“啊？”熊初昂起头。
“你没看见吗？”叶澜解释道，“我让你带她来洗澡的时候，她整个人都放松了。”
“是吗？”熊初疑惑的眼睛看向那女孩，对方回想了一下，点了点头。
“你叫什么名字，哪来的？”叶澜端坐起来，正面向着她，一脸严肃。
女孩手搓着兽皮上的毛结，道：“我叫粼，我的部落就在靠海那边，我姐姐还去你们部落学习了。”
“你姐？”叶澜一愣，“你是咸鱼部落的？”
粼跟着一愣：“咸鱼？我们部落确实很多咸鱼，但是我们叫晴山部落。”
“先别管什么部落了，说说吧，你来这里干嘛的？”叶澜叫了那么久的咸鱼部落，忽然让她改称呼她是很不习惯的，于是转移了话题。
粼眼珠子滚了滚，垂着头沉默下来。
叶澜一看她这样子就知道她们部落绝对有事发生，而且还不是什么好事。
她决定以退为进：“你不想说就算了，咱们两个部落也算有些交情，先好好休息，把肚子填饱，明天我派人送你回去。”
粼松了一口气，见叶澜离开，才把注意力转移到手中端的碗上。
次日一早，叶澜本来打算派两个族人把粼送回去，但对方一直推辞。
见叶澜没再坚持，粼匆忙告辞后就钻进了北边的林子。
“族长……”熊初看着她的背影消失后，欲言又止地望向叶澜。
叶澜仍在琢磨粼的事，心不在焉地嗯了一声。
熊初道：“我觉得咱们要加强防备，她看上去有什么事瞒着咱。”
叶澜点了点头：“你现在是一城之主，觉得要做什么就去做，不用什么都问我。”
熊初挠了挠头，笑道：“那不是因为您在嘛。”
叶澜瞥了她一眼：“那我现在就走。”
“诶？”熊初惶恐，“我不是这个意思啊！”
叶澜哈哈笑了起来，解释道：“我逗你的，我是打算跟过去看看她们葫芦里卖什么药。”
熊初大喘一口气：“您早说啊，吓死我了！”
叶澜没再说话，回屋里拿了角弓和箭筒，又去兽车棚里挑了只坐骑。
正要出发，熊初带着一支小队过来：“族长，我让她们跟着您，保护您的安全。”
叶澜摆手拒绝，利落地翻身跨上兽背，朝北方疾驰而去。
熊初在原地愣了一下，急忙吩咐：“你们跟在后面，别离族长太近，但万一发生什么事，必须保护好她！”
“是！”
*
叶澜实在没想到，咸鱼部落距离炎烨城居然这么近。
后续追上粼之后，为了不被发现，她已经从疾风兽背上跳下来，改成步行了。
到达咸鱼部落，总用时也不过大半天。
前方少了树木的遮掩，放眼望去是一片荒地，连接着远处的大海，偶尔有海浪的声音涌进耳朵。
叶澜把疾风兽藏在树林中，紧紧系在一棵大树上，然后跟上了前方小小的人影。
部落就在眼前，粼却没有急着回去。
她把洗得干干净净的自己在泥土里滚脏后，又用荆棘在身上、脸上划了几道口子，直到有血珠迸出才算罢休。
叶澜能猜到她想干什么，看来这孩子在部落里的处境也很微妙。
再之后就不好跟了，但好在叶澜习惯了出远门都带着望远镜，现在倒也不是束手无策。
粼还没出发，叶澜将望远镜放到眼前，朝四周随便望了望，就在远处的荒丘后面发现了一处高高的石头墙。
“城墙？”她喃喃自语一声。
其实咸鱼部落作为最早派人到龙部落学习的部落，农耕、畜牧、修建房屋的技术按理来说早就学会了，在这里看到城墙，叶澜只愣了一下，就觉得也算情理之中了。
等粼出发后，她偷偷跟着上了荒丘，趴在荒丘顶上朝石头城那边望。
咸鱼部落的铁器不少，最初是铁镐、铁锹等工具，后来也是最早一批跟龙部落交易铁制武器的。
叶澜看见他们用石头垒出来的城门下，一队手持长矛的守卫在来回巡逻，虽然跟龙部落远远不能比，但也算有模有样的。
这石头城不小，叶澜举着望远镜，追着粼的身影进了一间石头屋子。
屋里发生了什么她不得而知，她只能看到粼从那屋子里出来时，整个人周围的气氛都变了。
但具体要说多了什么还是少了什么，叶澜讲不清楚。
视野里丢失了粼的身影后，她没急着走，而是把整个石头城都细细观察了一遍。
很普通的一座城，看上去没有什么奇怪的地方。
唯一要说哪里不对，大概就是他们都很忙碌，用独轮车或者两轮车在一趟又一趟地往城里运些大石头，敲成碎块又运到城外去倒掉。
跑来跑去的，也不知道是在干嘛。
观察了许久，没看到其他有用的东西，叶澜决定打道回府。
刚跨上疾风兽背上的鞍座，她忽然反应过来。
“石头？不会是在学我们吧？”
即便是咸鱼部落，也没在龙部落学到冶铁的技术，但他们却是最早就知道龙部落爱好石头的。
刚开始见他们运来运去的都是普通岩石，叶澜没往这方面想。
但一联系到粼鬼鬼祟祟出现在炎烨石矿场，她才忽然意识到，咸鱼部落可能是在模仿他们，试图从石头里找到铁制武器来。
“偷偷摸摸的，不会是有小心思了吧？”叶澜摩挲着下巴，眼角余光瞥见前方丛林里有动静。
她无奈地摇了摇头：“出来吧，看见你们了，就训练成这样？”
被熊初派来的小分队队长嘿嘿笑着从草里爬起来：“族长，您眼睛真好使。”