天眼新城镇垒所前庭，空气凝滞如铁。
新任天枢院首座杨复端坐于临时搬来的太师椅上，玄色蟒纹袍服垂落地面，衬得他面容愈发冷硬。
他并未立刻下令拿人，反而好整以暇地扫视了一圈神情各异的众人——惊疑不定的种豹头与其麾下戍卫，面色苍白却强作镇定的朱玉，以及被朱树、朱临、朱风三兄弟隐隐护在中心的杨十三郎。
戴芙蓉站在杨十三郎侧后方，眉头紧锁，目光锐利地审视着杨复及其身后如标枪般挺立的天兵。
“本座行事，向来讲究证据确凿，以免有人谓我天枢院以权压人。”
杨复声音不高，却带着奇特的穿透力，清晰传入每个人耳中，“既然诸位心有疑虑，本座便让你们看个明白。”
他抬手，掌心朝上。一名黑衣天兵立即上前，躬身双手奉上一块巴掌大小、色泽灰白的石片。石片表面粗糙，隐有法力波动。
“此乃留影石，自昨夜戍卫烽燧轮值天兵处取得。”
杨复指尖一点微光注入石片。灰白石片顿时悬浮而起，表面荡漾开一圈涟漪，一幅有些模糊、微微晃动的影像投射在半空。
影像视角似乎是从某处较高的了望口向下俯拍，光线极为昏暗，仅靠远处零星火把与天上黯淡星月提供微光。
画面中心，是靠近东北侧城墙根的一段阴影区域。
时间标记浮现在影像角落——乙巳年腊月廿八，子时三刻。
正是铁七、陆九暴毙的大致时间范围。
一个黑影，出现在画面边缘。
那黑影贴着墙根移动，身形轮廓在昏暗光线下显得有些扭曲，但大致能看出是个成年男子，身形修长偏瘦。
他似乎在阴影中短暂驻足，左右张望。接着，他抬起一只手，手中似乎握着一物，对着城墙方向，隐约有极其微弱、一闪即逝的幽绿色光芒亮起，旋即熄灭。
整个过程不过两三息。随后，黑影迅速没入更深的阴影，消失不见。
影像到此为止，留影石光芒黯淡落下。
庭院中响起一阵压抑的吸气声。许多人下意识地将目光投向朱玉。
那黑影的身形、走路的姿态，尤其是侧脸一闪而过的模糊轮廓，与此刻站在场内的朱玉，确有六七分相似！
而朱玉昨夜所穿的深青色常服，在如此昏暗的光线下，看起来也与黑影的颜色相仿。
朱玉的瞳孔骤然收缩，嘴唇抿成一条直线。朱树已忍不住低吼：“荒谬！仅凭一个模糊黑影，就想定我兄弟的罪？天下身形相似者何其多！”
杨复对朱树的怒吼恍若未闻，慢条斯理地收起留影石，又伸出手。另一名天兵奉上一个以符箓封口的玉盒。
杨复揭去符箓，打开盒盖，用两根手指捻起盒中之物。
那是一枚约拇指指甲盖大小的玉质残片，颜色灰败，边缘参差不齐，有明显的灼烧焦黑痕迹。
残片上，以极细的阴刻线条，镌刻着密密麻麻、弯绕扭曲的纹路。那些纹路并非神州常见的符箓云篆，反而透着一种古老、邪异、令人不适的气息，多看几眼，仿佛心神都要被吸入那扭曲的线条迷宫。
“此物，”
杨复将残片稍举高些，让更多人能看到——
“乃今晨天明时分，本院执法使于烽燧台下方三丈处的碎石杂草中寻获。经初步辨识，其上纹路，属于南疆巫蛊咒术一脉中，一种名为‘阴魂索命咒’的古老变种，所用法器‘阴符’的局部。
此类阴符，需以特定血脉气息为引，配合邪咒激发，可于不知不觉间，咒杀指定目标之血肉神魂。”
他的目光如冰锥，刺向朱玉：“而据天枢院卷宗记载，大华垒朱氏一族，祖上确与南疆某些古老巫祝传承有过交集，其家族纹饰之中，偶见此类风格纹路变体。
更巧的是，疑犯朱玉，你随杨镇守来此之前，最后登记在册的公开行踪，便是三年前曾独自深入南疆瘴疠之地历练，历时半载方归。时间、地点、动机、证物、还有你那特殊的‘渊源’……朱玉，你可还有话说？”
朱玉脸色已白得近乎透明，但背脊依旧挺得笔直。
他迎着杨复的目光，声音因竭力控制而有些发颤，却字字清晰：
“首座明鉴！昨夜自戍时末至天明，晚辈一直与三位弟弟在丙字七号营房内打坐调息，切磋功法，未曾离开半步！
营房虽有简易隔音禁制，但并无隔绝出入之效，若有人出入，同营其他弟兄或巡夜戍卫或可见之，请首座详查！
至于那留影石，光线昏暗，影像模糊，仅凭轮廓岂可定罪？身形步态，刻意模仿亦非难事！
那玉符残片，晚辈从未见过！更不知什么‘阴魂索命咒’！晚辈出身朱家不假，但族中训诫，早已严禁子弟沾染任何巫蛊邪术！
南疆历练，是为采药猎兽、磨砺心志，绝非修习邪法！此等证物，漏洞百出，实难令人信服！请首座明察！”
“我等愿以性命担保！”
朱树、朱临、朱风几乎同时踏前一步，将大哥朱玉牢牢护在中间。
朱树须发皆张，怒视杨复：“我四兄弟昨夜同处一室，皆可为人证！镇垒长亦可作证！那黑影绝非玉郎！”
杨十三郎自始至终沉默伫立，面色沉静如水，唯有那双深邃的眼眸深处，似有幽暗的旋涡在缓缓转动。
他并未立即开口，只是静静看着杨复，看着那枚被杨复捏在指间的邪异玉符残片。
戴芙蓉忽然低声开口，声音清冷，却足以让前排几人听清：“此玉符残片，质地似为‘阴髓玉’，确为南疆秘巫制符材料。其纹路……妾身曾于宗门秘典中见过类似记载，属‘鬼纹’一脉，与诅咒之术关联极深。然……”
她话锋微顿，瞥了一眼朱玉，“纹路风格近似，与确为某家某派传承，并非同一概念。且残片如此之小，是否为完整符箓之一部分，亦或是被人故意损毁遗落，尚需细查。单凭此残片与模糊留影，便指认朱玉为咒杀仙吏之凶徒，证据链……未免薄弱。”
杨复的目光终于从朱玉身上移开，落在戴芙蓉脸上，嘴角扯起一个几乎没有弧度的冰冷笑容：“戴夫人见识广博，所言不无道理。证据确需链链相扣。故而……”
他缓缓站起身，玄袍拂动，那股无形的威压陡然增强，笼罩整个前庭。
“本院并未断言朱玉便是唯一凶徒，亦或行凶过程再无隐情。然，现有证据足以表明，朱玉与此案有脱不开的重大嫌疑！按《天规律令》第一千三百二十四条，凡涉咒杀、谋害仙吏重案，有重大嫌疑者，天枢院有权即刻锁拿，收押候审，彻查分明！”
他的声音陡然转厉，如金铁交击：“至于人证？血亲之间，互为庇护，证言效力本就大打折扣！何况，谁能证明你们四兄弟昨夜在房内所言所行，不是预先串通好的供词？谁能证明那隔音禁制，不是用来掩盖某些不可告人之声息的工具？！”
“朱玉！”
杨复戟指怒喝，“留影石中有你形迹，凶案现场有与你渊源极深之邪符残片，你更身负接触此类咒术之可能！铁证当前，尚敢巧言诡辩，唆使亲族抗法！来人——”
他袖袍一挥，声若寒冰：
“将此重大嫌犯朱玉，拿下！”