长安的腊月，北风卷着细雪往人脖子里灌。朱雀大街上行人裹紧棉袄匆匆而过，平日里热闹的绸缎庄、茶楼酒肆，这会儿也都早早落了门板。唯有城西米市还透着点人气，只是往日喧天的吆喝声没了，取而代之的是此起彼伏的叹气。
\"三贯钱一斗？！\"老妪攥着几枚铜钱的手直哆嗦，\"前日不还一贯五吗？\"
米铺伙计斜睨她一眼，往掌心啐了口唾沫继续拨算盘：\"嫌贵？后头排队的人能从这儿排到西城门。\"
这厢争吵声未落，远处突然传来马蹄声。八匹黑马拉着辆青布篷车疾驰而来，车轮碾过结冰的石板路，溅起串串冰碴。车在米市口猛地刹住，车门掀开，下来个身着玄色锦袍的中年人，腰间玉佩随动作轻晃，雕的是朵栩栩如生的莲花。
\"都让让！\"中年人身边的小厮扯开嗓子，\"庆安货栈收粮，价高一成！\"
人群顿时骚动起来。几个商贩咬咬牙，推着独轮车跟了上去。老妪望着他们的背影直抹眼泪，怀里饿得直哭的小孙子，哭声渐渐被风雪吞没。
同一时刻，户部衙门内，林渊盯着案头堆积如山的奏折，眉头拧成个疙瘩。最新的加急文书上，河西道节度使的字迹潦草凌乱：\"吐蕃骑兵犯境，粮草告急，恳请速援！\"而下方的朱批更让他心头一沉——赵崇的字迹力透纸背：\"臣请亲率五万大军，踏平吐蕃！\"
\"大人，金吾卫李统领求见。\"
林渊揉了揉发胀的太阳穴：\"快请。\"
李逸尘跨进门槛时，身上还带着寒气。他甩了甩披风上的雪，从怀里掏出个油纸包：\"今早从西市截获的。\"
油纸展开，露出半枚虎符。林渊瞳孔骤缩：\"这是......\"
\"正是河西道调兵用的虎符残片。\"李逸尘压低声音，\"属下暗访得知，最近半月，庆安货栈突然大量收购粮食，而那货栈......\"
\"是赵崇的产业。\"林渊接话，指尖无意识摩挲着桌案边缘，\"赵崇力主出兵，河西道却粮草吃紧，这边厢他的货栈又大肆囤粮......\"
两人对视一眼，俱是神色凝重。李逸尘从袖中抽出张泛黄的纸：\"这是三年前血莲帮余孽的供词，他们背后的'莲先生'，特征与赵崇极为吻合。\"
话音未落，窗外突然传来急促的脚步声。萧战掀帘而入，脸上带着少见的慌乱：\"大人！东市悦来客栈，发现吐蕃细作！\"
悦来客栈二楼，气氛剑拔弩张。六个黑衣人背靠背站着，手中弯刀泛着冷光。为首的汉子左眼有道狰狞疤痕，盯着破门而入的林渊等人，突然咧嘴一笑，露出颗金牙：\"来得正好。\"
话音未落，窗外飞进三支淬毒的弩箭。李逸尘眼疾手快，横刀格开两支，第三支却擦着萧战肩头而过。血腥味瞬间弥漫开来。
\"撤！\"疤脸汉子一声令下，黑衣人突然将怀中粉末撒出。烟雾散尽时，屋内只剩几枚刻着狼头的铜哨——正是吐蕃军队的联络信物。
李逸尘捡起铜哨，在手中掂了掂：\"故意引我们来，又从容退走，怕是有诈。\"
林渊脸色阴沉如水：\"立刻派人去查赵崇的府邸。\"
赵府后院，地窖入口藏在假山下的枯井里。萧战带着人撬开青石板时，霉味混着粮食的气息扑面而来。火把照亮洞内，所有人倒吸一口凉气——整整齐齐的粮袋堆到洞顶，麻布袋上\"河西官粮\"的朱印清晰可见，墙角还散落着几支折断的狼头箭。
\"果然是他。\"林渊蹲下身，指尖沾了沾地上的血迹，\"河西道遇袭的运粮队，这些粮食怕是早就被他截了。\"
正说着，洞外突然传来打斗声。李逸尘冲出去时，正看见赵崇带着十几个护卫往后门逃。他抬手甩出锁链，缠住其中一人的脚踝。那人倒地时，怀中掉出封信。
林渊捡起信，展开的瞬间脸色煞白。信上字迹娟秀，却是吐蕃大相的口吻：\"莲先生妙计，待粮草备齐，里应外合......\"
\"追！\"
赵崇逃至护城河时，身后追兵已近在咫尺。他转身抽出佩剑，却发现剑尖在微微发抖。望着林渊等人冷厉的眼神，他突然仰天大笑：\"你们以为抓住我就完了？宫里还有......\"
话音戛然而止。一支袖箭从暗处飞来，正中他咽喉。赵崇瞪大双眼，缓缓倒地，嘴角溢出黑血。
李逸尘冲过去时，只在他袖中摸到半块令牌，刻着朵怒放的莲花。远处传来更夫打更的声音，已是三更天。寒风卷着雪粒扑在脸上，林渊望着赵崇的尸体，突然感到一阵彻骨的寒意——赵崇临死前未说完的话，究竟指向谁？
次日早朝，太极殿气氛凝重如铁。林渊将证据一一呈上，龙案前的李佑脸色越来越难看。当看到吐蕃密信时，他猛地拍案而起，冕旒撞得龙案嗡嗡作响：\"赵崇竟敢通敌叛国！\"
\"陛下，\"林渊跪地，\"赵崇虽死，但他在朝中党羽众多，且与吐蕃勾结已久，背后必有更大的阴谋。\"
正说着，门外突然传来喧哗。一个浑身是血的士兵踉跄着冲进来：\"陛下！河西道急报！吐蕃二十万大军压境，驻守的三万将士......全军覆没！\"
殿内顿时一片死寂。李佑扶着龙椅的手微微发抖：\"怎么可能？半月前不是说粮草已筹备妥当？\"
林渊与李逸尘对视一眼，心中皆是一沉。赵崇囤的那些粮食，怕是根本没送到河西道。而此刻吐蕃大军压境，长安城内粮草空虚，局势危如累卵。
\"传旨，\"李佑深吸一口气，努力稳住声音，\"关闭城门，全城戒严！\"
散朝后，林渊回到府邸，却见书房案上多了封信。信上只有八个字：\"粮局虽破，棋局才始。\"字迹陌生，却透着股说不出的森冷。窗外北风呼啸，他望着漫天飞雪，突然想起昨夜护城河上，那支不知从何处射来的袖箭。
长安的危机，显然才刚刚开始。
接下来的日子，长安城如同一座孤岛。城外战鼓声隐隐传来，城内人心惶惶。米价一日三涨，黑市上一斗米竟炒到五贯钱。林渊每日穿梭于各个衙门之间，调配粮草、整顿城防，却发现处处掣肘——赵崇的党羽虽被拔除，但新的问题层出不穷。
\"大人，西城门守军说箭矢不足。\"
\"大人，京兆府报流民暴动。\"
\"大人，户部账册对不上......\"
李逸尘看着熬红了眼的林渊，递上杯热茶：\"大人，这样下去不是办法。吐蕃大军围城，我们却连城内都安定不了。\"
林渊抿了口茶，苦涩在舌尖散开。他突然想起那封神秘的信，\"棋局才始\"四个字在脑海中不断盘旋。赵崇已死，谁还在暗中操控这一切？
正思索间，萧战匆匆赶来：\"大人！城南破庙里，发现可疑人物！\"
破庙内弥漫着浓重的血腥味。七八个黑衣人倒在地上，皆是咽喉中刀而亡。李逸尘蹲下查看尸体，突然在其中一人袖口发现半朵莲花刺绣。
\"血莲帮？\"林渊皱眉，\"赵崇已死，他们还在活动？\"
话音未落，庙外传来马蹄声。二十几个骑兵将破庙团团围住，为首的将军掀开披风，露出胸前的紫袍玉带——竟是禁军统领王庆。
\"林大人，深夜在此，不知所谓何事？\"王庆皮笑肉不笑地说。
林渊直视他的眼睛：\"王将军来得正好，这些人身上有血莲帮的标记，想必与赵崇一案有关。\"
\"哦？\"王庆挑眉，\"依本将军看，倒是林大人形迹可疑。三更半夜，带着人在这荒郊野外，莫不是想......\"
\"王将军这是要诬陷本官？\"林渊寸步不让。
气氛剑拔弩张之际，李逸尘突然开口：\"王将军袖口的莲花香囊，倒是别致。\"
所有人的目光瞬间集中在王庆袖口。那香囊上的莲花刺绣，与血莲帮的标记如出一辙。王庆脸色骤变，手按剑柄：\"你血口喷人！\"
\"是不是诬陷，搜一搜便知。\"林渊话音刚落，萧战已带人围住王庆。
混乱中，王庆突然发一声喊，手下骑兵纷纷抽刀。李逸尘挥刀迎敌，刀刃相撞火星四溅。混战中，王庆瞅准机会，纵马向庙外逃去。
\"休走！\"李逸尘甩出锁链，缠住马腿。马匹吃痛倒地，将王庆甩了出去。还未等他起身，林渊已带人将他团团围住。
从王庆身上搜出的密信，揭开了更大的阴谋。原来赵崇不过是个幌子，真正的主谋竟是当今圣上的皇叔——宁王。他勾结吐蕃，意图里应外合，颠覆朝廷。
\"陛下，宁王谋反证据确凿。\"林渊将密信呈上时，声音有些发颤。
李佑盯着密信，脸色白得可怕。宁王是他最敬重的皇叔，从小教他骑马射箭、熟读兵法。他怎么也不敢相信，那个慈眉善目的皇叔，竟要置他于死地。
\"传旨，\"李佑握紧拳头，\"即刻包围宁王府！\"
宁王府内，宁王负手立于庭院中，望着漫天飞雪，神色平静如常。当金吾卫冲进来时，他只是淡淡一笑：\"终究还是被你们发现了。\"
\"皇叔为何要这么做？\"李佑的声音带着哽咽。
宁王转身，目光中带着一丝怜悯：\"陛下太仁慈了。这大唐江山，需要铁血手腕。吐蕃势大，唯有借助他们的力量，才能......\"
\"够了！\"李佑打断他，\"叛国就是叛国，无需多言。\"
宁王被捕的消息传遍长安，百姓们奔走相告。然而林渊却丝毫不敢放松——吐蕃大军仍在城外虎视眈眈，而经过这番内乱，长安城防已虚弱不堪。
深夜，林渊站在城墙上，望着远处吐蕃军营的篝火。寒风卷起他的衣摆，他突然想起那封神秘来信。现在看来，写信的人，恐怕早就知道这一切。
\"大人，\"李逸尘走上前来，\"萧战在城南发现个神秘人，他说......有退敌之策。\"
林渊转身，眼中燃起一丝希望：\"快带我去见他。\"
夜色中，那个神秘人立于古槐之下，身披黑袍，看不清面容。他抬手递出封信，声音低沉沙哑：\"按此计行事，吐蕃必退。\"
林渊展开信，只看了一眼，脸色骤变。信上的计策大胆至极，却又似乎暗藏生机。他抬头想问些什么，却见那神秘人已消失在夜色中，只留下满地积雪，以及一串渐渐被风雪掩盖的脚印。
长安的危机，真的能就此化解吗？林渊握紧手中的信，望着漆黑的夜空，心中五味杂陈。这场惊心动魄的博弈，或许远未到结束的时候。