云新阳猜测完宫宴自己的位置，又继续说：“至于御膳珍馐，想来皆是宫廷秘制山珍，用料考究、制法精巧，似我这般寒门出身，怕是即便吃进肚子里，也连食材名目都分辨不清，即便有人问询，也无从说起。若说心境，大抵二字便可概括——便是紧张吧。”
一番朴实直白的话语，将旁人眼中无比风光的宫宴殊荣淡淡化开。那令人艳羡不已的，参加皇家盛宴的机会，经他娓娓道来，少了浮华光环，反倒添了几分平实，再无遥不可及的艳羡之感。
问话的编修亦是寒门出身，听罢这番实在话，忍不住失笑摇头：“云修撰所言句句在理，我竟无从辩驳。”
一旁静默伫立的陆则清，将这一切尽收眼底，心底暗自佩服。云新阳寥寥数语，半是玩笑半是实情，不动声色便消解了旁人的羡妒，避开风口浪尖，不恃宠、不张扬，悄然将自己融于众人之间，分寸拿捏得恰到好处。
而张景先却截然相反，唯恐别人的羡艳不够，还在一味的大肆炫耀此番恩遇，显摆自己的风光。而在陆则清的沉稳淡然、云新阳的清醒内敛面前，反衬得这般张扬浮躁的他，在众人眼中，难免染上几分小人得志的浅薄，如戏台上表演的小丑，举止浮夸的可笑，甚至惹人暗自唏嘘同情。
有了白日值房的前车之鉴，云新阳与陆则清皆是冷眼旁观，无人上前出言劝阻。直至签退完毕，众人陆续散场离去，张景先依旧兴致盎然，得意之情久久未散。
次日，天寒地冻，京城街巷覆着一层薄霜，寒风卷着碎雪沫子，刮过脸颊微生凉意。云新阳掐着时辰，早早便动身，一身素净藏青纻丝圆领服，无多余纹饰，仅腰间系着素色丝绦，脚蹬皂色官靴，头上乌纱帽端正利落，虽是寒门出身的简约装束，却打理得一丝不苟，整洁得体，全然不失新科状元的风骨气度。
一路行至午门外，此时午门前已是文武官员云集，文东武西分列金水桥南，纠仪御史持笏而立，护军侍卫分列两侧，气氛肃穆。他缓步走入文官队列，取出怀中礼部下发的职名请柬与随身牙牌，静静等候查验。
这里规制森严，不许随意游走越次，只余身侧同僚间极轻的低语，沉敛克制。
按官阶，云新阳一个从六品的翰林官员来参加岁末宫宴的资格都没有。然而，他是龙飞首科新科状元，任职翰林院，站位反而靠前，和高官队列距离极近；
身旁就是立于文官班首的一列高阶大员，其中一位户部尚书，身着锦缎官袍，面色沉冷，周身官威厚重。
他并未挪动脚步越出本班，只缓缓侧过半身，目光越过他人，淡淡落向位列前排的云新阳。
周遭细碎的人声以及寒风，恰好掩住私语，他压低声线，语气平淡无波，却字字带着居高临下的敲打与震慑：“云修撰新科夺魁，年少成名，一时风光无两。然则京华仕途水深，不比乡野闲散之地。”
“少年意气过盛，锋芒毕露，从来都不是长久之道。”
“身在翰林，当懂藏愚守拙，收敛棱角，少逞才气，少出风头。”
“岁末宫宴御前耳目众多，一言一行皆落人眼底，安分守礼，方能安稳立足。”
话语听似长辈规劝，实则暗含警示，隐隐压下他新晋状元的锐气，暗含告诫、拿捏敲打之意。
这些徐大人早已提示过，云新阳心中了然，脊背挺直，神色平静无波，不显分毫局促，微微欠身，行晚辈恭肃之礼，语声温润谦和，分寸周全：“大人教诲，晚辈谨记于心。”
“晚生出身寒微，初登朝堂，阅历浅薄，不通京中世故。来日必当沉心敛性，谨言慎行，藏锋守礼，潜心修学供职，绝不敢恃才轻狂，妄行失度。”
答话谦卑却不卑微，认错收锋，却不折状元风骨，面面俱到，无可指摘。
那尚书眸光微沉，淡淡扫了他一眼，不置可否，只漠然转回身子，重新肃立归班。
寒风吹动满朝官袍，宫外肃穆立班之间，一场不露声色的打压与制衡，悄然敛于无形。
其实云新阳这类新晋官员，并不碍他这老官员多大的事儿。只因知晓云新阳是与他有龃龉的吏部尚书的同乡，而平白的不爽，故而借机压制拿捏。这正如云新阳之前跟张景先说过的，陆则清身为勋贵之子的利弊。也是徐大人不让云新阳表面上与自己走的太近的原因。
有打压的，自然也有示好的，另一侧，一位礼部老尚书气度温厚，眉眼间无半分凌厉。他久居朝堂，心思圆通，眼见新晋状元云新阳素衣清立，风骨卓然，便不动声色微微侧过身，语声压得柔和温煦，全然是主动示好、惜才拉拢的姿态。
“云修撰年少夺魁，才名震彻京华，实属难得。”
他语气舒缓，带着上位者的温和亲近，避开周遭旁人耳目，轻声缓道：“寒门出身却能一举登顶，定力才学，皆非寻常可比。翰林乃是储才之地，你根基扎实，前程本就不可限量。”
“往后在京供职，朝堂人际、衙门往来，难免多有难处。若遇困惑难处，尽可放宽心，不必事事硬扛。”
“我辈老臣，向来惜才乐善，日后但有分寸之内的难处，大可从容相待。”
一番话说得极为妥帖，没有半分威逼胁迫，不显刻意攀扯，只以惜才为名，暗递善意，抛来交好的橄榄枝，含蓄拉拢，分寸拿捏极稳。
云新阳闻言，面上依旧沉静自持，也连忙微微欠身，姿态恭谨有礼，神色谦和有度。
他清楚对方这番示好的分量，既不刻意攀附谄媚，也不冷淡疏离：“承蒙大人厚爱抬举，晚生愧不敢当。”
“晚辈一介寒士，侥幸及第，蒙朝廷厚恩，方能入馆供职。初入京师，诸事懵懂，素来知晓自身浅薄。多谢大人垂怜提点，此番厚意，晚生铭记在心。往后定当勤恳本分，潜心修业，不负朝堂栽培，亦不负大人一番美意。”
言辞谦卑得体，接住了对方的善意，又守住了自身清贵风骨，不卑不亢，恰到好处。
礼部尚书闻言淡淡一笑，微微颔首，眼底多了几分赏识，不再多言，缓缓转回身形，静候入宫。