【离岛的空气里弥漫着淡淡的海盐味与樱花香，却掩不住街道上那股若有似无的紧绷。巡逻士兵的铠甲碰撞声在石板路上回荡，每一个经过的外国人都会被投去审视的目光——荧和派蒙刚跟着托马走了没几步，就感受到了好几道带着警惕的视线。
“看来异乡人在这里确实不太受欢迎啊。”派蒙压低声音，整个人有些紧张，“那些士兵看我们的眼神，就像在看什么可疑人物。”
托马无奈地耸耸肩：“没办法，锁国令实行太久，大家对外国人难免会有些排斥。放心，有我在，不会出乱子的。前面就是监察站了，登记完身份就好。”
监察站是一座朱红色的木质建筑，门口立着两块石碑，上面刻着密密麻麻的条文，大意是禁止外国人随意离岛、禁止私藏违禁品等。一个穿着勘定奉行制服的中年男子正坐在门口的桌子后，低头翻看着登记簿，他就是负责查验身份的荫山。
看到三人走近，荫山抬起头，目光在荧和派蒙身上停顿了几秒，最后落在托马身上，语气稍缓：“你好，几位请告知身份和登岛目的，哦，托马先生就不必了。”
他的视线重新转向荧和派蒙，带着明显的审视：“你们是完全陌生的面孔呢，之前没在离岛登记过吧？”
派蒙张了张嘴，一时不知道该怎么回答——总不能说她们是来寻找亲人的吧？
“唔……”派蒙支支吾吾，眼角的余光偷偷看向托马，希望他能帮忙解围。
“怎么了？”荫山放下手中的笔，表情严肃了几分，“麻烦告知一下二位的详细情报，包括姓名、国籍，以及是否有随行货物。如果不能提供有效信息，按照规定，我们有权拒绝你们登岛。”
荧定了定神，想起出发前北斗教的应对说辞，开口道：“我们来做……酒和矿石生意。听说稻妻的清酒和晶化骨髓很有名，想来看看有没有合作的可能。”
荫山挑了挑眉，显然对这个答案并不意外：“是吗？目前只有‘万国商会’的商人获准进行此类进出口生意，二位有来自商会的经商许可吗？”
“啊，我、我们……”派蒙顿时卡壳了，她们哪有什么经商许可，这说辞本来就是临时编的。
荫山的脸色沉了下来，刚要开口说什么，托马忽然笑着走上前，将一叠文件递了过去：“荫山先生，这是两位的登岛手续文件，请你过目一下。之前和奉行所打过招呼的，说是有两位重要的客人要来。”
“喂！早点拿出来啊！”派蒙又气又急，刚才差点就露馅了，心脏都快跳出来了。
“哈哈，只是稍微想看看你们打算如何应对，抱歉抱歉。”托马冲她们眨了眨眼，语气带着几分调皮。
荫山接过文件，仔细翻看了一遍，又抬头看了看托马，见他一脸坦然，便点了点头：“……嗯嗯，原来是这样，文件没什么问题，欢迎来到离岛。这是你们的临时通行证，记得随身携带，不要随意进入限制区域。”
他将两块刻着编号的木牌递给荧，算是完成了登记。
“呼……”派蒙长舒一口气，拍了拍胸口，“吓死我了，还以为要被赶出去了呢。”
“那接下来我们去哪里？”荧收起木牌，问道。
“‘远国监司’。”托马指了指不远处一座更高大的建筑，“这里只是查验登岛许可，想要在离岛停留的话，还要到远国监司办理驻留手续。那里是勘定奉行在离岛的核心办公地，管的事情更多。”
“唔……果然好严格。”派蒙皱着眉，“感觉比璃月港麻烦多了，在璃月只要登记个名字就行。”
“毕竟在稻妻，外国人都会被叫做‘异人’。”托马的语气里带着一丝无奈，“从字面上也能看得出，在锁国令的封锁下，外国人可没有那么受欢迎。就算在设有‘异人居留地’的离岛也是如此——很多地方都明确写着‘异人不得入内’，等会儿你们就能看到了。”
（所以即便这个国度对外国人这么严苛，不还是有外国人来到这里并留下了？）荧心中暗道，（只是不知道他们到底为什么要留下呢？是为了生意？还是为了别的？要不是不得不来这里寻找亲人，我还真不想跑这一趟。）她轻声道：“不受欢迎也没办法，既然来了，总得遵守这里的规矩。”
“呵呵，我喜欢你的觉悟，我们肯定会很合得来。”托马笑着说，“走吧，到远国监司去。对了，这些规矩，大都是由离岛一直以来的管理者——‘勘定奉行’所制定的。他们掌管着稻妻的财政和贸易，权力可不小。”
“‘勘定奉行’？”派蒙好奇地问，“和之前听说的‘天领奉行’是什么关系？”
“稻妻三奉行之一，主要负责赚取和管理国家的财富，相当于璃月的财政部门吧。”托马解释道，“天领奉行负责军事和治安，还有一个社奉行，负责祭祀和文化。三奉行各司其职，共同辅佐雷电将军治理稻妻。欸？你们居然没听说过么？”
荧和派蒙对视一眼，都摇了摇头。她们对稻妻的了解，大多来自枫原万叶和北斗的只言片语，对这些内部机构确实不太清楚。
说话间，三人已经来到了远国监司门口。这里的守卫比监察站森严多了，门口站着两个手持长枪的士兵，目光锐利地扫视着每一个进出的人。托马显然是这里的熟客，士兵只是看了一眼就放行了。
办理手续的是一个穿着粉色和服的女子，名叫百合华，她正坐在柜台后，手里拨弄着算盘，噼里啪啦的声响在安静的大厅里格外清晰。
看到三人进来，百合华抬起头，脸上没什么表情：“登岛手续都办过了吧？是要驻留手续吗？两位？”
“是两位！”派蒙连忙回答。
“好的，请缴纳一下手续费，两百万摩拉。”百合华低下头，继续拨弄算盘，语气平淡得像是在说一件再平常不过的事。
“两百万！”派蒙的声音瞬间拔高，差点从空中掉下来，“办个手续就要两百万吗！你们这是抢劫吧！”
百合华终于停下了算盘，抬眼看向派蒙，眼神里带着一丝不耐：“嗯，一个人一百万，所以是两百万，放心，我没有算错。这是规定，外国人驻留离岛，都要交这么多。”
“不是算不算错的问题……”派蒙急得团团转，“我们哪有那么多摩拉啊！”
托马上前一步，笑着打圆场：“哈哈哈……百合华小姐，别来无恙啊。这两位是我的朋友，第一次来稻妻，不太清楚这里的规矩。你看看，我是不是还算挺面熟的，能不能通融一下？”
百合华看到托马，脸色缓和了些许，但还是摇了摇头：“托马先生的面子自然要给，但规矩就是规矩……好吧，看在您的面子上，四十万摩拉好了，不能再少了。”
“那也有些贵……”荧皱了皱眉，四十万摩拉对她们来说也不是笔小数目，之前攒的钱大多用来买材料和药剂了。
“真是太谢谢你了，百合华小姐。”托马先是谢过，随即话锋一转，“但依我看，手续费的事……六百摩拉就差不多了，我替他们出，外加请你一顿离岛最好的三彩团子，如何？上次你说那家店的新品很不错，我还没来得及去尝呢。”
“还有这样砍价的吗？”派蒙目瞪口呆，“从两百万砍到六百，这也太……离谱了吧！”
百合华愣了一下，随即忍不住笑了出来：“你啊，还是这么会说话。好吧，那就依托马先生的。我来登记一下，把你们的临时通行证给我。”
“嘿嘿，多谢照顾。”托马笑着将荧的木牌递过去。
经过托马一番交涉，百合华很快就帮她们办好了驻留手续，在木牌上刻了新的标记，算是正式允许她们在离岛停留了。
走出远国监司，派蒙还在一脸不可思议：“欸欸！两百万可以砍价砍到六百，稻妻人的金钱观念是不是有什么问题啊？这差距也太大了吧！”
（你真的没有官方背景吗？）荧看向托马，眼神里充满了疑惑，能把奉行所的手续费砍到这种程度，绝对不是普通“地头蛇”能做到的。
托马看出了她的疑惑，解释道：“呵呵，没什么好大惊小怪的，‘手续费’本身就是一种私立名目而已。对远国监司的监察来说，不论给多少手续费，都会直接落入他们口袋，只是赚多赚少的问题。”
他顿了顿，语气里多了几分嘲讽：“万一遇上哪个不幸滞留于此的外国富商，又为人老实逆来顺受的话……”
“就可以敲他好大一笔！”派蒙立刻接话，恍然大悟，“所以他们其实是看人行事？遇到好欺负的就多要，遇到不好惹的就少要？”
“是的，这时候有个本地朋友的重要性，就体现出来了。”托马笑着说，“我和百合华认识很久了，平时经常给她带些璃月的茶叶，关系还算不错，所以她才愿意给我这个面子。换做是别人，就算砍价，也砍不到这么低。”
荧皱了皱眉：“纯粹是在欺负外国人。”
“嗯，可毕竟身在异乡为异客，在如今稻妻锁国的现状下，确实没有什么好办法。”托马叹了口气，“那些外国商人最多能做到的，便只有‘抱团取暖’了。这也就是离岛上‘万国商会’的由来。”
“是外国人自己建立的商会吗？”派蒙好奇地问。
“没错，商会除了盈利，也兼顾调节、组织、协助在稻妻的外国人生存。”托马解释道，“比如统一和勘定奉行交涉，争取更低的税率；比如帮助新来的外国人熟悉离岛的规矩；再比如……遇到被奉行所刁难的情况时，大家一起出面施压。可以说，是同时在钻研商道与生存之道的商会。”
荧若有所思：“既然如此……或许我们可以去拜访一下这个万国商会，说不定能了解到更多关于稻妻的情况。”
“是啊，感觉外国人在稻妻，只是生存就已经很难了。”派蒙也感慨道，“能建立起这样的商会，肯定很不容易。”
托马看着她们，忽然笑了：“这就是你们此行的目的吗？帮助这些在异乡艰难生存的人？原来如此，以你们的身份来说，确实算是个‘宏伟’的目标。毕竟雷电将军可是最为殊胜尊贵的存在，是众生只能仰视的神明，她定下的锁国令，可不是那么容易撼动的。”
“即便如此，也总要有人去尝试。”荧语气坚定，她见过太多因锁国令和眼狩令而受苦的人，枫原万叶的友人、被夺走神之眼的民众……她不能对此视而不见。
托马沉默了几秒，似乎在思考什么，随即笑道：“……我本来想说，这世上的相遇从来都是捉摸不定的，说不定你会在某个酒足饭饱的下午偶遇雷电将军呢……”
“唔……你说的这种事情，概率究竟有多低呀？”派蒙翻了个白眼，显然不信这种好运会降临到她们头上。
“好吧，我可以直白地告诉你，我有办法将你引荐给雷电将军。”托马收起玩笑的神色，认真地说。
“真的吗！”派蒙眼睛一亮，“离岛的地头蛇居然还有这种门路！你认识雷电将军？”
“…呵可呵，动员一切资源的话，总会有办法的。”托马含糊地笑了笑，没有细说，“但在此之前……门路也是一种很贵的买卖，你明白的吧？”
“你也要来这套！”派蒙顿时垮下脸，“又是要钱吗？我们可没有两百万摩拉！”
“哈哈哈，我说的买卖，可并不是要你们付摩拉的意思。”托马连忙摆手，“应该说，没有人要付出什么代价。只是……如果你想要得偿所愿，就要先帮忙解决一些他人的麻烦。找到能让所有人都开心的方式，这就是我的处事原则。”
“说得好听，我懂了，你是想做赚人情的中间商！”派蒙一针见血地指出。
（你真的背后没有官方的人给你做靠山吗？）荧看着托马，心中的疑惑更深了。能引荐她们见到雷电将军，这绝不是普通商人或地头蛇能做到的，他的身份一定不简单。但她没有点破，只是说道：“怪不得能成为地头蛇，确实很会精打细算。”
“欸……我怎么觉得我好像突然变成你们眼里的反派人物了。”托马无奈地耸耸肩，“算了，不管了。情况是这样，正如我之前所说，万国商会的会员一直处在生存的困境之中，最近有些情况似乎愈演愈烈了——勘定奉行突然提高了关税，还查扣了好几批商会的货物，说是涉嫌走私。”
他看向荧：“你们去看看能够派上什么用场好了。商会会长名叫久利须，是我的好朋友，为人很正直，就是性子有点急。我就先在这里等你们了，处理完事情可以来这里找我。”
（帮助外国商会吗？）荧心中一动，（即便在异国，也不会忘了帮助一把同道人吗？或许这就是改变稻妻的第一步——先了解这里的人，了解他们的困境，才能找到打破僵局的办法。）她点了点头：“好，我们去看看。”
派蒙也振作起来：“走吧！让他们看看我们旅行者的厉害，就算是勘定奉行，也不能随便欺负人！”
两人朝着托马指点的万国商会方向走去，离岛的樱花依旧在飘落，但荧的心中却多了一份沉甸甸的感觉——这片看似美丽的土地上，藏着太多不为人知的艰难。而她的稻妻之旅，才刚刚开始面对真正的挑战。】
梦境空间内，托马看着屏幕上自己砍价的样子，不好意思地挠了挠头：“其实那天也是运气好，百合华正好心情不错，不然也砍不到这么低……不过说真的，勘定奉行那套‘看人收费’的规矩，确实该改改了。”
神里绫华站在一旁，听到“勘定奉行”时，眉头微蹙：“当时的勘定奉行确实存在不少问题，为了充盈国库，对外国商人多有苛待。托马能在那种情况下为旅行者争取到便利，很不容易。”
神里绫人摇着折扇，眼中带着一丝了然：“久利须会长后来经常跟我提起，说旅行者第一次到商会时，就毫不犹豫地答应帮忙，那份坦荡让他很是敬佩。也正是从这件事开始，万国商会渐渐成了我们对抗旧奉行的重要助力。”
钟离看着屏幕上离岛的景象，缓缓开口：“异乡人的困境，往往是一个国家对外态度的缩影。稻妻的锁国令看似隔绝了外敌，实则也困住了自己。旅行者的到来，就像一颗投入死水的石子，终将激起涟漪。”
曾经在离岛生活过的外国商人也纷纷开口——
“当时那手续费确实坑人！我第一次来的时候就被收了五十万，后来才知道托马先生能砍到这么低，简直不敢相信！”
“万国商会那时候确实难，勘定奉行三天两头找麻烦，要不是旅行者帮忙，我们可能早就撑不下去了！”
“托马先生看着像个普通人，其实人脉广得很，后来才知道他是神里家的人，难怪能帮我们那么多忙！”