林枫不知道自己昏睡了多久。当他再次睁开眼睛时，只觉得浑身像是被拆开重组了一遍，每一块肌肉、每一根骨头都散发着深度疲惫后的酸痛感。精神上的透支更是让他头痛欲裂，仿佛灵魂都被抽离了一部分。
他挣扎着坐起身，环顾着这个熟悉的、位于“锈杯”酒馆下的秘密炼金实验室。空气中还残留着一丝之前能量爆发时留下的、刺鼻的元素紊乱气息，以及地脉花蜜独特的甜香。而那把被他命名为“星纹钢剑（地脉共鸣）”的武器，正静静地躺在实验台上，被厚厚的布包裹着，但林枫似乎依然能感觉到它内部那股磅礴而又极不稳定的力量在缓缓脉动。
他立刻调动bUG系统检查自身状态。系统界面似乎也有些“萎靡不振”，响应速度慢了半拍，数据刷新也有些延迟。
【使用者状态：极度疲惫（恢复中），精神力严重透支（恢复中），轻度内伤（恢复中），多处软组织挫伤。】 【地脉紊乱能量侵染度：1.6% （受先前能量引导影响，略微反弹，但整体呈下降趋势）。】 【灵魂印记状态：活性（低），未检测到明显变化。】 【系统状态：核心逻辑单元微损伤，计算能力下降约3.1%，观测协议残留能量印记，对高维\/灵魂\/地脉\/深渊能量感知可能存在持续性偏差。】
看来这次强行淬炼武器，对自身和系统都造成了不小的负担。林枫苦笑。他走过去，没有解开包裹，只是将手轻轻放在那柄剑上。一股温热、沉重、带着一丝蛮荒大地般韵律的能量感传来，同时还有一股极其细微但清晰的、试图与他体内那股地脉污染能量产生“共鸣”的冲动！
林枫立刻收回了手，心中凛然。这把剑的力量超乎想象，但其不稳定性也同样惊人！它仿佛与自己被污染的状态产生了某种奇异的链接，自己能勉强安抚它，或许别人根本无法使用，但同样，它的不稳定也可能随时反噬自身！
“看来，在彻底掌握它，或者找到解决【不稳定共鸣】这个核心缺陷的方法之前，绝不能轻易动用。”林枫做出了决定。这把潜力无穷的“传说（？）”级武器，暂时只能作为压箱底的杀手锏封存起来。他现在最可靠的伙伴，依然是那把品质优良、特性实用的“破风之刃”。
这个决定让他有些无奈，但也松了口气。至少他不用立刻去面对驾驭这股未知力量的风险了。
然而，新的问题接踵而至。淬炼武器耗尽了他的心神和体力，之前狩猎和完成委托积攒的摩拉也在购买铠甲、炼金材料和这次淬炼准备中消耗了大半，现在只剩下大约六百多摩拉。他需要尽快补充资金，也需要继续提升自己的“常规”战斗力。
经过几天的休息和调养（期间他坚持去神像“净化”，地脉污染度缓慢下降到1.3%左右），他的身体状态基本恢复了七八成。他决定，不能再沉溺于炼金研究或对新武器的幻想中，必须回到现实，回到一个冒险者最根本的生存方式——接受委托，赚取摩拉，积累经验。
他再次来到了冒险家协会。这一次，他的目标非常明确：寻找一个风险相对可控、报酬尚可、并且最好能与他当前的研究方向（地脉异常、特殊材料）或者需要练习的技能（潜行、观察、战斗）相关的任务。
他在委托版前仔细筛选着。很快，一个由蒙德学者发布的、关于植物异常生长的调查委托吸引了他的注意。
“委托：调查低语森林北部区域植物异常生长现象。” “详情：近期有猎人报告，低语森林北部靠近山壁的某区域，出现了多种植物（包括蘑菇、蕨类、部分花卉）生长速度异常加快、体型变大、甚至散发微弱元素光芒的现象。委托要求：前往该区域进行调查，记录异常植物种类、特征、分布范围，并采集少量样本。注意规避可能被异常能量吸引的魔物。” “委托人：学者芙罗拉（与花语店主同名？但备注了‘植物生态研究’）。” “报酬：300摩拉，若采集到特殊变异样本，可额外追加奖励。”
植物异常生长？还散发元素光芒？这很可能与之前的地脉能量紊乱有关！林枫立刻意识到，这个任务不仅相对安全（低语森林北部魔物等级不高），而且能让他近距离观察地脉能量对环境和生物的具体影响，甚至可能采集到一些具有特殊能量、可用于炼金研究的新材料！
“就是它了！”
林枫接下了这个委托。凯瑟琳照例提醒他注意安全，并提供了一份标注了大致异常区域的地图。
他回到旅店，将那把威力巨大但状态不明的“地脉共鸣之剑”用油布层层包裹，小心翼翼地藏入秘密酒窖的最深处。然后，他重新佩戴上他值得信赖的“破风之刃”，穿好全套巡林者铠甲，带上炼金工具（用于样本采集和分析）、充足的药剂（守心之膏依旧涂抹，以防万一）和生存物资。
一切准备就绪。林枫离开了蒙德城，朝着低语森林北部走去。他感觉自己仿佛卸下了一个沉重的包袱（指对那把新剑的担忧和压力），重新回到了熟悉的冒险者节奏中。虽然前路依旧迷雾重重，但他感觉自己的脚步更加踏实了。先从基础做起，一步一个脚印地前进，或许才是目前最稳妥的选择。
低语森林的入口处，清风拂过，带来熟悉的草木清香。林枫深吸一口气，握紧了手中的“破风之刃”，迈步走入了这片既熟悉又可能隐藏着新异常的森林。