周小梅、尤凤霞，还有几个院里相熟的邻居，正围坐在桌边等他。桌上几碟家常小菜，一盆热腾腾的白菜豆腐汤，边上还摆着一碟子炸花生米。何雨柱落了座，众人这才动筷。他夹了一筷子菜送进嘴里，嚼了嚼，家常味道顺着喉咙滑下去，整个人才第一次有了“真回来了”的感觉。
吃完饭，何雨柱从随身空间里摸出几包从美国带回来的饼干、糖果、巧克力，撕开了随手分给在座的人。众人先是客气，后来尝了一口，便一个个瞪大了眼睛：“这什么糖？咋这么好吃？”“这饼干又酥又脆，比百货大楼卖的还强！”何雨柱笑而不语，看着众人稀罕地分食那些洋玩意儿，这才随口问起这一个月院里和厂里有什么新鲜事。
众人七嘴八舌地便说开了。阎解成和于莉的婚事已经定了日子，正紧锣密鼓地筹备着。二大爷那边据说厂里有了风声，再过两月就要往上升一级，他二儿子刘光天也相看好了对象，是一户工人的闺女。
轧钢厂那边的食堂，说到这个，一个邻居便笑道：“柱子你是不知道，你不在的这些日子，食堂那边新上了个炸蔬菜丸子，本来指望着替代你的炒菜，结果厂里人吃了两天就腻了，天天喊着要吃你做的菜。食堂那边的头儿正发愁呢，说是等你回去就把那道炸丸子撤了，还是你来掌勺踏实。”
何雨柱听了，也不由得笑了笑。这些鸡毛蒜皮的小事，说起来琐碎，听着却亲切。一个月前他还在纽约的花花世界里与人觥筹交错，如今却坐在这四九城的老院里听人念叨食堂的一道菜、院里的几桩婚事，换了别人恐怕要觉得落差太大，他反倒觉得，这才是踏踏实实的人间日子。
众人东一句西一句地聊到晚上八点多。
周小梅悄悄从椅子上站起来，在昏黄的灯光下，看了何雨柱一眼。
那一眼里带了几分含而不露的意思，她没有说话，只是转身不紧不慢地走进了里屋。何雨柱目光跟上去，那扇虚掩的门缝里透出一线温黄的灯光来，他心里跟明镜似的。
何雨柱秒懂，跟着周小梅就进了房间。
几十分钟之后，憋了三天的浊气值终于得到了一丝缓解，何雨柱回到自己的家。推门一看，尤凤霞正弯着腰在床边替他铺被褥，听见动静回过头来，脸上带着几分意外：“何大哥？我还以为你今儿在小梅那边歇了呢，就没急着给你铺床。”
何雨柱摆摆手：“就是过去说了会儿话，回来睡。”尤凤霞手上的动作没停，嘴里道：“我今儿不知道你回来，被褥没拿出去晒，怕是有些潮。你要是不嫌弃，先凑合一宿，明儿我再搬出去晾晾。”
何雨柱不以为意：“潮就潮吧，多大点事，将就一晚就成。”尤凤霞嘴上应着，心里却暗暗松了口气，亏得自己没提前晒被子，他这才留下来睡。
一夜无话。
次日清晨，何雨柱睁开眼，脑子里便叮叮咚咚地响起一连串系统提示音。
他揉了揉眼睛，调出面板看了起来。
六月六日，清晨。
石屋泡点经验又积了一大截，空间彻底稳固在十级，时间流速为外界十倍，面积扩至二十万平米。
特殊药材存量充足，高级炼丹炉炼制而成的九转回魂丹两枚、延年益寿丹五枚、洗髓丹一枚，外加二代聚阳果两枚。符箓方面，去病符四付、迷魂符十付、失魂符三十付、厄运符若干。
大师级瞬移权限已完全解锁，瞬移距离提升至一千米，无使用次数限制，仅消耗活力点。
签到三选一如约弹出，何雨柱照例选了真气值，一千点入账，丹田微热。
他翻身下床，去院角的小池塘简单洗漱了一番。
回来时，八仙桌上已经摆好了早饭：一碗小米粥，两个馒头，一碟酱菜，还冒着热气。筷子旁压着一张纸条，上面是几行清秀的字：“何大哥，我去上班了。自行车钥匙在桌上，你骑车去，我走路就行。”
何雨柱端着粥碗，看着那张纸条，心里头不由得一暖。尤凤霞这姑娘，不声不响地把什么都安排妥当了。
他三两口扒完了饭，心里暗暗记下一笔：回头无论如何也得给她弄一辆自行车，不能总让人家走着去上班。
用完早饭，何雨柱推出自行车，直奔烟袋胡同八号院。到了门口，还没进去便听见院里一阵热闹的吵嚷声。
他推门一看，秦京茹、刚子、虎子、奎勇四个人正围在院中的方桌边打牌，一个个手里捏着牌，脸上贴满了纸条，显然输得不轻。
何雨柱轻咳一声。四个人齐齐抬头，见是他，连忙扔下手里的牌站起身来，一个个恭恭敬敬地喊道：“何大哥回来了！”
何雨柱笑着点点头，目光在院里扫了一圈，问：“唐唯呢？”秦京茹抢着答道：“在屋里呢，我去叫她！”何雨柱抬手一拦：“不用，我自己进去。”说着便大步朝正屋走去，随手带上了门。
秦京茹被晾在院子里，心里头老大不痛快，撅着嘴把牌往桌上一摔：“不玩了！”转身便回了自己屋。
虎子才十四岁，还瞧不明白这里头的门道，看着刚子和奎勇手脚麻利地收拾牌桌，傻乎乎地问：“刚子哥，咱们怎么不打牌了？”刚子笑着在他后脑勺上拍了一下：“小屁孩别瞎打听，走走走，哥带你到大门口玩去。”
奎勇也憋着笑，几个人把牌桌搬到了大门口，嘻嘻哈哈地重新开局，摆明了是给屋里的何雨柱和唐唯腾地方。
何雨柱放轻脚步进了屋。唐唯侧身躺在榻上，穿着一件月白色的旗袍，身段勾勒出柔软的曲线，眼睛闭着，呼吸看似均匀。
可何雨柱眼尖，早看出她那扇睫毛微微颤动，分明是在装睡。
他也不吭声，悄没声地走到榻边，伸手在她腰侧轻轻挠了两下。
唐唯身子猛地一缩，再也绷不住，“噗嗤”一声笑了出来，睁开眼又气又笑地拍开他的手：“你这人，怎么一回来就使坏！”
何雨柱笑着在榻边坐下：“我要不这样，你怕是要装睡到天黑。”唐唯坐起身来，理了理鬓边的发丝，脸上还带着一层薄薄的红晕，语气却正经了几分：“你走的这些日子，刚子他们卖白糖的营收都在我这儿，统共三四十万。账目我记着，回头给你过目。”
何雨柱大手一挥：“你看着办就行，不用给我看。对了，这院子也小了些，你回头寻摸一处三进三出的大四合院，买下来，咱们搬过去住。”
唐唯微微一怔：“买四合院？那得花不少钱……”何雨柱笑道：“钱的事你甭操心。你是这院里的女主人，往后这些事你拿主意就行。当初要不是你救我那一命，我哪还有今天。”唐唯被他这话说得心里一热，嘴上却嗔道：“又提那茬做什么。”她看着何雨柱，目光里那份在外人面前惯常的冷清与干练尽数褪去，露出几分少女般的温软来。
她又想起一桩事，便道：“对了，曹桂枝家闺女妞妞前些日子生病住院，急得团团转，我瞧着不忍心，就垫了两百多块钱的医药费，还没来得及跟你说。”
何雨柱更是不在意：“垫了就垫了，咱家不差这点钱。往后这类事，你看着办就行。”
两人又说了会儿话，何雨柱看了看墙上的挂钟，已经快十点了，便道：“我得先去趟厂里报个到，回头再过来。”唐唯也不留他，只道：“晚上回来吃饭。”
何雨柱出了正屋，刚走到院西墙根的仓库前，便看见那间厢房改成的仓库里还码着一袋袋白糖，已经卖掉了大半。
刚子正在清点数目，见他过来，忙放下手中的账本迎上来：“何大哥，这些日子白糖走货挺快，照这么卖下去，要不了多久就得断货了。”
何雨柱扫了一眼库房，点点头：“是该补货了。不过单靠卖白糖，出货还是太慢。我这次从外头带回来的东西不少，光是白糖就有两万吨，还有五万吨鸡肉、三万吨土豆、一万吨牛肉、两万吨食用油，罐头、培根、饼干、奶粉、糖果这些零碎更是数不清。
光卖糖，得卖到猴年马月去。
回头我多拿些肉和罐头出来，你们分头去试销，品类多了，出货自然就快了。”
刚子一听，眼睛顿时放光，一拍大腿：“那敢情好！何大哥你是不知道，如今街面上什么东西都缺，甭管拿什么出来都抢着要，根本不愁卖！”
两人正说着，何雨柱余光扫见秦京茹从自己屋里探了半个身子出来，又缩了回去。他转头看了一眼，心里暗暗一动。
这丫头一个多月不见，出落得越发水灵了，眉眼间透着一股子娇俏劲儿。
只是他方才刚从唐唯屋里出来，这会儿也不好就这么过去招惹她，便压下心里的念头，继续同刚子说话。
刚子是个有眼力见的，见秦京茹倚在库房门框上也不出声，便找了个由头道：“何大哥，那我去把货理一理，回头听你信儿。”说完便走了。
何雨柱这才转过身来，看向秦京茹。
秦京茹也不看他，就倚着门框，拿脚尖碾着地上的土，嘴唇抿得紧紧的，一副受了天大委屈的模样。
何雨柱笑着走过去：“怎么了这是？谁惹我们京茹不高兴了？”秦京茹抬起头来，眼圈已经有些发红，带着哭腔道：“你来了这么半天，就跟唐唯姐在屋里说话，出来了也不理我，连个招呼都不打。你是不是把我给忘了？”何雨柱笑着哄道：“哪能呢，我这不是有正事要办嘛。”秦京茹不依不饶地一把拽住他的袖子：“你成天有正事！就不能多待一会儿？你今天下午再去厂里报到行不行？我有好些话想跟你说呢。”
何雨柱看着她那副又委屈又倔强的模样，心里到底软了几分。
他本来确实打算上午去厂里，被她这么一缠，也只好点头：“得嘞得嘞，那就下午再去。”秦京茹一听这话，破涕为笑，不由分说地拉着他便往自己屋里走，嘴上还念叨着：“你这傻柱，亏得我还想着你呢……”
就这么着，何雨柱生生被她拉进屋里说了一上午的话，直到日头偏了正，才得以脱身。他出了烟袋胡同，蹬上自行车往轧钢厂赶。
到了厂里，何雨柱把车支在办公楼前，径直上了二楼，敲响了杨厂长的办公室门。
杨厂长正低头批文件，听见敲门声喊了声“进来”，抬头见是何雨柱，脸上顿时绽出笑意：“何雨柱！你可算回来了！”
何雨柱笑着走进去，顺手从随身的包里掏出两瓶茅台，往办公桌上一搁：“厂长，南方回来带了两瓶好酒，给你尝尝。”杨厂长见了酒，眼睛亮了亮，嘴上却道：“来就来呗，还带什么东西。”
说着便把酒收进了柜子里，又给他递了根烟，“你不在的这些日子，丁大小姐可是把我这门槛都快踏破了，隔三差五就差人来问你回来了没有。我说你出差了，她还非要问个准日子不可。”
何雨柱摸了摸鼻子：“回头我去见见她。”杨厂长点点头，又叹道：“说起来，这位丁大小姐也是真难得。这些日子她天天坚持到公益餐那边做志愿，风雨无阻，如今已经成了市里挂得上号的学习模范了。”
何雨柱听了，心里对那位丁大小姐的印象倒是又好了几分，嘴上没多说什么。
两人又聊了几句闲话，杨厂长便说起了正事：“柱子，你这次去南方，粮食的事办得怎么样？”何雨柱早知道他要问，便道：“顺利，买了十万斤棒子面，已经安排妥当了。”
杨厂长一听来了精神：“十万斤？南边的粮价怎么样？”
何雨柱报了一个比四九城市面上低了不少的价钱。杨厂长眼睛一亮：“那你下次什么时候再去？要是能帮厂里也捎一批粮食回来，哪怕多跑几趟，运费算厂里的，算下来也比在本地买划算得多。”
何雨柱想了想，道：“我争取一个月后再跑一趟。到时候给厂里也采购一批。”杨厂长连连点头，拍了拍他的肩膀：“有你这句话，我就放心了。”