王直水涨船高。作为义弟的德川家康，境遇有了大幅改善。这些年来，他可都在骏河，给今川义元作人质。干着苦工杂役，吃着残羹剩饭，有时还要受骂挨打。
由于鬼武者的关系，今川义元纵有多么心不甘、情不愿，也乖乖地派出使者，向王直递交了表示愿意臣服的文书。德川家康是王直结义四弟的消息，鬼武者是知道的。再加上王直特意的嘱咐。今川义元不得不转变对德川家康的态度，对他重视起来。
德川家康不能再作为“人质”了，起码明面上不行。否则一起得罪了王直和鬼武者，今川义元只有死路一条。义元是聪明人，不可能不知道其中的厉害。
但义元太聪明了，另外动起了心思。如今王直在日本是如日中天，有个他的结义兄弟捏在手里，关键时刻，兴许能起很大的作用。而就这么将德川家康放手，以这些年对德川家康的虐待，等他回到三河，肯定闹独立。义元丢了一大块地盘不说，还多出个劲敌。但又不能再让德川家康当人质。
今川义元还是想出了一个狠招——让自己的亲外甥女“濑名姬”嫁给德川家康作正室。德川家康这年正好13岁，稍稍早了些，但也可以成亲了。大婚之后，义元就以照顾亲外甥女婿的名义，继续把德川家康留在身边。腾了座别院，给他居住，好生招待。
从低贱的仆人，转眼就成了座上宾，更做了东床快婿。德川家康也料事出有因，暗中打听下，得知原来是二哥王直奋斗了这么些年，得势称霸，很快便能掌控整个日本。
瞅着水涨船高，自己作为义弟，身份自然不同以往。虽然如今受了优待，但内心里对今川义元，根本谈不上感激，甚至有些鄙视。仇恨也只增不减。由于真实处境，还是个人质，并没有将这种情绪表现出来。而对于王直这个义兄，则是更加景仰和爱戴。同样也是深深埋在心底。
至于王直和德川家康的结义兄弟关系，为何被鬼武者所知。除了当年一起去温泉山庄，被约莫地估测到关系不一般。还因为梅姬的缘故。
当年梅姬可是王直、丰臣秀吉、德川家康三人结拜的目击者。梅姬后来被鬼武者组织所收纳，成为首领绘理子底下的红人。她所知道的事，自然也会被绘理子知道。
梅姬加入鬼武者组织的原因，并不一般。梅姬做了王直的小妾后，贴身随行，相处久了，也被王直套出话来。原来当年梅姬并不太相信王直是真正的一枝梅。王直出海以后，梅姬便到日本各地寻访主人——那个其实已经死了的织田信长少爷。
由于遍寻不着，便假借“一枝梅”的名义，做起了行侠仗义的好事。没料到被一位大名，设计埋伏，擒拿入狱。鬼武者组织消息灵通，虽然猜测这个“一枝梅”是假的，但还是非常重视。绘理子更是亲自代人去营救。梅姬感恩戴德，便投入绘理子的麾下，为她效命。