔡秀忙道：“眼下是因为这里地势太低，才看不到河道，既然李参政同那一位天使乃是后天才来，加上今天，足足还有一天半功夫！”
他说着，转向了吕仲常，道：“学生愿为吕官人分忧——请官人拨给人员、材料，我彻夜排布，一天一夜，保证明天下午便把那台子搭好！”
吕仲常犹豫了一下，问道：“你预备搭到多高？”
蔡秀道：“学生想着还是要搭高台，最少得有丈许，台越高，后天越能让人看得清楚，不然等到通河的时候，河道边上肯定都是人，来来往往，跑来跑去的，遮挡视线得很，叫人看不清河水走势。”
又道：“拿木料搭，搭好之后，设有台阶，到时候上头摆上些交椅，四边当设有围栏……”
眼见他考量得这样仔细，吕仲常放心了不少。
他点了点头，道：“你算一算要多少材料、人力，打个支取过来——修快些，最迟明日晌午就要造好！”
蔡秀马上点了头，竟是毫不耽搁，立刻就使人去棚屋处拿纸笔过来，一边虽然还是跟着众官到处巡看，另一边却是见缝插针写写算算。
没过多久，他就当着吕仲常的面，声音不大不小地问起了其人身边的属官，讨要劳力、材料等物。
报的量其实有些过多了，但是吕仲常刚才发了话，属官也不好说什么，硬着头皮答应了。
蔡秀趁热打铁，立时就要去选材料。
临走前，他特地寻了吕仲常，只说自己此刻就要验收清点，有头有尾地告了辞。
眼看蔡秀如此行事，虽然许多地方过分刻意，但有交有代的，把自己吩咐的事十二万分的放在心上不说，还会主动帮忙解决，吕仲常忍不住暗暗点了点头。
六塔河通河在即，他作为勾当河渠，当真是忙得分身乏术，虽如此，在得知参知政事李斋同一位奉了皇命的黄门都知将至之后，仍旧是硬抽出空，亲自跟进此事，但到底不可能时时盯着。
手下各有任用，全都忙着通河，但这个世道，从来会做不如会说、会演。
通河做得再好，如若没有接待好这一行，一旦众人回京，说上几句坏话，他在澶州再做多少努力，都不能挽回。
况且近些日子以来，吕仲常已经隐隐察觉到了朝廷，尤其是天子对待自己态度的转变。
三天两头来催问进度，又来讨要各种奏报。
其中最咄咄相逼的就是三司。
度支、户部两部也就罢了，连盐铁司都要来凑热闹。
今日才问了用工、用料，没几天，就针对用工、用料发来问函，要他解释为什么会有如此数目，还要拿从前数据来比对。
往日他时常是敷衍过去的，但自打入了夏，一样是在京畿两路，都是通河修堤，那王景河顺顺当当，没两个月就做完了，甚至连银钱、物料都只花了很少的一点。
听闻完工之后，虽然也时有河水漫灌溢出，但都及时控制住了水势。
不独如此，通河时候，还顺着挖了多处堤坝、沟渠，用以分水并蓄，结果沿河百姓引水灌溉，最后竟还增加了不少农田。
而当地的商贾——连卫州都参与其中，粮谷、用料、布匹、药材建造等等，转运汇集，滑州本就通衢之地，趁势连码头、河槽都因之增加、拓展。
前次澶州知州过来，本是来看进度的，结果说着说着，聊起滑州，语气里酸得几乎能拧出汁水来——眼下不过秋天，彼处商税增加，完全是数以倍计——六塔河规模只有更大，澶州付出、配合更多，何时才能有如此反哺？
吕仲常好悬才忍住没有当面给他难看，也没有在给朝廷的回信里骂将起来。
怎么好意思的！
滑州那样小小水事，同六塔河，如何能相提并论？？
王景河才要挖多少河道？听说不过数里路！
六塔河又要挖多少河道？用多少工、料？
光是人力安排，物料转运调拨，让东西如数、分批抵达，已经足够让人喝一壶！
但这些是无从解释的。
当日为了能说服朝中同意自己的方案，吕仲常自然是用了一些春秋笔法。
对于六塔河通河的难度，用工、用料，都有相应削减，使其看起来简单许多，如今三司拿着从前方案，又用滑州开销来质问，叫他一时都有些有苦难言。
——没有中饱私囊，没有勾结，就是花了这么多！
而又因为自己进度实在过分缓慢，不独天子日渐不耐，便是素来最为支持自己的曹相公、李参政，都已经发信来做质问。
前一向蔡秀的《吕仲常传》发往京城，他自然是知道的，虽不至于推动此事，却也做了默许。
但文章发出，只在士林中引起了不小反响，大内竟是毫无反应，莫名得很。
一样是文章，一样是立传，同样是太学生，一个姓韩的写个寻常巡检，除却抓了个贼，破了些案，虽然立功，到底不过小节，却叫太后、天子又是召见、又是褒扬，甚至还有赐金、奖赏。
而一个姓蔡的写自己这样一个掌管两路通河水事的大勾当，水事乃是国事、天下事，竟未招来一点好处不说——近来河道上收到的质询反而愈发多了，叫他心中隐隐有些紧张起来。
带着一干人等在河道上下都检查了一遍，抓出来许多问题，各安排人去做整改之后，吕仲常才回到屋子里。
但他方才坐下，刚喝了两口茶水，就来了个报信的吏员。
对方进得门来，道：“官人，外头来了一个人，只说自己是您从前故旧，姓李，家住天波门外的，眼下有急事求见。”
吕仲常先还一愣，但很快想了起来那人可能是谁，忙道：“快！快请他进来！”
没多会，一人就快步闪了进来。
见了人，吕仲常第一个反应是笑，打了个招呼，又问道：“你怎么突然跑来澶州了？是有什么大急事？”
对面人先放下手中包袱，左右看了看，又去门口检查了一番，确定外头没人偷听，方才疾步又走了回来，低声道：“吕兄，我来给长兄送个信——今次李参政同那一位黄门都知来澶州，不是为了旁的，而是想要让你把通河时间延迟三个月。”
吕仲常脸上先还带着笑，听了这一句，震惊得很，一把抓住来人的手，急问道：“什么？？你说什么？？没弄错吧？”
那人道：“正是得了这个消息，长兄担心吕兄这里没有防备，到时候李参政一来，又有那天使带了当今旨意，木已成舟，连应对都来不及！”
吕仲常只觉万分不可思议。
他道：“前次两位相公来信，还在催我这里早日通河，怎么可能一夜之间突然转变的这样大，没有道理啊！”
“是范侍郎——六塔河花费过多，户部一直揪着不放，范侍郎隔三差五择了从前奏报、文稿、方案来对，又对比滑州开销，只说做同样的东西，六塔河这里的报价比滑州高了一倍有余，怀疑里头有猫腻……”
“又有都水监再三例证，其中除却都水监公事吴敞，另有个姓韩的太学生——就是那韩砺——二人都是滑州同王景河回来的。”
“两人捏泥粘木，拿了六塔河送进京中奏报仿照测算了一回，说是以而今水量同六塔河河道宽、深，如若通河，必定水溢……”
“二人使那捏沾出来器具一试，果然河毁水溢，李参政看了，十分惊惧，奏报了天子，方才领了天命前来，如若果然如同那吴、韩两个所推断，便要六塔河这里暂缓通河，另做安排，叫新人来接手此处，等到秋末冬初，天旱水枯，再来做通河之事！”
吕仲常脸上的表情难看极了。
等到冬日，万一夜长梦多，拖着拖着就不了了之了怎么办？
就算不是不了了之，自己辛辛苦苦这些时日，要是换一个人来接手，简直枉为他人作嫁衣，如何能接受。
“家兄与吕兄乃是一条绳上的蚱蜢，一损俱损，一荣俱荣，特使我来问——却不晓得吴、韩两个所言有无依凭，还是不过空口而已？无论如何，还请吕兄好生应对！”
吕仲常没有立刻答话。
对面人的长兄乃是李斋手下的一位官员，当得上臂膀，也是吕仲常从前同窗。
当日六塔河事本来反对者甚众，若不是有李参政、曹相公二人一力主张，绝无可能实现。
而能劝服李斋，除却吕仲常家学渊博，确实有两把刷子，他这一位在李参政一派的同窗也是使了了大力的。
要是六塔河事遇挫，他必定会受到连累。
“放心，我不会叫你家长兄难做的。”甚至没有多想，吕仲常就先向对方打起了包票。
他做了一番保证，也给了若干数据，又叫了手下带着对面人在河道上走了一圈。
对方没有多留，甚至连饭都没有吃，只留下了誊抄而来的吴、韩二人所写文书，带着许多文稿，趁着天色还亮，匆匆回去报信了。
送走了来人，吕仲常先看了一回誊抄而来的文稿。
没有什么好说的，都只是假设，口径不同，测算方式不同，得出的结果也就不同，只是确实没办法辩解。
他没有自信能说服李斋，干脆也不去浪费时间说服，而是召齐了手下，重新做了安排。
“参政同天使明天就要到了，趁着他们来之前，我们先做一回预演，若有什么问题，早早发现，提前改了，免得等到当日，手忙脚乱。”
有人听得狐疑，便问怎样个预演法。
吕仲常道：“只当今日便通河——先试一回，明早再把水闸同埽工给下了，拦住河水，扮作没有通过河，等到后天重通一回给参政、天使看就是了。”
听得今日就要通河，众人不敢怠慢，各自领了命，匆匆忙去了。
而吕仲常分派完其余人，最后又把蔡秀叫了过来。
“你这里也有一桩极要紧的事——吩咐那些个学生尽快再测一回夹河、间河水深、水势一应水……”他看了看时辰，“眼下是午时，还来得及——申时前一定要把结果回报上来，小苏他们要用来比对往日数字，才好决定能不能通河。”
蔡秀立刻道：“官人放心，交给学生就是！一定办得妥妥帖帖，仔仔细细，不会有一点怠慢！”
他当着吕仲常的面，答应得痛痛快快的，但回得河道上的棚屋，见得里头许多刚搬来的奢遮子弟，却是一句话都不敢乱说了。
众人才带了行囊等物进来，正抱怨此处条件差，又说湿热，还嫌闷，蛇虫鼠蚁多，蔡秀进得门，少不得问候关切一番，方才把吕仲常吩咐说了。
“时间实在有些紧，还请诸位抽空赶紧测一测，好叫小弟拿去交差！”
一干只会吃喝享福的人，哪里晓得测什么，怎么测，一时纷纷问话。
蔡秀想到躺在吕仲常屋子里间连蜡封都没拆的许多手札档案，道：“诸位看着办吧——我只管到时候过来收，至于怎么写，怎么改，我就不知道了！”
他说完，匆匆走了。
等到下午回来，虽然屋子里个个都没有出门，只围着冰纳凉，但一封新的水文数据已经摆在了桌上，只待他来取。