戌时的梆子刚敲过三响，八贝勒府后巷的角门悄然洞开。葡萄牙商人费尔南多裹着玄色斗篷闪身入内，袖口隐约露出燧发枪特有的铜制击锤轮廓。廊下挂着的羊角灯在他深目高鼻的面庞投下诡谲光影，像极了工笔画里走出的罗刹鬼。
\"贝勒爷要的佛郎机炮，可抵三千绿营兵。\"费尔南多操着生硬的官话，指尖划过黄花梨条案上的《坤舆全图》，在澳门方位重重一点：\"但您府上这位...\"他睨向端茶的小太监福安，\"似乎更关心火器图纸。\"
胤禩慢条斯理拨弄着翡翠扳指，忽将茶盏往地上一掼。瓷片迸裂声中，粘竿处的侍卫已扭住福安双臂，从他袜筒里搜出描摹火炮构造的桑皮纸。\"孤早就好奇，太子妃这两月为何总要吃广南进贡的荔枝。\"他蘸着茶水在案上画圈，\"原来是为让信鸽停在她院里的荔枝树上。\"
琉璃屏风后转出一人，竟是太子近侍何柱儿！福安瞳孔骤缩——三个月前正是此人将他引荐给毓庆宫。
\"你当孤不知道索额图倒台后，太子在各省布了多少眼线？\"胤禩轻吹指甲上的茶沫，\"两广总督进京述职那日，你特意换了洒扫太监的灰衣去前厅，袖口却沾着荔枝蜜。\"他忽然掐住福安下巴：\"告诉孤，太子许你多少黄金买这幅图？\"
二
毓庆宫西暖阁里，石静娴正对着刑部呈报的洋商案卷拧眉。烛火在她眉间蹙成川字，像极了胤礽批折子时的神态。突然她掷下朱笔：\"传九门提督隆科多！\"
案卷里澳门商会的账目太干净了——茶叶出口量与货船吃水深度对不上，除非船舱里藏着比瓷器更重的东西。她忆起上月御史弹劾八阿哥的门人私购硝石，指尖在《大清律例》\"私藏火器\"条目上划过，墨迹未干的批注惊得隆科多扑通跪地：\"殿下要查...查八爷？\"
\"查的是勾结洋商的不法之徒。\"石静娴将案卷甩过去，玉扳指磕在檀木案上铮然作响：\"明日辰时，带人去西直门验十三行货船——记住，是请九门军的兄弟去帮忙搬运贡品。\"
更漏指向子时，她揉着太阳穴推开窗。檐角铜铃忽响，信鸽腿上绑的密函只有半阙《长相思》：\"荔枝红，烛影重，屏后犹闻裂帛声...\"这正是她与胤礽约定的暗号——八阿哥察觉眼线了！
三
胤礽此刻正躺在八爷府地牢的草垛上。月白中衣渗着血痕，腕间被铁链磨出的伤口火辣辣地疼。方才八阿哥用浸盐水的马鞭抽他时，他险些脱口而出\"孤是太子\"，却在剧痛中想起石静娴叮嘱：\"你现在是太子妃，死也要端着爱新觉罗家的体面！\"
地牢石门轰然开启，费尔南多举着烛台逼近：\"听说太子妃擅丹青？\"他展开那幅被福安盗走的假炮图，\"画得倒是精细，可惜佛郎机炮的闭气阀应该在...\"
\"在炮膛右下方三寸处。\"胤礽突然出声。去年他随康熙亲征噶尔丹时，曾亲手拆卸过缴获的荷兰火炮。眼见费尔南多脸色骤变，他故意叹息：\"你们佛郎机人造炮还是这般粗笨，当年元大都的回回炮可比这精巧多了。\"
门外忽然传来急促脚步声，管家隔着铁栅急报：\"九门军封了码头！说是查走私，把咱们十三行的货船扣了！\"
四
隆科多握着太子手谕站在甲板上，冷汗浸透了三层补服。货舱里哪有什么佛郎机炮，全是贴着贡品封条的暹罗稻米！正惶惑间，忽见石静娴亲自策马而来，马蹄在青石板路上踏出火星。
\"殿下，这...\"
\"搬。\"石静娴夺过兵卒的铁镐，猛地捅穿米袋。黧黑颗粒倾泻而出，却非稻米而是火药！她捻起一撮在鼻尖轻嗅：\"广东官仓去年走水，烧的就是这批硝石炼的火药吧？\"转头对瘫软的船主冷笑：\"《大清会典》载得明白，私贩军火逾十斤者——斩立决。\"
远处突然传来隆隆声，十辆囚车正押着八阿哥门人游街。领头衙役敲着铜锣高喊：\"犯官王鸿绪，勾结洋商私运火器...判斩监候！\"
五
地牢里的胤礽听到动静，一脚踹翻烛台。趁着费尔南多扑火的间隙，他扯断髻上银簪抵住对方咽喉：\"知道为何孤...本宫能识破假图纸？\"簪尖顺着洋商脖颈滑向心口：\"因为真正的佛郎机炮，这里该有科英布拉军械局的鹰徽标记！\"
当隆科多带兵撞开地牢时，只见太子妃端坐在太师椅上，脚边躺着被银簪刺穿手掌的费尔南多。胤礽优雅地抿了口冷茶：\"本宫与费先生聊了聊《尼布楚条约》，他自愿供出澳门商会的密账。\"抬眸望向面色铁青的八阿哥：\"八弟府上的碧螺春不错，可惜火候过了。\"
夜色将尽时，石静娴在毓庆宫前迎到归来的胤礽。见他跛着脚还要挺直脊背，她突然拽过他的手腕上药。\"下次别用身体挡鞭子。\"她蘸着药膏的手在发抖，\"图纸是假的，我在刑部档案里早看过真炮结构...\"
\"孤知道。\"胤礽忽然反握她的手，\"但八阿哥不会真杀太子妃，却会杀一个偷图的小太监。\"窗外晨光漫过琉璃瓦，他眼底泛起石静娴从未见过的暗涌：\"当年索额图教孤制衡之术，却没说清——有些棋子，本就是用来弃的。\"