【清晨的阳光刚漫过鸣神岛的海平面，荧就已经和派蒙站在了海边的礁石上。咸湿的海风卷着细碎的浪花，拍在岸边的岩石上，溅起晶莹的水珠。
“昨天和绫华告别后我们说好了，今天要找船回璃月看看。”荧望着远处零星驶过的渔船，“听说这一带常有往来于稻妻和璃月的商船停靠，不知道能不能碰到合适的。”
派蒙飘在她身边，伸着脖子四处张望：“船船船...哪里有船呀？看起来都是些小渔船，好像装不下我们哎。”她正说着，忽然被一阵喧闹的童声吸引，“咦？那边好像有几个小朋友。”
只见沙滩上围着三个穿着粗布短打的孩子，最大的男孩看起来不过十岁，正拿着一根树枝在沙地上画着什么，另外两个女孩则蹲在旁边，听得一脸认真。听到脚步声，他们齐刷刷地转过头来。
“大姐姐，你们见过「大貉妖」吗？”带头的男孩梳着两个发髻，眼睛瞪得溜圆，他自称松坂，是这群孩子的“队长”。
另一个扎着双马尾的女孩彩香也凑上来，小声问：“你知道「大貉妖」住在哪里吗？我们找了好久都没找到。”
派蒙一脸茫然：“「大貉妖」？那是什么东西呀？听起来像是种妖怪？”
“欸，你们没有听过吗？”松坂显然很惊讶，随即得意地挺起小胸脯，开始滔滔不绝，“就是一种很厉害又很狡猾的妖怪！能变成各种各样的东西，一会儿是石头，一会儿是树，神出鬼没的，最喜欢骗人了！”
旁边一个虎头虎脑的男孩岩夫用力点头，补充道：“我们家的稻米就被「大貉妖」偷吃过！去年秋收的时候，粮仓里少了好大一块，我爸爸说肯定是它干的。还有一次，我爸爸去河边打鱼，还被「大貉妖」变成的石头绊倒，踹进了河里呢！”
“好调皮的家伙啊。”派蒙听得咋舌，“那它会吃人吗？”
“好像不会吃人，就是喜欢恶作剧。”彩香小声说，“但妈妈说，要是晚上不回家，就会被「大貉妖」抓去挠脚心，挠到天亮都不停。”
荧看着孩子们认真的样子，忍不住问：“你们为什么要找它呢？听起来很危险的样子。”
“因为我们终于有能打跑它的办法了！”松坂举起手里的树枝，像是握着一把宝剑，“我爷爷说，「大貉妖」最怕响亮的声音，我们准备了好多铜锣，只要一敲，它肯定吓得屁滚尿流！”
岩夫也跟着说：“我爸爸说，「大貉妖」最喜欢捉弄那些老是不回家的人。只要打跑了「大貉妖」，我们就随时都可以出门玩啦！不用天黑就被妈妈喊回家了！”
派蒙有些哭笑不得：“但如果是厉害的妖怪，你们这么小，不会害怕吗？而且你们的爸爸妈妈也会担心你们的安全吧。”
“不会啊？”岩夫挠了挠头，“今天我告诉爸爸，说我们几个人要去找「大貉妖」，他什么都没说，只是让我早点回来。”
松坂也自信地说：“说不定是现在的「大貉妖」很弱，只能躲起来休息！它肯定是知道我们要去找它，吓得不敢出来了！”
“嗯！只要在「大貉妖」恢复妖力之前回家，就不会有危险。”彩香用力点头，小脸上满是坚定。
派蒙皱着眉，总觉得哪里不对劲：“唔，怎么听起来怪怪的？但好像又说不清楚...你们说的「大貉妖」，会不会根本就不存在啊？”
松坂和岩夫立刻瞪圆了眼睛，像是听到了天大的谬论：“欸—?！怎么可能不存在！”
“不会吧？”彩香的眼圈也红了，“爸爸说的肯定是真的...”
“不可能，我爸爸不会骗我的！”岩夫涨红了脸，大声反驳，“我爸爸可是村里最厉害的渔夫，他见过的妖怪多着呢！”
派蒙还想再说什么，却被松坂打断：“对啊，宵宫姐姐还给我们准备了武器！要教我们怎么炸妖怪呢！比你的铜锣厉害多了！”
“欸，宵宫...？宵宫姐姐？”派蒙愣住了，“你们说的是长野原宵宫？”
“对呀！”彩香立刻点头，“「大貉妖」的故事，我们讲给了宵宫姐姐听。她就叫我们不要害怕，要学会怎么把它赶走。她说她有办法对付妖怪。”
松坂得意地说：“我们等了好久，终于宵宫姐姐说，今天是个好机会，所以我们就出来找「大貉妖」了！她说只要按照她说的做，肯定能成功！”
“就是就是，宵宫姐姐经常陪我们玩，给我们讲故事，她绝对不会骗人！”岩夫说着，还赌气似的扭过头，“你不相信就算了，我们才不要跟你说话呢！”
“哼，我们走！去找宵宫姐姐！让她告诉我们「大貉妖」到底在哪里！”松坂一挥手，带着两个小伙伴气鼓鼓地往沙滩另一头走去。
“等等，别走啊，别走！”派蒙连忙追上去，“我不是那个意思...哎呀，你们听我解释啊！”
看着派蒙追着孩子们跑远的背影，荧无奈地扶额吐槽：这小家伙是不是忘了我们来海边的目的了？找船回璃月的事，怕是又要往后拖了。
但没办法，她总不能让派蒙一个人跟孩子们走。荧叹了口气，快步跟了上去。
孩子们的脚步轻快，沿着沙滩跑向不远处的一片小树林。刚走到树林边缘，就看到一个穿着橙红色巫女服的少女正坐在草地上，手里拿着几支烟花筒，低头专注地摆弄着什么。阳光透过树叶洒在她身上，给那抹鲜艳的橙色镀上了一层金边。
“宵宫姐姐！”松坂第一个冲过去，脸上的怒气还没消，声音却带着委屈，“刚才有个大姐姐说，「大貉妖」是不存在的...她说我们在骗人...”
彩香也跟着说：“我们明明都见过它留下的脚印，她就是不相信...”
宵宫抬起头，看到跑过来的孩子们，又看到紧随其后的荧和派蒙，眼中闪过一丝了然。她放下手里的烟花筒，笑着揉了揉松坂的头发：“别伤心，别这么伤心啦。她和你们开玩笑的，「大貉妖」怎么会不存在呢？”
松坂抬起头，眼睛里还含着泪：“可、可是，我们确实没有见过「大貉妖」的真身...每次都只看到脚印和被翻动的泥土...”
“那是因为「大貉妖」很厉害啊。”宵宫耐心地解释，语气里带着恰到好处的神秘，“就是因为它这么厉害，才需要你们这些小英雄出手对吧？要是随便就能被找到，那岂不是太逊了？”
松坂的眼睛亮了起来：“嗯！我们是小英雄！”
“对呀，”宵宫拿起一支小巧的烟花，在他眼前晃了晃，“不用着急，也不用灰心，要成为很厉害的英雄，耐心和智慧也是不能少的。就算现在没找到它，烟花会开始之前，它一定会出现的。在那之前，记得来宵宫姐姐家领武器，知道了嘛？”
她举起那支烟花，笑得像个孩子：“点燃我特制的烟花，‘咻’地一下飞到天上，‘嘭’地炸开，无论「大貉妖」有多厉害，都能把它吓走。到时候，家里的东西，田里的庄稼，还有爸爸妈妈，都轮到你们来保护了！”
“知道了！”松坂用力点头，先前的委屈一扫而空，“既然宵宫姐姐都这么说了，我们就再耐心一点！等烟花会的时候，一定要把「大貉妖」打跑！”
“对了对了，别着急走。”宵宫像是忽然想起什么，从口袋里掏出几张折好的纸条，分给孩子们，“我这里还有几张纸条，你们一人一张，记得带回去给爸爸妈妈，让他们好好保管。只要说是宵宫姐姐给的，他们就明白是什么意思啦。”
岩夫接过纸条，小心翼翼地塞进怀里：“知道啦！谢谢宵宫姐姐！那我们就先回去了，再去别的地方找找「大貉妖」的踪迹！”
“谢谢宵宫姐姐！你也要早点回来陪我们玩哦！”彩香挥了挥手，跟着松坂和岩夫蹦蹦跳跳地跑远了。
直到孩子们的身影消失在树林里，派蒙才有些不好意思地走上前：“那、那个...宵宫，我们不是故意要惹他们生气的...”
“好久不见。”荧也打了声招呼，目光落在宵宫身边的烟花筒上。上次见面还是在反抗军的营地，那时宵宫正忙着为决战准备信号烟花。
“果然是你们，听孩子们的描述我就猜到了。”宵宫站起身，拍了拍身上的草屑，爽朗地笑了笑，“没关系，不怪你们。「大貉妖」在孩子中的人气很高，草率地否定它的存在，当然会让孩子伤心啦。”
派蒙还是有些不解：“那么，「大貉妖」的确是不存在的吧?我就说听起来像大人编出来骗小孩的嘛。”
“嗯，第一次听到它的故事，我就觉得，多半只是孩子们的父母编出来的妖怪，为了让孩子们不要乱跑。”宵宫坦诚地点头，“尤其是海边的孩子，父母担心他们贪玩跑到深海区，或者天黑了还在外面逗留，才想出这么个妖怪来吓唬他们。”
她拿起一支烟花，指尖轻轻拂过上面的花纹：“不过孩子们来问我的时候，我没有拆穿，而是说，「大貉妖」外貌可爱，喜欢恶作剧，但不喜欢伤人。他们现在相信的，大概都是我编出来的形象啦。”
“原来都是你的创意啊。”派蒙恍然大悟，随即又有些困惑，“可是这样延续谎言，真的好吗？”
荧也看向宵宫，眼神里带着询问：“像这样延续谎言，是不对的吧？”
“或许吧，但不管怎么样，也轮不到我去当这个拆穿谎言的人。”宵宫的语气认真了些，“他们的父母可能只是为了让孩子不要乱跑，但也可能有其他的考虑。比如有的孩子父母要出海打鱼，几天才能回来，怕孩子晚上哭闹，才说「大貉妖」会吃掉不听话的小孩。在我不了解的情况下，我就草率地说‘「大貉妖」什么的，不存在的哦？’很可能会害了他们。”
她顿了顿，笑了起来，眼里闪烁着狡黠的光：“而且，对孩子来说，相信并且喜欢就好，真真假假什么的，不是那么重要的事啦。我心里也有很多很多憧憬啊，比如点燃之后会旋转喷出七彩虹光的「火钻」，隐居深山为仙境指路的「雾灵」...我知道都是不存在的，但是我还是愿意相信。别人要是在我面前说，‘别傻了，不存在的’，我就会朝他做鬼脸，扔石头！因为很讨人厌！”
荧看着她眼里的光芒，忽然想起自己也曾相信过空会在这个世界的终点等她，哪怕一路坎坷，也从未放弃。她轻轻点头：“我大概明白这种感觉了。”
“对吧！”宵宫立刻开心起来，“就算是假的，但是很帅气，很浪漫啊，轮不到别人来否定吧！童年曾经相信过的东西，经历过的事，慢慢都会变成无可替代的宝物。你们小时候也相信过战胜恶龙的勇者，斩破黑暗的圣剑吧？我觉得其实是一样的东西。”
她摊了摊手，语气里带着一丝无奈：“拆穿了童话，又要告诉孩子们什么呢？告诉他们父母是为了骗他们才编出妖怪？告诉他们世界上没有英雄，只有冰冷的现实？那也太无趣了。”
派蒙低头想了想，赞同道：“确实啊...要是小时候知道圣诞老人是假的，肯定会很伤心的。”
“总之放心吧，我会注意孩子们的安全，好好保护他们的。”宵宫拍了拍胸脯，“刚才给他们的纸条，其实是让他们父母别担心的信，说孩子们会在烟花会开始前回家，还让他们准备点小零食，算是给‘小英雄’的奖励。”
她看了看天色，拿起身边的烟花筒：“好了，我差不多也该回去了，「长野原烟花会」就在眼前，还有好多事情要忙。今年的烟花会上，我准备了新做的「流星雨」，保证能让所有人都大吃一惊！”
“「长野原烟花会」？是你们家举办的活动吗？”派蒙好奇地问。
“对啊，毕竟挂了我们家的名字嘛，这个活动在稻妻很有名。”宵宫骄傲地说，“每年这个时候，全岛的人都会来海边看烟花，可热闹了。”
她忽然眼睛一亮，看向荧和派蒙：“对了对了，你们接下来有什么事吗？没事的话，就一起来参加吧！我来给你们准备一个超好看的烟花，保证是全场最亮的那种！”
“早就想看了！”派蒙立刻欢呼起来，转头拉着荧的胳膊撒娇，“旅行者，我们参加完这个活动再走嘛，好嘛好嘛。你看，难得碰到宵宫，而且烟花会听起来就很有趣！”
荧看着派蒙期待的眼神，又看了看宵宫热情的笑容，无奈地叹了口气。回璃月的事，看来只能再推迟一天了。她点了点头：“好吧。”
“太棒啦！”派蒙立刻欢呼起来。
“嘿嘿，就知道你会答应。”宵宫笑得眉眼弯弯，“那我先带你们去长野原，见见我的老爹吧！他可是制作烟花的老手，今天正好在教徒弟们做压轴的大烟花。烟花会之前，还有几个烟花没做完呢，说不定你们还能帮忙递递工具什么的。”
阳光穿过树叶的缝隙，落在三人身上，带着海风的清新与烟花火药的微香。荧望着宵宫轻快的背影，忽然觉得，或许偶尔打乱计划，也不是什么坏事。至少此刻，她能感受到那份属于稻妻的、热烈而纯粹的快乐，像即将绽放的烟花，在心底悄悄积蓄着光芒。】
梦境空间内，宵宫手里拿着一支虚拟的烟花，笑得灿烂：“后来的烟花会上，那些孩子真的举着铜锣和烟花，在沙滩上跑来跑去‘打貉妖’呢。他们的爸爸妈妈就站在不远处看着，笑得可开心了。其实啊，那所谓的‘貉妖脚印’，根本就是他们爸爸半夜偷偷去踩出来的。”
松坂已经长成了半大少年，不好意思地挠了挠头：“后来我当然知道「大貉妖」是假的啦。但每次看到烟花，还是会想起小时候拿着铜锣找妖怪的日子，觉得特别有意思。去年宵宫姐姐还特意给我做了一支‘貉妖形状’的烟花，算是给我们的童年一个纪念。”
长野原老爹摸着胡子，笑着说：“我们家宵宫啊，从小就爱编故事。她小时候还说见过会吐烟花的狐狸呢，非拉着我去山里找，结果找了半天只找到一只偷吃鸡的黄鼠狼。”