老宅药场的糟心纷争化险为夷，府城诸事顺遂。唯独京都云宅，此刻却是喜忧参半、吉凶难料。
吴婉娇带着一双儿女刚用完早膳，在庭院里难得几分闲适，门外忽然传来急促的叩门声。
守门的柴胡只当是娄家孩童又来串门玩耍，一边快步上前，一边高声应道：“娄小少爷、小姐稍等，奴才这就来开门！”
可木门推开，门外站着的却不是孩童，竟是昔日公主府前来送礼的老嬷嬷，身侧还停着一辆规制体面的精致马车，气势俨然。
老嬷嬷神色端肃，开门见山：“速速通报你家主母，我家公主遣老奴前来，特邀云夫人携府上小姐、公子过府一叙。”
“奴才知晓了！”柴胡不敢耽搁，匆匆掩上大门，快步穿过前院奔至二门，对着主院高声呼喊：“兰花、温瑜！快些通报夫人！公主府的嬷嬷又来了，专程请夫人、小姐和小公子前往公主府赴会！”
院内的温瑜闻声而出，再三向柴胡确认来人与来意，方才快步入内禀报。
吴婉娇听闻消息，心中满是意外，眼底掠过一丝惊疑，当即吩咐：“你先去前面，将嬷嬷请进来好生伺候，我稍后便来。”
温瑜领命退下，片刻后便引着公主府老嬷嬷入内见礼。
老嬷嬷将需传之言再度复述一遍，礼数周全。吴婉娇轻声问道：“敢问嬷嬷，可知公主此番传唤臣妇与孩童，所为何事？”
老嬷嬷微微躬身，如实作答：“公主未曾明示，老奴不敢妄自揣测，无从知晓内情。”
既然问不出缘由，便只能随机应变、谨慎应对。吴婉娇当即吩咐温瑜，将老嬷嬷引至厅里落座，奉上茶水好生款待。又命吴氏、兰花速速为一双儿女梳洗整装，自己亦回房换了一身端庄体面的衣衫。
她头上依旧只簪一支素玉簪，腕间褪去了往日那支极品羊脂玉镯，换了一只寻常温润的普通玉镯，敛尽锋芒、低调自持。
待母子三人尽数收拾妥当，仪容规整，吴婉娇并未急于动身，而是将两个孩子唤至身前，神色肃穆郑重，细细叮嘱。
“今日娘带你们去拜见一位极尊贵的贵人，到了那里，万事皆要听娘的吩咐。不可随意乱跑、胡乱张望，更不可多言多语、肆意妄为。尤其是金宝，你切记安分守己。”
金宝眨巴着懵懂的大眼睛，满心不解：“贵人？多贵？要很多银子才能买到的那种吗？”
“娘不是说了吗，是尊贵的贵人，就是她说什么便是什么，不接受任何反驳的那种。所以你往日在家顽皮，至多娘训斥几句，今日若是失礼犯错，得罪贵人，便绝非责罚你这般简单，连为娘和哥哥，也要受你牵连受罚，根本没人能够护得住你，明白吗？”
金宝更加糊涂了：“做错事的是金宝，为何要罚娘亲哇？”
吴婉娇耐着性子柔声解释：“《三字经》有言，养不教，父之过。为人母者，亦有教养子女之责。孩童失礼，便是父母教化不周，自然要一同担责受罚。”
一旁的远哥听罢，低声问道：“既然如此，我们为什么一定要去哇？”
“对方是天家贵人，位高权重。”吴婉娇神色愈发凝重，“便是你爹，也无从违逆、不敢推辞。若是抗命不从，招惹的祸事，远比去了不守规矩更为可怖。”
听闻此言，再看着母亲严肃的神色，金宝心头一紧，小声怯怯道：“宝宝害怕。”
“知晓敬畏，那便安分些。”吴婉娇俯身，轻轻抚过孩子的脸颊，字字认真，“今日在贵人府中，无论你心中觉得说的话、做的事，对错与否，但凡娘不许你说、不许你做的，便立刻停下、闭口不言。所有疑惑与话语，尽数留待归家再说。”
金宝似懂非懂，却也知晓无从拒绝，只要乖乖听话便可无事，于是乖巧地点了点头。
安顿好两个孩子，一旁静默伫立的续敏却轻声感慨，语气里满是怅然：“京都之地，规矩繁多、束缚重重。一言一行皆受限制，一举一动皆需谨慎，处处束手束脚，当真压抑。如今想来，反倒山中岁月自在逍遥，无需处处提防、看人脸色。”吴婉娇抬眸看向她，淡淡开口：“你若是不愿同往，今日大可留在府中。但是，你口称山中甚好，可你扪心自问，当真是心甘情愿，想重回深山，日复一日看着一成不变的景致，过着终年无波的平淡日子吗？”
“你出山这一年不到，见尽了深山未见的繁华景致，历遍了半生未遇的新鲜世事，体会过市井烟火、人间热闹。你本就生性爱热闹、喜鲜活，又怎能真正甘于山野孤寂？”
话音落时，她见兰花已然整装侍立在侧，便转头对吴氏吩咐道：“你留守府中照看家事，今日我带兰花、温瑜同往即可。”
说罢，她牵着一双儿女迈步走出主院，朝着大门行去。兰花会意，快步先行赶往前厅，告知温瑜与老嬷嬷众人即刻动身的消息。续敏沉默片刻，终究还是默默跟了上来，吴婉娇看在眼里，并未阻拦。
吴婉娇临踏上马车前，蓦然回身，在续敏耳边轻轻低语：“你心里怎么打算？到底是随我同去，还是留府值守？”
续敏神色笃定，垂声作答：“奴婢的本分，便是寸步不离护着夫人与小主子。”
“此刻不必谈本分职责。”吴婉娇轻轻摇头，语气带着几分沉静的提点，更凑近了些与她耳语，“世间凶险，从不是只凭武力便能化解，更多时候，需的是玲珑心智，你可明白？今日这局危机，绝非拳脚能够摆平，我只要听你心底最真实的想法。”
续敏心知自己仍在夫人的考察期，生怕今日推辞不去，便会落得被辞退的下场，心头暗自忐忑，小声嘟囔道：“那……我随夫人前去。”
“既如此，随我上车。”吴婉娇颔首，“我还有几句话叮嘱你。”
续敏连忙点头，紧随吴婉娇躬身踏入车厢，落座坐稳。
车外等候已久的老嬷嬷早已耐着几分焦灼，扬声恭敬催促：“夫人、小公子、大小姐可曾坐稳？马车即刻启程了。”
“可以启程了。”吴婉娇淡淡应声。