西境三月，依旧寒风凛冽，黄沙卷起漫天尘雾，吹得战旗猎猎作响。
大营南侧，雷鸣谷前线，秦军蒙武部四十万重装压境。
铁蹄所至，草木不生。主攻一线便是宁昭所部所镇之地。
山势险要的血鹰峡横亘其中，如獠牙横生，却也成了秦军拔不下的钉子。
雷鸣谷前的中军大帐，宁昭负手而立，目光穿过帐门。
望着远处硝烟滚滚的战场，眉头紧蹙，眼角的疲态被铁血的意志生生掩盖。
“传我令，左翼第三营向西撤两里，诱其深入；”
“命射雕营准备火弩阵地，再来一次陷阵反斩。”
她语调沉稳，不疾不徐，却透着不容置疑的杀意。
副将钟渊抱拳领命，疾步而去。
帐中诸将面面相觑，不敢多言。三日来。
秦军连攻不下，死伤惨重，宁昭却咬牙坚持，一寸不退。
更兼粮案未决、营内流言四起、钦差冷面旁观，局势已岌岌可危。
“将军。”一名斥候风尘仆仆而入，单膝跪下，奉上密报，“
天南粮库火光冲天，有守军称发现疑似蛮荒印记之人潜入……已焚三成粮草。”
帐中刹那沉寂，空气仿佛凝固。
宁昭未动，只是缓缓低头，盯着手中尚未拆开的情报封袋。
她缓缓起身，步伐沉重而稳，走到战图前。
“是谁值守？”她问。
“吕彧。”斥候答道。
“死了？”
“……未见尸首。”
宁昭静默片刻，眼中似有冰火交织。“将吕彧列为叛将，立刻通缉。”
她转头，望向另一角的副将韩骧，“告诉宁泰大人，我会亲自拜见，请他明日审问火案。”
韩骧一怔，旋即应声退下。
她转身回案，提笔在战图上一笔重重画下红线：
“蒙武将变，他若转攻南道，必绕过血鹰峡；”
“若不转，则我退一步，他未必敢逼。”
外头风声大作，帐幔震动，火光将她影子拉得老长。
……
雷鸣谷后方三十里，临时粮仓旧址，浓烟尚未散尽，炭屑飞舞。
宁泰站在焦土之上，手中银针被他折断，眼神冷如深潭。
“你说，是蛮荒奸细？”他望着跪地的仓头，语气平静，语调却寒气逼人。
仓头哆嗦着点头，“是……是属下亲眼所见。”
“那贼人背上披着蛮荒图腾，火起后逃入山林……我等追之不及……”
“图腾？”宁泰转身，望向站在一旁的沈彦。
沈彦神色平静：“此乃旧蛮符，一般草原商贩亦会携带，非蛮部专属。”
“况且此地守卫虽紧，竟连一个贼影都未留下？”
“更无火油痕迹，却偏偏焚自重点区段……大人，不觉奇怪？”
宁泰眯眼，望向火场中尚未完全熄灭的几堆焦粮，忽然问：“你们知火自何起？”
仓头一滞，“应是……后库。”
宁泰淡然道：
“不，是前排第七仓。”
“我来时，那边火最盛，温度最高，说明源点在那里。”
“而你口称贼人逃向后山，呵……此贼，好大胆。”
仓头冷汗如雨而下，低头不敢再言。
沈彦适时开口：
“大人，属下查阅守仓记录，此处虽属备用。”
“但守将吕彧于昨夜忽然调走两班守军，名义是协防西坡粮道，而西坡并无战事。”
宁泰双目微敛，抬手，冷声道：
“传我令，查吕彧，查其家族金账，查他三年内所有调令、所签文书。”
“再调内库火场之物，全数封存。”
他回头看向沈彦，面无表情道：“沈校尉，想必你这趟西境之行……”
“怕是要多留几日了。”
沈彦微微拱手，神情肃然，“属下愿协查到底，绝不令贼人蒙混。”
……
夜，深重如墨。
雷鸣谷东侧，宁昭独坐营帐，窗外风卷破帐，吹动油灯微晃。
她翻阅着方才传来的线报，眼底的冷意已凝成霜。
“吕彧失联，火案已被宁泰察觉……”她低语。
秦军压境、钦差猜忌、粮案未平，北荒未援。
她孤军奋战，疲于奔命，唯一可倚者，竟是朝堂那位亦敌亦友的王恒——
可这位摄政王如今自顾不暇，哪有闲心顾及西境。
她端起茶盏，抿了一口，苦涩沁入心脾。
片刻后，她起身，望向营帐东侧。
那是一幅巨大的战图，血鹰峡、天南岭、霜石岗、鹰嘴堆……红线交错，杀机四伏。
她的目光，落在一条尚未标注的灰线上——
那是她手下密探方才传来情报：秦军主力动向微变，似有转攻鹰嘴堆之势。
“若他真转攻鹰嘴，我是否就该……弃守？”她喃喃，握拳，指节泛白。
就在此时，帐外传来一阵急促脚步声，副将钟渊掀帘而入。
“将军，大事不好——朝中急报：”
“御史台弹劾宁将军‘研制妖器、私蓄甲兵’，且有旨意，命钦差宁泰将此事查明清楚。”
宁昭脸色陡变。
她缓缓转身，眼中闪过一抹骇人的寒光：“妖器……是指宁凡那边的火器？”
钟渊点头。
“好一个‘妖器’。”她冷笑，“他们想一箭双雕，借粮案毁我，又借‘火器’除宁凡。”
她放下茶盏，缓缓道：“传我令，密使前往幽州，让左玄亭出手——”
“我要他，动一动那位宁泰大人……回京的路，不一定该走得那么平顺。”
……