【璃月港的午后，阳光像融化的金子，淌在青石板路上，折射出晃眼的光。行人们提着菜篮、背着货箱，脚步匆匆地穿梭在街巷间，吆喝声、讨价还价声、孩童的嬉笑声交织在一起，织成一张充满烟火气的网。唯有往西北方向走，靠近玉京台的那片区域，气氛渐渐沉静下来——往生堂的朱红色大门就静立在那里，门楣上“往生堂”三个金字在阳光下泛着肃穆的光，与周遭的热闹格格不入。
然而此刻，这份沉静被一道跳跃的红色身影打破了。胡桃像团燃烧的火焰，拽着荧和派蒙直奔冒险家协会，红色的衣摆被风掀起，划出活泼的弧线，与她嘴里不停歇的念叨声相得益彰：“放心，这次的方案绝对靠谱！岚姐那人就是嘴硬，只要我把优惠说清楚，她肯定动心！”
派蒙被她拽得在空中飘，小翅膀都快扇不动了：“慢点慢点！就算要去推销，也不用跑这么快吧！”
“时间就是生命，效率就是金钱！”胡桃头也不回，“冒险家协会的人每天都在外面跑，晚一步说不定就有人出任务了，错失多少潜在客户啊！”
荧无奈地跟在后面，看着胡桃活力四射的背影，只觉得这位往生堂堂主的脑回路，确实和常人不太一样。
一脚踏进冒险家协会的大门，胡桃的声音瞬间拔高，清脆得几乎要掀翻屋顶：“岚姐！好久不见啊！看看谁来了？你的老朋友——往生堂胡桃，带着新方案来啦！”
正在柜台旁核对任务单的岚姐闻声抬起头，当看清来人是胡桃时，原本就有些严肃的脸顿时垮了下来，额角的青筋肉眼可见地跳了跳，语气里满是难以掩饰的无奈：“啊，又是你。说了这种合作我们没有兴趣，冒险家们忙着探险、接任务，哪有空考虑什么身后事。”她手里的羽毛笔在纸上划过，发出沙沙的声响，显然是想快点结束对话。
“别着急嘛。”胡桃却毫不在意，笑嘻嘻地往荧身边一站，伸手拍了拍她的肩膀，像展示什么宝贝似的，“你看，你们冒险家协会里面就有深刻同意我的说法的人在！这位旅行者，可是走南闯北见多识广的，她最懂未雨绸缪的重要性了！”
荧被这突如其来的“拉壮丁”弄得一愣，看着岚姐投来的无奈目光，又看了看胡桃期待的眼神，犹豫了一下才开口：“我…勉强同意提前做准备是有必要的，但不包括往生堂的套餐。”
胡桃却选择性忽略了后半句，仿佛没听见似的，自顾自地从怀里掏出一卷纸“唰”地展开，上面用毛笔写满了密密麻麻的字，还画着几个歪歪扭扭的木盒图案：“是这样的，上次跟你们谈完，我连夜做了新的方案，追加了相当划算的内容！具体来说，往生堂会优先处理冒险家协会的所有请求，保证随叫随到，而且第一批合作客户，我们会免费赠送一百个特制的木盒——防潮防蛀，防虫防鼠，放个十年八年都跟新的一样！”
她顿了顿，眼睛亮晶晶地凑近岚姐，像是在说什么天大的好事：“还有还有！我们新推出了‘现场回收’服务！业务范围覆盖璃月绝大部分地区，从望风山地到荻花洲，从明蕴镇到绝云间，都能上门！当然了，个别特别凶险的地带比如层岩巨渊深处，或者海只岛那些有祟神污染的地方，要追加百分之二十的服务费，啊——你可以放心，真的很便宜哦！就比普通跑腿费多一点点！”
岚姐扶着额头，深吸了一口气，仿佛这样才能压下心头的无奈：“我觉得…你完全没明白我的意思。”
“明白明白，我知道你想讨价还价。”胡桃摆摆手，一脸“我懂”的表情，“不过我们往生堂给出的优惠力度已经很大了哦？你想想看，出门在外，难免遭遇危险，有个词叫「未雨绸缪」，说的就是这种事嘛。提前订好服务，万一真出了什么事，家里人也少些奔波，多好。”
“从来没听说过抢先在这种事情上做准备。”岚姐的语气冷了下来，“就算要准备，也是去准备和冒险安全有关的事——比如更好的装备、更详细的地图，而不是什么‘身后套餐’。请回吧，我还有很多事情要忙，协会的任务榜都堆成山了。”
“喂喂，等等！”胡桃急了，往前凑了两步，“那、那再打个折怎么样！如果一次满十个人团购，可以有七折优惠！二十人以上六折！这总行了吧？”
“堂主！可以了，可以了！”老孟在一旁急得直拽胡桃的袖子，声音都发颤，“再这样下去，千岩军又要以‘扰乱公共秩序’为由来请我们喝茶了！上次在港口摆摊的事您忘了？”
派蒙悄悄对荧说：“我没理解错的话，她好像真的在认真推销往生堂的殡葬服务…这也太瘆人了吧。”
（难怪岚姐不同意啊。）荧看着胡桃手里的“优惠方案”，心里暗暗叹气。（谁会高兴提前预订自己的送葬仪式？还是在璃月这种注重生死轮回、讲究“寿终正寝”的地方，提前说死，简直是大忌，太不吉利了。）她清了清嗓子，对胡桃说：“我站在岚姐一边。”
胡桃脸上的笑容垮了下来，像只泄了气的皮球：“唉，只能先回往生堂了。”她临走前还不死心，对着岚姐的背影喊，“哼，拒绝此等好事，吃亏的是他们！有什么不愿意面对的，都是迟早的事啊！”
岚姐头也没回，只是挥了挥手，显然不想再理会。
一行人走出冒险家协会，老孟擦着额头的汗：“堂主，您下次能不能别这么冲动？协会的人本来就忌讳这个，您还追着人家打折…”
“你懂什么。”胡桃踢着路边的小石子，气鼓鼓地说，“这叫市场开拓！越是忌讳，越说明有潜力！”她转头看向荧，“看来只能用老办法了。”
回到往生堂时，夕阳正斜斜地照在朱红色的门楣上，“往生堂”三个金字在余晖里泛着光。院子里的老槐树下，堆着不少空白的木牌，想来就是胡桃说的“委托牌”。
“唉，这样一来，老办法还是要继续用啊。”胡桃一进院子就嚷嚷，“老孟，让你写的广告词写完了吗？”
老孟从屋里探出头，手里拿着支毛笔，苦着脸说：“啊…不好意思，写了一半。但是这种奇怪的广告词真的有用吗？‘人生自古谁无死，早订套餐早省事’——这也太直白了吧？”
“相信我，用处很大，这可是往生堂代代相传的业务方式。”胡桃得意地扬起下巴，指着院角的牌架，“你看，那牌架上的木牌，都是留给客人的。有需要的客人会到往生堂门前，取下空白的木牌，写上委托内容之后，从门缝塞到堂内。根据牌子上的要求，无论是讣告、火化还是葬仪，我都会做到让客人十分满意。”
她突然压低声音，凑近老孟说：“虽说确实有些麻烦…老是跑来跑去的。要是能一次多烧几个，效率不就高多了？”
“不是的，堂主，我不是在问木牌，而是「广告词」的事。”老孟连忙转移话题，生怕她再说出什么惊人之语。
“广告词？”荧好奇地问。
“哼哼，往生堂的生意应该与时俱进才对！”胡桃双手叉腰，说得振振有词，“你想啊，往生堂的客人，如果不一直去拓展，是不是就会越来越少？拓展，是非常重要的工作内容。自从我当上堂主，为了让往生堂更加兴旺，我试过很多办法。”
她掰着手指数：“我试过像其他店家一样张贴广告，写着‘往生堂，给你最后的温暖’，结果第二天就被千岩军以‘妨碍市容、传播晦气’为由清了个干干净净。后来我又举办了‘往生一日体验会’，免费体验穿寿衣、躺棺材…结果也没人参加，连路过的狗都绕着走。”
“那不是理所当然的嘛…”派蒙小声嘀咕，谁会没事去体验躺棺材啊。
“最后的最后，我发现，还是传统方法最实用，这就是历代堂主的智慧吧！”胡桃叹了口气，又立刻精神起来，“我挨家挨户探访，寻找可能合作的人与组织，就像刚刚找上冒险家协会那样！这种事，我叫它‘业务拓展’。”
她指着老孟手里的木牌：“还有个办法，就是在木牌上写广告，‘凭此木牌，购一送一’之类的。”
派蒙瞪大眼睛：“购…购什么送什么？”
胡桃笑得像只偷到鸡的狐狸：“嘿嘿，当然是坚固耐用的‘另一个家’啦——就是棺材。现在用不上没关系，往生堂出品，品质有保证，纯实木打造，不用担心它会比你先坏掉。”
荧看着胡桃一本正经的样子，嘴角抽了抽：（…我该接话吗？好像说什么都不对。）
“好啦，老孟，你就继续往木牌上写广告吧！这可直接关系到我们之后的生意。”胡桃拍了拍老孟的肩膀，转身对荧说，“你等我一下，我去研究研究给老客户的优惠方案，不会耽搁太久的。”
“说了不是什么新来的伙计啦！”派蒙气呼呼地说，但还是拉着荧在院子里的石凳上坐下，“唉，没办法，我们四处看看，等她一下吧。”
荧打量着这座古朴的院落。堂屋的门敞开着，里面摆着几张桌椅，墙上挂着一幅“生死轮回图”，画得颇为精妙。院子角落有口井，井边种着几株清心，开着洁白的花，倒是与往生堂的氛围有些格格不入。
“你们，是堂主带来的新人吗？”一个清脆明亮的声音从堂屋里传来。
荧和派蒙转头看去，只见一个穿着黑色旗袍的女人从屋里走出，她的面容被一层黑纱遮住，但从外形上看，是一个有着特殊气质的人。她是往生堂的老伙计，大家都叫她“摆渡人”，据说在这里待了十几年了。
“不是啦，只是对往生堂和胡桃都很好奇。”派蒙连忙解释。
摆渡人笑了笑，有些神秘地说道：“既然如此，还是不要太好奇为好。普通人知道得太多，并不是件好事。什么可以知道，什么不能知道，堂主自有分寸。”
派蒙吐了吐舌头：“那个人，真的知道‘分寸’吗？”
摆渡人只是笑了笑，没再说话，转身进了屋。
“时间好像差不多了，我们去找胡桃吧。”派蒙看了看天色，夕阳已经沉到山后，院子里渐渐暗了下来。
荧点点头，心里却觉得，这个古怪的往生堂，和这个更古怪的堂主，或许比想象中更不简单。至少，她们要找的人，说不定真能在这里找到线索。】
梦境空间内，看到胡桃向岚姐推销“往生套餐”时，光幕前的众人已经笑得直不起腰。
“我的天，胡桃堂主也太敢说了吧！”一个年轻的冒险家捂着肚子笑，“还团购打折？这要是真有人买，那才是怪事！”
“换做是我，被追着问‘要不要提前订棺材’，我也得把她赶出去。”卖花婆婆摇着头笑，“这孩子，心思是好的，就是用错了地方。往生堂的生意哪能这么做啊，太不吉利了。”
钟离看着光幕里胡桃气鼓鼓的样子，眼里带着纵容的笑意：“她只是想让往生堂的名号传得更广，只是方式过于跳脱罢了。历代往生堂堂主，或多或少都有些奇思妙想，胡桃算是把这份‘传统’发扬到了极致。”
“不过话说回来，往生堂的木牌委托制度倒是真的方便。”一个曾受过往生堂帮助的中年人说，“我爷爷走的时候，家里穷，就是托木牌请往生堂帮忙办的后事，收费公道，办得也体面。胡桃堂主虽然嘴上跳脱，做事却很靠谱。”
他身旁的朋友在一旁嘀咕：“靠谱也不能推销棺材啊…太吓人了。”
当看到“购一送一”的广告时，连一向严肃的千岩军士兵都忍不住笑了：“这广告词，也就胡桃能想出来了。估计全璃月也就她敢这么写。”
梦境空间的光尘里，仿佛也飘着几块写着古怪广告的木牌，惹得众人一阵轻笑。大家都看出来了，这个红衣似火的少女，虽然满脑子奇思妙想，却对往生堂的职责有着近乎执拗的认真——或许，这就是她能成为往生堂堂主的原因吧。