“事不可为，立刻撤退。”
王战说完，韩彩儿立刻表示了反对：“队长！这关系到世界存亡！我们应该拼尽全力！怎么能轻易撤退？”
王战叹了口气：“开个地狱之门而已，又不是立刻世界末日。公告说了，封印失败只是开启‘全面战争’模式，还有得打。东方有句古话...哈莉，把你那句‘食食物者’给我咽下去，我要说的是‘存人失地，人地皆存；存地失人，人地皆失’。现在所有玩家的等级都还很低，硬拼只是无谓的牺牲。所以哪怕这次战役输了，只要人还在，等大家练高了等级，我们还能再打回去！明白吗？”
尹艺贞看着王战，忍不住再次问道：“队长，你到底知道些什么？那个‘tKL1971’，还有湍津姬说的......真的不能告诉我们吗？”
哈莉在一旁插话：“你们可以自己查查手机，看看1971年世界上发生了什么大事。”
“所以1971是年份？”韩彩儿和李秀利立刻拿出手机搜索。
韩彩儿念道：“1971年...尼克松宣布美元与黄金脱钩...孟加拉国独立......”
李秀利补充：“啊！还有，苏联的探测器首次在火星着陆......”
王战看着她们搜索的结果，最终还是摇了摇头：“算了，直接给你们答案吧。1971年，在土库曼斯坦，一个叫做达尔瓦扎的地方，地质学家钻探时意外打开了一个充满天然气的地下洞穴。为了防止有毒气体泄漏，他们点燃了它。结果，那个坑洞燃烧至今，被称为‘地狱之门’。”
尹艺贞有些困惑：“这...听起来只是一个意外事故，一个燃烧了几十年的矿坑而已，和我们有什么关系？”
王战的目光变得深邃而凝重：“在我们这个世界，或许那只是一个燃烧的矿坑。但在编号‘tKL1971’的那个平行世界——‘狱火’世界......”他的声音低沉下去，“或许...那里燃烧的，是真正的地狱之火。放出来的，是货真价实的恶魔。”
车厢内陷入一片死寂。
韩彩儿喃喃道：“平行世界...多元宇宙？”
王战沉默了良久，点燃一支烟，吸了一口，烟雾缭绕中，他的表情模糊不清。最终，他只是缓缓摇头，声音带着一种难以言喻的沉重：“你们暂时...就这么理解吧。就把那个‘狱火’世界，当成一个被恶魔占据的平行世界好了。”
......
日本，鹿儿岛县，永田田舍海滩。
白沙在夕阳下泛着柔和的橙光，海浪轻轻拍打着海岸，留下湿润的痕迹。
这里是九州岛南部着名的海龟产卵地，也是观赏日落的绝佳场所。
不过此刻，灾难后的萧瑟让这片美丽的海滩显得格外空旷。
“喂——中岛！”平山晃了晃手里拎着的塑料袋，里面装着几罐和一袋薯条，
中岛穿着印有“永田海岸管理”字样的蓝色工作马甲，正百无聊赖地看着平静的海面。听到喊声，他转过头，脸上没什么精神：“哦，平山啊。带了什么好吃的？”
平山走到遮阳伞下，把啤酒和薯条放在旁边的小桌上，自己拉过一把塑料椅坐下，随手打开一罐啤酒递给中岛，自己也开了一罐。
“喏，老样子。我说中岛，这种时候了，还需要看守海滩吗？”冰凉的液体让他舒服地叹了口气，“连个鬼影都没有，更别说游客了。”
中岛接过啤酒，苦笑道：“没办法，工作就是工作。只要上班就有薪水拿，而且...现在这世道，这份工算轻松的了。”他指了指远处立着的、禁止游客在产卵季进入沙滩的警示牌，“现在也挺好，省心。”
平山撕开薯条袋，递过去：“省心？你就打算这么过一辈子？守着沙滩？”
“不然呢？”中岛抓了一把薯条塞进嘴里，含糊地问，“你呢？工作找到了吗？之前不是说想去宫崎碰碰运气？”
“别提了。宫崎那边也好不到哪去。好多会社直接倒闭了，剩下的都在裁员，连临时工都抢破头。我跑了好几天，连个像样的面试都没捞着。”平山用力捏扁了空啤酒罐，“这该死的雪灾...”
两人陷入了沉默，海风带着咸腥味吹过，却吹不散心头的阴霾。
过了好一会儿，平山像是下定了决心，他抬起头，目光灼灼地看着自己最好的朋友：“中岛，我...我准备去报名了。”
“报名？”中岛一时没反应过来，“报什么名？”
“玩家！”平山的声音带着一丝要玉碎的决绝，“世界公告你听到了吧？志愿兵征集！这是机会！唯一能改变命运的机会！”
中岛愣住了：“平山，你疯了？！那会死人的！公告都说了，志愿兵没有‘撤离权限’保护！进去就是炮灰！”
“我知道！”平山的情绪有些激动，“但留在这里呢？当个饿不死也看不到希望的‘社畜’？还是去工地搬砖？现在连搬砖的活儿都一堆人抢！这是乱世！乱世出英雄！成为玩家，就有力量，就有资源！就有机会活下去，活得更好！我不想一辈子就这样了！”
中岛张了张嘴，想反驳，却又觉得平山的话像沉重的石头压在心头。他看着空荡荡的沙滩，徒然叹气。是啊，留在这里，又能怎样呢？
就在两人各自沉浸在自己的思绪中时——
一阵引擎的咆哮声由远及近。
一辆丰田如同脱缰的野狗，猛地从柏油路上冲了下来！
它无视了入口的阻拦桩，轮胎粗暴地碾过沙地，扬起一片沙尘，径直冲上了白沙滩上。
“八嘎呀路！！”中岛猛地从椅子上弹了起来，又惊又怒，“混蛋！哪个混蛋敢把车直接开上沙滩？！这里是保护区！！”
平山眼疾手快，一把拽住他的胳膊：“等等！中岛！别冲动！看看是什么人！”
中岛被拽住，强压着火气望去。
商务车在离海水不远的地方一个甩尾停了下来，车门“哗啦”一声拉开。
首先跳下来的是几个风格迥异但都极其漂亮的年轻女人：一个看着吊儿郎当的金发美人；一个穿着和服的大和抚子；一个白发红瞳的小萝莉；一个嚼着口香糖痞里痞气的女人；一个精致如瓷娃娃；紧接着是几个气质各异但同样出众的亚洲面孔女性......总之，这是一车美人，姿态妍丽，每个都散发着独特的气质。
不过...最后下车的，是一个看着就让人想给他一拳的年轻男人。
平山和中岛彻底看呆了，嘴巴微张，眼睛瞪得溜圆。
这一车下来的人，简直像明星团体出游，又或者...某个富豪带着他庞大的后宫团？
尤其是唯一的那个男人，被这群莺莺燕燕簇拥着，让人恨不得能取而代之。
平山和中岛看到那男人下车后，随意地拍了一下车身。紧接着，那商务车如同水波般荡漾起来，最终变成一个金属手镯，套回了男人的手腕。
“玩...玩家！”平山倒吸一口凉气。眼前这超现实的一幕，比任何语言都更有冲击力。
“和他的后宫。”中岛下意识地喃喃补充。
他们看到那个男人没有丝毫停留，带着那群漂亮得不像话的女人，径直越过岸边的礁石群，走到了更靠近海水的地方。
接着，那个男人再次抬起手腕，手腕上的手镯再次流淌出奇异的光泽。
一架造型奇特的飞机就出现在了海边。
等众人依次登机后，那飞机很快就贴着水面飞走，消失在海天之间。
平山依旧呆呆地望着鹞式战机消失的方向，刚才那一幕如同烙印般刻在他的脑海里。
他缓缓地、极其僵硬地转过头，看向身边同样目瞪口呆的中岛。
“我要报名成为玩家。”
中岛看着好友眼中那与自己如出一辙的火焰，沉默了几秒，最终用力地点了点头：“...算我一个！”
......