最终，是性格直率的王峻没忍住，贼头贼脑道：“大都督，露川已下，倭国已败，不知…我等何时整军，赶赴柔然战场？”
他没有问“去不去”，而是问“何时去”，其中深意，不言而喻。
这就好比裤子都脱了，那人却跑了，他们总不能光着回去吧？
当然，有倭国新罗的战功在手，也不算完全光屁股，但总觉着…不尽兴！
谢玄陵摇摇头，“朝廷旨意未至，我军已超额完成半岛攻略。擅自挥师北上，是逾越，胜了未必有功，败了…罪责难逃。”
他目光扫过众人，“但我不会阻拦，若有愿往者，一切后果，由我承担，谢某一颗脑袋不够，才轮得到你们。”
“可有一条底线，我们不是朝廷，不能强求手底下的弟兄们。”
此言一出，众人皆动容，俱是喜大于恐。
“孟都统。”谢玄陵唤了一句。
“末将在！”孟威行了个军礼。
谢玄陵嘱咐道：“海上风高浪急，谨慎些，尽量将所有战死兄弟的骨灰，护送回中原，交予兵部妥善安置，务必让他们…魂归故里。”
“末将遵命！”孟威说完，蓦地愣住，仿佛被浇了一盆冷水，整个人都蔫了，“您…不跟北海水师一起吗？”
王峻接话道：“大都督肯定和我们一同从路上走啊。”
孟威如丧考妣，委屈巴巴道：“您不打算带水师的人吗？两万兵力，不够的…”
“憋回去！”谢玄陵笑骂道：“混账东西，不用你两条腿跑着回中原，就偷着乐吧！谁告诉你，运送完伤员骨灰，就没事干了？”
孟威猛地一甩头，手指粗的鼻涕“啪”的一声落在王峻脸上，打了对方一个措手不及。
王峻干呕道：“有病去看大夫啊！”
孟威呵呵傻笑。
李从珂狐疑道：“大都督…给高元昊送佩刀的事情，也交给了我们…您是要脱离队伍一段时间？”
众人的目光，再次汇聚到那位青衫褴褛的中年男子身上。
谢玄陵望向东方，淡淡道：“会很快赶上你们的。”
…
再过半个月便是立春，濑户内海的寒意仍未散去。
潮湿冰冷的海风卷过唐津浦这处僻静港湾，带着咸腥与枯草的涩味。
几艘废弃的关船半搁在浅滩上，船底覆着青苔，桅杆光秃秃地指向天空，显得格外萧索。
远处，墨绿色的山峦在薄雾中若隐若现。
两位身着直衣的年轻贵族，正沿着碎石铺就的码头缓步而行。
年长者约莫二十出头，面容清俊，眉眼间藏着一丝与年龄不符的沉静与疏离。
他是倭国的圣德皇子，如今已彻底替父摄政，并为了改变贵族独占朝堂的情况，依《周礼》和五行德运，制定了“冠位十二阶”，只要对国家有贡献的人，便能获得官职。
之前最大的阻力是苏我狭明…
稍年幼些的，是海津皇子，眉眼灵动，尚存几分少年人的跳脱。
“皇兄。”海津呵出一口白气，搓了搓手，指着岸边一丛在寒风中摇曳的枯树，“此物，我怎么未曾见过？”
圣德目光掠过那虬枝，淡然道：“《诗经》有云，‘南有樛木，葛藟累之’。此树形态虽异，其意近之，可暂称之为‘寒樛’。中原物博，一草一木，皆有渊源。”
“上次出使，只顾着玩儿了吧？”
“皇兄也说中原物博，看不完的。”海津嘟囔了一句，又想起什么，兴致勃勃地问道：“前日听闻诗句，‘忽如一夜春风来，千树万树梨花开’，可是形容春日的繁花似锦？但为何要用梨花，而非樱花？”
圣德嘴角上扬，不仅是父皇和皇后疼爱这个弟弟，他也一样。
倭国皇室倾尽全力，才培养出这么一位言行举止，内里性格皆似中原人的皇子。
圣德语气中含着一丝若有若无的教导意味，“读诗不可只看字面。”
“此乃边塞诗，喻雪非喻花。中原之‘梨花’，色白而繁密，正合大雪覆枝之景。其意境之开阔，想象之奇崛，非拘泥于一物一景者可领悟。”
“樱花，虽绚烂，却失之格局，难承此等边塞苍茫之气。”
海津若有所思，沉默了片刻，复又抬头，眼中带着纯粹的疑惑：“皇兄，我们为什么要来偏僻的唐津浦？待在飞鸟京不好么？”
圣德停下脚步，并未直接回答，只是把深邃的目光投向港湾深处。“好奇心太重，并非总是幸事。”
他淡淡开口：“但既然问了，那便亲眼去看看吧，随我来。”
二人绕过几处残破的仓库，眼前豁然开朗。
当看清港湾内景象时，海津皇子不由自主地倒吸了一口冷气，方才讨论诗文的闲情逸致荡然无存。
只见偌大的港湾空地上，是密密麻麻，一直延伸到视线尽头的人潮！
他们全部身着素白丧服，如同骤然降下的一场不合时宜的大雪。
男、女、老、幼，皆保持着最谦卑的跪姿，额头深深抵着冰冷的地面，身躯在寒风中难以自抑地颤栗着。
海津通过素白之下被刻意掩盖的家族纹样，认出了那些人的身份。
正是权倾朝野数十载，连天皇都要礼让三分的苏我氏一族！
“这…这…”海津的声音干涩无比，几乎不成调子，“苏…大连的家人？”
“利令智昏罢了。”圣德皇子语气冷漠，“苏我狭明，欺君罔上，矫诏兴兵。”
“其所谓“为天朝抵挡柔然”，不过是裹挟我倭国国力，悍然渡海，入侵苍梧的借口。”
圣德冷笑道：“此举无异于螳臂当车，不仅葬送了他自家性命，更将我倭国三十万忠勇将士的骸骨留在了半岛！”
海津“蹬蹬”后退数步，他亲眼见过京城的巍峨，见识过帝国森严的律法、精锐的军队和那泱泱大国俯视四方的气度。
“入侵…中原？他们…他们怎么敢？！”
“权力与野心，足以蒙蔽最睿智的双眼。”圣德古井无波道。
“可…皇兄如何能确定战败的消息？又怎能肯定…”海津转身背对道：“苍梧…他们会跨海而来？”
圣德深吸一口气，“没有人回国催送给养…至于中原…”
有些客人，并非主人想拒绝，就能拒绝的。
倭国…还不够格。