赵节眼睛一亮：“殿下的意思是，联合那些士族余孽？”
“正是！”李元昌一拍桌案，“此乃釜底抽薪之计！也是我们最后的机会！”他压低了声音，“立刻想办法，联系上天牢里的崔信他们。告诉他们，本王可以为他们复仇，但他们也必须拿出诚意来！”
赵节心领神会：“殿下放心，此事我立刻去办。只是，他们如今已是阶下囚……”
“阶下囚才有破釜沉舟的勇气！”李元昌眼神闪烁，“告诉他们，只要助本王成事，非但能报仇雪恨，崔氏、卢氏失去的一切，本王将来加倍还给他们！他们积攒了数百年的财富、遍布地方的人脉跟那些门生故吏，对本王而言，皆是至关重要的助力！”
夜色深沉，天牢之内阴暗潮湿。
崔信形容枯槁，哪还有半分昔日士族领袖的风采。
绝望，已将他吞噬。
“族主，外头有人传话。”一个心腹凑近，压着嗓子在他耳边嘀咕。
崔信干裂的嘴唇动了动，声音嘶哑得不成样子：“汉王李元昌？”
心腹重重点头。
崔信那双枯柴般的手猛地攥紧，指甲掐进肉里，血腥味弥漫。
他喉咙里发出野兽般的低吼：“告诉汉王，我清河崔氏，上下所有，皆可为他所用！只求一件事——李承乾，必须死无葬身之地！”
其余几个被囚的士族头面人物，卢氏族老之流，也差不多时候接到了消息。
死亡的阴影笼罩，复仇的火焰灼心，他们没多犹豫，纷纷选择与李元昌这条疯狗合作。
一场拿仇恨与野心做的买卖，在不见天日的暗处，飞快敲定。
宗室，将是他们捅向仇敌的刀。
而士族手中残余的钱粮、地方上的潜藏势力，还有那经营百年的关系网，则成了汉王李元昌争夺储位，甚至觊觎那至高龙椅的筹码。
汉王府，书房，灯火依旧。
李元昌、赵节并几个贴身幕僚围坐一圈，屋里气氛又紧张又带着点病态的兴奋。
“崔信那帮老家伙应下了，先期拿出三百万贯钱财，冀州、兖州等地藏匿的庄子、铺子和人手，全凭殿下调遣。”赵节声音发颤，不全是怕，更多的是激动。
这笔巨资，对他们来说，简直是久旱逢甘霖。
李元昌嘴角咧开，满意至极。“很好！士族这步棋，活了！”
他话锋一转，声音陡然阴冷：“可单单一个太子，还不够填饱本王的胃口！”
一个幕僚小心翼翼地探问：“殿下的意思是……”
“太子之位，本就是本王的！”李元昌的声音压得很低，却透着一股子癫狂，“父皇偏心李承乾，那咱们就连他一块儿……”
话没说完，但那股子弑父的狠戾，屋里谁都感受到了。
赵节几人背脊发凉。
这哪是争储，分明是要弑君夺位！
疯了，汉王彻底疯了！
“殿下，这……这风险也太离谱了！”赵节舌头都有些打结。
“怕什么！富贵险中求！”李元昌一掌拍在桌案，震得茶杯跳起。
“李承乾那小子，现在是越来越不好对付，父皇又偏心得没边，再耗下去，咱们连最后这点翻身的本钱都没了！不拼一把，怎么赢？”
他胸口剧烈起伏，每一个字都咬得极重：“本王早就想好了——祭天大典！”
祭天大典，国之盛事。
皇帝百官，一个都不会少。
长安城内外，定然守卫森严。
但也正因人多手杂，才是浑水摸鱼、制造混乱的绝佳时机！
“祭天大典？”赵节心猛地一沉。
“对！”李元昌脸上露出一抹狠厉的笑，“大典那天，先叫士族那些人在各地闹将起来，动静越大越好，务必把朝廷的兵马给我死死拖在外面！咱们再联络军中埋下的棋子，调动一部分京畿卫戍，到时内外夹击！”
另一个幕僚连忙凑趣：“咱们可以提前放出风声，就说太子李承乾暗中勾结前隋余孽，想在祭天大典上刺杀陛下，图谋不轨！再伪造些‘铁证’，直接把这罪名给他钉死！”
“还不够！”李元昌喉结滚动，声音压得更低，“若是老天爷赏脸，咱们就在那一片混乱里，让父皇‘不小心’龙驭上宾……到那时，凭本王的身份，还有手里的兵，这天下，谁还敢说个不字？”
此言一出，众人只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖。
这哪里是夺嫡，这分明是要弑君！
汉王，已然疯魔！
这计划，何止石破天惊，简直是把脑袋别在裤腰带上赌命！
成了，一步登天，君临四海。
败了，便是万劫不复，连个全尸都休想留下。
“殿下，这事儿……恐怕还得再仔细合计合计，一步都不能错。”赵节嗓子发干，心里更是十五个吊桶打水，七上八下。
他明白，自己已经踏上了这条不归路，想抽身，晚了。
“那是自然。”
李元昌声音骤然转冷，“马上传令给崔信他们，有多少钱粮人手，全都给本王亮出来，不得有半分藏私！赵节，你亲自去联络军中那些‘老朋友’，告诉他们，只要事成，金银美女，高官厚禄，任他们开口！”
“关键时刻，必须听本王号令！其余人，立刻去城里城外散布谣言，把水搅得越浑越好！记住，所有事情，都必须在暗中进行，绝不能走漏半点风声！”
一场针对大唐权力顶峰的滔天大阴谋，就在这汉王府深处的书房之内，无声无息地铺展开来。
这群被野心与仇恨冲昏了头脑的赌徒，自以为计划周详，天衣无缝，却浑然不觉，一张无形的天罗地网，已在他们头顶悄然落下。
东宫，书房。
李承乾手中摩挲着一枚温润的玉佩，听着常胜的低声禀报。
“殿下，这是咱们在汉王府的眼线刚刚传回的密报。”常胜双手呈上一份卷宗。
“李元昌那厮，果真跟天牢里的崔信那些人搭上了线。他们准备在祭天大典上动手，不单要诬陷您图谋不轨，甚至……甚至还想对陛下不利。”
常胜的语气透着凝重，他也没想到，李元昌这伙人的胆子，竟然已经肥到了这种地步。
李承乾接过卷宗，目光迅速扫过。
他脸上波澜不惊，嘴角却难以察觉地微微勾起，那是一种猎人看到猎物主动踏入陷阱时的快意。
“狗急跳墙，倒也给孤添了些乐子。”李承乾放下卷宗，轻笑一声。
“李元昌这个蠢货，胆子倒是比李泰那厮大了不少，可惜，脑子还是那么不中用。”
他略微沉吟，吩咐常胜：“继续给孤盯死了汉王府和那些士族余孽，他们的一举一动，都不能放过。”
“特别是他们与军中那些将领的接触，务必把所有牵涉其中的人、他们计划的每一个细节，都给孤查个水落石出！还有，祭天大典的场地布防，也该着手准备了。这一次，孤要让他们好好体会体会，什么叫自投罗网，有来无回！”
“遵命，殿下！”常胜沉声应下，语气中也带着一股压抑不住的兴奋。