沿途的城镇已渐渐恢复生机，“勇”镇的猎户在山林间布设陷阱，“智”镇的书生们重新开馆授课，“仁”镇的药铺前挤满了求医的人——这些鲜活的烟火气，正是他们一路守护的意义。
行至凌西郡城外围，却见城门口多了不少身着银甲的士兵，他们腰佩龙纹令牌，神色肃穆，与之前的玄铁卫截然不同。
灵音的琴音在此处微微一顿：“这些是‘天枢军’，据说直属于郡城的最高长官，寻常势力根本调不动。”
墨宇飞运转世界本源亲和之力，隐约感觉到郡城深处有三道极强的灵力波动，彼此制衡，却又隐隐指向同一个方向——城西的“玄机阁”。那地方在之前的探查中从未出现，显然是隐藏极深的势力。
“看来郡城的水，比我们想的还要深。”墨宇飞望着城门，“天枢军突然增兵，恐怕与幽影殿的覆灭有关——有人在借机洗牌。”
入城后，西街的破庙已被修缮一新，瞎眼老乞丐坐在庙前晒太阳，身边围着几个孩童。
见墨宇飞二人走来，老乞丐摸索着起身：“是你们啊……前些日子来了群大人物，说要查七星楼的旧案，还问起过一个‘懂草药的乞丐’。”
灵音心中一动：“是什么样的大人物？”
“领头的是个女官，”老乞丐回忆道，“穿紫袍，戴玉冠，说话时总拿着块龟甲占卜，身后跟着的人，腰间都挂着玄机阁的玉佩。”
正说着，街对面突然传来一阵喧哗。一个穿紫袍的女官正站在茶楼前，手中龟甲落地，碎成数片。她身后的玄机阁弟子脸色骤变：“大人，龟甲示警，有变数！”
女官抬头，目光精准地落在墨宇飞身上，眼中闪过一丝讶异：“净世混沌之力……原来你还活着。”
墨宇飞握紧长剑，净世混沌之力悄然运转：“阁下认识我？”
“三年前通天塔坍塌，我曾在现场见过类似的灵力。”女官缓缓道，“我是玄机阁掌事，苏紫。阁下若愿随我回阁中一叙，或许能解开当年的诸多疑团。”
灵音的琴音轻轻颤动，传递着警惕的信号。墨宇飞却点头：“好。”他想知道，玄机阁与七星楼、玄铁卫之间，究竟藏着怎样的联系，而三年前的通天塔坍塌，是否还有更深的隐情。
玄机阁位于郡城的中心，是一座九层的木楼，楼外环绕着水流，水中漂浮着无数刻满符文的龟甲，正是天然的防御阵法。
踏入阁楼，墨宇飞立刻感觉到一股熟悉的气息——与定岳石相似，却更纯粹，显然是某种能推演天机的至宝。
顶楼的观星台上，摆放着一面巨大的水镜，镜中正浮现出凌西郡的地图，地图上的光点代表着各势力，其中最亮的三个光点，分别标注着“天枢军”“玄机阁”“万宝楼”。
“这是‘窥天镜’，能映出凌西郡城势力。”苏紫指着水镜，“万宝楼看似是商会，实则掌控着郡城的经济命脉，楼主神秘莫测；天枢军的统领是郡太守的义子，手握兵权；而我们玄机阁，负责推演天机，制衡各方。”
她话锋一转：“但三个月前，窥天镜突然出现盲点，就在万宝楼的地下密室。我们怀疑，他们在研究某种能遮蔽天机的邪术，与当年的通天塔有关。”
墨宇飞心中一沉：“你们想让我做什么？”
“潜入万宝楼，探查密室。”苏紫取出一枚玉佩，“用这个能避开守卫的阵法。作为交换，我们会告诉你通天塔坍塌的真相——你的混沌灵力，或许与此事有着千丝万缕的联系。”
窗外的阳光透过窗棂，在水镜上投下斑驳的光影。墨宇飞望着镜中代表自己的光点，与灵音交换了一个眼神。
他们知道，答应苏紫，意味着将卷入凌西郡更深的漩涡，但为了查明真相，为了彻底肃清潜藏的黑暗，这一步，必须踏出去。
灵音的琴音在观星台响起，清越中带着坚定：“我们去。”
墨宇飞接过玉佩，净世混沌之力在掌心流转，与玉佩产生了微妙的共鸣。他知道，凌西郡的复杂势力网才刚刚展开，而他们的守护之路，也将在这郡城的权谋与诡谲中，走向新的篇章。
万宝楼坐落在郡城最繁华的东街，楼高十层，金砖铺瓦，翡翠为窗，远远望去便如一座金山，门前的石狮子口中衔着夜明珠，白日里也散发着温润的光。
墨宇飞与灵音扮作前来求购法器的富商，随着人流走进楼内。
一楼大堂摆满了各式珍宝，珊瑚树、和田玉、古画轴在琉璃灯下熠熠生辉，掌柜们穿着锦袍，对每个客人都笑脸相迎，眼底却藏着精明的算计。
“苏紫说密室入口在七楼的‘聚宝阁’，需用玉佩才能打开暗门。”墨宇飞低声道，目光扫过楼梯口的守卫——他们虽穿着普通伙计的衣裳，腰间却鼓鼓囊囊，显然藏着兵器。
灵音指尖轻拨琴弦，琴音化作一道微不可查的音波，让守卫们下意识地揉了揉耳朵。两人趁机混在一群捧着礼盒的仆役中，登上了七楼。
聚宝阁内陈列的都是稀世珍品，墙角的玉如意散发着浓郁的灵力，显然是件上品法器。
墨宇飞按照苏紫的指引，将玉佩贴在一幅《山河图》的角落，画框突然发出“咔哒”一声轻响，向侧面滑开，露出后面的暗门。
暗门后是一条狭窄的石阶，阶壁上镶嵌着会发光的萤石，照亮了通往地下的路。越往下走，空气越潮湿，隐约能听到金属撞击的声响。
“下面在锻造什么？”灵音轻声道，琴音在此处变得滞涩，仿佛被某种力量压制。
石阶尽头的密室比想象中更宏大，足有半个足球场大小，中央矗立着一座巨大的熔炉，熔炉周围站着数十个铁匠，正挥汗如雨地锻造着一柄黑色的长剑。
剑身流淌着与暗影窟相似的邪力，剑身上的纹路，竟与通天塔遗址的符文一模一样。
“是‘噬灵剑’！”墨宇飞瞳孔骤缩，《异闻录》中记载过这种邪器，能吞噬灵力，助长邪力，“他们想复刻通天塔的灾难！”
熔炉旁的高台上，一个身披貂裘的中年男子正拿着图纸指点，他手指上戴着七枚戒指，每枚戒指都镶嵌着不同的宝石，正是万宝楼楼主，钱万贯。